En Madrid, el lujo es exclusivo o no funciona

El lujo pierde brillo. A 300 metros del Oso y el Madro?o, en la Puerta del Sol, cientos de turistas caminan buscando d¨®nde cenar. Unos banderines de color azul anuncian la llegada al Food Hall Canalejas (calle Alcal¨¢, 12). Algunos miran curiosos. ¡°Al final de estas escaleras llegas a un oasis gastron¨®mico. ?Bajas?¡±, reza un cartel sobre la calle. Pocos se atreven.

El espacio de 650 metros lo tiene todo. Llamativos neones de colores, m¨²sica animada y restaurantes con todo tipo de comida. Sin embargo, le falta lo principal: clientes. De los 25 locales que se ubican en el espacio, apenas quedan 10 abiertos. Mad Gourmets, principal inquilino del food hall de Galer¨ªas Canalejas, se declar¨® hace apenas un mes en concurso de acreedores. Es la principal consecuencia de haber pasado de perder algo m¨¢s de 70.000 euros en 2022 a totalizar un resultado negativo cercano a los 650.000 euros en 2023, lo que implic¨® casi multiplicar sus p¨¦rdidas por 10. Eso, despu¨¦s de elevar su facturaci¨®n apenas un 25% entre los dos a?os, hasta los 680.000 euros. Entre las partidas m¨¢s onerosas, figura lo que definen como ¡°otros gastos de explotaci¨®n¡±: pasaron de gastar 400.000 euros en 2022 a 1,2 millones en 2023, tres veces m¨¢s, seg¨²n datos del Registro Mercantil. Est¨¢n en quiebra.

Los pocos valientes que se atreven a entrar, al ver el panorama dan una vuelta y se van. Esto sucede media docena de veces en 20 minutos. Por fin, entra un grupo de cinco ingleses a las 19.30. ¡°?Est¨¢ abierto?¡±, se preguntan. Uno de los pocos dependientes que queda salta sobre la barra de la emoci¨®n y les ofrece un dos por uno en cerveza.

Solo unos escalones m¨¢s arriba, en la primera planta de las Galer¨ªas Canalejas, el dorado hace juego con los clientes en traje que van con bolsas en la mano de las mejores marcas. Al parecer, la gente prefiere comprarse un bolso Louis Vuitton antes de pedirse unas ostras en el s¨®tano del recinto gastron¨®mico. Para uno de los vendedores de la zona, la raz¨®n es sencilla: ¡°Este es el centro de peregrinaci¨®n del m¨¢ximo lujo. Aqu¨ª puedes encontrar lo m¨¢s exclusivo, como Herm¨¨s, y el Food Hall no es equiparable¡±, explica.

¡°El perfil del cliente est¨¢ claro. Aqu¨ª vienen extranjeros que no hablan castellano pero que saben que vienen al Four Seasons a gastar. Ellos no se quieren meter a comer a un s¨®tano teniendo las mejores terrazas y azoteas alrededor¡±, explica un trabajador de las Galer¨ªas Canalejas. Sin embargo, las razones del fracaso del recinto van m¨¢s all¨¢ de la falta de luz natural del lugar.

En Madrid el lujo es exclusivo o no funciona. El contexto gastron¨®mico ha evolucionado en los ¨²ltimos a?os y la oferta que ofrece es superior a la experiencia que se tiene en la plazoleta de comidas. Eduardo Irastorza es profesor de OBS Business School y experto en eventos y patrocinios de lujo gastron¨®mico desde hace m¨¢s de 40 a?os. ¡°Est¨¢ en el epicentro de lujo, sin embargo, no es rentable porque no ofrece una experiencia exclusiva. El modelo de franquicias pegadas unas junto a las otras fracasa porque lo que se busca es una oferta personalizada, estos sitios se terminan convirtiendo un lugar de eventos como es Platea ahora¡±, afirma.

