?Por qu¨¦ cuesta tanto coger el h¨¢bito de hacer deporte?

Cada a?o, existen dos momentos clave que invitan a hacer una reflexi¨®n individual sobre qu¨¦ cosas o ¨¢mbitos de la vida se pueden mejorar: el fin de las Navidades y la vuelta de las vacaciones de verano. Ambas fechas suponen el final de un ciclo que goza de cierta trascendencia personal en el que, casi de manera inconsciente, las personas tienden a hacer un balance de sus circunstancias y del camino que sus vidas est¨¢n trazando. Los prop¨®sitos de A?o Nuevo son un refugio muy recurrente para posponer aquellas actividades que nos da pereza emprender o, lo que es lo mismo, un acto de procrastinaci¨®n en toda regla. Lo mismo ocurre con el mes de septiembre para aquellos que, aunque pueda hacer lustros que dejaron de ser estudiantes, a¨²n se gu¨ªan seg¨²n la referencia de contar a?os por cursos escolares. Entre todos los nuevos prop¨®sitos de unas fechas y de otras, siempre hay uno que resulta muy recurrente: el de ser m¨¢s disciplinado a la hora de hacer deporte.

Seg¨²n el ¨²ltimo estudio sobre h¨¢bitos deportivos en Espa?a, realizado por el Centro de Investigaciones Sociol¨®gicas (CIS), el 52% de los espa?oles no practica ning¨²n tipo de deporte. Si se divide este porcentaje en g¨¦neros, el dato es ligeramente m¨¢s favorable para los hombres: son un 5,1% m¨¢s activos que las mujeres. Aunque s¨ª se ha notado una mejora en estos porcentajes con respecto a los que arrojaba el mismo estudio realizado en 2010 ¡ªahora un 8% m¨¢s de la poblaci¨®n hace deporte¡ª, lo cierto es que a¨²n queda mucho camino que recorrer. ¡°La actividad f¨ªsica regular es muy beneficiosa para la salud f¨ªsica y mental. El adulto ayuda a prevenir y controlar enfermedades no transmisibles como las cardiovasculopat¨ªas, el c¨¢ncer y la diabetes; reduce los s¨ªntomas de la depresi¨®n y la ansiedad; y favorece la salud cerebral y el bienestar general¡±, afirma la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Con esta informaci¨®n al alcance de todos, aun as¨ª el ejercicio f¨ªsico constante es un prop¨®sito que se resiste.

En el primer trimestre del a?o, los datos demuestran que sube notoriamente el n¨²mero de inscripciones en los gimnasios. Esto es el reflejo de un aumento en la intenci¨®n de muchas personas de adquirir el h¨¢bito de hacer deporte de manera regular, pero la realidad es que, seg¨²n se suceden las semanas, hay algo en m¨¢s de la mitad de ellas que hace que acaben por abandonar el prop¨®sito inicial y vuelvan a posponerlo para otro momento o, directamente, lo dan por imposible.

Subyace entonces la idea de que hay ciertos factores que condicionan la p¨¦rdida de inter¨¦s por el ejercicio y que no afectan a toda la poblaci¨®n por igual. ¡°Existe una falta de informaci¨®n general sobre los beneficios que tiene la pr¨¢ctica de cualquier actividad f¨ªsica para la salud. La educaci¨®n f¨ªsica y la conciencia corporal son dos temas con los que realmente no estamos muy familiarizados¡±, asegura a EL PA?S ?lvaro Puche, entrenador personal y autor de Entrenamiento de fuerza para personas mayores (Amat Editorial, 2023). La publicidad que se ha dado tradicionalmente al deporte desde el punto de vista est¨¦tico ha contribuido a que en el imaginario colectivo se dibuje la idea del ejercicio como respuesta a un deseo f¨ªsico m¨¢s que algo que va en pro de la propia salud. Eso coloca la actividad deportiva en una posici¨®n equivocada dentro de la lista de prioridades diarias y lleva a muchas personas a arg¨¹ir la falta de tiempo como excusa de su sedentarismo.

