Egipto se prepara para un ¨¦xodo de gazat¨ªes que Israel niega planear

Egipto se prepara para un escenario en el que una ofensiva israel¨ª sobre Rafah, en el sur de Gaza, cumpla sus peores presagios y provoque un desplazamiento forzoso masivo de palestinos hacia su territorio. En los ¨²ltimos d¨ªas, las autoridades del pa¨ªs ¨¢rabe han acelerado unas obras en el este de la pen¨ªnsula del Sina¨ª, junto al l¨ªmite con la Franja, destinadas a establecer una zona aislada y amurallada que podr¨ªa acoger un eventual ¨¦xodo de gazat¨ªes. Los trabajos se producen mientras El Cairo refuerza en paralelo su frontera con el enclave palestino y ordena un mayor despliegue militar en la regi¨®n.

Israel, por un lado, insiste en que no tiene intenci¨®n de expulsar al pa¨ªs vecino a los refugiados palestinos; por otro, afirma que coordinar¨¢ sus planes de desplazar a la poblaci¨®n agolpada en Rafah ¨Dla ¨²nica ciudad que a¨²n no ha asaltado por tierra¨D con las autoridades egipcias para no perjudicar a ese pa¨ªs. As¨ª lo ha explicado este viernes el ministro de Exteriores, Yisrael Katz. ¡°Nos ocuparemos de Rafah despu¨¦s de hablar con Egipto. Lo coordinaremos, tenemos un acuerdo de paz con ellos y encontraremos un lugar [para los refugiados] que no perjudicar¨¢ a los egipcios¡±, coment¨® Katz durante su participaci¨®n en la Conferencia de Seguridad de M¨²nich (Alemania), informa Reuters.

En principio, los planes para combatir a Ham¨¢s pasan por tratar de sacar de Rafah al mill¨®n largo de personas que la habitan, la mayor¨ªa provenientes de otros puntos de la Franja y desplazadas a la fuerza desde el inicio de los bombardeos, el 7 de octubre, tras la matanza del movimiento islamista en Israel. El jefe de la diplomacia israel¨ª sugiri¨® ubicarlas en el oeste del enclave o en Jan Yunis, a una decena de kil¨®metros hacia el norte y escenario desde hace semanas de intensos ataques por parte de sus tropas. El secretario general de la ONU, Ant¨®nio Guterres, se?al¨®, tambi¨¦n en esa misma conferencia, que la incursi¨®n prevista por el ej¨¦rcito israel¨ª ser¨ªa ¡°devastadora¡±.

En la misma l¨ªnea, Filippo Grandi, jefe del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), se?al¨® a Reuters este viernes que la expulsi¨®n de gazat¨ªes hacia el Sina¨ª ser¨ªa ¡°un desastre¡± para los palestinos, para Egipto y para el futuro de la paz. Los miembros m¨¢s radicales del Gabinete del primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu y algunos diputados han defendido la expulsi¨®n de los habitantes de Gaza y la reocupaci¨®n del enclave, donde no hay asentamientos jud¨ªos desde 2005.

Im¨¢genes de sat¨¦lite

Las im¨¢genes de sat¨¦lite muestran una extensa superficie de terreno en el noreste del Sina¨ª, cerca de la frontera sur de Gaza, que ha sido despejada, allanada y cercada con un muro. Las obras tienen por objeto habilitar un ¨¢rea de alta seguridad en preparaci¨®n para la acogida de palestinos en caso de que la campa?a militar israel¨ª acabe empujando a decenas de miles de gazat¨ªes hacia Egipto, seg¨²n ha informado la Fundaci¨®n Sina¨ª de Derechos Humanos, una organizaci¨®n local, citando a dos contratistas de la zona. Est¨¢ previsto que los trabajos, que comenzaron recientemente, terminen en cuesti¨®n de d¨ªas.

El espacio se est¨¢ habilitando en una zona fronteriza de cinco kil¨®metros de ancho creada en la ¨²ltima d¨¦cada por las autoridades egipcias a lo largo de toda la frontera entre el Sina¨ª y Gaza como parte de una amplia campa?a antiterrorista en el norte de la pen¨ªnsula. El lugar se ubica muy lejos de otras ¨¢reas habitadas de Egipto, y se extender¨¢ en un territorio de unos 13 kil¨®metros cuadrados con la intenci¨®n de que pueda acoger a m¨¢s de 100.000 personas, seg¨²n asegur¨® una fuente egipcia al diario estadounidense The Wall Street Journal.

