?Merece la pena conseguir un t¨ªtulo de ingl¨¦s solo para incluirlo en el curr¨ªculum?

Es el eterno debate: ?para demostrar que se sabe hablar ingl¨¦s hace falta un t¨ªtulo o no? Ni la pregunta tiene una respuesta inequ¨ªvoca, ni los certificados oficiales de idiomas son la ¨²nica prueba irrefutable de que uno domina la que se ha convertido en lengua franca. Pero tampoco se han convertido en papel mojado. Adem¨¢s de que son un pasaporte necesario para unos cuantos procedimientos oficiales: estudiar en el extranjero, acceder a ciertas oposiciones, solicitar becas y visados¡­

M¨¢s informaci¨®n

?No consigues mejorar tu ingl¨¦s? As¨ª puedes pasar del nivel intermedio al avanzado

¡°La gram¨¢tica tiene una importancia exagerada en la ense?anza del ingl¨¦s¡±

¡°La certificaci¨®n de idiomas ha evolucionado considerablemente en los ¨²ltimos a?os. El principal motor ha sido la movilidad internacional por razones acad¨¦micas, profesionales y personales¡±, analiza John Kear, responsable de ex¨¢menes para Espa?a del British Council. ?Pero para qu¨¦ sirve tener un t¨ªtulo? ?Y cu¨¢l elegir entre tanta variedad de pruebas? Seis expertos en la ense?anza del ingl¨¦s, las certificaciones y el mercado laboral responden a las principales dudas que generan los t¨ªtulos oficiales de idiomas.

¡°Los t¨ªtulos sirven para demostrar de forma independiente y objetiva lo que has conseguido, el nivel que tienes¡±, resume David Bradshaw, responsable de evaluaci¨®n de Cambridge Assessment English para Espa?a y Portugal. Los certificados juegan, sobre todo, en el terreno acad¨¦mico y laboral. En cuesti¨®n de estudios, pueden ser necesarios para obtener un t¨ªtulo de grado ¡ªpues muchas universidades exigen un nivel m¨ªnimo de ingl¨¦s para graduarse¡ª, participar en programas de intercambio, acceder a un m¨¢ster¡­ En lo laboral, se exige en algunas oposiciones, para solicitar visados si se quiere trabajar en el extranjero o simplemente para mejorar el curr¨ªculum.

¡°Por lo general, la certificaci¨®n se requiere en procesos importantes donde las personas se juegan mucho¡±, apunta Lee Golding, responsable de evaluaci¨®n ling¨¹¨ªstica de Oxford University Press Espa?a. Hay quien los utiliza, sin embargo, como excusa de aprendizaje. ¡°Algunos alumnos simplemente quieren aprender y tener algo concreto al final del curso. Es un viaje de aprendizaje y les gusta tener algo f¨ªsico, un papel, al final¡±, asegura Debbie Rimmer, directora de ex¨¢menes de la academia International House Madrid.

Una de cada tres ofertas de trabajo exige un idioma extranjero y en el 92% de los casos esa lengua es el ingl¨¦s, seg¨²n un estudio de Adecco. Pero no es lo mismo rellenar el campo de ¡°idiomas¡± de tu curr¨ªculum con el consabido ¡°nivel medio-alto¡± que afinar el tiro, ser capaz de decir que tienes un B2?y adem¨¢s poder acreditarlo con un certificado de la Universidad de Cambridge o de la de Oxford, por ejemplo, dos de las instituciones examinadoras con m¨¢s prestigio.

Tener un certificado es una primera prueba de que sabes ingl¨¦s, adem¨¢s de un indicativo de otros valores, como el esfuerzo o el af¨¢n de superaci¨®n. Pero igual de cierto es que, si superas el filtro inicial del curr¨ªculum y llegas a la fase de la entrevista, lo m¨¢s probable es que te vayan a hacer una prueba oral. Y de poco servir¨¢ el t¨ªtulo si no eres capaz de demostrar tu dominio en ese momento. ¡°Merece la pena incluir el t¨ªtulo en el curr¨ªculum, pero ten en cuenta que en la entrevista van a querer que pruebes que tienes ese nivel¡±, se?ala Salvador Sicart, director en Espa?a de la consultora de recursos humanos Hays Response.

