Maimunah Mohd Sharif: ¡°Las ciudades son para las personas, no para los veh¨ªculos¡±

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Hay trenes que solo pasan una vez en la vida. Maimunah Mohd Sharif (Kuala Pilah, 1961) cogi¨® el suyo cuando acept¨® una beca para estudiar en Reino Unido. Originaria de una familia humilde de un pueblo de Malasia, sab¨ªa que la educaci¨®n era la ¨²nica arma para lograr un futuro mejor, aunque entonces no tuviera conocimiento alguno de la carrera que cursar¨ªa y que despu¨¦s se convertir¨ªa en su profesi¨®n: planificaci¨®n de ciudades. ¡°La vida decidi¨® por m¨ª¡±, dice sonriente en el vest¨ªbulo de un hotel del centro de Madrid antes de dirigirse al Ayuntamiento en su primera visita a la capital como directora ejecutiva de ONU H¨¢bitat, el programa de Naciones Unidas que promueve el desarrollo urbano sostenible.

Cercana, serena, defensora implacable de la educaci¨®n y de la participaci¨®n ciudadana como irreemplazable herramienta de gesti¨®n, Sharif lleva en el cargo desde el pasado enero tras haber sido alcaldesa de la isla de Penang y la primera mujer presidenta del Consejo Municipal de Seberang Perai, en Malasia. Ahora su tarea no es f¨¢cil de explicar: ¡°La gente sabe que un arquitecto hace edificios y un ingeniero civil construye carreteras. ?Y un planificador? Es la perspectiva general que tiene en cuenta lo social, econ¨®mico, f¨ªsico y psicol¨®gico¡±. Y sus virtudes, asegura, est¨¢n probadas.

Pregunta.??Una ciudad puede morir de ¨¦xito?

Respuesta.?Estuve en Barcelona hace dos d¨ªas y hab¨ªa much¨ªsima gente. El turismo puede aumentar el crecimiento econ¨®mico y la productividad de una ciudad, pero a la vez genera retos. Es una cuesti¨®n de gesti¨®n. Cuando fui a la Alhambra ya hab¨ªa comprado el billete, pero me dijeron que ten¨ªa que esperar porque solo un cierto n¨²mero de personas pod¨ªa entrar. Esta es una herramienta de planificaci¨®n. Tambi¨¦n debemos usar la tecnolog¨ªa, por ejemplo en la gesti¨®n del tr¨¢fico y del transporte p¨²blico.

P.??Hay alguna soluci¨®n a la gentrificaci¨®n?

R.?Creo que tenemos que recuperar los elementos de la cultura, el patrimonio y el arte locales y promoverlos para generar conciencia. Tambi¨¦n hacen falta reglas, pero lo m¨¢s importante es la comprensi¨®n p¨²blica y la participaci¨®n, incluso antes de dise?ar las pol¨ªticas.

Somos el 50% de la poblaci¨®n: una ciudad que excluye a las mujeres est¨¢ condenada al fracaso

P.??C¨®mo podemos hacer las ciudades m¨¢s inclusivas?

R.?Hace falta saber qui¨¦nes son sus habitantes, qu¨¦ edad tienen, a qu¨¦ se dedican, de d¨®nde vienen¡­ Es un proceso largo, y creo que es necesario el compromiso y la participaci¨®n de la comunidad, aunque tambi¨¦n debe haber un liderazgo. Antes de decidir hay que considerar la opini¨®n de abajo, de arriba y hacer converger las ideas hacia el centro, porque cada uno tiene sus intereses y a veces chocan.

P.??E incluir la perspectiva de g¨¦nero en la planificaci¨®n urbana?

R.?Mi ciudad fue la primera en Asia en adoptar un presupuesto y una planificaci¨®n participativos de g¨¦nero. Creo que las mujeres son muy importantes para conseguir ciudades inclusivas, porque somos el 50% de la poblaci¨®n mundial. Si no se tiene en cuenta a este 50% creo que al final cada ciudad y cada pa¨ªs est¨¢n condenados al fracaso. Cuando planeamos una ciudad para las mujeres planeamos para todos; si dise?as para que sea m¨¢s segura para las mujeres, ser¨¢ m¨¢s segura tambi¨¦n para los hombres, los ni?os, los adolescentes.

P.??C¨®mo se elimina la segregaci¨®n racial en las ciudades?