El Cairo a¨²n no se ha pronunciado oficialmente acerca de las obras en el Sina¨ª, y desde el inicio de la ofensiva militar israel¨ª ha rechazado de forma categ¨®rica un desplazamiento forzoso de gazat¨ªes hacia su territorio para no ser percibido como c¨®mplice de una limpieza ¨¦tnica de Gaza. Las obras coinciden con un mayor despliegue militar egipcio en la regi¨®n, aunque dentro de los l¨ªmites fijados por el tratado de paz de 1979 con Israel, y el refuerzo de al menos uno de los tres muros que separan el Sina¨ª de la Franja.

Cuando Israel lanz¨® su operaci¨®n militar tras los ataques del 7 de octubre, la gobernaci¨®n del Norte del Sina¨ª inform¨® en un comunicado de que hab¨ªa ordenado a todas las direcciones provinciales prepararse ante las posibles repercusiones de la crisis. Tambi¨¦n hizo un llamamiento a identificar espacios aptos para acoger a posibles refugiados.

Seg¨²n la Fundaci¨®n Sina¨ª, las obras han sido encargadas por el departamento de ingenier¨ªa de las Fuerzas Armadas egipcias a una empresa de Ibrahim al Ergany, un hombre de negocios pr¨®ximo a las m¨¢s altas esferas del Estado y fundador de una federaci¨®n de familias y tribus del norte del Sina¨ª que desde 2017 colabora con el ej¨¦rcito y las fuerzas de seguridad de Egipto en su lucha antiterrorista en la regi¨®n.

Los trabajos se est¨¢n realizando bajo un gran despliegue de seguridad. Otra compa?¨ªa del conglomerado controlado por este poderoso empresario, Hala, est¨¢ en el centro de una opaca red de intermediarios que est¨¢ facilitando la salida de palestinos de Gaza a cambio de pagos de miles de d¨®lares, seg¨²n document¨® recientemente EL PA?S. La agencia de viajes y la empresa a cargo de las obras que se est¨¢n realizando en el este del Sina¨ª, Beni Sinai, que ya fue una de las principales beneficiadas de los planes de reconstrucci¨®n de Gaza tras la ofensiva militar israel¨ª de 2021, comparten sede en El Cairo, seg¨²n muestran sus perfiles de LinkedIn.

La Fundaci¨®n Sina¨ª ha se?alado asimismo que el terreno que se est¨¢ despejando se halla en una de las ¨¢reas que fueron evacuadas y en gran parte demolidas por las autoridades durante su campa?a antiterrorista de la ¨²ltima d¨¦cada. A finales del a?o pasado, cientos de oriundos de esta regi¨®n se manifestaron para exigir su derecho al retorno, en parte movidos por el temor a que se desplace a gazat¨ªes a la zona.

Control del corredor de Rafah

Los planes israel¨ªes han creado tambi¨¦n tensi¨®n en torno al llamado corredor Philadelphi, una estrecha franja de terreno a lo largo del l¨ªmite entre el enclave palestino y Egipto. Aunque su estatus est¨¢ regulado por el acuerdo de paz de 1979, Israel ha expresado recientemente su deseo de controlarlo.

Es un ¡°gran reto¡± y el ¡°asunto m¨¢s crucial¡± que tiene por delante Israel, se?ala el analista israel¨ª en seguridad Kobi Michael, en referencia al corredor, que se extiende a ambos lados de la frontera. Es un punto que ¡°Ham¨¢s emplea para el contrabando de armas y personas¡± a trav¨¦s de los t¨²neles que comunican un lado con el otro, sostiene Michael, que tambi¨¦n es colaborador del Instituto para el Estudio de la Seguridad Nacional (INSS, por sus siglas en ingl¨¦s) y del Instituto Misgav. ¡°Desafortunadamente, los egipcios no est¨¢n realizando ah¨ª bien su trabajo¡±, lamenta. No obstante, entiende que los dos pa¨ªses, Israel y Egipto, han de coordinarse y llegar a un acuerdo en la zona fronteriza.

Las autoridades egipcias han advertido de que la expulsi¨®n masiva de palestinos hacia su territorio y una posible ocupaci¨®n del corredor Philadelphi constituyen dos l¨ªneas rojas, pero han evitado concretar qu¨¦ medidas tomar¨ªan si Israel las cruza.

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