Ten cuidado tambi¨¦n con el tiempo de vigencia de tu t¨ªtulo: todo lo que tenga m¨¢s de dos o tres a?os puede perder mucha validez en un proceso de selecci¨®n. ¡°Aun as¨ª la clave es la realidad posterior, depende del uso que le hayas dado al idioma despu¨¦s¡±, apunta Lucas Varela, experto en desarrollo de talento en la consultora de recursos humanos PageGroup. ¡°Los certificados son pistas que vamos teniendo, pero al final todo acaba en una comprobaci¨®n directa del nivel del candidato¡±.

Para navegar en la mara?a de t¨ªtulos de ingl¨¦s, Lee Golding apunta una primera clave: ¡°No existe ning¨²n examen universal que te abra todas las puertas. Lo importante es que el alumno se informe siempre del examen que se le va a requerir: para estudiar, para opositar, para trabajar¡­¡±.

El cat¨¢logo de certificaciones se divide en dos categor¨ªas b¨¢sicas: los ex¨¢menes mononivel y los multinivel. Los primeros eval¨²an en un nivel concreto del Marco Com¨²n Europeo de Referencia (MCER), que es la escala de referencia para el aprendizaje y ense?anza de idiomas en toda Europa. As¨ª, por ejemplo, el First de Cambridge te examina en las cuatro destrezas b¨¢sicas al comunicarse en un idioma ¡ªhablar, escuchar, escribir y leer¡ª y mide si tienes o no un B2, entendido como un nivel ¡°avanzado¡± seg¨²n el Marco. Para conseguir el t¨ªtulo, es necesario aprobar el examen (aunque si te quedas por debajo o incluso por encima, Cambridge certifica el nivel que tengas, cualquiera que sea).

En esta categor¨ªa se encuadran las titulaciones de Cambridge ¡ªcomo el First, el Advanced (C1) y el Proficiency (C2), las pruebas m¨¢s populares en Espa?a¡ª, as¨ª como los ex¨¢menes Trinity, del Trinity College London. Las Escuelas Oficiales de Idiomas tambi¨¦n certifican mediante pruebas espec¨ªficas del nivel A2 al C1.

Por el contrario, los ex¨¢menes multinivel ¡°han sido espec¨ªficamente dise?ados para medir la competencia ling¨¹¨ªstica en ingl¨¦s de cualquier individuo, independientemente de su nivel¡±, apunta John Kear, del British Council. Por eso no se aprueban ni se suspenden, ni tampoco son espec¨ªficos de un escal¨®n concreto. A trav¨¦s de una estructura que tambi¨¦n eval¨²a las cuatro destrezas b¨¢sicas, lo que hace es ir baremando al candidato para definir en qu¨¦ nivel se encuentra.

Aqu¨ª se incluyen pruebas cl¨¢sicas como IELTS y TOEFL, la primera brit¨¢nica y australiana (del British Council, IDP Education y Cambridge) y la segunda estadounidense (de ETS), ambas con amplio reconocimiento en el ¨¢mbito laboral y el acad¨¦mico. Tambi¨¦n una nueva hornada de ex¨¢menes que han aparecido en los ¨²ltimos a?os, como Linguaskill, de Cambridge, Oxford Test of English, de la Universidad de Oxford, y Aptis, del British Council. La tendencia de las instituciones evaluadoras ha sido desarrollar pruebas m¨¢s flexibles, cortas (en duraci¨®n y en tiempo de espera de los resultados) y baratas.

Adem¨¢s de esta diferencia b¨¢sica de concepto, hay otros aspectos que distinguen unos ex¨¢menes de otros y que sirven como gu¨ªa para decidir cu¨¢l elegir: la duraci¨®n, la disponibilidad de fechas para hacer el examen (pues se hacen en centros evaluadores concretos y en unas fechas determinadas), el formato (tradicional con bol¨ªgrafo y papel o por ordenador), el plazo que hay que esperar para recibir los resultados y el precio. Los m¨¢s caros son los ex¨¢menes de un nivel espec¨ªfico y las pruebas IELTS y TOEFL, que rondan los 200 y 250 euros; mientras, examinarse de los ex¨¢menes multinivel m¨¢s nuevos est¨¢ por debajo de los 100 euros.

