Hans Kluge: ¡°Estoy preocupado por la pandemia en Europa. Para el 1 de febrero puede morir otro medio mill¨®n de personas¡±

Europa vuelve a ser el foco de la pandemia de covid y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) no esconde su preocupaci¨®n. Las restricciones sociales se han flexibilizado en algunos pa¨ªses y el ritmo de vacunaci¨®n tiene mucho margen de mejora, admite el director regional de la OMS en Europa, Hans Kluge (Roeselare, B¨¦lgica, 52 a?os).

En una visita a Barcelona este martes para participar en el Congreso Mundial de Hospitales, organizado por la patronal catalana La Uni¨®, el m¨¦dico belga pone de ejemplo a Espa?a y su alta cobertura vacunal (en torno al 80%), pero cree que no se puede bajar la guardia. Tampoco en Espa?a. La pandemia no ha terminado.

Pregunta. En apenas cuatro semanas, los casos de covid en Europa han crecido un 55%. ?Por qu¨¦ est¨¢ pasando esto?

Respuesta. Hay dos motivos principales: el primero es que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de Europa la vacunaci¨®n se ha ido estabilizando en lugar de crecer y, en segundo lugar, hay varios pa¨ªses que est¨¢n relajando las medidas de salud p¨²blica y las restricciones sociales en un momento en el que aumentan los casos. Sobre lo primero, la cuesti¨®n no es ya el acceso, sino el escepticismo hacia las vacunas, por ello crear¨¦ un grupo de trabajo europeo sobre las personas que no quieren vacunarse. Y tenemos que ser m¨¢s proactivos para encarar las fake news. Sobre las medidas de salud p¨²blica, hay que explicarle mejor a la gente que no suponen un ataque a la libertad de nadie. Las medidas preventivas que los gobiernos est¨¢n aplicando son precisamente para evitar el confinamiento estricto.

P. ?Est¨¢ preocupado por la situaci¨®n de la pandemia en Europa?

R. S¨ª estoy preocupado, sin duda. Estamos trabajando con el Instituto de Evaluaciones de Salud (en Seattle), y se hizo una proyecci¨®n: para el 1 de febrero puede morir otro medio mill¨®n de personas en Europa [la regi¨®n europea de la OMS consta de 53 pa¨ªses, incluidos Rusia y rep¨²blicas exsovi¨¦ticas]. Pero sabemos lo que hay que hacer: vacunaci¨®n, mascarillas y ventilaci¨®n. Y esperemos que pronto dispongamos de tratamientos.

P. La cobertura vacunal en Rumania es del 30%; en Bulgaria, del 22%. En Espa?a, en cambio, casi del 80%. ?Hay dos Europas?

R. Hay 53. Cre¨¦ una unidad sobre estudios conductuales e hicimos un estudio para entender cu¨¢l es la percepci¨®n de la gente que no se quiere vacunar, y en cada pa¨ªs era distinta. Muchas pol¨ªticas se basan en suposiciones, pero necesitamos datos y, a partir de ellos, dise?ar una estrategia seg¨²n cada comunidad. No una estrategia nacional, sino por comunidad.

P. ?La gente ya no conf¨ªa en sus pol¨ªticos o en las autoridades sanitarias?

R. En muchos pa¨ªses es un problema, sin duda. Digamos que en pa¨ªses donde los pol¨ªticos escuchan a los cient¨ªficos, como en Espa?a, la situaci¨®n es mejor. Pero hay varios pa¨ªses donde los pol¨ªticos adoptan medidas populares o bajo presi¨®n de la oposici¨®n. En este momento de la historia, necesitamos la unidad de todos los partidos pol¨ªticos porque solo hay una forma de salir de la pandemia: los pol¨ªticos con los cient¨ªficos y con la gente para que avancen en la misma direcci¨®n.

La tercera dosis no es un lujo, es parte del est¨¢ndar de vacunaci¨®n porque la inmunidad baja¡±

P. ?Cu¨¢l es el poder de los grupos antivacunas en Europa?

R. Los antivacunas son todo un reto, pero en muchos pa¨ªses [el escepticismo hacia la vacunaci¨®n] es por informaci¨®n err¨®nea. Tenemos la pandemia y, luego, una infodemia. Incluso gente bien formada a veces cree en esto [los bulos]. A los del ala dura no hay que dedicarles mucho tiempo porque no les vamos a hacer cambiar de opini¨®n, pero esos tal vez sean un 1% o un 2% de la poblaci¨®n. Hay que centrarse en el resto para transmitirle informaci¨®n adecuada de una forma que la gente lo entienda. Las vacunas salvan vidas.

