Esto no se puede emitir: la historia de 10 episodios que fueron demasiado lejos para la televisi¨®n

Desapareci¨® hace 46 a?os, pero esta semana se ha convertido en una de las noticias televisivas m¨¢s comentadas de los ¨²ltimos d¨ªas: un cap¨ªtulo de Barrio S¨¦samo tan aterrador que tan solo pudo verse una vez era de nuevo accesible gracias a las redes sociales. Aunque parezca un misterio en s¨ª mismo, la historia en torno al cap¨ªtulo emitido por primera y ¨²ltima vez el 10 de febrero de 1976 tiene menos de la intrigante Candle Cove que de la prosaica Marge Simpson contra Rasca y Pica.

La culpable de traumatizar a una generaci¨®n de ni?os norteamericanos, o m¨¢s bien de padres, fue la actriz Margaret Hamilton, que aparec¨ªa en el programa repitiendo su papel como la malvada bruja del Oeste de El Mago de Oz, pero en esta ocasi¨®n, en lugar de perseguir unos zapatos rojo rub¨ª, pretend¨ªa recuperar la escoba que hab¨ªa perdido mientras volaba sobre Barrio S¨¦samo. Tras la emisi¨®n del espacio, las l¨ªneas de la productora del programa se colapsaron con llamadas de padres quej¨¢ndose de la oscuridad del cap¨ªtulo y de lo perturbador que hab¨ªa resultado para sus hijos. El episodio fue retirado y la cadena se disculp¨® alegando que tan solo pretend¨ªan ense?ar a los ni?os ¡°a enfrentarse a sus miedos¡±.

Desde entonces, solo ha podido verse en la Biblioteca del Congreso, donde se guardaba una copia, pero hace unos d¨ªas se filtr¨® en Reddit y YouTube.

Las reacciones a su emisi¨®n han sido variadas, desde quienes consideran que no hab¨ªa ning¨²n motivo para que hubiera sido retirado hasta quien afirma: ¡°Si lo hubiera visto cuando ten¨ªa 6 a?os, no habr¨ªa dormido en semanas¡±:

La pr¨¢ctica de retirar cap¨ªtulos una vez emitidos o impedir la emisi¨®n de algunos ya grabados no es nueva y, de hecho, se podr¨ªa considerar habitual en una industria que depende del amor y la fidelidad del espectador. Aqu¨ª va un peque?o repaso a otras ocasiones en que esto ha sucedido.

Eso no se emitir¨¢ en mi canal

La serie: Expediente X

El cap¨ªtulo: Home (1996)

Ni el escurridizo devorador de h¨ªgados Eugene Victor Tooms, ni el gusanoide mutante Flukeman, tampoco la mu?eca asesina de Chinga, el cap¨ªtulo coescrito por Stephen King. El monstruo de la semana que m¨¢s perturb¨® a los seguidores de la serie de Chris Carter fue la familia Peacock: una madre deforme que es apenas un tronco humano y vive bajo una cama y su incestuosa prole. Una mezcla entre los Fratelli de Los Goonies y los can¨ªbales de Las colinas tienen ojos de Wes Craven.

El cap¨ªtulo, que puso en alerta a la cadena desde su guion, sufri¨® cambios incluso antes de ser emitido. Al beb¨¦ que iba a ser enterrado vivo al inicio del cap¨ªtulo se le elimin¨® la voz para que pareciese muerto. Pero a pesar de peque?os retoques, todo en Home resultaba tan aterrador que tuvo el honor de ser el primer cap¨ªtulo de una serie que recibi¨® un cartel de TV-MA, lo que significa que su visi¨®n est¨¢ recomendada exclusivamente para adultos.

Tras la avalancha de llamadas quej¨¢ndose de lo perturbador que hab¨ªa resultado, Fox lo elimin¨® de las reposiciones de la serie. Parad¨®jicamente, tambi¨¦n se convirti¨® en un ¨¦xito instant¨¢neo, tuvo una audiencia de m¨¢s de 18 millones de espectadores y es el favorito de los fans y uno de los mejor valorados en la base de datos cinematogr¨¢fica IMDB.

Los primeros sorprendidos por su recepci¨®n fueron los guionistas, Glen Morgan y James Wong. Cuando a?os despu¨¦s volvieron a reencontrarse con Chris Carter en la serie Millenium (1997), plantearon retomar a los personajes supervivientes de la familia Peacock para darle un empuj¨®n a las audiencias, pero tal como revelaron a The New York Times, un directivo de Fox los fren¨® con un lapidario: ¡°Esos personajes nunca volver¨¢n a aparecer en la televisi¨®n¡±.

