Am¨¦rica Latina, una regi¨®n tan privilegiada como llena de retos en un mundo de oportunidades

Las reflexiones sobre el futuro de Am¨¦rica Latina han salido de las oficinas de direcci¨®n de algunas de las m¨¢s grandes empresas de la regi¨®n este mi¨¦rcoles en Miami. En el Simposio del Consejo de las Am¨¦ricas (COA), en el marco de los 29? Premios de Negocios BRAVO, alrededor de 500 l¨ªderes empresariales se reunieron para hablar sobre el presente y el futuro de la regi¨®n. Las charlas, que variaron en temas desde la transici¨®n energ¨¦tica, la digitalizaci¨®n o la inversi¨®n en el continente, se centraron en la abundancia de oportunidades de la zona, teniendo muy en cuenta la realidad geopol¨ªtica y tecnol¨®gica global. Los numerosos retos de una regi¨®n muy desigual y con problemas de infraestructura tampoco quedaron de lado. ¡°Es una nueva era de oportunidades para Am¨¦rica Latina, que refuerza su papel como un jugador global significativo¡±, resum¨ªa Mar¨ªa Lourdes Teran, vicepresidenta del Consejo de las Am¨¦ricas, al comienzo del d¨ªa.

Al poner ¨¦nfasis en la importancia de estas discusiones internacionales que, valora, son ahora m¨¢s cruciales que nunca, ella misma puso las bases de lo que ser¨ªa la jornada. ¡°Nos encontramos a apenas d¨ªas de las elecciones estadounidenses, en un a?o cr¨ªtico en la historia global, en el que la mitad del planeta ha emitido su voto. El resultado de estas elecciones se unir¨¢ a otros retos electorales de nuestra regi¨®n en el ¨²ltimo a?o. En el ¨¢mbito econ¨®mico, Am¨¦rica Latina ha tenido un crecimiento moderado, pero el mundo se enfrenta a tensiones crecientes en Ucrania y el Medio Oriente, y la distancia y relativa neutralidad de la regi¨®n est¨¢ atrayendo m¨¢s inversi¨®n internacional¡±, asegur¨® Teran.

Aparte de las comparativas ventajas geopol¨ªticas, el contexto de la regi¨®n mejora todav¨ªa m¨¢s por su potencial en el ¨¢mbito de la transici¨®n energ¨¦tica, tema central de varias de las charlas de la jornada, aunque sobrevol¨® todas las conversaciones. En m¨¢s de una ocasi¨®n se mencionaron datos como que la regi¨®n tiene el 40% de los minerales y recursos cr¨ªticos para la energ¨ªa renovable del planeta, o que es el hogar de la Amazon¨ªa, crucial en el balance clim¨¢tico global. Entre los empresarios lo tienen claro: no habr¨¢ un futuro verde sin Am¨¦rica Latina. No es casualidad que se?alaran tambi¨¦n que la regi¨®n es protagonista en la acci¨®n pol¨ªtica clim¨¢tica con la actual COP16 celebr¨¢ndose en Colombia o la COP30 en Brasil el pr¨®ximo a?o.

Con todo, el potencial es enorme. ¡°Am¨¦rica Latina puede alimentar y propulsar el mundo¡±, afirmaba Juan Pablo Mata, CEO del grupo Mariposa, empresa guatemalteca de distribuci¨®n alimentaria, en un panel sobre la inclusi¨®n digital en la regi¨®n.

Pero los retos tambi¨¦n son enormes. La deficiente infraestructura, com¨²n denominador de la regi¨®n, o la profunda desigualdad, que genera enormes hoyos de oportunidad y de educaci¨®n, est¨¢n reteniendo de manera cr¨®nica a toda Am¨¦rica Latina. Por ejemplo, el potencial de generaci¨®n de energ¨ªa limpia es muy grande, pero las redes el¨¦ctricas son deficientes y necesitan ser actualizadas; la implantaci¨®n de las comunicaciones digitales es muy alta, incluso en zonas remotas, pero en muchos pa¨ªses no hay una red de transporte que est¨¦ a la par; o, como mencion¨® la consejera delegada de PepsiCo para la regi¨®n, Paula Santilli, hay miles de buenos puestos de trabajo, pero muy pocas personas suficientemente preparadas para llenarlos.

