Mantener el contacto con los padres, clave en el desarrollo del lenguaje de los prematuros

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) estima que cada a?o nacen en el mundo, aproximadamente, 15 millones de beb¨¦s prematuros, aquellos que llegan al mundo sin alcanzar las 37 semanas completas de gestaci¨®n (37 semanas + 0 d¨ªas), periodo a partir del cual el nacimiento de un beb¨¦ est¨¢ dentro de la normalidad. No obstante, Adelina Pellicer, jefa del servicio de Neonatolog¨ªa Hospital Universitario La Paz, considera que ¡°es importante diferenciar a la prematuridad por estratos, no solo por la condici¨®n biol¨®gica que presentan los beb¨¦s al nacer y los recursos materiales y humanos necesarios para atenderles, sino por la necesidad de intervenci¨®n y consumo de recursos despu¨¦s del alta¡±. En este sentido, prosigue la jefa del servicio de Neonatolog¨ªa del Hospital Universitario La Paz, ¡°hay que hablar de prematuro extremo (menor de 28 semanas), muy prematuro (menor de 32 semanas) y prematuro tard¨ªo (los nacidos a partir de las 32 semanas de gestaci¨®n completas)¡±.

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Prematuros, un reto muy controlado

En Espa?a, seg¨²n datos ofrecidos por la Sociedad Espa?ola de Neonatolog¨ªa (SENEO), los nacimientos prematuros han aumentado en un 36% en los ¨²ltimos 20 a?os. Adem¨¢s, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica se?ala que, en 2017, nuestro pa¨ªs registr¨® 26.410 partos prematuros, que representa un 5,7% del total de nacimientos en ese a?o.

La prematuridad, dependiendo de la semana de nacimiento, peso, condiciones de atenci¨®n pre y posnatales, puede provocar, seg¨²n los expertos, la aparici¨®n de diferentes secuelas que van desde el retraso psicomotor y problemas de conducta hasta discapacidad. El lenguaje es una de las funciones que, en ocasiones, puede verse afectada en el futuro desarrollo de estos ni?os y ni?as. Para profundizar m¨¢s en la relaci¨®n prematuridad-lenguaje, un grupo de investigadores en desarrollo infantil pertenecientes a la Universidad Casa Grande en Guayaquil (Ecuador), la Universidad Cat¨®lica de Valencia San Vicente M¨¢rtir y Utah State University en Utah (EEUU), con la colaboraci¨®n del centro de desarrollo infantil Kinderzentrum (ONG), han publicado el trabajo ¡°Intervenci¨®n basada en rutinas como apoyo a la participaci¨®n familiar para el desarrollo del lenguaje en beb¨¦s prematuros¡±, que muestra la incidencia que puede presentar una intervenci¨®n basada en rutina (IBR) en la participaci¨®n familiar para el desarrollo del lenguaje de sus beb¨¦s prematuros.

Marcela Frugone, docente investigadora de la Universidad Casa Grande y una de las personas que ha participado en esta investigaci¨®n, afirma que, desde un enfoque sociocontextual, ¡°el desarrollo de los beb¨¦s prematuros no solo est¨¢ ligado a su prematuridad, sino a la calidad de los contextos y experiencias que viven. Tanto es as¨ª que los procesos de hospitalizaci¨®n y atenci¨®n m¨¦dica que los separa de sus padres, les genera elevados niveles de estr¨¦s. Al igual que en sus familias, quienes tambi¨¦n enfrentan estr¨¦s por las condiciones del nacimiento y cuidados posteriores¡±. Esta investigadora sostiene que ¡°la literatura sobre prematuros abunda en se?alar los problemas de desarrollo que pueden derivarse, pero hay poca investigaci¨®n sobre la intervenci¨®n y apoyo que beb¨¦s y familias deben recibir, considerando que la calidad de los servicios es un factor determinante¡±. Por eso, contin¨²a Marcela Frugone, ¡°nos interesaba conocer los efectos de una intervenci¨®n basada en Pr¨¢cticas Centradas en la Familia (PCF) en el desarrollo del beb¨¦ y en la familia, la que integra activamente a la familia, se provee y potencia los entornos naturales (hogares en lugar de consultorios) por un profesional ¨²nico que recibe apoyo de un equipo transdisciplinario¡±. El estudio mantiene que la puesta en pr¨¢ctica de modelos de intervenci¨®n que brinde a las madres informaci¨®n sobre las caracter¨ªsticas del desarrollo de los beb¨¦s por la prematuridad es especialmente valorado para poder interactuar de acuerdo al momento de su hijo (edad corregida) y no a su edad cronol¨®gica. Por ello, concluye Marcela Frugone, ¡°toda esta interacci¨®n tiene un efecto en el desarrollo general de los ni?os y de manera espec¨ªfica en los intercambios comunicativos que son la base para el lenguaje¡±.

