As¨ª ha cambiado Europa la vida de sus ciudadanos en la legislatura de todas las crisis

Europa, el continente, la vida de cada uno de los 450 millones de ciudadanos de los 27 Estados miembros ser¨ªa completamente distinta sin el proyecto que hoy conforma la Uni¨®n Europea. Y a¨²n m¨¢s en esta, la legislatura de todas las crisis, que este domingo queda vista para sentencia con las elecciones al Parlamento Europeo m¨¢s importantes de su historia. La UE facilit¨®, en 2020, la compra conjunta de millones de dosis de vacunas para hacer frente a la pandemia de covid-19, que seg¨® decenas de miles de vidas; ayud¨® a pagar los ERTE que protegieron casi 42 millones de empleos en la UE; ha amparado a quienes huyen de la guerra en Ucrania y ayuda al pa¨ªs invadido por Rusia con un fondo para armas y un salvavidas financiero in¨¦dito, y ha facilitado la adquisici¨®n mancomunada de gas para resistir a la crisis energ¨¦tica y el chantaje del Kremlin.

La Uni¨®n tambi¨¦n ha impulsado medidas y regulaciones menos ¨¦picas, pero con impacto directo en la vida cotidiana. Como la del derecho a reparar, que establece que los fabricantes ya no podr¨¢n negarse a arreglar una lavadora, lavavajillas o tel¨¦fono m¨®vil y que el precio de ese trabajo deber¨¢ ser asequible. O el cargador ¨²nico para el m¨®vil. En Espa?a (que ingres¨® en el club comunitario en 1986), el 53% de las leyes que se han aprobado en las Cortes en estos cinco a?os de legislatura europea han llegado impulsadas desde Bruselas o Estrasburgo.

En el caso de algunos socios comunitarios, con un paraguas m¨¢s ligero de Estado de bienestar, las regulaciones de la UE han derivado en el establecimiento de un salario m¨ªnimo o de un delito espec¨ªfico de violencia de g¨¦nero que en Espa?a ya exist¨ªan. La UE tambi¨¦n ha tenido proyectos fallidos, o regulaciones medioambientales que empezaron de manera muy ambiciosa y que han quedado descafeinadas por las presiones de la derecha y la industria, y el miedo a perder competitividad.

La UE tambi¨¦n son derechos, avances, proyectos, obligaciones que a menudo se dan por supuestos. O se pasan por alto: el euro, la posibilidad de viajar libremente por Europa, un mercado ¨²nico, el paraguas protector de un tribunal europeo, el programa de estudios Erasmus, por el que han pasado muchos millones de personas y que ahora miran hacia nuevos horizontes fuera del club comunitario. Pero en un periodo en el que la realidad ha llevado a dinamitar tab¨²es oce¨¢nicos del proyecto com¨²n que naci¨® hace casi 70 a?os, estos ¨²ltimos cinco a?os han sido cruciales. As¨ª ha cambiado Europa la vida de sus ciudadanos.

Vacunas. Cuando la pandemia de coronavirus sacudi¨® el mundo en 2020, el miedo, el ego¨ªsmo y el nacionalismo de algunos estuvo a punto de llevarse por delante la solidaridad europea. Con una competencia feroz por las mascarillas, por cada gramo de paracetamol y por los respiradores, el acceso a las vacunas se preve¨ªa dif¨ªcil y reservado a los pa¨ªses m¨¢s ricos del club comunitario. La Comisi¨®n Europea plante¨® entonces una estrategia com¨²n de compra colectiva a varios laboratorios de millones de dosis de inmunizaciones contra la covid-19 (autorizadas por la agencia europea de medicamentos) para sus 450 millones de habitantes. Algunos contratos tambi¨¦n tuvieron algo de pol¨¦mica (y todav¨ªa quedan preguntas de si se favoreci¨® a algunos laboratorios frente a otros), pero lo cierto es que la f¨®rmula fue un ¨¦xito.

Coto a la venta de veh¨ªculos de combusti¨®n. Una regulaci¨®n europea prohibir¨¢ a partir de 2035 las ventas en la UE de los nuevos coches y furgonetas que tengan motores de combusti¨®n. La medida est¨¢ dise?ada para impulsar la r¨¢pida descarbonizaci¨®n de las flotas de autom¨®viles nuevos en Europa y persigue garantizar que la UE reduzca sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 en al menos un 55% comparados con los niveles de 1990. Algunas formaciones, como varias dentro del Partido Popular Europeo (PPE), quieren revisar la prohibici¨®n esta legislatura.