En todo caso, si hay dinero un nunca puede durar 36 meses. En 1999, Fox contrat¨® una p¨¢gina completa en la revista TV Guide para anunciar su emisi¨®n durante un especial de Halloween con un anuncio en el que se le¨ªa: ¡°Un episodio tan controvertido que ha estado prohibido en la televisi¨®n durante tres a?os¡±. En Espa?a puede verse en Disney+.

Demasiado lejos para el programa que fue demasiado lejos

El programa: Fear factor

El episodio: ?Hee Haw! ?Oh, Haw! (2012)

Aunque en un principio la idea del estadounidense Fear Factor consist¨ªa en enfrentar a los concursantes con sus propios miedos, el formato fue derivando poco a poco en un festival del exceso que tuvo su punto culminante en 2012 y puso la puntilla a su emisi¨®n en la NBC.

El cap¨ªtulo fue pol¨¦mico antes de su emisi¨®n y m¨¢s despu¨¦s de las palabras de su presentador, el controvertido Joe Rogan (hoy en el punto de mira por su controvertido podcast en Netflix), que habl¨® de ¨¦l antes del inicio de la temporada: ¡°Es demasiado exagerado y rid¨ªculo. Cuando me contaron lo que iba a pasar pens¨¦ que estaban bromeando. No s¨¦ en qu¨¦ punto est¨¢ el debate interno, pero la NBC no est¨¢ segura de si lo van a emitir¡±. Unas declaraciones que alertaron a los espectadores: despu¨¦s de todo, en el show se hab¨ªan ingerido ratas licuadas y los concursantes se hab¨ªan sumergido en sangre de vaca y masticado escorpiones vivos. ?Qu¨¦ frontera quedaba por cruzar?

La respuesta lleg¨® de la mano de las hermosas y sonrientes gemelas Brynne y Claire Odioso que, para ganar los 100.000 d¨®lares del premio, bebieron ante las c¨¢maras sendas jarras de semen y orina de burro. Los productores de NBC consideraron que se hab¨ªa llegado demasiado lejos y el programa nunca lleg¨® a emitirse en antena, pero si alguien quisiera ver eso, est¨¢ disponible en YouTube.

A pesar de haber firmado un acuerdo de confidencialidad que les imped¨ªa hablar del concurso, las gemelas declararon que los c¨¢maras hab¨ªan vomitado durante la grabaci¨®n y que el semen de burro ¡°tiene un ligero toque de heno¡±. Tambi¨¦n afirmaron sentirse muy orgullosas por haber completado el reto y decepcionadas por ¡°no poder compartir el cap¨ªtulo¡± con ¡°amigos y familiares¡±. Su padre, portavoz de los Tampa Bay Buccaneers, hab¨ªa alquilado un local para disfrutar de la gesta de sus hijas con todos sus allegados.

Cerca de la actualidad, pero no tanto

La serie: Ley y Orden: Unidad de V¨ªctimas Especiales

El episodio: Unstoppable (2016)

A lo largo de sus m¨¢s de 500 episodios, el procedimental m¨¢s longevo de la televisi¨®n se ha inspirado habitualmente en casos reales, algunos perfectamente reconocibles como los basados en Weinstein, Epstein, Strauss-Kahn o Terry Richardson. Pero solo hubo uno que jam¨¢s lleg¨® a ser emitido: el centrado en las andanzas sexuales de Donald Trump. En el oto?o de 2016 se especul¨® durante semanas sobre su fecha de emisi¨®n, pero a medida que se acercaban las elecciones presidenciales empezaba a quedar claro que NBC no ten¨ªa previsto emitirlo.

Como el cap¨ªtulo no vio la luz, todo en torno a ¨¦l es pura especulaci¨®n, pero seg¨²n TV Line pudimos saber que Gary Cole, que tambi¨¦n interpreta a un ac¨¦rrimo republicano en The Good Fight, se met¨ªa en la piel de ¡°un candidato presidencial similar a Trump cuya campa?a descarrila cuando se le acusa de abusar de una menor¡±.

Seg¨²n declaraciones a Vanity Fair del rapero y actor Ice-T, que interpreta al detective Fin Tutuola, ¡±no fue uno de nuestros mejores programas. Ni siquiera creo que valga la pena mostrarlo¡±. Las reticencias del rapero se derivaban del hecho de que al final del cap¨ªtulo el personaje interpretado por Cole resultaba inocente, y tem¨ªan que eso pudiese confundir al p¨²blico respecto a las acusaciones de agresi¨®n sexual con las que en ese momento lidiaba Trump. ¡°Ley y Orden quiere estar cerca de la actualidad, pero no demasiado cerca¡±, remat¨®.