La doctora Adelina Pellicer apunta que ¡°las carencias del lenguaje m¨¢s frecuentemente identificadas en prematuros corresponden al ¨¢rea del procesamiento y producci¨®n del sonido de la voz. Sin embargo, este tipo de trastornos son reversibles si se instaura una terapia adecuada con foniatra-logopeda¡±. No obstante, contin¨²a la doctora Pellicer, ¡°hay casos en los que persisten en la adolescencia disfunciones en el control oromotor y del habla, como dificultades en la precisi¨®n de los movimientos individuales y combinados de los labios, mand¨ªbula, cara y lengua, que no necesariamente se acompa?an de problemas motores a otros niveles¡±.

Para evitar que la prematuridad del beb¨¦ le pase factura en el ¨¢mbito del lenguaje durante su desarrollo, la doctora Marcela Frugone considera necesario que ¡°los adultos a cargo de estos entornos naturales centrales para el desarrollo del ni?o o la ni?a, es decir, la familia, la escuela e incluso los hospitales, en caso de ni?os que requieren continuas hospitalizaciones, fomenten interacciones continuas con los ni?os a trav¨¦s de las diversas experiencias y actividades cotidianas. Es decir, deben hablarles, cantarles, responder a sus sonidos. No hay que pensar que el encargado del desarrollo del lenguaje es s¨®lo el logopeda durante su sesi¨®n. La misi¨®n de este profesional es apoyar a que los adultos se vuelvan competentes para enriquecer el entorno diario del ni?o o la ni?a¡±. Una visi¨®n, sobre el valor que tiene el entorno familiar para garantizar y optimizar el desarrollo del beb¨¦, que comparte la doctora Carmen Pall¨¢s, Jefe de Servicio de Neonatolog¨ªa del Hospital Universitario 12? de Octubre de Madrid. Para esta experta, existen dos aspectos fundamentales en el desarrollo de los ni?os muy prematuros, la integridad del sistema nervioso central y el entorno familiar. ¡°Un entorno cultural de la familia favorable y un adecuado v¨ªnculo de los padres con sus hijos ayudar¨¢n a mejorar la evoluci¨®n de los ni?os. Por tanto, es esencial trabajar en las unidades neonatales para eliminar las barreras que mantienen separados a los padres y a los ni?os. Los padres tienen que estar el mayor tiempo posible en la unidad, asumiendo el papel de cuidadores principales, aunque el ni?o est¨¦ en cuidados intensivos. Para ello es importante que la arquitectura de las unidades neonatales se adapte a las necesidades de los ni?os y de las familias. Este aspecto influir¨¢ en el futuro de los ni?os¡±, explica la doctora Carmen Pall¨¢s.

Cada vez hay m¨¢s evidencias cient¨ªficas en torno a las alteraciones del lenguaje que indican que estas se pueden prevenir hablando en la lengua materna a los ni?os prematuros desde el nacimiento. La jefe de Servicio de Neonatolog¨ªa del Hospital Universitario 12? de Octubre de Madrid manifiesta que ¡°lo ideal es que escuchen la voz de la madre porque es la que est¨¢n m¨¢s acostumbrados a o¨ªr dentro del ¨²tero y son capaces de reconocerla. En las unidades de cuidados intensivos neonatales con mucha frecuencia hay mucho ruido, de aparatos y de las voces de los profesionales, este ruido no ayuda a madurar, aunque sean voces humanas, porque no van dirigidas al ni?o¡±. Sin embargo, prosigue esta neonat¨®loga, ¡°las voces de la madre y del padre tienen un impacto muy positivo; por eso, aunque el ni?o sea muy prematuro y pese muy poquito, 500-600g, se les dice que le hablen al ni?o y les aconsejamos que les lean cuentos. Leer cuentos es una de las intervenciones que mejor resultado tiene sobre los ni?os prematuros y a t¨¦rmino en cuanto al desarrollo del lenguaje¡±. Hay muchos estudios que han mostrado el impacto positivo de la lectura de cuentos y por tanto ser¨ªa recomendable que todos los padres leyeran a sus hijos, aunque sean siempre las mismas lecturas. En uno de los estudios se les regalaba un cuento a un grupo de ni?os cuando iban al pediatra y a otro grupo no. Se les evalu¨® un tiempo despu¨¦s y el grupo de ni?os que hab¨ªan recibido los cuentos ten¨ªan un mejor desarrollo¡±.

La doctora Adelina Pellicer expone que ¡°todos los reci¨¦n nacidos de m¨¢s riesgo, y en ellos incluimos los bebes nacidos muy prematuros, tienen un seguimiento multidisciplinar, que incluye a neonat¨®logos, neuropediatras, psic¨®logos, terapeutas ocupacionales y logopedas¡±. Asimismo, considera necesario realizar un seguimiento sobre estos beb¨¦s mediante una evaluaci¨®n auditiva que valore objetivamente su agudeza auditiva. Tambi¨¦n un seguimiento oftalmol¨®gico, para establecer la agudeza visual y descartar problemas de visi¨®n central. ¡°Incorporando estos protocolos y manteniendo una vigilancia estrecha y medidas de intervenci¨®n antes de que deficiencias estructurales o funcionales impidan el correcto desarrollo y adquisici¨®n de habilidades del ni?o, desde el punto de vista del aprendizaje y la integraci¨®n social¡±, finaliza esta experta en Neonatolog¨ªa.

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