Tambi¨¦n falta una visi¨®n a largo plazo entre los gobiernos de la regi¨®n, asegur¨® Andr¨¦s Cadena, socio de la consultora McKinsey. ¡°El futuro empieza en Am¨¦rica Latina. Para poder construir ese 80%, 90% de valor agregado creado en el mundo, todos, desde el sector aeroespacial, a los veh¨ªculos el¨¦ctricos, a la pr¨®xima ola de comercio digital, todo lo dem¨¢s, necesitar¨¢n nuestros recursos. Necesitan nuestro litio, nuestra energ¨ªa, nuestra agua, nuestros alimentos. Somos el continente rico, solo no estamos capturando el valor de esa riqueza. Y eso es algo que tenemos que cambiar. Es una perspectiva a largo plazo de c¨®mo Am¨¦rica Latina debe pensar geopol¨ªticamente y trabajar junta para entrar en la conversaci¨®n global. China lo hace, India lo hace, el Medio Oriente lo hace; Estados Unidos, ni hablar. No hay ninguna raz¨®n para que nosotros tambi¨¦n pensemos as¨ª¡±.

¡°El futuro empieza en Am¨¦rica Latina. Somos el continente rico, solo no estamos capturando el valor de esa riqueza. Y eso es algo que tenemos que cambiar¡±

Andr¨¦s Cadena, socio de McKinsey, durante el Simposio del Consejo de las Am¨¦ricas

La productividad de la regi¨®n es otro obst¨¢culo para la satisfacci¨®n de su potencial, asegur¨® en otro panel Paula Bellizia, vicepresidenta para Am¨¦rica Latina de Amazon Web Services, subsidiaria de la gigante Amazon especializada en ofrecer soluciones digitales: ¡°En los mercados desarrollados continuamente aceleran la productividad. ?Por qu¨¦? Porque adoptan tecnolog¨ªa m¨¢s r¨¢pido. En Am¨¦rica Latina estamos creciendo al 20% en comparaci¨®n al resto del mundo¡±. Para Bellizia la soluci¨®n tiene que ver, adem¨¢s de con la tecnolog¨ªa, tambi¨¦n con la preparaci¨®n del capital humano: la gente no puede adoptar nuevos sistemas si no sabe c¨®mo. Las empresas, asegura, tambi¨¦n deben jugar un papel en esa educaci¨®n para poder cumplir con el potencial.

El cofundador y socio de Riverwood Capital, Francisco ?lvarez-Demalde, galardonado por COA con el premio BRAVO de inversor del a?o, cree que, a pesar de los desaf¨ªos, las condiciones son mayoritariamente positivas. ¡°Piensa en d¨®nde estamos. Fuimos de ser una regi¨®n que estaba desconectada a tener conectividad de internet. Y no solo eso, ahora tenemos computadores y celulares, y estamos digitalizados con las fintechs. Eso ha creado una infraestructura de adopci¨®n digital. Yo dir¨ªa que una persona en la mitad de Brasil est¨¢ m¨¢s conectada que una persona en la mitad de Arkansas. Y esa conectividad est¨¢ creando oportunidades de m¨¢s y m¨¢s innovaci¨®n¡±, asegur¨®, admitiendo que es un optimista por naturaleza.

Pero no fue el ¨²nico. Haim Israel, estratega global para Bank of America, pint¨® la imagen de un futuro cercano, a poco m¨¢s de una d¨¦cada, radicalmente diferente. Fue una enumeraci¨®n de algunas de las quimeras futuristas que siempre se han prometido, pero que ahora s¨ª est¨¢n en el horizonte m¨¢s cercano: energ¨ªa limpia infinita con la fusi¨®n nuclear, una red el¨¦ctrica mucho m¨¢s capaz y confiable con superconductores y un sinf¨ªn de oportunidades m¨¢s gracias a una inteligencia artificial generativa que va mucho m¨¢s all¨¢ de ChatGPT y ya es capaz de crear nuevas medicinas revolucionarias en cuesti¨®n de horas o descubrir materiales nuevos para hacer bater¨ªas baratas y eficientes. Y en el centro de todo esto podr¨ªa estar Am¨¦rica Latina. Solo hay que tener visi¨®n.