P. ?C¨®mo se resuelve esta nueva ola en Europa?

R. Vamos a lanzar una campa?a de comunicaci¨®n a nivel europeo con personalidades influyentes, pa¨ªs por pa¨ªs, con tres mensajes: primero, las vacunas salvan vidas; segundo, por favor, llevad la mascarilla, sobre todo en interiores, y donde no se pueda garantizar la distancia social; el tercer mensaje es la ventilaci¨®n, porque no se habla lo suficiente de ello. Y en cuanto la Agencia Europea del Medicamento apruebe el tratamiento, incidiremos en ello. Porque incluso con la vacuna vamos un poco rezagados, y si se dispusiera de un f¨¢rmaco que redujera la mortalidad al 50%, ser¨ªa un gran avance.

P. ?Cu¨¢l es la influencia de las variantes? La delta plus todav¨ªa no se considera de preocupaci¨®n.

R. No todav¨ªa. Pero cuanta m¨¢s transmisi¨®n, m¨¢s mutaciones. Por ello necesitamos que todos se vacunen y necesitamos tratamientos. Porque si tenemos una delta s¨²per plus donde la vacuna es menos eficaz, necesitaremos, sobre todo, tratamientos. Pero que no cunda el p¨¢nico. La OMS ve cada d¨ªa 100 mutaciones y la mayor¨ªa no son motivo de preocupaci¨®n y las vacunas funcionan.

P. En pa¨ªses con bajas tasas de vacunaci¨®n, ?deber¨ªa ser obligatoria la inmunizaci¨®n?

R. Hay varios pa¨ªses que lo est¨¢n considerando y hay varias cosas a tener en cuenta que le corresponde decidir a cada pa¨ªs. Primero, lo que decida tiene que encajar con el marco jur¨ªdico y cultural de ese pa¨ªs. Sabemos que la vacunaci¨®n obligatoria en muchos casos puede tener el efecto contrario: aumenta el escepticismo sobre la vacuna. Si un pa¨ªs opta por la vacunaci¨®n obligatoria deber¨ªa ser como ¨²ltimo recurso, si ya se ha intentado todo lo dem¨¢s. Primero hay que hacer un estudio del comportamiento de las personas porque en muchos pa¨ªses, cuando lo analizamos, vimos que el problema era que resultaba demasiado complicado vacunarse. Antes de optar por la vacunaci¨®n obligatoria habr¨ªa que asegurarse de que todas las barreras para acceder a la vacuna est¨¢n eliminadas.

P. ?Es pertinente promover la tercera dosis en pa¨ªses ricos cuando hay pa¨ªses pobres sin acceso a la vacuna?

R. Aqu¨ª hay un error de comprensi¨®n: la tercera dosis no es un lujo, es parte del est¨¢ndar de vacunaci¨®n porque la inmunidad va bajando. Y si no lo hacemos para la gente mayor ahora, volveremos a tener fallecimientos entre este colectivo. Hay que hacerlo todo, como en Espa?a: dar la tercera dosis y donar 50 millones de dosis a otros pa¨ªses. Si todos los pa¨ªses hubiesen hecho lo mismo, se habr¨ªa resuelto. Pero hay muchos Estados que tienen excedentes de vacunas sin hacer nada, a punto de caducar. Necesitamos compromiso y liderazgo pol¨ªtico. Es la ¨²nica forma de salir de la pandemia.

P. ?Se llegar¨¢ a saber el origen de la covid?

R. Es muy dif¨ªcil, pero los pa¨ªses deber¨ªan compartir los datos de forma transparente. A finales de noviembre hay una sesi¨®n especial para abordar un nuevo tratado mundial sobre pandemias y una de las cuestiones clave que deber¨¢n decidir los Estados miembros es qu¨¦ poder le ceden a la OMS. A d¨ªa de hoy, yo no tengo el mandato para ir de forma independiente a un pa¨ªs y analizar todos los datos y todos los equipamientos. La OMS no es una inspecci¨®n internacional, estamos simplemente ah¨ª para ayudar a los pa¨ªses y son los Estados miembros lo que nos gobiernan y los que deben darnos m¨¢s capacidades.