Dinero m¨¢s barato para pagar los ERTE. Cuando Europa tuvo que confinarse para frenar los contagios del coronavirus, muchos pa¨ªses de la UE recurrieron a mecanismos de protecci¨®n temporal del empleo, conocidos en Espa?a como ERTE: una medida que permiti¨® a las empresas mantener a sus trabajadores sin tener que despedirlos y a estos, conservar el puesto de trabajo y, sobre todo, buena parte de sus ingresos. La herramienta necesit¨® de mucho dinero y la UE puso en marcha el programa de Apoyo para Proteger el Empleo en una Emergencia (SURE, por sus siglas en ingl¨¦s), con 100.000 millones de euros en cr¨¦ditos m¨¢s baratos para que los socios pudieran financiar los ERTE. Los c¨¢lculos de Bruselas hablan de 42 millones de empleos salvados y un ahorro para los Estados de 9.000 millones. Espa?a recibi¨® casi 22.000 millones de euros; fue el segundo de la lista, tras Italia.

Armas para Ucrania. Tras la invasi¨®n a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, la UE rompi¨® uno de los mayores tab¨²es, el que prohib¨ªa comprar armamento. La Uni¨®n, sus 27 Estados miembros, han financiado armas para Kiev a trav¨¦s de un fondo intergubernamental europeo que se suma a un cuantioso salvavidas financiero para ayudar a sostener a Ucrania, fondos para la reconstrucci¨®n y medidas para proteger a los refugiados que huyen de la guerra y que hoy amparan a m¨¢s de cuatro millones de personas.

No m¨¢s botecitos de champ¨² en los hoteles. Una nueva normativa ambiental quiere poner fin a las decenas de miles de peque?os envases de pl¨¢stico de gel, champ¨² o acondicionador de un solo uso que entregan los hoteles a sus clientes. El objetivo es ir retirando poco a poco ese sistema (un 15% menos en 2024), que tambi¨¦n se usa para las salsas en los restaurantes y que genera toneladas de residuos, con el fin de que se apueste por envases mayores, recargables y reutilizables.

Reparar en vez de tirar. Los ciudadanos de la UE podr¨¢n exigir la reparaci¨®n de una lavadora, cafetera o tel¨¦fono m¨®vil. Una nueva regulaci¨®n que busca promover la econom¨ªa circular y el ahorro obligar¨¢ a los productores a ofrecer el arreglo de un producto roto o defectuoso (aunque la garant¨ªa haya expirado) en vez de impulsar la compra de otro; y la reparaci¨®n deber¨¢ ser a un precio y en un tiempo ¡°razonables¡±. Solo en la UE se tiran 35 millones de toneladas de aparatos que podr¨ªan ser reparados.

Transparencia en los accionistas de los medios. Otra regulaci¨®n que llega de la UE ha establecido salvaguardas para el uso de programas esp¨ªa, obliga a los medios de comunicaci¨®n a ser transparentes sobre qui¨¦nes son sus accionistas y sobre el nombramiento de los directivos de los medios p¨²blicos y su financiaci¨®n. Tambi¨¦n garantiza a los periodistas la protecci¨®n de sus fuentes. La ley de medios, que entr¨® en vigor en Espa?a hace unas semanas, y que busca proteger la pluralidad e independencia, establece la creaci¨®n de un consejo europeo que se encargar¨¢ de vigilar por la situaci¨®n de la libertad de prensa en el continente.

Inteligencia Artificial. La UE se ha convertido en la primera regi¨®n del mundo que se dotar¨¢ de una ley integral para regular la inteligencia artificial (IA). La regulaci¨®n, que se fija especialmente en la llamada ¡°IA de prop¨®sito general¡±, por ejemplo, el popular ChatGPT, exige transparencia y requisitos comunes. Adem¨¢s, fija reglas que permitan controlar la IA, que los desarrolladores compartan informaci¨®n importante con los proveedores (muchas pymes europeas) y busca evitar una ¡°carga excesiva¡± para las empresas.

