Las abuelas y los abuelos, a la cabeza de la red de apoyo para poder cuidar de los hijos

Son las 16.45 de una tarde de mayo en el patio del colegio Joyfe, en la calle Vital Aza de Madrid. Los ni?os m¨¢s peque?os, los primeros que salen de clase, corretean y juegan mientras sus abuelos y padres sujetan la mochila, la merienda o la chaqueta. Sentada, entre el bullicio, est¨¢ Marisa S¨¢nchez, jubilada desde hace tres a?os, que intenta hablar mientras su nieta de tres a?os coge su mano y da vueltas a su alrededor. ¡°Tengo dos nietas, esta y la mayor de siete, y vengo a buscarlas cuando mi hija no puede venir por temas de trabajo¡±, relata. Ella asegura estar entusiasmada cuando pasa: ¡°Me da subid¨®n, me encanta recogerlas. Vengo con mi marido, est¨¢ fuera esperando, ambos estamos encantados¡±. S¨¢nchez reconoce que suelen venir unas 10 veces al mes: ¡°No son muchas. Siempre que llaman me da mucha alegr¨ªa¡±.

La realidad de S¨¢nchez es la realidad de muchos abuelos en Espa?a. As¨ª lo concluye la encuesta Sin madres no hay futuro, realizada por el Club de Malasmadres y la asociaci¨®n por la conciliaci¨®n Yo no Renuncio que lleva con su labor una d¨¦cada. De los resultados de la pesquisa contestada por 17.856 mujeres, hechos p¨²blicos el pasado 7 de mayo, cabe rese?ar una de sus conclusiones: ¡°Las abuelas y los abuelos se sit¨²an a la cabeza de la red de apoyo con la que cuentan las mujeres en Espa?a para atender los cuidados de sus hijos. Exactamente, 7 de cada 10 recurre a los mayores de la casa para conseguir conciliar¡±. En este sentido, el 58% de las mujeres encuestadas dice sentirse ¡°muy apoyada¡± por la familia. ¡°En esta ocasi¨®n, hemos querido poner el foco en las redes de apoyo con las que cuentan las madres¡±, explicaba Laura Baena, fundadora del Club de Malasmadres, durante la presentaci¨®n en la Fundaci¨®n Telef¨®nica en Madrid. ¡°Y es que existen pocas o nulas redes de apoyo formales [en referencia a las ayudas p¨²blicas o comunitarias] y los cuidados se sostienen sobre las informales: la familia. Las madres, las abuelas, son las que soportan el peso de la conciliaci¨®n en Espa?a¡±.

Los resultados obtenidos por esta encuesta son un reflejo de la situaci¨®n actual de los abuelos espa?oles. El estudio Abuelos y crianza. El papel protagonista de las personas mayores en el cuidado a la infancia (julio, 2023), hecho por Aldeas Infantiles, asegura que en Espa?a el 35% de los mayores de 65 a?os cuida a sus nietos y nietas, al menos, varios d¨ªas por semana. ¡°En un contexto laboral en el que la conciliaci¨®n familiar es un complicado juego de malabares, los cuidados de ni?os ¨Dy personas dependientes¡ª son generalmente asumidos por las redes familiares¡±, se lee en este informe.

¡°Cuidar a mis nietas es algo normal¡±, retoma S¨¢nchez, ¡°es algo que ha pasado de generaci¨®n en generaci¨®n. Mis padres cuidaron de mis hijas y ahora lo hago yo por ellas¡±. Esta abuela no siente que la sociedad haya mejorado a favor de la conciliaci¨®n desde que ella fuera madre: ¡°Y es una pena. Las empresas deber¨ªan tener horarios m¨¢s flexibles porque, por ejemplo, mi hija y su marido hacen un esfuerzo muy grande por llegar y no lo consiguen¡±.

Los abuelos, los cuidadores de confianza

¡°A los padres, saber que sus peque?os son cuidados por los abuelos y abuelas les hace sentir que est¨¢n en las mejores manos porque son personas de su absoluta confianza y les permite centrarse mejor en sus roles laborales¡±, se?ala Yolanda Garc¨ªa, abogada, m¨¢ster en Dependencia y Servicios Sociales en la Universidad de A Coru?a y directora de gesti¨®n sociosanitaria y dependencia en Senniors, empresa de acompa?amiento a las personas mayores en las diferentes etapas de su vida, ofreci¨¦ndoles una soluci¨®n de cuidados a domicilio. Adem¨¢s, para Garc¨ªa esto favorece la conciliaci¨®n, ¡°ya que, en muchas ocasiones, las jornadas de trabajo y las guarder¨ªas o colegios no ofrecen toda la flexibilidad que una familia necesita¡±. Y se?ala tambi¨¦n el ahorro en los costes del cuidado: ¡°Las horas extras o las extraescolares pueden ser muy caras, mientras que si son cuidados por los abuelos el gasto se reduce much¨ªsimo¡±.

