C¨®mo se logr¨® reducir la pobreza en M¨¦xico

Siguiendo el mecanismo oficial de medici¨®n de la pobreza que actualmente existe en M¨¦xico, calcul¨¦ de manera preliminar c¨®mo ha cambiado la pobreza durante el sexenio. El resultado es asombroso. De 2018 a 2022, el porcentaje de poblaci¨®n en situaci¨®n de pobreza se redujo de 41,9% a 36,3% (-5,6 puntos), la ca¨ªda m¨¢s pronunciada en 22 a?os. De confirmarse mis datos, 5,1 millones de personas habr¨¢n dejado la pobreza, un mexicano cada 25 segundos.

La pregunta es c¨®mo se logr¨® esto. El Gobierno de L¨®pez Obrador ha sido ampliamente criticado por el desmantelamiento de servicios de salud que ayudaban a los m¨¢s pobres, su poca inversi¨®n educativa y sus pol¨ªticas de austeridad. El que un Gobierno as¨ª haya logrado reducir la pobreza de manera tan significativa debe poner en perspectiva a sus cr¨ªticos.

Para comprender qu¨¦ pas¨® es necesario entender c¨®mo se mide la pobreza. En M¨¦xico, para que una persona deje de ser pobre se requiere que sucedan uno de dos aspectos: (i) que logre tener un ingreso por encima de la l¨ªnea de pobreza o que tenga un ingreso inferior a la l¨ªnea, pero que no tenga ninguna carencia b¨¢sica. El Coneval, organismo oficial de medici¨®n de la pobreza, ha identificado seis posibles carencias: salud, educaci¨®n, alimentaci¨®n, vivienda, servicios y seguridad social

La siguiente gr¨¢fica muestra c¨®mo ha cambiado el n¨²mero de personas que tienen carencias o ingresos por debajo de la l¨ªnea. Es decir, se muestran los ingredientes que pueden llevar a una persona a caer en pobreza, y c¨®mo estos han cambiado durante el sexenio.

Millones de personas con carencias b¨¢sicas

De acuerdo con mis datos preliminares, el componente que m¨¢s influy¨® en la reducci¨®n de la pobreza son los ingresos. El n¨²mero de personas con ingresos inferiores a la l¨ªnea de pobreza se redujo en 5,7 millones. Esto seguramente est¨¢ relacionado con los aumentos en el salario m¨ªnimo y las transferencias de los programas sociales. Ambos se duplicaron en cantidad de 2018 a 2022. Las remesas tambi¨¦n juegan una parte.

Otro aspecto que mejor¨® fue la alimentaci¨®n. Cerca de 4,1 millones de personas dejaron de tener una carencia alimentaria. Nuevamente, esto pudiera estar relacionado con las transferencias sociales pues, como he mostrado en mis propias investigaciones, los beneficiarios del programa suelen utilizar el dinero en alimentos. Millones de personas tambi¨¦n se beneficiaron con mejores espacios a la vivienda (2 millones), seguridad social (1,8 millones) y servicios b¨¢sicos de la vivienda (1,3 millones).

Quiz¨¢ lo m¨¢s destacable es c¨®mo las reducciones en pobreza hist¨®ricas se han dado en un contexto de debacle del sistema de salud. Como muestra la gr¨¢fica, durante el sexenio, 30,3 millones de personas dejaron de tener acceso a la salud. Esto se debi¨® principalmente a la cancelaci¨®n del Seguro Popular. Mientras que, en 2018, 42% de la poblaci¨®n reportaba tener salud por medio del Seguro Popular, actualmente solo 13,5% reporta tener acceso mediante el INSABI o IMSS-Oportunidades.

El empeoramiento del acceso a la salud nos hace pensar que, quiz¨¢, el principal motivo por el cual no se lograron a¨²n m¨¢s reducciones en la pobreza fue el empeoramiento del acceso a la salud. Sin embargo, no es as¨ª. Por la forma en la que se mide la pobreza, la salud no es un aspecto que influya mucho en ella. De hecho, si el 100% de la poblaci¨®n mexicana tuviera acceso a la salud, solo 337.000 personas dejar¨ªan de ser pobres. Un n¨²mero muy peque?o.

La salud casi no influye en la pobreza porque, debido a la forma en la que se mide la pobreza, la carencia de salud solo convierte a las personas en pobres cuando ¨¦sta viene acompa?ada de un bajo ingreso. Lo mismo sucede con otras carencias b¨¢sicas. Si una persona tiene un ingreso por encima de la l¨ªnea de pobreza, no importa cuantas carencias tenga, no se considerar¨¢ pobre.

As¨ª, en M¨¦xico, eliminar carencias es muy poco efectivo para reducir la pobreza. De hecho, si ning¨²n mexicano tuviera carencias de ning¨²n tipo, la poblaci¨®n en pobreza solo se reducir¨ªa en 19%. Es decir, el 29% de la poblaci¨®n mexicana continuar¨ªa siendo pobre porque tendr¨ªa ingresos demasiado bajos.

La ¨²nica forma verdaderamente sostenible de disminuir la pobreza es aumentar los ingresos y eso es, precisamente, lo que sucedi¨® en este sexenio. El ingreso corriente de las personas de ingresos bajos aument¨® en 12,7%. Esto est¨¢ relacionado con aumentos salariales, programas sociales y remesas. La reducci¨®n en la pobreza parece explicarse por ello. Para tener conclusiones finales, sin embargo, habr¨¢ que esperar el reporte oficial del Coneval.