Demasiado pronto para hablar de esto

La serie: Hospital central

El episodio: Lista de pasajeros (2008)

En la l¨ªnea de otras series m¨¦dicas como Anatom¨ªa de Grey o Urgencias, que suelen incluir grandes cat¨¢strofes en los inicios o finales de sus temporadas, la longeva y exitosa ficci¨®n m¨¦dica de Telecinco iba a comenzar su temporada n¨²mero 16 con un accidente de a¨¦reo, pero el tr¨¢gico accidente de avi¨®n acaecido en el madrile?o aeropuerto de Barajas el 20 de agosto de 2008 les oblig¨® a variar sus planes.

Como el cap¨ªtulo condicionaba las tramas de la temporada, lo que hizo Telecinco fue emitir un breve resumen antes del segundo cap¨ªtulo que se convirti¨® en primero. ¡°En este caso la ficci¨®n ha superado a la realidad¡±, afirm¨® Alberto Carullo, por entonces director de Antena de Telecinco. ¡°Las im¨¢genes no se transmitir¨¢n por respeto a las v¨ªctimas del desastre a¨¦reo. Hemos querido evitar que todos los que se vieron implicados en el accidente tuvieran que revivirlo¡±. Finalmente, emitieron el cap¨ªtulo en diciembre, coincidiendo con las declaraciones ante el juez de los supervivientes del siniestro de Barajas. Si alguien esperaba que el morbo le diese mejores n¨²meros, se equivoc¨®: el cap¨ªtulo perdi¨® audiencia respecto al reto de la temporada.

¡®Burlesque¡¯ con lentejuelas para ni?as

El programa: Dance Moms

El episodio: Topless Showgirls (2012)

Que el cap¨ªtulo de un concurso de baile protagonizado por ni?as de 9 a 13 a?os se llame Topless Showgirls ya nos deber¨ªa poner en alerta, pero no lo interpret¨® as¨ª la cadena Lifetime, que en 2012 emiti¨® un episodio en el que unas ni?as hac¨ªan un baile estilo burlesque ataviadas con bikinis de lentejuelas de color nude para simular desnudez. ¡°Cubre tu cuerpo con los abanicos para crear la ilusi¨®n de que debajo del abanico est¨¢s desnuda¡±, les indicaba a las ni?as la core¨®grafa Abby Lee Miller, una controvertida personalidad televisiva que cuatro a?os despu¨¦s ingres¨® en la c¨¢rcel por estafa.

Las peque?as bailarinas no parec¨ªan sentirse demasiado c¨®modas. ¡°Supongo que todas las ni?as estamos un poco nerviosas porque nos sentimos un poco... desnudas. Todo lo que tenemos es un top de sujetador y pantalones cortos¡±, contaba a c¨¢mara una concursante de 10 a?os.

Tras el revuelo causado, Lifetime declar¨® al programa estadounidense Today que el cap¨ªtulo jam¨¢s volver¨ªa a reponerse, pero, por supuesto, se puede ver en internet. De hecho, a pesar de haber sido emitido tan solo una vez, cuenta con la audiencia m¨¢s elevada del programa y lleva a preguntarse qu¨¦ tipo de espectador decidi¨® ver por primera vez el show el d¨ªa que unas ni?as simulaban bailar desnudas.

¡°Rid¨ªculo y pat¨¦tico¡±... y prof¨¦tico

La serie: Ley y Orden: Acci¨®n Criminal

El episodio: La gloria que fue (2016)

La unidad de la franquicia de Dick Wolf dedicada a los cr¨ªmenes de alto perfil cuenta con uno de los cap¨ªtulos eliminados por un motivo m¨¢s difuso, tanto que jam¨¢s se ha explicado por qu¨¦ La gloria que fue no est¨¢ editado en DVD y no se emite en televisi¨®n cuando se repone la serie.

En el octavo cap¨ªtulo de la octava temporada, Jeff Goldblum y Julianne Nicholson investigan el caso de una diplom¨¢tica belga encontrada muerta en Central Park. Durante sus pesquisas, los detectives dan con un v¨ªdeo en el que la diplom¨¢tica mantiene relaciones sexuales con otra mujer y descubren una trama de corrupci¨®n dentro del Comit¨¦ de Selecci¨®n Ol¨ªmpica.

Esto ¨²ltimo y no las escenas de sexo l¨¦sbico, algo que no deber¨ªa resultar escandaloso en una serie hermana de Ley y Orden: Unidad de V¨ªctimas Especiales, parece ser lo que lo llev¨® a ser vetado. El cap¨ªtulo se emiti¨® en Brasil en el momento en que R¨ªo de Janeiro luchaba por hacerse con los Juegos Ol¨ªmpicos de 2016, y en la serie de Wolf se reflejaba cierta connivencia entre el Gobierno brasile?o y los empresarios que sobornaban a los miembros del COI. Eduardo Paes, alcalde de R¨ªo en aquella ¨¦poca, arremeti¨® contra la serie en O Globo: ¡°Es una falta de respeto para los miembros del COI. El trabajo del comit¨¦ es absolutamente transparente con respecto a las elecciones. El cap¨ªtulo es rid¨ªculo y pat¨¦tico¡±.

