Ense?anza superior para impulsar el talento rural

Poco m¨¢s de 7,5 millones de personas (el 16% de la poblaci¨®n) est¨¢n empadronadas en municipios de menos de 30.000 habitantes, seg¨²n datos del ¨²ltimo censo de 2020. Pese a los avances, en algunas zonas de la denominada Espa?a vaciada ni siquiera es posible acceder a internet, como admite el Ministerio de Asuntos Econ¨®micos y Transformaci¨®n Digital. Casi el 10% de sus vecinos a¨²n no pueden conectarse a cobertura de banda ancha de 30 megabites por segundo (Mbps), que es la velocidad necesaria para poder acoplarse a la Red con cierta calidad para trabajar y estudiar. Estos problemas de conectividad dificultan el acceso de multitud de servicios b¨¢sicos y complican la posibilidad de que se establezcan negocios y empresas. Tambi¨¦n impiden que aquellos que quieran estudiar en remoto puedan hacerlo.

Conscientes de esta realidad, algunas universidades han puesto en marcha diferentes estrategias con el objetivo de fomentar la formaci¨®n de talento en los pueblos (e incluso atraerlo). Y aqu¨ª el modelo de la Universidad online tiene mucho que aportar, ya que permite formarse desde cualquier punto del territorio. Basta con un ordenador y conexi¨®n a internet para matricularse y cursar una carrera. Esto adquiere a¨²n mayor importancia en las ¨¢reas rurales y en los municipios peque?os, donde muchos j¨®venes abandonan sus estudios al concluir la ESO.

Nuevas oportunidades

Lo saben bien en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), uno de cuyos empe?os pasa por facilitar oportunidades para formarse y trabajar m¨¢s all¨¢ de las grandes ciudades. ¡°Con nuestro modelo podemos ayudar a reducir la brecha territorial, la econ¨®mica y la de g¨¦nero¡±, sostiene la directora del M¨¢ster Universitario en Turismo Sostenible y TIC de la UOC, Soledad Morales.

Entre las acciones que impulsa esta universidad p¨²blica sobresalen las iniciativas de capacitaci¨®n digital dirigidas a colectivos que viven o quieren instalarse en zonas rurales. Ofrece, asimismo, programas espec¨ªficos en los que se aborda el impacto de las nuevas tecnolog¨ªas en sectores tan importantes para el ¨¢mbito rural como el agroalimentario o el turismo, as¨ª como m¨¢steres y cursos de sostenibilidad medioambiental. Tambi¨¦n pone especial inter¨¦s en la formaci¨®n relativa al emprendimiento, para ayudar a buscar nuevos modelos de negocio que se puedan desplegar en los pueblos. De hecho, esta instituci¨®n promueve programas de pr¨¢cticas en empresas ubicadas en zonas rurales. Y no es casualidad que un n¨²mero destacado de profesores, investigadores, alumnos y antiguos estudiantes residan en estas ¨¢reas. ¡°Somos un agente clave en la lucha contra la brecha territorial, al proporcionar conocimientos e innovaci¨®n y ayudar en la construcci¨®n de redes¡±, a?ade el investigador del Internet Interdisciplinary Institute de la UOC, Ricard Espelt.

Otra de las universidades que desde su nacimiento, hace 50 a?os, han apostado por acercar la formaci¨®n superior all¨¢ donde no llegan otros centros universitarios convencionales ha sido la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED). En su caso, proporciona a los alumnos un modelo h¨ªbrido semipresencial en el que se combinan las sesiones online con las asistencias a determinadas actividades. Esto es posible gracias a su enorme capilaridad por todo el pa¨ªs.

El hecho de contar con numerosas aulas universitarias repartidas a lo largo y ancho del territorio, e incluso en el extranjero, facilita que los estudiantes que viven en las ¨¢reas rurales puedan acercarse a las aulas. ¡°Tampoco pedimos una nota de corte para acceder a los grados, porque lo que queremos es facilitar a los alumnos que estudien lo que m¨¢s les apetece y les motiva. Nuestro objetivo es dotarles del m¨¢ximo de oportunidades para que se abran todas las puertas posibles¡±, admite Noelia C¨®rdoba, t¨¦cnica en Orientaci¨®n Acad¨¦mica y Profesional en la UNED.

Aunque esta instituci¨®n proporcione recursos gen¨¦ricos dirigidos a toda Espa?a, sus responsables conocen muy bien cu¨¢les son las necesidades laborales de cada zona concreta, ya que est¨¢n en contacto permanente con los agentes locales. ¡°Pese a que somos una universidad a distancia, intentamos hacer una atenci¨®n muy individualizada. Nos ponemos en el pellejo y en las circunstancias de cada estudiante¡±, a?ade C¨®rdoba. Adem¨¢s de las materias que se imparten en las clases, la UNED dota a sus alumnos de las herramientas necesarias para que puedan poner en pr¨¢ctica todo lo aprendido y les conecten con el mundo laboral. As¨ª, se llevan a cabo orientaciones espec¨ªficas sobre c¨®mo debe materializarse un proceso de b¨²squeda de empleo, c¨®mo se elabora y modifica el curr¨ªculo, qu¨¦ pasos se deben seguir para adaptarlo a un proyecto profesional¡­

La UNED tambi¨¦n participa en un programa de creaci¨®n de empresas en regiones especialmente castigadas por la despoblaci¨®n, como Castilla y Le¨®n, Arag¨®n, Castilla-La Mancha y Extremadura. La instituci¨®n colabora de forma muy estrecha con proyectos locales para ayudar a fijar poblaci¨®n y generar as¨ª trabajo y riqueza. ¡°Hay que incentivar y acercarnos a esas personas que por diferentes situaciones no pueden estudiar una carrera, y decirles que s¨ª es posible, aunque de otra forma y con otras metodolog¨ªas¡±, concluye la t¨¦cnica del Centro de Orientaci¨®n y Empleo de la UNED, Laura Mesa.