P. La OMS fue muy criticada por su investigaci¨®n sobre el origen de covid y por la lentitud en los primeros d¨ªas. ?Cu¨¢les han sido los grandes errores y qu¨¦ han aprendido?

R. Antes de detectar el primer caso en Europa, yo ya ten¨ªa al equipo sobre el terreno. Desde la OMS Europa podr¨ªamos haberlo hecho mejor, seguro, y los pa¨ªses tambi¨¦n. Pero hay que contarle a la gente que estamos en una situaci¨®n sin precedentes y es normal que no tengamos todas las respuestas. Vamos aprendiendo cada d¨ªa. Creo que esto es una lecci¨®n importante para la OMS porque necesitamos seguir el principio de precauci¨®n: si uno no est¨¢ seguro y puede aplicar una medida que no perjudique, como la mascarilla, mejor hacerlo antes de disponer de las evidencias. La OMS ha aprendido tres cosas. En primer lugar, el papel de las oficinas regionales tiene que ser mayor, deber¨ªan estar capacitadas para llamar y alertar antes de declarar la pandemia. Otra lecci¨®n: el marco jur¨ªdico que orienta el comportamiento de la OMS y de los pa¨ªses durante la pandemia se llama Normativa de Salud Internacional, pero no tiene previsiones para ver qu¨¦ sucede en el caso de que algunos Estados miembros no lo cumplan, y esto habr¨ªa que abordarlo. En tercer lugar, hubo un panel independiente que analiz¨® el rendimiento de la OMS y dijo claramente que estaba falto de financiaci¨®n. Necesitamos una financiaci¨®n m¨¢s flexible y sostenible.

P. ?Qu¨¦ esperan de los otros virus respiratorios este invierno?

R. Habr¨¢ muchos m¨¢s porque el a?o pasado hubo muchos menos debido a las medidas p¨²blicas, pero esto tambi¨¦n significa que este a?o habr¨¢ menos inmunidad contra estos virus. La gente que pueda deber¨ªa aplicarse las dos inyecciones [contra la covid y la gripe] y hay que proteger al personal sanitario. Estoy muy preocupado. Dos de cada 10 profesionales sanitarios est¨¢n quemados [agotados] y tenemos un problema. De hecho, acordamos con la ministra Darias trabajar conjuntamente con Espa?a en salud mental del personal sanitario.

La OMS necesita una financiaci¨®n m¨¢s flexible y sostenible¡±

P. ?Qu¨¦ pasa con otras enfermedades, como la tuberculosis o el VIH?

P. Espa?a tendr¨¢ la presidencia de la UE en 2023 y trabajaremos con Darias y su equipo en un documento pol¨ªtico importante para reducir el estigma y la discriminaci¨®n del VIH, porque es el principal obst¨¢culo para su eliminaci¨®n en 2030. El a?o que viene tenemos dos planes de acci¨®n que aplicaremos en Europa: uno para acabar con la tuberculosis y otro plan para tratar VIH, hepatitis e infecciones de transmisi¨®n sexual a partir de una buena atenci¨®n primaria. Este es el principal reto hoy. Con la covid tendremos muchas dificultades, pero no podemos olvidarnos del resto de enfermedades, incluyendo el c¨¢ncer.

P. ?Cu¨¢ndo se acabar¨¢ la pandemia de covid?

R. No puedo decir cu¨¢ndo terminar¨¢, pero s¨ª c¨®mo terminar¨¢: con un despliegue igualitario de vacunas y tratamientos, escuelas seguras y las dosis de refuerzo. Tambi¨¦n hay que seguir presionando al virus con medidas preventivas, como la mascarilla, ventilaci¨®n, control de la movilidad transfronteriza, y hay que aumentar las pruebas, incluyendo las pruebas gen¨®micas para que se puedan detectar pronto las nuevas variantes. Pero soy optimista. No es que el a?o que viene se haya acabado, pero habremos superado la fase aguda, siempre y cuando la gente en Europa se vacune.