O tal vez no tan rid¨ªculo y pat¨¦tico. En 2019, el exgobernador de R¨ªo Sergio Cabral, admiti¨® haber pagado para obtener los votos necesarios para que la ciudad carioca se convirtiese en sede ol¨ªmpica. ¡°Pagamos para tener la garant¨ªa de los votos¡±, afirm¨® ante los jueces.

Lo que sea excepto el aborto

La serie: Padre de familia

El episodio: Terms of Endearment (2010)

Cuesta creer que pueda haber censura en una serie que ha hecho un n¨²mero musical sobre un anciano ped¨®filo enamorado de su vecino adolescente. Pero hay algo que, como demuestra la actualidad, para la sociedad norteamericana es m¨¢s controvertido que la romantizaci¨®n de un ped¨®filo: el aborto.

En el cap¨ªtulo de la octava temporada Terms of Endearment, Lois aceptaba ser madre de alquiler de dos amigos y cuando estos fallec¨ªan en un accidente de coche se planteaba abortar. Y aqu¨ª es donde recordamos que Fox es una cadena abiertamente conservadora y el principal apoyo electoral de Donald Trump a pesar de shows como los de Seth MacFarlane o Los Simpson.

Para rematar al p¨²blico conservador, Lois no solo abortaba, sino que el cap¨ªtulo tambi¨¦n satirizaba la propaganda provida. No lleg¨® a emitirse. Lo hizo tiempo despu¨¦s en la BBC y fue incluido en la edici¨®n en DVD de la serie. MacFarlane, que por entonces acababa de firmar un contrato de 100 millones de d¨®lares con la cadena, les agradeci¨® que al menos le hubiesen dejado grabarlo.

?Es que nadie piensa en la salud de los ni?os?

La serie: Pok¨¦mon

El episodio: Soldado computarizado Porygon (1997)

Probablemente el ¨²nico cap¨ªtulo de la historia de la televisi¨®n que ha sido vetado por cuestiones de salud. La emisi¨®n de Soldado computarizado Porygon, en el que este Pok¨¦mon rob¨®tico luchaba contra Pikachu, provoc¨® ataques de epilepsia fotosensitiva debido a sus efectos visuales a m¨¢s de 700 ni?os en Jap¨®n. Tras la emergencia sanitaria, parodiada en Los Simpson, fue retirado de circulaci¨®n y desterrado para que jam¨¢s volviese a emitirse en televisi¨®n. De hecho, la serie dej¨® de emitirse en Jap¨®n durante cuatro meses y el personaje de Porygon fue eliminado, lo que no evit¨® que las acciones de Nintendo se desmoronasen.

A partir del incidente, las cadenas introdujeron normas para que no se repitiese algo as¨ª, y hoy todas las series que contienen efectos que puedan ser peligrosos para los espectadores incluyen una advertencia previa.

La amenaza funcion¨®

La serie: South Park

Los episodios: 200 y 201 (2010)

Incluso la serie m¨¢s irreverente de la televisi¨®n ha tenido que doblar la rodilla ante la censura y por una causa especialmente loable: proteger la vida de los guionistas. Despu¨¦s de que en el episodio 200 de South Park se hubiese mostrado a Mahoma disfrazado de oso, el grupo radical Revoluci¨®n Musulmana incluy¨® en su web referencias a la serie de Comedy Central e im¨¢genes de Theo Van Gogh, un director de cine holand¨¦s asesinado por un extremista musulm¨¢n en 2004, insinuando que los productores de South Park podr¨ªan correr la misma suerte y haciendo p¨²blicas las direcciones de las oficinas de Comedy Central.

A pesar de ello, en el cap¨ªtulo 201 Mahoma volv¨ªa a aparecer, pero tapado por un cuadro negro en el que se pod¨ªa leer la palabra ¡°censurado¡±. El episodio, que incluye un sinf¨ªn de metarreferencias a los momentos m¨¢s controvertidos de la serie, sali¨® al aire censurado por la cadena. Tras su emisi¨®n, los art¨ªfices de South Park, Trey Parker y Matt Stone, declararon: ¡°En los 14 a?os que llevamos haciendo la serie, nunca hemos hecho un cap¨ªtulo que no pudi¨¦ramos respaldar. Entregamos nuestra versi¨®n del programa a Comedy Central y ellos alteraron el episodio. Los pitidos que imped¨ªan escuchar parte de los di¨¢logos no fueron una metabroma nuestra¡±. Ambos episodios, 200 y 201, fueron retirados de la circulaci¨®n en Comedy Central, de la web de South Park Studios y de las plataformas de streaming.

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