Laia Aguilar: ¡°Hay que investigar la mastitis para evitar que las mujeres sigan normalizando el dolor en la lactancia¡±

Establecer la lactancia materna y continuar con ella el tiempo que la madre desea no siempre es posible. La culpa, claro, no es de esas mujeres sino de un entorno nada favorable a la maternidad y los cuidados. Falta apoyo, faltan medidas y pol¨ªticas que piensen en las madres y, muchas veces, falta confianza. Un estudio publicado en 2019 en la revista Matronas Profesi¨®n, encontraba entre las causas de abandono de la lactancia materna, la sensaci¨®n de no producir la suficiente cantidad de leche y el dolor. En ambos casos, seg¨²n las investigadoras, se podr¨ªa prevenir el abandono con una promoci¨®n de la t¨¦cnica adecuada y apoyando a las madres desde el inicio de la lactancia. Tambi¨¦n es fundamental la prevenci¨®n y el diagn¨®stico temprano de los problemas relacionados con la lactancia, algo que seg¨²n Laia Aguilar, matrona, IBCLC y jefa de investigaci¨®n de LactApp, sigue siendo un reto a nivel sanitario porque falta formaci¨®n y falta investigaci¨®n. ¡°Queremos incrementar el conocimiento existente sobre una de las principales razones de abandono de la lactancia y evitar que las mujeres sigamos normalizando el dolor en esta experiencia fisiol¨®gica que es la lactancia¡±, dice Aguilar sobre el estudio que han iniciado para buscar marcadores de la presencia de mastitis en la leche materna, lo que permitir¨ªa agilizar el diagn¨®stico de esta dolencia que padecen hasta un 33% de las mujeres que amamantan y que es una de las principales causas de abandono de la lactancia materna.

PREGUNTA. ?Por qu¨¦ se produce una mastitis? No s¨¦ si podemos hacer algo para prevenir su aparici¨®n.

RESPUESTA. La mastitis es una infecci¨®n que se produce por una inflamaci¨®n de la gl¨¢ndula mamaria. Las principales causas de mastitis pasan por una t¨¦cnica de lactancia sub¨®ptima, en la que hay dolor, mal vaciado del pecho o grietas. Tambi¨¦n se aumenta el riesgo de tener mastitis cuando se han usado antibi¨®ticos durante el parto; cuando se dan situaciones de agotamiento de la madre; o cuando se saltan tomas. Por ejemplo, en el momento de la vuelta al trabajo pueden aparecer m¨¢s f¨¢cilmente las mastitis.

P. ?Qu¨¦ s¨ªntomas pueden hacernos sospechar de que podr¨ªamos tener una mastitis?

R. Las mastitis pueden tener diferentes s¨ªntomas seg¨²n si son agudas o subagudas. En las mastitis agudas se va a presentar una zona endurecida ?o enrojecida en el pecho, que es dolorosa al tacto. A la vez, hay malestar general, fiebre de m¨¢s de 38,5 ¡ãC y dolor articular. En este caso es fundamental el drenaje de la zona, sea con el mismo beb¨¦ o sea con extracci¨®n manual o sacaleches, aplicaci¨®n de fr¨ªo y, si no hay contraindicaciones y est¨¢ pautado por un m¨¦dico, el uso de un antiinflamatorio oral. El descanso tambi¨¦n es fundamental. Si en un per¨ªodo de 24 a 48 horas no han mejorado los s¨ªntomas o han empeorado, se recomienda que se acuda a un centro m¨¦dico para valorar la necesidad de usar tratamiento antibi¨®tico.

En las mastitis subagudas, las molestias suelen ser muy distintas. No hay malestar general ni fiebre. Se suele sentir dolor durante la toma y es muy caracter¨ªstico que se sienta tambi¨¦n justo despu¨¦s, en forma de pinchazos hacia las costillas. Muchas veces el pez¨®n est¨¢ dolorido entre tomas, con sensaci¨®n de escozor. El roce de la ropa con el pez¨®n puede ser muy desagradable. En algunas ocasiones tambi¨¦n se pueden apreciar lo que se llama perlas de leche en el pez¨®n. En estas situaciones es importante realizar un cultivo de leche para poder ver cu¨¢l es el tipo de bacterias que la est¨¢ provocando, as¨ª como realizar un antibiograma para poder ofrecer el tratamiento m¨¢s adecuado.

P. ?Cu¨¢ntos d¨ªas suele durar el proceso?

R. La mayor¨ªa de las mastitis agudas suelen durar pocos d¨ªas si no se complican. Aun as¨ª, si en un par de d¨ªas no ha remitido, la necesidad del uso de antibi¨®ticos aumenta. Si el antibi¨®tico es el adecuado, en menos de una semana suele estar resuelta. Las mastitis subagudas suelen durar m¨¢s porque el principal problema aqu¨ª es el diagn¨®stico: muchas madres se encuentran con profesionales que no las conocen y, por lo tanto, se atrasa su tratamiento.

Luego est¨¢ la cuesti¨®n de las reca¨ªdas. Haber tenido una mastitis y tambi¨¦n el uso de antibi¨®ticos aumenta la posibilidad de que vuelva a aparecer, por eso es fundamental ver cu¨¢l ha sido el origen de la mastitis para poder reducir al m¨¢ximo esta situaci¨®n.

P. ?Est¨¢n, en general, los profesionales sanitarios preparados para atender una mastitis?

R. Aunque cada vez hay m¨¢s formaci¨®n en lactancia, a¨²n nos falta mucha m¨¢s. A¨²n nos encontramos con tratamientos que no est¨¢n actualizados o que no son c¨®modos para que una madre con un beb¨¦ peque?o los pueda llevar a cabo. Tambi¨¦n es fundamental aqu¨ª la investigaci¨®n, ya que en lactancia, igual que muchos de los procesos fisiol¨®gicos de la mujer, los estudios cient¨ªficos son escasos.