Otro de los factores que influye en la falta de constancia con relaci¨®n a la pr¨¢ctica deportiva, a?ade Puche, es el desconocimiento de nuestra arquitectura cerebral: ¡°Nuestro cerebro posee unas estructuras que forman el llamado sistema l¨ªmbico y que funcionan dando una respuesta emocional a ciertos est¨ªmulos ambientales y hormonales ¡ªcomo la alegr¨ªa, la excitaci¨®n o la tristeza¡ª. Este sistema conecta directamente con el sistema endocrino, el encargado de liberar las hormonas. Uno de los h¨¢ndicaps que sufren muchas personas que no se adhieren al ejercicio es que en sus primeras sesiones no logran liberar ciertas hormonas como la oxitocina, la dopamina o la adrenalina y, por tanto, no se produce una respuesta emocional en el cerebro¡±. Esa sensaci¨®n de poca satisfacci¨®n asociada con el cansancio, las agujetas o la resistencia f¨ªsica que supone el deporte son el c¨®ctel perfecto que desencadena la pereza y el abandono.

Seg¨²n Puche, tambi¨¦n influye el factor social, es decir, enfrentarse al ejercicio f¨ªsico por primera vez o despu¨¦s de mucho tiempo sin practicarlo produce en algunas personas cierto pudor por el desconocimiento de la t¨¦cnica, un rechazo a verse percibidos por los compa?eros de entrenamiento como torpes o rid¨ªculos en una sala de gimnasio.

?C¨®mo superar entonces las barreras para crear el h¨¢bito de hacer ejercicio? El primer paso ser¨¢ entender que hacer ejercicio no tiene que ser una actividad puramente de disfrute. Lavarse los dientes, ordenar la casa o preparar comida para la semana son acciones que se tienen asumidas como rutina porque son necesarias pese a que no tienen por qu¨¦ ser divertidas. El ejercicio f¨ªsico tambi¨¦n se debe entender como actividad fundamental para vivir m¨¢s y con mejor calidad de vida. Seg¨²n un estudio de la Escuela de Medicina Cl¨ªnica de la Universidad de Cambridge, publicado en la revista British Journal of Sports Medicine, se ha demostrado que las personas que cumplen el objetivo de realizar ejercicio f¨ªsico durante 150 minutos a la semana ¡ªlo recomendado por la OMS¡ª reducen su riesgo de muerte prematura por cualquier causa en un 31%. Si se profundiza en los motivos, la reducci¨®n de la muerte a causa de un problema cardiovascular es de un 29% y, por c¨¢ncer, de un 15%. En este contexto, entender que el ejercicio f¨ªsico es una herramienta fundamental para mejorar nuestra salud puede ser la mejor puerta de entrada a crear el h¨¢bito. Adem¨¢s, vincular el momento que elijamos para practicarlo con est¨ªmulos emocionales positivos es una buena opci¨®n para superar la insatisfacci¨®n que se produce en las primeras fases de la adquisici¨®n de la rutina. Por ejemplo, aprovechar para ver una serie mientras caminas sobre la cinta de correr o escuchar un audiolibro mientras haces ejercicios de fuerza.

En los ¨²ltimos a?os, los ejercicios anaer¨®bicos ¡ªlos que tienen por objetivo el desarrollo de la musculatura¡ª son los que mejor publicidad reciben por parte de los profesionales del deporte y actividad f¨ªsica. Mientras que los ejercicios aer¨®bicos contribuyen a aumentar la frecuencia card¨ªaca y mejoran la capacidad respiratoria, los ejercicios est¨¢ticos en los que se trabajan la fuerza y la resistencia compensan la p¨¦rdida de masa muscular que se produce con el paso de los a?os, refuerzan el sistema ¨®seo previniendo la osteoporosis, aumentan la resistencia al dolor y evitan la acumulaci¨®n de grasa corporal. Seg¨²n los expertos, alcanzar el equilibrio entre la actividad f¨ªsica, anaer¨®bica y aer¨®bica, ser¨ªa uno de los puntos clave para vivir m¨¢s y mejor.