Saber de sake, la ¨²ltima tendencia

Una librer¨ªa es mucho m¨¢s que un establecimiento donde se venden libros, es ese lugar donde se exponen las tendencias del momento. En una librer¨ªa de gastronom¨ªa, los libros ocupan su protagonismo en las mesas de novedades y con tan solo un vistazo ya sabemos por d¨®nde van ¡®los guisos¡¯ de los pr¨®ximos meses.

Hace apenas tres a?os, las librer¨ªas comenzaron a exponer libros sobre sake y, entonces, igual que ahora, no ten¨ªamos ni idea de qu¨¦ era, c¨®mo se beb¨ªa y qu¨¦ utilidad podr¨ªa tener en nuestra mesa. Obviamente, para nuestros paladares occidentales, el sake es ese desconocido que nos ofrecen en determinados restaurantes japoneses junto con esa pregunta de ¡°?caliente, templado o fr¨ªo?¡±. Contestamos al azar y no tenemos la mejor idea de si lo que nos van a poner en ese minimalismo de jarra y taza, es bueno, malo o regular. Lo bebemos y ya.

Lo cierto es que casi todos los grandes cocteleros de nuestro pa¨ªs han elaborado alg¨²n trago con sake y han nacido tragos como el Sake Sangr¨ªa, Sake Tonic, Sake Mojito o el sorbete de sake, por ejemplo. Pero, ?de qu¨¦ nos hablan cuando dicen sake? Es curioso el idioma japon¨¦s. El sake en Jap¨®n es conocido como nihon-shu, que quiere decir ¡®alcohol japon¨¦s¡¯; Las mujeres no dicen sake, si no, OSake, que es una manera refinada y propia de la mujer de llamar al licor. El sake se bebe como una bendici¨®n, el arroz, ese grano sagrado que llena de energ¨ªa, que purifica y acompa?a a lo sublime: el nigiri.

El primer libro que nos lleg¨® a la librer¨ªa, donde la tem¨¢tica era cien por cien sake, fue el n¨²mero 2 del manga Oishinbo, dedicado en su totalidad a la bebida tradicional japonesa. Os pongo en situaci¨®n sobre esta colecci¨®n de c¨®mics: Es la historia de dos periodistas que reciben el encargo de realizar un ¡®men¨² definitivo¡¯ compuesto por las comidas m¨¢s deliciosas del mundo. As¨ª comienza todo y as¨ª transcurren los 111 libros m¨¢s culinarios de la historia de la gastronom¨ªa en el mundo. Quien vaya a viajar a Jap¨®n y quiera saber c¨®mo es la cultura gastron¨®mica del pa¨ªs, tiene que, al menos, leer los siete libros escritos por un publicista Tetsu Kariya; y el dibujante Akira Hanasaki, quien, gracias a esta colecci¨®n obtuvo en 1987 el prestigioso premio Manga de Shogakukan.

El siguiente libro que aterriz¨® en las estanter¨ªas de la librer¨ªa, fue una nueva joya editada por Fun&food Salamandra, escrita por el periodista y cocinero Matt Goulding, llamada Sushi, Ramen Sake. Un viaje narrado en primera persona, donde mientras se va descubriendo el sabor m¨¢s tradicional de las principales zonas del pa¨ªs nip¨®n, el autor nos va presentando a los personajes que la hacen posible; los supermercados; las comidas callejeras; los bento; las Geishas; las Izakayas y, ?claro!, el sake.

Despu¨¦s, Planeta Gastro, apost¨® por sacar dos t¨ªtulos totalmente diferentes al mercado. Por un lado, un ensayo, Sake. La Seda L¨ªquida. Escrita por el gastr¨®nomo Antonio Campins Chaler. El libro va desgranando cada parte de la elaboraci¨®n del sake: de su historia (siempre difusa como todas las cosas geniales de la vida), su proceso de elaboraci¨®n, la importancia del agua y del koji (el hongo necesario no solo para elaborar sake, sino tambi¨¦n para hacer vinagre de arroz, salsa de soja, miso o mirin, entre otros) y los artesanos que hacen posible la variedad de diferentes sakes.

El segundo libro publicado por Planeta Gastro ha sido El mundo del sake, de Mayuko Sasayama. El libro tiene una estructura de contenidos, parecido al anterior, sin embargo, su edici¨®n, en formato peque?o, llena de ilustraciones, gr¨¢ficos y fotograf¨ªas, lo hacen m¨¢s pr¨®ximos para los que quieren tener su primer acercamiento con el mundo del sake. Mayuko es de las pocas mujeres que hoy por hoy tienen el t¨ªtulo oficial de Sumiller de Sake y que dedica su vida a alzar la voz para que se comprenda esa parte de su cultura ¡°La primera vez que prob¨¦ el sake no me gust¨®. Hasta que, a?os m¨¢s tarde, mi padre me llev¨® a comer a una ikazaya y pidi¨® un sake. Cuando lo prob¨¦ sent¨ª algo extra?o, aquel sake era especial, muy sedoso, delicado, llena de matices, entonces supe que mi futuro iba a estar vinculado al mundo del sake¡±. El libro incorpora un c¨®digo bidi que da acceso a las masterclass sobre sake de la autora imparte en su portal de YouTube. ¡°El esp¨ªritu de mi pueblo es siempre darle vueltas a c¨®mo se puede mejorar cualquier aspecto de la vida ¡ªescribe la autora¡ª, y en lo que concierne al sake, se trata de alcanzar la perfecci¨®n en el conjunto de procesos que lo componen¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Gastro en Instagram y Twitter.