China anuncia el fin de las cuarentenas para viajeros internacionales

Tres a?os despu¨¦s de que China comunicara que se hab¨ªan detectado casos de una ¡°neumon¨ªa at¨ªpica¡± en la ciudad de Wuhan, el gigante asi¨¢tico ha anunciado que est¨¢ finalmente dispuesto a reabrirse al mundo. La Comisi¨®n Nacional de Salud inform¨® el lunes por la noche de que el pa¨ªs cancelar¨¢ la cuarentena centralizada para viajeros internacionales el 8 de enero, poniendo as¨ª fin a 33 meses en los que sus fronteras han estado pr¨¢cticamente selladas. Ese mismo d¨ªa, la covid pasar¨¢ oficialmente a considerarse una enfermedad de menor gravedad, contra la que no ser¨¢ necesario imponer protocolos tan estrictos como los que se han venido aplicando desde 2020. La decisi¨®n supone un paso m¨¢s en el desmantelamiento total de la pol¨ªtica de covid cero, que ha dominado la vida de los 1.400 millones de chinos desde el estallido de la crisis sanitaria y que se volvi¨® especialmente draconiana este calendario, generando un amplio descontento entre muchos sectores de la poblaci¨®n y desencadenando una oleada de protestas sin precedentes bajo la Administraci¨®n de Xi Jinping.

La Comisi¨®n Nacional de Salud ha anunciado que, a partir del 8 de enero de 2023, para entrar a China solo se exigir¨¢ mostrar un certificado negativo de una PCR realizada en las 48 horas antes de embarcar, eliminando adem¨¢s la obligatoriedad de recibir un c¨®digo de aprobaci¨®n por parte de las autoridades chinas en el pa¨ªs de origen. Hasta ese d¨ªa, la cuarentena continuar¨¢ siendo de cinco d¨ªas en una habitaci¨®n de hotel, seguidos de tres d¨ªas de observaci¨®n en casa. El cambio se produce despu¨¦s de tres semanas en las que Pek¨ªn ha ido notificando la eliminaci¨®n de pr¨¢cticamente todas las medidas de contenci¨®n que formaban parte de su estricta pol¨ªtica de covid cero.

Esta nueva normativa, sin embargo, no significa una inminente reapertura completa del pa¨ªs. El Gobierno a¨²n no ha confirmado cu¨¢ndo volver¨¢ a emitir visados de turista y, aunque las autoridades sanitarias aseguraron en su nota del lunes que se har¨¢ todo lo posible por facilitar los tr¨¢mites de obtenci¨®n de visas de negocios, trabajo, estudios o reunificaci¨®n familiar para los extranjeros, se desconocen todos los detalles al respecto. China cerr¨® sus fronteras el 28 de marzo de 2020, momento en el que adem¨¢s cancel¨® los permisos de residencia de todos los extranjeros que se encontraban entonces fuera de su territorio. En todo este tiempo, volar al pa¨ªs ha sido una ardua tarea, tanto por la dificultad de conseguir los permisos en regla, como por el precio prohibitivo de los billetes y las cuarentenas; los aislamientos en una habitaci¨®n de hotel, que llegaron a ser de hasta 21 d¨ªas, siempre han corrido a cuenta del viajero.

En el caso de los ciudadanos chinos, las autoridades informaron los viajes al exterior se restablecer¨¢n ¡°de forma organizada¡±. En febrero, la Administraci¨®n Nacional de Inmigraci¨®n expres¨® que, mientras la situaci¨®n pand¨¦mica en el exterior continuase siendo ¡°un gran riesgo para la seguridad¡±, no se renovar¨ªan los pasaportes de sus nacionales para viajes no esenciales, por lo que los pocos que han salido del pa¨ªs lo han hecho por motivos de estudio o negocios. 15 minutos despu¨¦s de conocerse la noticia, las b¨²squedas de billetes para el extranjero en la plataforma china de viajes Qunar se dispararon en un 850%, seg¨²n el medio econ¨®mico Cailianshe.

Los funcionarios sanitarios aseguran que el giro en la pol¨ªtica se debe a que el 90% de los casos de ¨®micron ¡°son leves o asintom¨¢ticos¡± y a que la covid evolucionar¨¢ gradualmente a una infecci¨®n respiratoria com¨²n, un golpe de tim¨®n en la narrativa con respecto al discurso de hace dos meses. La Comisi¨®n Nacional de Salud se?al¨® que, a pesar del cambio, se reforzar¨¢n las medidas de prevenci¨®n y control en instituciones clave, como las residencias de ancianos, y que, en caso de que un brote se vuelva especialmente virulento, se adoptar¨¢ un ¡°circuito cerrado¡±. Tambi¨¦n se enfatiz¨® que se fomentar¨¢ la vacunaci¨®n entre los mayores y la inoculaci¨®n de una segunda dosis de refuerzo entre los grupos m¨¢s vulnerables.

China es la ¨²ltima de las grandes econom¨ªas del planeta que acepta la inevitabilidad de convivir con el coronavirus, pero lo hace en un momento en el que ven¨ªa haciendo frente a la peor ola de contagios desde el inicio de la pandemia. La repentina y abrupta relajaci¨®n de las restricciones est¨¢ ejerciendo una enorme presi¨®n sobre el sistema sanitario, especialmente en Pek¨ªn, que se hab¨ªa convertido en uno de los epicentros del rebrote a principios de diciembre. Epidemi¨®logos internacionales advierten que podr¨ªan producirse millones de muertes durante el invierno, para el cual se predicen tres olas.

El n¨²mero real de contagios y decesos es imposible de rastrear. La Comisi¨®n Nacional de Salud dej¨® de publicar las cifras de casos diarios el domingo, d¨ªas despu¨¦s de cambiar la metodolog¨ªa para contabilizar los fallecimientos. Ahora, tan solo se reconocer¨¢n aquellas muertes cuya causa primaria sean neumon¨ªas o fallos respiratorios, un enfoque diferente al que se aplica en el resto del mundo. Oficialmente, China solo ha registrado 5.241 muertes por covid desde el inicio de la pandemia, y nueve de ellas en diciembre, a pesar de que los hospitales y los crematorios de la capital afirman estar desbordados.