Luis Barrera Jr., 13 nominaciones a los Grammy: ¡°Crecer en la frontera entre Estados Unidos y M¨¦xico me ha dado una perspectiva ¨²nica¡±

Este ha sido un gran a?o para Luis Barrera Jr. Las obras del ingeniero de mezcla mexicoamericano acumulan un total de 13 menciones para la pr¨®xima edici¨®n de los premios Grammy Latinos, que se celebrar¨¢ el 14 de noviembre en Miami. Su trabajo destaca en m¨²ltiples categor¨ªas, que incluyen el Mejor ?lbum de M¨²sica Norte?a por El Comienzo, de Grupo Frontera, y Mejor ?lbum de M¨²sica Mexicana Contempor¨¢nea por Jugando a que No Pasa Nada, de la misma agrupaci¨®n.

Despu¨¦s del ¨¦xito global de Haw¨¢i, el tema interpretado por Maluma que marc¨® una pauta en la industria al llevar ritmos latinos a una audiencia masiva durante la pandemia de la covid-19, Barrera (McAllen, Texas, 39 a?os) ha sido pieza fundamental para impulsar a nuevos artistas de la m¨²sica regional mexicana al siguiente nivel y ha logrado que ¨¦xitos de artistas de la talla de Shakira, Bad Bunny o Karol G conquisten el mercado estadounidense.

Las palabras de Barrera revelan un balance entre su sencillez y perseverancia, clave en su carrera. Orgulloso de sus ra¨ªces mexicanas, cuenta en videollamada con EL PA?S c¨®mo la m¨²sica ha formado parte de su vida desde ni?o, atribuye su ¨¦xito a una combinaci¨®n de trabajo constante y su habilidad para escuchar a las personas, cualidades que han marcado sus 20 a?os de carrera.

Pregunta. ?Qu¨¦ representa para usted haber recibido 13 nominaciones a los Grammy Latinos?

Respuesta. Es un logro enorme. He logrado establecer una buena relaci¨®n con muchos productores y colegas en la industria, y eso ha sido fundamental. Formar parte de la m¨²sica ya es ganar; es incre¨ªble ser parte de una canci¨®n que conecte con millones de personas en todo el mundo. Detr¨¢s de cada disco y cada canci¨®n hay muchas horas de esfuerzo, de producci¨®n, mezcla, masterizaci¨®n, de todo el equipo. Que la Academia lo valore y reconozca el resultado final es un gran plus, y es un reconocimiento al trabajo bien hecho.

P. ?C¨®mo influy¨® en su carrera musical crecer en la frontera entre Estados Unidos y M¨¦xico?

R. Ha sido una gran ventaja. Vivir entre M¨¦xico y Estados Unidos me permiti¨® conectar con las dos culturas desde peque?o. El espa?ol es mi primera lengua, pero tambi¨¦n domino el ingl¨¦s, y esa habilidad biling¨¹e ha sido fundamental en mi carrera. Adem¨¢s, la gente en la frontera tiene una perspectiva ¨²nica porque, aunque se comparten muchas tradiciones mexicanas, existe una mentalidad distinta que define a la regi¨®n. Conocer ambos lados de la frontera me ha permitido ver las dos caras de estos pa¨ªses.

P. ?Cu¨¢l ha sido uno de los mayores desaf¨ªos que ha enfrentado en Estados Unidos?

R. Ser escuchado. Que alguien me prestara atenci¨®n y dijera: ¡°Este tipo es bueno¡±. Es f¨¢cil empezar a dudar de uno mismo, ?no? Pero yo sent¨ªa que ten¨ªa algo valioso que ofrecer, algo que gustaba. Trabaj¨¦ con [el productor] Dan Warner, que fue la primera persona que crey¨® en mi talento. Al principio escrib¨ª a muchos productores en Los ?ngeles, pero ya ten¨ªan asistentes y no hab¨ªa lugar para m¨ª. En 2011, Dan me dijo: ¡°Vente¡±. Yo le coment¨¦ que ten¨ªa el verano libre ¡ªsoy maestro¡ª y que pod¨ªa dedicarme a esto. Escuch¨® mis grabaciones y producciones y le gustaron; entonces, acept¨®. Creo que ser escuchado es lo que todos buscamos al principio, que alguien nos valore. Por eso siempre escucho lo que me env¨ªan, si me gusta, lo digo; si no, tambi¨¦n. Uno nunca sabe qu¨¦ oportunidades pueden tocar a la puerta.

P. ?Qu¨¦ significa ser latino para usted?

R. Es un gran orgullo. Es un honor poder representar a personas que se identifican con lo que soy, con lo que hago y con mi trabajo.

P. Ha trabajado con artistas muy reconocidos, como Shakira, Peso Pluma o Bad Bunny. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha impactado de esas colaboraciones?

R. La verdad, me ha sorprendido el gran trato humano que tienen. Nunca he tenido una experiencia complicada o negativa; todos han sido amables. Creo que eso es algo que tenemos los latinos. Jennifer Lopez, por ejemplo, es una persona muy humana; Maluma, tambi¨¦n, siempre ha sido muy profesional y Christian Nodal es un camarada, un amigo. Hace poco conoc¨ª a Xavi cuando mezclamos su ¨²ltimo disco, y aunque es muy joven ¡ªtiene solo 20 a?os¡ª, es muy agradable. Al final del d¨ªa, todos somos personas, y para m¨ª es importante tener una buena relaci¨®n personal adem¨¢s de la conexi¨®n t¨¦cnica en el trabajo.

P. ?Hay alguna producci¨®n en particular que considere como punto de inflexi¨®n en su carrera?

R. Cuando trabaj¨¦ el remix de Haw¨¢i con The Weeknd y Maluma fue una experiencia ¨²nica. Me toc¨® mezclar las voces de ambos y lograr que el dueto fluyera de manera natural, lo cual fue muy emocionante, especialmente en plena pandemia. Ese proyecto abri¨® puertas importantes para otros trabajos. Tambi¨¦n recuerdo Vida de Rico de Camilo, que fue un momento crucial. Era una cumbia, y hac¨ªa tiempo que el g¨¦nero no alcanzaba los primeros lugares de las listas.

P. Con el avance de la tecnolog¨ªa, ?qu¨¦ opina de las nuevas producciones creadas con inteligencia artificial?

R. La inteligencia artificial es solo una herramienta. No va a poder reemplazar el feeling y la libertad creativa que tiene alguien al componer. En mi trabajo como ingeniero de mezcla, la IA puede ayudar a nivelar el sonido o a limpiar detalles para que suene bien, y claro, facilita ciertas tareas. Sin embargo, no creo que pueda lograr el mismo impacto que un ser humano que le pone el coraz¨®n y su visi¨®n personal. Nadie va a poder reemplazar eso.