R.?Con pol¨ªticas de integraci¨®n. Se puede intervenir en una nueva ¨¢rea con pol¨ªticas de vivienda y territoriales. El problema son las zonas que ya existen, porque ah¨ª se necesita mucho conocimiento, conseguir la participaci¨®n de la comunidad y crear entendimiento. Es por eso que promuevo en la ONU la gesti¨®n en movimiento, que no sea solo desde arriba, desde la oficina, sino desde el terreno. As¨ª ves el problema, lo tocas, lo hueles, lo escuchas. Despu¨¦s piensas en lo que se puede hacer. A veces no se puede borrar del todo, pero s¨ª reducirlo.

P.?Las grandes ciudades tambi¨¦n generan soledad.

R.?Creo que deber¨ªamos recuperar los elementos de los vecindarios, el concepto de cuidarse el uno al otro. Esto tambi¨¦n es inclusi¨®n. Una ciudad inclusiva es din¨¢mica ante las necesidades de sus habitantes.

P.??C¨®mo pueden luchar las ciudades contra el cambio clim¨¢tico?

R.?El cambio clim¨¢tico afecta al crecimiento econ¨®mico, al desarrollo de las ciudades, va a repercutir en cierta medida en la paz y la estabilidad, en el medio ambiente y en la producci¨®n de alimentos. La gente va a las ciudades para tener una mejor calidad de vida, pero a veces se crea un desajuste entre lo que la ciudad puede ofrecer y la demanda. Se gestiona con pol¨ªticas urbanas, tecnolog¨ªa, innovaci¨®n; hacer prevenci¨®n, planificaci¨®n. Para ello, creo que la educaci¨®n tiene que ser robusta y hablar del cambio clim¨¢tico desde el principio para que la gente tenga datos para gastar menos agua, consumir energ¨ªa limpia.

P.?Con el crecimiento de la poblaci¨®n tambi¨¦n va a aumentar el transporte.

R.?Yo ya no hablo de transporte, hablo de la movilidad de la gente, porque las ciudades son para las personas, no para los veh¨ªculos. Hay que estudiar otra soluci¨®n, una planificaci¨®n de la movilidad y de la accesibilidad. Tenemos que mejorar el transporte p¨²blico, que reduce los efectos del cambio clim¨¢tico y las emisiones de carbono.

El turismo puede aumentar el crecimiento, pero genera retos. Es una cuesti¨®n de gesti¨®n

P.??Qu¨¦ se puede hacer con? las megal¨®polis?

R.?He estado en Nueva Delhi y conozco los problemas de estas ciudades. Nos guste o no, seguir¨¢n creciendo, no se puede poner una barrera, pero paralelamente hay que ir hacia una pol¨ªtica de urbanizaci¨®n que incluya los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible [de la ONU] y los compromisos de la nueva agenda urbana. Por eso digo que la planificaci¨®n genera desarrollo, pero el desarrollo no genera planificaci¨®n. Se trata de contar con pol¨ªticas urbanas de desarrollo inclusivo y hol¨ªstico. Y dar servicios a las ¨¢reas que ya existen: electricidad, carreteras, higiene. Hay que abordar la expansi¨®n y a la vez prevenir la aparici¨®n del fen¨®meno.

P.??Se pueden recuperar las urbes posindustriales que han sido abandonadas?

R.?La renovaci¨®n y regeneraci¨®n urbana hasta cierto punto pueden, no digo solucionar, pero s¨ª reducir el problema. En Malasia se han acondicionado edificios vac¨ªos para los sin hogar. As¨ª se soluciona el problema del deterioro urbano y a la vez se le da una vivienda a la gente. Si se hace de manera adecuada se les puede devolver la vida. Y si se incorporan universidades, colegios, hospitales o centros de salud se multiplican los efectos.

P.??Cu¨¢les son los principales errores que hemos cometido y los que seguiremos cometiendo?

R.?A veces repetimos el error de desarrollar antes de planificar. Muchas urbes compiten por los resultados sin pensar realmente en el impacto. Las ciudades son muy complejas y debemos saber si queremos una poblaci¨®n para funcionarios, ciudadanos¡­ Otro error com¨²n es creer que las cosas son irreversibles.

P.??Cu¨¢l es su ciudad favorita?

R.?Por supuesto mi ciudad, Penang.