Cap¨ªtulo aparte merecen las llamadas pruebas de nivel, que normalmente se confunden con los ex¨¢menes o test multinivel a pesar de que no tienen nada que ver. Son ex¨¢menes r¨¢pidos que realizan, por ejemplo, las academias de idiomas al inicio del curso para formar grupos de alumnos con un conocimiento similar del idioma, pero que no tienen ninguna validez a la hora de acreditar un nivel concreto.

¡°Un t¨ªtulo oficial es el emitido por un ente externo, independiente y regido de alguna forma por una serie de normativas o por una organizaci¨®n superior que fiscalice ese t¨ªtulo¡±, condensa David Bradshaw, de Cambridge. Como referencia, en Europa se recurre a la Asociaci¨®n de Examinadores de Idiomas Europeos (ALTE, por sus siglas en ingl¨¦s), que se encarga de auditar los procesos de evaluaci¨®n de sus miembros para asegurarse de que sus t¨ªtulos son fiables y est¨¢n alineados con el Marco Com¨²n Europeo.

Pero la oficialidad de un t¨ªtulo por s¨ª sola no basta. Otro concepto clave es el del reconocimiento. Si necesitas el certificado para un procedimiento administrativo, como por ejemplo una oposici¨®n, hay que verificar con el organismo que la convoca qu¨¦ nivel se pide y qu¨¦ certificados admite como prueba de ello. Si por el contrario lo necesitas por un motivo m¨¢s general, como mejorar tu curr¨ªculum, ese concepto del reconocimiento se vuelve m¨¢s difuso. Como pista, las entidades examinadoras suelen ofrecer en sus webs un listado con los organismos y empresas que reconocen sus certificados.

Los ex¨¢menes multinivel m¨¢s nuevos est¨¢n pensados para satisfacer una necesidad inmediata: para una entrevista de trabajo, para pedir una beca¡­ Por su parte, IELTS y TOEFL tienen una vigencia de dos a?os, mientras que los t¨ªtulos cl¨¢sicos de Cambridge (First, Advanced¡­) no caducan. En este ¨²ltimo caso, ¡°la evaluaci¨®n se hace en mucha profundidad y tocamos destrezas ling¨¹¨ªsticas pero tambi¨¦n paraling¨¹¨ªsticas, por lo que el planteamiento es un poco como el de una licenciatura. Yo me licenci¨¦ hace 30 a?os y me sigue valiendo¡±, explica Bradshaw. ¡°Es una demostraci¨®n de un nivel que adquiriste en un momento dado. Pero si has seguido manteniendo el contacto con el ingl¨¦s, no deber¨ªa haber bajado¡±.

Los expertos recomiendan, sin embargo, comprobar siempre con la entidad que te exige el t¨ªtulo. Aunque la acreditaci¨®n no caduque, quien deba reconocerlo (la administraci¨®n, una empresa¡­) puede fijar sus propios plazos de vigencia.

Los ex¨¢menes multinivel son una especie de foto del escal¨®n en el que uno se encuentra en un momento concreto, mientras que los de un nivel espec¨ªfico se suelen enfocar como una meta a conseguir a medio o largo plazo. Por eso la preparaci¨®n es diferente. ¡°Los t¨ªtulos como IELTS, Aptis¡­ est¨¢n dise?ados para medir el nivel de ingl¨¦s, por lo que no es necesario realizar un programa de preparaci¨®n previo¡±, apunta John Kear, del British Council. ¡°Los ex¨¢menes de nivel espec¨ªfico normalmente requieren una preparaci¨®n exhaustiva para poder superarlos con una buena calificaci¨®n¡±.

En cualquier caso, lo aconsejable es familiarizarse al menos con la estructura del formato del examen: qu¨¦ partes tiene y en qu¨¦ orden, qu¨¦ tipolog¨ªas de preguntas incluye... ¡°Mucha gente saca peor nota porque no entiende lo que tiene que hacer¡±, se?ala Debbie Rimmer, de International House. Adem¨¢s, los expertos recomiendan practicar otros aspectos, ¡°como la gesti¨®n del tiempo, escribir de forma legible¡­¡±, se?ala Lee Golding, de Oxford. ¡°Pero, desde luego, hay que trabajar el nivel. Si quieres acreditar un B2, no te presentes al examen si no tienes ese nivel¡±.