Una v¨ªctima de la secta sexual NXIVM: ¡°Me dio mucho miedo escuchar que me iban a matar si iba a M¨¦xico¡±

India Oxenberg (Los ?ngeles, 1991) fue la primera en ser marcada en su grupo de esclavas. Hab¨ªa estado cinco a?os en NXIVM (se pronuncia Nexium), una organizaci¨®n se?alada por la Justicia estadounidense como una secta sexual, que se vend¨ªa bajo la fachada de la superaci¨®n personal. La promesa de DOS, una sororidad secreta dentro del culto, era empoderar a las mujeres, ayudarlas a conquistar el ¨¦xito, mejorar sus vidas. En 2016, mientras el bol¨ªgrafo cauterizador quemaba la piel de su pelvis con las iniciales KR, ella recuerda que el olor era tan intenso que llen¨® toda la habitaci¨®n. Un a?o despu¨¦s, un art¨ªculo de The New York Times expuso la patra?a: todo hab¨ªa sido orquestado por Keith Raniere, el l¨ªder y fundador, para tener un har¨¦n a su disposici¨®n.

Cuando explot¨® el esc¨¢ndalo, India, hija de la actriz Catherine Oxenberg (Nueva York, 1961), perdi¨® el control de su vida. Su madre recurri¨® a la prensa y lanz¨® un grito desesperado para rescatarla. Funcion¨®. El FBI decidi¨® tomar cartas en el asunto, pero los peri¨®dicos se llenaron de titulares como ¡°esclava¡± y ¡°exnovia de Raniere¡±. Ahora quiere ser ella la que cuente su historia: ¡°Fue una pesadilla, pero estaba tan apegada en ese momento a NXIVM que no ve¨ªa que estaba en ella¡±. En esta entrevista, madre e hija rompen el silencio sobre el precio que pagaron por escapar de los enga?os de Raniere ¡ªque ser¨¢ sentenciado este pr¨®ximo martes en Nueva York¡ª; el papel en la trama de Allison Mack¡ªactriz de la serie Smallville y su ama en DOS¡ª, y su propio proceso de confrontaci¨®n y autoperd¨®n.

La ca¨ªda de Raniere, detenido en M¨¦xico en marzo de 2018 y declarado culpable de explotaci¨®n sexual y otros seis cargos en junio del a?o pasado, no hubiera sido posible sin la ayuda de un grupo de miembros, sobre todo mujeres, que decidieron exponer la estafa cuando se enteraron de la existencia de un grupo de esclavas. Catherine Oxenberg, que acompa?¨® a su hija al primer curso de NXIVM en 2011 pero lo abandon¨® poco despu¨¦s, se sum¨® a actrices como Sarah Edmonson y Bonnie Piesse para presionar a las autoridades estadounidenses a que tomaran cartas en el asunto. Nadie las tomaba en serio al principio. NXIVM lleg¨® a amasar unos 18.000 seguidores, principalmente en M¨¦xico, EE UU y Canad¨¢, y no solo se daba el lujo de limpiar su imagen con eventos como conferencias con el Dalai Lama, sino que acosaba con demandas y amenazas a sus desertores.

¡°Me mandaron documentos legales amagando con acusarme de muchos delitos y con meterme a la c¨¢rcel¡±, relata la madre, quien ha asegurado que el hijo de un expresidente mexicano fue directamente quien la amenaz¨®. ¡°Me dio mucho miedo escuchar que me iban a matar si iba a M¨¦xico, esta gente era muy poderosa¡±, agrega la mayor de las Oxenberg.

¡°Los mexicanos eran muy importantes en el grupo, gente de estatus y familias prominentes y eran quienes, probablemente, aportaban m¨¢s dinero, m¨¢s que los de Estados Unidos y los de Canad¨¢¡±, dice su hija. El halo de exclusividad, con cursos que costaban miles de d¨®lares, se vend¨ªa como pan caliente en M¨¦xico, bajo la idea de que si los familiares de tres expresidentes, empresarios y miembros de la far¨¢ndula lo avalaban, deb¨ªa merecer la pena.

¡°Durante mucho tiempo quise endulzar las cosas para sentirme mejor y ahora me doy cuenta de que es mejor aceptar lo que fue: un abuso de poder¡±, se?ala. El perfil de India Oxenberg, entonces una chica de 19 a?os con v¨ªnculos con la realeza europea y Hollywood, la hac¨ªa un blanco perfecto para Raniere. El patr¨®n era explotar las vulnerabilidades, la fama y la riqueza de sus seguidores, que desembolsaban grand¨ªsimas cantidades de dinero para un gur¨² incuestionable que se presentaba como ¡°el hombre m¨¢s inteligente del mundo¡±. Eso se repite una y otra vez en la industria de la autoayuda, valorada en m¨¢s de 11.000 millones de d¨®lares tan solo en Estados Unidos, seg¨²n la consultora Market Data.

A finales de 2015, Raniere instruy¨® a mujeres de su c¨ªrculo cercano para que crearan DOS, una estructura paralela dentro de NXIVM formada solo por mujeres, y prepararan a otras para tomar un juramento vitalicio, que inclu¨ªa ser marcadas sin anestesia, sufrir humillaciones y participar en actos sexuales con el gur¨², que se vend¨ªan como retos de ¡°superaci¨®n personal¡±. Se dec¨ªa que la marca era ¡°una runa¡±. En realidad eran las iniciales del l¨ªder.

Antes de llegar a ese punto hab¨ªa un largo proceso de adoctrinamiento, empapado de misoginia. ¡°Las mujeres tienen el peor orgullo de todos¡±, dice uno de los materiales del curso para mujeres de NXIVM, centrado en la obediencia femenina para evitar que se conviertan en ¡°princesas¡±.

