Por qu¨¦ solo 15 minutos de paseo en la naturaleza tienen el potencial para cambiarlo todo

Camino al borde de un acantilado. Observo la imponencia de un pantano azul oscuro, casi negro. Me postro frente a un ¨¢rbol centenario, alto y frondoso, indescifrable. Me pierdo (o me dejo perder) por un sendero natural que nunca antes hab¨ªa transitado. Siento temor, pero tambi¨¦n placer. Una mezcla rara que recibe el nombre de sobrecogimiento. No aparece en ninguna taza de Mr Wonderful: ¡°?Sobrec¨®gete! Hoy puede ser un gran d¨ªa¡±. Pero se trata de una emoci¨®n positiva, seg¨²n la rueda del c¨¦lebre psic¨®logo Robert Plutchik: un mix de miedo, sorpresa y deleite. Ahora unos cient¨ªficos la han estudiado, y dicen que tenemos que caminar en la inmensidad m¨¢s. Mucho m¨¢s. Lo llaman paseo del asombro.

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Virginia Sturm, profesora asociada de Neurolog¨ªa y Psiquiatr¨ªa en la Universidad de California y una de las autoras del estudio, que acaba de publicarse en Emotion, avanza por correo electr¨®nico: ¡°El sobrecogimiento es una emoci¨®n que da respuesta a las cosas inmensas que no podemos entender inmediatamente¡±. ?Y por qu¨¦ es bueno cultivarlo? ¡°Despierta lo que hemos llamado tu ¡®yo peque?o¡¯, que significa verse como algo diminuto ante el vasto mundo que nos rodea. De esta forma, te sientes m¨¢s conectado. Toda esa importancia que nos damos a nosotros mismos decrece, de modo que nos convertimos en la parte de un todo. Dejamos de mirarnos el ombligo y fijamos la atenci¨®n en los dem¨¢s, algo que promueve la humildad, la generosidad y la bondad¡±, responde.

En su investigaci¨®n, se crearon dos grupos de paseo, uno de control y otro al que se anim¨® a deambular por un bosque desconocido para ellos. Los segundos se sintieron m¨¢s sociales y felices, reconociendo sentimientos que los primeros ni rozaron, ¡°como la compasi¨®n, la admiraci¨®n o detenerse m¨¢s en los detalles de la aventura¡±. Aunque Sturm y su equipo trabajaron solo con mayores de 60 a?os, la neuropsic¨®loga considera que la edad es irrelevante.

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El ejercicio invisible del entrenamiento de fuerza para volver a moverte como un ni?o

Ni siquiera es obligatorio marcharse al campo a sobrecogerse: ¡°La naturaleza es un gran medio para experimentarlo, pero el arte, la religi¨®n o las acciones colectivas, como los conciertos, tambi¨¦n son sitios en los que esto se logra. Incluso en un lugar familiar, escudri?ando los detalles de una planta o un p¨¢jaro en un jard¨ªn cercano. La clave es aprovecharse de nuestro sentido del asombro infantil y tratar de ver lo que nos rodea con ojos nuevos¡±. Eso s¨ª, al menos se necesitan 15 minutos de inmersi¨®n, seg¨²n matiza. Y puedes intentarlo acompa?ado. ¡°Los participantes de nuestro estudio lo hicieron solos, pero si alguien es capaz de no distraerse por la presencia de los dem¨¢s, no hay problema en caminar con otros¡±, aclara Sturm.

Quien dice caminar, dice correr, montar en bici, hacer pilates...

Marcos Fl¨®rez, director de la web de entrenadores personales a domicilio Estarenforma.com, admite que, en cierto modo, fue esperanzador salir a la calle y verla llena de personas en ch¨¢ndal durante las jornadas posteriores al ¨²ltimo confinamiento. Algunos se mov¨ªan con m¨¢s acierto, otros con menos (porque, por desgracia, salieron falsos monitores deportivos hasta de debajo de las piedras, lamenta), pero todos intentaban quemar algo de suela en su zona verde m¨¢s cercana.

Los exteriores, sean bosques impresionantes o no, est¨¢n siendo grandes aliados en la pandemia: un informe reciente del Ministerio de Ciencia recalcaba la necesidad de potenciar la vida al aire libre. Ahora bien, lanzarse a la calle y mazarse no es todo uno. ¡°El entreno con m¨¢quinas de gimnasio puede ser ¨²til para quienes empiezan con los ejercicios de fuerza, ya que el control sobre el movimiento es mayor. Adem¨¢s, favorece el trabajo de segmentos corporales concretos, muy necesario en el proceso de recuperaci¨®n de una lesi¨®n¡±, anota Ignacio Hernando Valle, codirector de la empresa de entrenamiento personal Nachos con Fitness. Un poco de mesura: la calle es nuestra amiga para casi todo (protegernos, sobrecogernos, entrenarnos...), pero siempre habr¨¢ una buena excusa para pisar el gimnasio, si lo que buscas es ponerte en forma.

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Los expertos s¨ª que conceden cierto grado de bienestar mental en quienes se ejercitan con frecuencia al aire libre; en muchos casos, con entrenador personal. ¡°Hemos visto crecer algo nuestra demanda¡±, anuncia Fl¨®rez. Entre las actividades que m¨¢s se prestan a la ausencia de techos y paredes, una clase de pilates, por ejemplo, ¡°o cualquier otra que no requiera de gran material y no te d¨¦ verg¨¹enza hacer con p¨²blico¡±, dice el director de Estarenforma.com. Hernando Valle pide cautela a la hora de desenvolverse en los parques biosaludables (ya sabe, esos con circuitos y aparatos de gimnasia). ¡°En la mayor¨ªa de los casos carecen de informaci¨®n para utilizar la m¨¢quina correctamente¡±, advierte. Porque ¡ªinsisten¡ª salir a la calle a sudar no es jauja. ¡°?Otra cosa que vimos tras el confinamiento? C¨®mo aumentaron las lesiones¡±, recuerda el experto.

Las actividades estrella del exterior, como correr, caminar r¨¢pido, patinar o montar en bici, son todo un nuevo canto a la salud, cuando se hacen con cabeza. Y si, adem¨¢s, buscas parajes poco mon¨®tonos para llevarlas a cabo, te topar¨¢s con ese momento de sobrecogimiento que tantos beneficios extra suma. ¡°Los participantes del paseo del asombro informaron de mayores niveles de diversi¨®n en su posterior vida diaria que los del grupo de control. Pensamos que es algo bueno para la salud mundial, al ayudar a las personas a sentirse m¨¢s conectadas y menos solas y estresadas¡±, zanja la investigadora. Y si encima haces piernas...