Irastorza pone el ejemplo de Platea Madrid o el Teatriz, dos intentos fallidos de intentar hacer una gran plazoleta de comidas en zonas prime de Madrid que terminaron quebrando. ¡°El lujo ha evolucionado y la gente no busca lo m¨¢s caro sino lo m¨¢s exclusivo. La gente quiere vivir una experiencia ¨²nica comiendo¡±, asegura el experto que recalca que para alcanzar el ¨¦xito la localizaci¨®n es lo m¨¢s importante: ¡°El problema es que el turista promedio de la Puerta del Sol no entra a las Galer¨ªas por miedo a terminar en bancarrota, y la jet set no quiere comer en un s¨®tano¡±, dice. En esta ¨¦poca, la experiencia siempre es m¨¢s importante que el producto.

Paco Cruz, m¨¢s conocido como TheFood Manager en redes sociales, se dedica a rentabilizar restaurantes. El modelo del food hall de las Galer¨ªas Canalejas para ¨¦l es un modelo poco sostenible. ¡°El cliente local no busca esto cuando sale a comer ni se siente c¨®modo en estos espacios. No se come bien y es un caos. El turista, por su parte, busca autenticidad y probar lo local. Todav¨ªa recuerdo la yincana que era comer algo en Platea o en el Mercado Isabela. Ni gast¨¢ndose 31 millones de euros lo lograron arreglar¡±.

Cruz asegura que estos espacios tienen poca rentabilidad por los altos alquileres para los operadores. ¡°La promotora del espacio se suele quedar con los puestos que dan m¨¢s margen: los de bebidas¡±, dice. Por ende, el ticket medio es bajo, el servicio es lento y lejano y los horarios son demasiado amplios, lo que crea costes de personal muy altos. ¡°Ese modelo ha fracasado una y otra vez en Madrid. Solo funciona en zonas muy tur¨ªsticas como el Mercado de San Miguel, que est¨¢ a pie de calle y se ha convertido en una atracci¨®n m¨¢s donde hacerse fotos¡±, afirma.

Una presunta burbuja en el sector del lujo

Este martes, el alcalde de Madrid, Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida, explic¨® que no todos los proyectos empresariales que se ponen en marcha salen adelante. ¡°Desgraciadamente, este proyecto [la Galer¨ªa Canalejas] no lo ha hecho. Digo desgraciadamente porque obviamente va a afectar a personas que ten¨ªan un empleo en esa galer¨ªa comercial¡±. El alcalde ha recordado adem¨¢s que el objetivo de su equipo es ¡°poner los medios para que Madrid sea una ciudad donde emprender, donde se pueda hacer negocios, donde se pueda crear empleo y riqueza¡±.

Por su parte, el portavoz Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad del PSOE, Antonio Giraldo, asegura que hay una burbuja madrile?a en el sector de lujo. Especialmente en el apartado gastron¨®mico. ¡°La quiebra del principal operante de uno de los m¨¢ximos exponentes como es la Galer¨ªa de Canalejas se une a malos resultados que est¨¢n teniendo otros hoteles de lujo como Edition o UMusic¡±, ha publicado en la red social X.

Giraldo afirma que los datos hacen pensar que Madrid no vive su mejor momento, como se dice. ¡°Lo que vende el Gobierno ya no se sustenta, pero siguen abriendo hoteles de lujo justo enfrente del que acaba de quebrar. La ocupaci¨®n media en los hoteles de lujo de Madrid, publicada por el Consistorio a partir de datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica es del 65,31% en lo que va de 2024. Los turistas que vienen se quedan en pisos tur¨ªsticos, no en hoteles que no se pueden permitir¡±, dice. La discogr¨¢fica Universal Music Group, que administra el hotel del Teatro Alb¨¦niz, planea instalar otro hotel de cinco estrellas en la Calle Alcal¨¢ dentro de poco.

Madrid vive una fiebre de aperturas cada semana. La idea de que la capital est¨¢ de moda y la hosteler¨ªa vive su mejor momento ha calado. No obstante, frente a esa imagen, cada vez con m¨¢s frecuencia se empiezan a escuchar ciertos comentarios entre los profesionales de la gastronom¨ªa de los lugares que se ven obligados a cerrar o reinventarse. ¡°Asumen que sus negocios en Madrid pueden no ser rentables, pero estar presentes en las mejores zonas es importante por el posicionamiento de su marca en este momento¡±, asegura una fuente dentro del sector. No todo lo que brilla es oro en la ciudad de moda.