El grupo de esclavas part¨ªa de un esquema piramidal, en el que las mujeres eran reclutadas por amas y despu¨¦s met¨ªan a otras seguidoras bajo su jerarqu¨ªa. La cima de la pir¨¢mide estaba reservada para el l¨ªder, el ¨²nico hombre, algo que la inmensa mayor¨ªa no sab¨ªa. Adem¨¢s de ser marcadas, las reclutas deb¨ªan entregar ¡°colaterales¡±, como fotograf¨ªas ¨ªntimas o t¨ªtulos de propiedad para evitar que divulgaran la existencia del grupo.

El control era total. India Oxenberg deb¨ªa pedir permiso a Mack para dormir o salir a la calle y someterse a una dieta de 500 calor¨ªas al d¨ªa, el equivalente a una rebanada gruesa de pastel. Los abusos hicieron que dejara de menstruar y que se le cayera el cabello. ¡°Quiero que lo condenen a cadena perpetua¡±, afirma la joven y confiesa que est¨¢ muy nerviosa a unos d¨ªas de conocer la sentencia y de confrontar a su agresor en la corte. ¡°Nadie ha dejado NXIVM mejor que como lleg¨®, la gente se va sin dinero, sin trabajo o termina siete a?os en la c¨¢rcel¡±, dice, en referencia a Clare Bronfman, la heredera del imperio licorero Seagram, condenada a principios de mes.

La compleja estructura de la sororidad secreta dentro de NXIVM, en la que una misma persona era v¨ªctima y tambi¨¦n perpetraba el abuso, ha hecho mucho m¨¢s complejo el hecho de aceptar y superar lo sucedido para quienes pasaron por el grupo.

¡ªSiento pena por Allison porque era una persona rota que fue abusada por Keith, pero tambi¨¦n s¨¦ que hizo cosas criminales y crueles. Tiene que enfrentar las consecuencias.

¡ª?Siente culpa por sus esclavas?

¡ªS¨ª, me siento culpable de haber metido a otras personas a NXIVM y de haber metido a otras mujeres a DOS. Pero s¨¦ que lo hice con buenas intenciones. En verdad cre¨ªa que eran cosas buenas y no trataba de lastimar a nadie, pero todav¨ªa me duele. Todav¨ªa es dif¨ªcil. Yo tom¨¦ estas decisiones y tengo que confrontarlo conmigo misma. Tengo que hablar de esto con las mujeres que reclut¨¦. Gracias a Dios, ninguna fue marcada y ninguna tuvo relaciones sexuales con Keith.

Le tom¨® siete a?os dejar la secta. En el verano de 2018, Oxenberg se mud¨® de Albany (Nueva York), la sede principal del grupo, a la casa de su madre en Malib¨². En sus cajas hab¨ªa memorias USB y cosas personales de Mack, que no confiaba dejar en una bodega. Ah¨ª encontr¨® grabaciones que incriminaban a la actriz y a Raniere, en las que detallaban lo que realmente suced¨ªa tras bambalinas. ¡°Eso me abri¨® los ojos¡±, recuerda. A partir de ese momento, colabor¨® nueve meses con el FBI.

Fue entonces tambi¨¦n cuando comenz¨® un proceso de terapias para combatir el lavado de cerebro y reconciliarse con su familia. ¡°Fue muy doloroso¡±, explica su madre: ¡°La hab¨ªan programado en mi contra y cualquier cosa que saliera de mi boca, ella lo rechazaba¡±. ¡°Durante mucho tiempo pens¨¦ que hab¨ªa perdido a mi madre¡±, cuenta la hija, ¡°lo que ella hizo por m¨ª fue extraordinario, me devolvi¨® la vida¡±.

El esc¨¢ndalo medi¨¢tico que desenmascar¨® a NXIVM se produjo semanas despu¨¦s del primer mensaje en redes sociales del movimiento #MeToo y d¨ªas despu¨¦s de las primeras revelaciones sobre el productor Harvey Weinstein. Fue como abrir las compuertas de una presa: la marea de denuncias empuj¨® a mujeres a hablar de lo que hab¨ªan vivido dentro de la secta, en un momento en que la sociedad empezaba a mirar de frente a los depredadores sexuales. ¡°Es una coreograf¨ªa divina¡±, dice Catherine Oxenberg, ¡°si esto no hubiera pasado, la prensa nunca hubiera contado esta historia e India tal vez seguir¨ªa en NXIVM¡±. ¡°Le debemos mucho al #MeToo¡±, agrega su hija.

Su odisea ha quedado documentada en Seduced, una serie que se estren¨® el pasado 18 de octubre en Latinoam¨¦rica y que llegar¨¢ a Espa?a a mediados de noviembre. El documental, producido por Starz, ahonda en la espiral descendente de varias mujeres que pasaron por la secta y da dignidad a sus historias. A diferencia de otros proyectos fue encabezado por mujeres, como la directora Cecilia Peck, quien tambi¨¦n fue blanco del grupo. Tras pasar por una sororidad que esclavizaba mujeres, la serie ayud¨® a Oxenberg a confiar en personas de su sexo otra vez.

Hoy, la chica que era catalogada como una esclava m¨¢s tiene esperanzas en el futuro, se ha tatuado un mandala sobre su antigua marca y quiere alzar la voz. ¡°El miedo hace que las personas nunca hablen de lo que vivieron, pero eso es exactamente lo que busca un depredador¡±, dice antes de cortar. ¡°Mi mensaje para otras mujeres que siguen dentro, quieren abandonar una secta o se han ido es que no las juzgo y espero que puedan salir y vivir sin pena, recuperar sus vidas¡±.