¡°Es cierto que los abuelos son las personas de mayor confianza, pero no es por eso por lo que las familias cuentan con ellos para delegar el cuidado. Lo hacen porque, en muchos casos, no pueden asumir el coste de contratar un servicio que atienda a sus hijos fuera del horario escolar¡±, puntualiza Baena en declaraciones a este peri¨®dico. Seg¨²n el nuevo informe del Club de Malasmadres, as¨ª sucede en dos de cada cinco casos de las casi 18.000 mujeres encuestadas.

¡°Cuando los abuelos cuidan de sus nietos se fortalecen los lazos familiares, y el sentimiento de agradecimiento y el v¨ªnculo afectivo se ven reforzados¡±, retoma Garc¨ªa. Jos¨¦ F¨¦lix ?lvarez est¨¢ en su sesentena y tiene tres nietos, aunque recoge solo a dos de ellos al salir de clase ¡ªel tercero, el mayor de 10, tiene extraescolares¡ª. Lo hace entre 10 y 12 veces al mes. ¡°Vengo cuando mi hija y su marido lo necesitan, normalmente porque no les da tiempo a llegar o tienen cosas que hacer. Lo mejor de recogerlos es que disfruto mucho de su compa?¨ªa. Adem¨¢s, vivo muy cerca, es muy c¨®modo, vamos caminando y charlamos mucho. Y no es algo que me agobie, no me canso, es m¨¢s, me gusta¡±. ¡°En la actualidad, conciliar es muy complicado¡±, contin¨²a ?lvarez, ¡°pasan los a?os y no cambia nada¡±.

¡°Los abuelos, las abuelas, permiten a muchas mujeres poder continuar con su trayectoria laboral cuando llega la maternidad¡±, prosigue la fundadora de Malasmadres. El objetivo para Baena es que las madres est¨¦n presentes en la crianza y educaci¨®n de sus hijos: ¡°Que los mayores tengan que cuidar a los nietos es reflejo de un sistema fallido que no pone los cuidados en el centro y no apuesta por la corresponsabilidad social¡±.

El cansancio de cuidar a los nietos

¡°Los ni?os cansan mucho porque son inagotables y requieren mucha energ¨ªa y, por definici¨®n, cuando ya est¨¢s mayor hasta cogerlos en brazos supone un esfuerzo, y por ello no es la mejor edad para cuidar de menores¡±, a?ade la fil¨®sofa Ana de Miguel. Para De Miguel, los mayores lo que deben ser es abuelos, porque ellos ya han criado a sus hijos: ¡°Tienen que hacer su nuevo papel, que no es el mismo que el de los padres, que son los encargados de marcar l¨ªmites y actuar con determinaci¨®n¡±. Algo que Paquita G. sabe muy bien. Ella tiene dos nietos y reconoce que ahora solo va a su colegio de visita. ¡°Con mis a?os [est¨¢ en la setentena], ya no puedo traer la merienda, cargar mochilas y caminar largas distancias¡±, asegura. ¡°Ahora, me canso mucho, pero me gusta venir a verles y siempre les traigo algo¡±, explica mientras le da a su nieta una moneda de chocolate ante la sonrisa c¨®mplice de la peque?a.

¡°A algunos mayores les resulta muy dif¨ªcil comunicar a sus hijos que no pueden mantener la ayuda prestada hasta la fecha. Para ellos, ayudar se convierte en obligaci¨®n y, normalmente, no son capaces de negarla aun a riesgo de su propio cansancio y salud¡±, incide Paloma Jorge, terapeuta ocupacional especializada en geriatr¨ªa y demencias. Para ella deben ser los propios hijos quienes tengan en cuenta el esfuerzo que supone para los mayores. Seg¨²n Jorge, estos deber¨ªan diferenciar entre una ayuda puntual de una diaria o de una jornada laboral con el esfuerzo y dedicaci¨®n que supone el cuidado de un menor. ¡°Esta ayuda, a veces, se convierte en un trabajo no remunerado pero con horarios fijos, disponibilidad casi permanente y una dedicaci¨®n f¨ªsica y emocional exigente¡±, certifica Baena. La fundadora de Malasmadres explica que cuidar a los nietos se hace para cooperar con los que uno m¨¢s quiere: ¡°Las abuelas ven ahora c¨®mo sus hijas, educadas en una igualdad aparente, tienen que pedirles ayuda para seguir adelante y sobrevivir la maternidad¡±.

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