Los t¨²neles de Pajares para la alta velocidad. Hace apenas unas semanas, el pasado 21 de mayo, circularon los primeros trenes de alta velocidad con pasajeros entre Madrid y Gij¨®n. Han sido necesarios 20 a?os y 4.000 millones de euros para que los AVE puedan cruzar la cordillera cant¨¢brica a trav¨¦s de 50 kil¨®metros que incluyen 12 t¨²neles y 10 viaductos, la llamada variante de Pajares. M¨¢s del 16% de ese dinero ha llegado de los presupuestos europeos, 518 millones de los fondos regionales y de cohesi¨®n, 121 millones del plan de recuperaci¨®n y 3,2 millones de la red europea de transportes. Despu¨¦s de toda esta inversi¨®n, el trayecto entre Madrid y Oviedo puede hacerse en tres horas y ocho minutos si los trenes son puntuales y 30 minutos m¨¢s si se llega a Gij¨®n por cerca de 80 euros en la tarifa m¨¢s barata.

Reducci¨®n de cargas burocr¨¢ticas a los agricultores. En medio de las tractoradas y las protestas de los agricultores, la UE aprob¨® en marzo aliviar m¨¢s a¨²n la carga burocr¨¢tica del sector y relajar las condiciones medioambientales para acceder a las ayudas directas de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), de cuyas sanciones y controles quedar¨¢n eximidos los peque?os agricultores.

Protecci¨®n frente a las querellas mordaza de los poderosos. La Uni¨®n ha sacado adelante esta legislatura una ley para poner coto a las demandas estrat¨¦gicas contra la participaci¨®n p¨²blica (conocidas como SLAPP), una estrategia de los poderosos (empresas, pol¨ªticos o lobbies) para tratar de ahogar con litigios, intimidar y silenciar a activistas y defensores de los derechos humanos. La nueva regulaci¨®n, que busca protegerles de esas demandas, da la capacidad a los jueces para desestimar un caso de este tipo en una etapa temprana si consideran que carece de fundamento, marca que la justicia podr¨¢ exigir al demandante una garant¨ªa financiera que cubra las costas del juicio (incluidos los de la v¨ªctima), o decidir que la parte que inici¨® el caso pueda ser objeto de una sanci¨®n.

Contra la violencia machista. La UE ha alumbrado la primera gran ley europea contra la violencia machista, que criminaliza pr¨¢cticas como la mutilaci¨®n genital femenina o el matrimonio forzado y establece que los Estados miembros deben garantizar la asistencia y protecci¨®n de las supervivientes de esta lacra. Adem¨¢s, la regulaci¨®n refuerza la lucha contra el ciberacoso ¡ªun problema particularmente enconado contra las mujeres¡ª, ya que pasa a considerar ¡°exhibicionismo cibern¨¦tico la divulgaci¨®n de informaci¨®n privada en internet sin consentimiento¡±. En abril, la Euroc¨¢mara tambi¨¦n dio luz verde a la reforma de la directiva europea contra la trata de personas, que ahora incluir¨¢ la explotaci¨®n de mujeres para la pr¨¢ctica de los vientres de alquiler y la adopci¨®n ilegal como nuevos tipos penales.

Tarjeta europea de discapacidad. La UE avanza hacia una tarjeta europea de discapacidad y una de aparcamiento para estos ciudadanos que ser¨¢ v¨¢lida en toda la UE. Estas credenciales facilitar¨¢n la movilidad y garantizar¨¢n los derechos en los distintos Estados miembros en igualdad de condiciones. Tambi¨¦n, seg¨²n la regulaci¨®n, se dar¨¢ acceso a condiciones preferentes para usar el transporte p¨²blico en todos los pa¨ªses de la Uni¨®n, asistir a eventos culturales y visitar museos, centros de ocio y deportes.

Coto a las grandes plataformas digitales. Una nueva regulaci¨®n (la ley de servicios digitales o DSA) fuerza a gigantes como Google, Meta o Amazon a retirar r¨¢pidamente contenidos ilegales (desde material de abuso sexual infantil a ciberacoso) y combatir la desinformaci¨®n. Si no, las empresasa se enfrentan a cuantiosas multas.