Bruselas corrige a la baja el d¨¦ficit de Espa?a y lo sit¨²a en el 2,5%

Una d¨¦cada le ha costado a Espa?a enderezar sus finanzas p¨²blicas y rebajar el d¨¦ficit por debajo del techo del 3% del PIB que marca el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Bruselas no solo lo confirm¨® definitivamente este martes. La oficina estad¨ªstica Eurostat corrigi¨® a la baja los n¨²meros que le remiti¨® Madrid. El Gobierno anunci¨® que cerr¨® el a?o pasado con un desfase presupuestario equivalente al 2,63% del PIB, pero Bruselas lo recort¨® al 2,48% al considerar que ciertos gastos deber¨¢n imputarse a 2019. Si nada se tuerce, Espa?a, que deja de ser el pa¨ªs de la UE con m¨¢s d¨¦ficit, saldr¨¢ en junio del brazo correctivo.

Espa?a ser¨¢ el ¨²ltimo pa¨ªs de la UE en abandonar la UCI de Bruselas, por la que en 2011 llegaron a pasar 24 pa¨ªses. La salida se producir¨¢ previsiblemente, seg¨²n fuentes comunitarias, el pr¨®ximo junio. Si en las previsiones econ¨®micas de mayo la Comisi¨®n Europea constata que Espa?a no rebasar¨¢ en los pr¨®ximos dos a?os el sacrosanto l¨ªmite del 3%, dar¨¢ luz verde para que salga de la estricta vigilancia a la que ahora est¨¢ sometida.

Como ya anunci¨® poco despu¨¦s de tomar cargo de su cartera la ministra de Econom¨ªa, Nadia Calvi?o, Espa?a no cumplir¨¢ con los compromisos adquiridos por el anterior Gobierno de Mariano Rajoy. Estos pasaban por drenar el d¨¦ficit del 3,1% de 2017 hasta el 2,2% del PIB en 2018. Calvi?o consider¨® entonces que eso implicaba un ¡°ajuste de gran magnitud¡±. Sin embargo, al final no ha quedado lejos de esa meta. Y parad¨®jicamente, Bruselas ha acabado mejorando el saldo final que estim¨® el Gobierno de Pedro S¨¢nchez.

El Ejecutivo anunci¨® en marzo que rebaj¨® el d¨¦ficit al 2,63% del PIB gracias a una enorme subida de la recaudaci¨®n fiscal y pese al aumento del gasto y la desaceleraci¨®n econ¨®mica. Sin embargo, en las cuentas se anotaron varios gastos extraordinarios ¡ªque no se repetir¨¢n¡ª y que, seg¨²n le advirti¨® la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal, no ten¨ªan por qu¨¦ ser imputados a ese ejercicio.

El Banco de Espa?a concret¨® que, en parte, el saldo se reduce por el registro de 890 millones de euros por contratos de concesiones de autopistas, en relaci¨®n a la reclamaci¨®n que ha formulado Abertis al Estado por unas obras en la AP-7 que a¨²n se halla en los tribunales. Hacienda tambi¨¦n carg¨® al d¨¦ficit de 2018 los 702 millones que debe devolver a Telef¨®nica por el impuesto de sociedades, a pesar de que la sentencia se dict¨® este a?o. En una nota, Hacienda afirm¨® que ¡°los datos comunicados inicialmente por la Intervenci¨®n General del Estado¡± contemplaban un mayor gasto¡± en 2018 ¡°bas¨¢ndose en el principio de prudencia¡±. Eso se cambi¨® tras un ¡°proceso habitual de consultas e intercambio de informaci¨®n¡± con Eurostat.

Espa?a, pues, acab¨® 2018 mejor de lo que esperaba. Pero a la vez tendr¨¢ menos margen para este a?o al tener que afrontar m¨¢s extraordinarios. Los compromisos con Bruselas pasan por ir cerrando ya el boquete de los Presupuestos y dejarlo en el 1,3% del PIB. No obstante, Calvi?o avis¨® de que su meta ser¨ªa el 1,8%, al considerarla m¨¢s realista para desplegar las pol¨ªticas sociales a las que se comprometi¨® el Ejecutivo de S¨¢nchez.

Ya liberada del cors¨¦ del procedimiento de d¨¦ficit excesivo, la Comisi¨®n examinar¨¢ cada a?o el saldo estructural de Espa?a. Es decir, la situaci¨®n de las cuentas p¨²blicas descontando los efectos del ciclo econ¨®mico. Bruselas le exige un ajuste del 0,65% del PIB anual, con un margen de incumplimiento del 0,5% que puede repartir en los dos primeros a?os.

Chipre, el mayor desfase

Tras examinar el borrador de Presupuestos, los t¨¦cnicos de la Comisi¨®n consideraron que las medidas planeadas por el Gobierno apenas aportaban cambios significativos. Aun as¨ª, Espa?a pas¨® el examen de Bruselas con la advertencia de que pod¨ªa incumplir las normas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. La Comisi¨®n, adem¨¢s, le urgi¨® a aprobar los Presupuestos. Pero la negativa de los partidos independentistas catalanes a su tramitaci¨®n le impidi¨® hacerlo, lo cual implica otro obst¨¢culo para este a?o.

La salida de Espa?a del brazo correctivo es un alivio para Bruselas. Sin embargo, en plena fase de desaceleraci¨®n no se descarta que otros enfermos puedan volver a la UCI. El sector p¨²blico espa?ol, que pasar¨¢ al brazo preventivo, ya no es el paciente m¨¢s grave. Le supera el chipriota, que pas¨® de un super¨¢vit del 1,8% en 2017 a un d¨¦ficit del 4,8% en 2018 tras haber adoptado medidas para apoyar a sus bancos. Y Francia, que abandon¨® el procedimiento de d¨¦ficit excesivo en 2015, comparte podio con Espa?a con un d¨¦ficit id¨¦ntico pero con planes de aumentarlo este a?o al 3,4% del PIB para dar respuesta al malestar social

Pero el riesgo m¨¢s inmediato no viene de Madrid. Llega de Roma. Tras entrar en recesi¨®n, los planes expansivos del Gobierno de Giuseppe Conte podr¨ªan hacer volar el d¨¦ficit m¨¢s all¨¢ del 3%. Las previsiones de mayo deber¨¢n determinar si se confirman las ¨²ltimas estimaciones de Bruselas de que Italia rebasar¨¢ ese techo en 2020. O, a¨²n peor, si el deterioro econ¨®mico le pasa factura antes de lo previsto.

En el otro lado de la balanza, varios socios siguen con super¨¢vits abultados, ignorando tambi¨¦n las recomendaciones de las instituciones europeas. Si bien estas siguen llamando a los pa¨ªses m¨¢s rezagados a que reconstruyan sus colchones fiscales, tambi¨¦n reclama a los que tienen excedentes en sus cuentas p¨²blicas que lancen planes de inversi¨®n.

Alemania y Holanda cerraron 2018 con saldos positivos del 1,7% y el 1,5% del PIB, respectivamente, a pesar de poner en marcha t¨ªmidos programas de expansi¨®n. Tambi¨¦n acabaron con n¨²meros verdes Luxemburgo (2,4%), Bulgaria y Malta (2%) o Grecia, que registr¨® un super¨¢vit del 1,1%.