Un cr¨¢ter de m¨¢s de 1.500 millones

La Comisi¨®n Europea ha informado hoy de que la crisis a¨¦rea provocada por la erupci¨®n del volc¨¢n bajo el glaciar Eyjafjalla, en territorio island¨¦s, ha costado entre 1.500 y 2.500 millones de euros. La cifra dada a conocer por Bruselas ha sido facilitada por aerol¨ªneas, aeropuertos y operadores tur¨ªsticos. "Necesitamos evaluar el contenido de estas cifras tanto a escala europea como a nivel de los Estados miembros", ha advertido en rueda de prensa el comisario europeo de Transporte, Siim Kallas, informa Efe.

La crisis oblig¨® a cancelar m¨¢s de 100.00 vuelos y dej¨® en tierra a m¨¢s de 10 millones de pasajeros, seg¨²n los datos de Bruselas. Para compensar estas p¨¦rdidas, el Ejecutivo comunitario ha anunciado que autorizar¨¢ a los Estados miembros a conceder subvenciones p¨²blicas a las compa?¨ªas a¨¦reas, permitir¨¢ a las aerol¨ªneas aplazar el pago de las tasas de control a¨¦reo y eliminar¨¢ temporalmente algunas restricciones de tr¨¢fico, como las que impiden los vuelos nocturnos.

Estas medidas, junto con solicitud de Bruselas de acelerar la creaci¨®n del cielo ¨²nico europeo, ser¨¢n examinadas por los ministros de Transportes de la UE en la reuni¨®n extraordinaria convocada por la presidencia espa?ola para el pr¨®ximo 4 de mayo.

La Comisi¨®n considera que "las circunstancias excepcionales de los ¨²ltimos d¨ªas pueden justificar medidas de apoyo para compensar las p¨¦rdidas registradas", reiter¨® Kallas. Sin embargo, advirti¨® de que si los Estados miembros deciden dar ayudas p¨²blicas a sus aerol¨ªneas, deber¨¢n respetar "criterios uniformes establecidos a nivel europeo" y no podr¨¢n utilizarlas para "proporcionar asistencia a las compa?¨ªas que no est¨¦n directamente relacionadas con la crisis".

Humo, fuego y ceniza

Los islandeses siguen acosados por el humo y la ceniza mientras Europa pr¨¢cticamente ha olvidado los problemas en sus cielos. La aerol¨ªneas aprovechan estos d¨ªas para hacer cuentas, para revisar los n¨²meros rojos. Seg¨²n un informe del Centre for Economics and Business Research, los perjuicios rondaban los 1.300 millones de libras (1.495 millones de euros) a finales de la semana pasada. Aunque se espera que las aerol¨ªneas soliciten ayudas, lo m¨¢s probable es que ese dinero s¨®lo cubra una peque?a fracci¨®n de las p¨¦rdidas totales. Y por eso este centro de an¨¢lisis augura que las aerol¨ªneas subir¨¢n sus tarifas en torno al 5,2%, para enjugar las p¨¦rdidas.

Internet constata la normalidad en los cielos europeos. Es interesante observar el contraste entre los t¨ªmidos movimientos de aparatos en la pantalla de la web http://www.flightradar24.com el pasado d¨ªa 18 a mediod¨ªa y la congesti¨®n a¨¦rea de un d¨ªa como hoy. Un sitio durante los d¨ªas de la crisis a¨¦rea sufri¨® varias ca¨ªdas por la gran cantidad de visitantes que acogi¨®. En esta p¨¢gina tambi¨¦n se pudieron seguir los vuelos de prueba que hicieron varias compa?¨ªas a¨¦reas antes de la decisi¨®n de abrir todos los cielos. Otra opci¨®n para ver el trasiego de aeronaves es http://www.radarvirtuel.com.

Tanto el volc¨¢n activo como su hermano mayor, el Hekla, est¨¢n siendo vigilados de cerca. Este ¨²ltimo por una de las c¨¢maras de la televisi¨®n islandesa. Y el primero por las webcams de la empresa islandesa Mila. El volc¨¢n bajo el Eyjafjalla no ha dejado de escupir humo, fuego y ceniza desde que comenz¨® la crisis. El espect¨¢culo es excepcional, sobre todo por las noches. Aunque durante el d¨ªa no deja de sorprender c¨®mo se eleva una enorme columna de humo gris¨¢ceo. Seg¨²n el Servicio Meteorol¨®gico de Reino Unido -desde el que se puede acceder a los nueve centros de vigilancia volc¨¢nica de todo el mundo, que son los responsables de alertar a las autoridades de aviaci¨®n de los movimientos de las cenizas volc¨¢nicas-, la nube de ceniza se ha reducido.

En el momento en que los aviones empezaron a despegar y a aterrizar y la prensa ha sacado el asunto de las primera p¨¢ginas, tambi¨¦n los centros oficiales, universidades y otras instituciones y organismos han dejado de actualizar el d¨ªa a d¨ªa del volc¨¢n. Es el caso, por ejemplo, de las im¨¢genes de evoluci¨®n de la ceniza de la Agencia Espacial Europea (ESA), que ha dejado su animaci¨®n con fotos de sat¨¦lite estancadas en un bucle que va del 17 al 20 de abril.

Incluso la Organizaci¨®n Europea para la Navegaci¨®n A¨¦rea, Eurocontrol, ofrece informaci¨®n poco actualizada en un apartado especial dedicado a la crisis volc¨¢nica, aunque es cierto que sigue al minuto todo lo que ocurre a trav¨¦s de Twitter. As¨ª lo ha hecho desde que el 15 de abril emiti¨® la primera nota de prensa. Uno de esos buenos repasos de lo que ha ocurrido desde entonces se puede encontrar en el Instituto de Ciencias de la Tierra island¨¦s.