P. ?Se recomienda en alg¨²n caso el abandono de la lactancia en caso de mastitis?

R. En una situaci¨®n de mastitis, el abandono de la lactancia puede conllevar m¨¢s problemas para la salud de la madre. No est¨¢ indicado el destete, ni por la infecci¨®n ni por el tratamiento. Si la madre desea iniciar el destete, lo ideal ser¨ªa plantearlo cuando la mastitis ya est¨¦ solucionada y poder realizar el proceso de forma segura para ella.

P. Entiendo que pueden ser muy dolorosas y que muchas mujeres pueden tener dolor al amamantar¡­ ?Qu¨¦ les suele aliviar?

R. Como siempre, el primer eslab¨®n es atender adecuadamente a la madre y darle la importancia que tiene el proceso que est¨¢ viviendo. Tener una mastitis es algo doloroso a nivel f¨ªsico y tambi¨¦n a nivel emocional, ya que afecta a la forma de alimentaci¨®n del beb¨¦. Acompa?ar las emociones que despierta es fundamental.

En casa, las madres pueden aplicarse fr¨ªo y hacer un buen drenaje del pecho. A veces, este proceso puede costar un poco porque a causa del proceso de mastitis la leche fluye con dificultad. Ponerse el beb¨¦ de forma que la barbilla apunte hacia la zona endurecida puede ser de gran ayuda. Si aun as¨ª no se puede vaciar, un truco es ducharse con agua agradable, buscar las sensaciones placenteras que van a rebajar las hormonas del estr¨¦s y van a ayudar a que la oxitocina, hormona indispensable para la salida de la leche, fluya mejor. En la misma ducha o justo despu¨¦s, puede probar de volver a dar el pecho.

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Algunos beb¨¦s rechazan el pecho con mastitis. Es algo que puede pasar y las madres tienen que estar avisadas. Si sucede esto, algo a hacer es intentar sacarse la leche manualmente o con un sacaleches. Muchas veces, cuando la leche ha empezado a fluir, el beb¨¦ vuelve a querer mamar del pecho afectado. Aplicar fr¨ªo en la zona tambi¨¦n ayuda. Es importante no aplicar calor para que no empeore el cuadro. Finalmente, la toma de antiinflamatorios puede ser una buena idea si es pautado por un m¨¦dico.

P. Hablas de lo f¨ªsico, pero tambi¨¦n has mencionado la importancia de acompa?ar en lo emocional. ?Cu¨¢l es la principal preocupaci¨®n de las madres que sufren una mastitis?

R. Las mujeres hemos normalizado el dolor en todos nuestros procesos fisiol¨®gicos: la menstruaci¨®n, el parto y, por supuesto, la lactancia. La lactancia tiene la dificultad a?adida que afecta tanto a la madre como al beb¨¦. Por ello, la principal preocupaci¨®n de las madres en relaci¨®n con la lactancia tiene que ver con la calidad o cantidad de la leche, su posible continuaci¨®n de la lactancia en caso de que precisen antibi¨®ticos y otras dudas relacionadas con el bienestar de su beb¨¦. Adem¨¢s, el posible empeoramiento de los s¨ªntomas sumado al cansancio y a la falta de asesoramiento experto adecuado, pueden generar mucha angustia en la madre.

Es muy importante que reciban informaci¨®n y apoyo desde el inicio de los s¨ªntomas, para que puedan aplicar medidas preventivas lo antes posible.

P. Desde LactApp hab¨¦is emprendido un estudio pionero en la investigaci¨®n de la mastitis. ?Cu¨¢ntas mujeres van a participar en ¨¦l?

R. El estudio de mastitis de LactApp se realizar¨¢ por fases. En estas primeras semanas, estamos buscando 20 participantes con mastitis aguda (los s¨ªntomas m¨¢s comunes son una mancha roja en el pecho, un bulto, malestar general y fiebre). M¨¢s adelante seguiremos con el siguiente grupo y analizaremos la leche de participantes con mastitis subaguda.

P. ?Por qu¨¦ no se hacen este tipo de estudios con mujeres y hasta ahora solo se hab¨ªa hecho con la leche de las vacas?

R. ?Es una buena pregunta! La investigaci¨®n de la mastitis en vacas tiene una clara motivaci¨®n econ¨®mica que ha propiciado much¨ªsima inversi¨®n en averiguar las causas y consecuencias de esta dolencia. Ahora, esta situaci¨®n est¨¢ cambiando y cada vez hay m¨¢s conciencia de la necesidad de estudiar la mastitis, sus causas y c¨®mo prevenirla, porque este conocimiento impacta positivamente en la vida de muchas mujeres y beb¨¦s.

P. ?Qu¨¦ esper¨¢is conseguir con este estudio y cu¨¢ndo tendr¨¦is los primeros resultados?

R. Nuestro inter¨¦s es arrojar luz sobre un tema tan relevante y que afecta a tantas mujeres lactantes. Aunque parezca evidente, nos estamos dando cuenta ahora como sociedad de la importancia del bienestar de las madres en la lactancia. Queremos contribuir a poner este foco en la mujer, en su experiencia, en su confort. Queremos incrementar el conocimiento existente sobre una de las principales razones de abandono de la lactancia y evitar que las mujeres sigamos normalizando el dolor en esta experiencia fisiol¨®gica que es la lactancia.

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