Thomas Cook hace un roto a Canarias
El gigante tur¨ªstico, quebrado en plena temporada alta, es el principal proveedor de visitantes en esta comunidad
¡°Thank you, gracias, danke sch?n", responde el cantante que ameniza el hotel Sentido Gran Canaria Princess a los tibios aplausos que le llegan del p¨²blico. Apenas 15 mesas en un hotel de m¨¢s de 400 habitaciones escuchan esos ¨¦xitos de hoy y de siempre que tan bien acompa?an los mojitos despu¨¦s de un d¨ªa de playa. El tema Marmor, Stein und Eisen ¡ª¨¦xito sesentero del cantante alem¨¢n Drafi Deutscher¡ª levanta m¨¢s pasiones que el Sweet Caroline de Neil Diamond, lo que viene a confirmar el comentario de uno de los camareros: ¡°El 70% de los clientes nos llegaban de Thomas Cook. Pr¨¢cticamente no quedan ingleses y no est¨¢n viniendo m¨¢s¡±. Ahora mandan los alemanes, y les gusta Drafi Deutscher.
Las tumbonas de la piscina, otro indicador del nivel de ocupaci¨®n de estos megahoteles de Playa del Ingl¨¦s, cuentan la misma historia: el truco de dejar la toalla prontito e irse a desayunar se antoja innecesario. A cualquier hora del d¨ªa parejas y grupos se arremolinan frente a la mesa en la que los turoperadores que les trajeron a Gran Canaria les informan ¡ªmediante circulares, nunca se ven empleados¡ª de c¨®mo ser¨¢ el traslado al aeropuerto para volver a sus pa¨ªses. Este lunes est¨¢ previsto que los autobuses recojan a casi 100 clientes brit¨¢nicos del Princess que vuelven a Birmingham, Gatwick, Manchester y Bristol en los vuelos de repatriaci¨®n que ha tenido que organizar el Gobierno brit¨¢nico?tras la quiebra de Thomas Cook.
La ca¨ªda del coloso ingl¨¦s, conocida en la madrugada del lunes pasado, afecta a 600.000 personas que hab¨ªan comprado o reservado con la empresa y especialmente a los 150.000 brit¨¢nicos abandonados en los pa¨ªses donde ya estaban de vacaciones. Se ha tragado 21.000 empleos. Y ha dejado un panorama desolador en el sector tur¨ªstico de los destinos a los que enviaba m¨¢s clientes. En Espa?a, la gran perjudicada es Canarias, donde la temporada alta empieza en octubre y dura hasta Semana Santa. ¡°Nos deja con muy poca capacidad de reacci¨®n¡±, asegura Francisco Moreno, director de comunicaci¨®n de la cadena Lopesan, que gestiona 17 establecimientos en la comunidad.
El turoperador pagaba a los hoteles y transportistas canarios a 90 d¨ªas, lo que significa que peligran los ingresos de la temporada de verano, especialmente en el caso de empresas que depend¨ªan mucho de Thomas Cook. Adem¨¢s, las reservas previstas para las pr¨®ximas semanas se han evaporado. Uno de cada cuatro turistas extranjeros (unos 3,45 millones al a?o) llegaba a las islas con el grupo ingl¨¦s, seg¨²n datos de las patronales Ashotel y FEHT, dato que da la medida del da?o que va a suponer su quiebra para el sector. Moreno cree que otros turoperadores ocupar¨¢n el vac¨ªo con relativa rapidez. El gran problema, asegura, es que la ca¨ªda de Thomas Cook lleva asociada la ca¨ªda de las l¨ªneas a¨¦reas: ¡°En sus aviones tambi¨¦n viajaban pasajeros que hab¨ªan contratado con otros operadores que ahora no pueden enviar a sus clientes¡±.
"El gran drama es la conectividad"
Coincide con ¨¦l Nicol¨¢s Villalobos, director general de la cadena beCordial Hotels & Resorts, para la que Thomas Cook supon¨ªa entre el 20% y el 25% de la cifra de negocio. ¡°El golpe ha sido duro pero mitigado porque lo vimos venir, sab¨ªamos que no pod¨ªamos depender de ellos y diversificamos, y adem¨¢s hab¨ªamos asegurado los saldos y recuperaremos el 90% de la temporada de verano. El disgusto viene cuando miras hacia adelante. El gran drama, m¨¢s all¨¢ de la ca¨ªda comercial, es la conectividad. Aqu¨ª no tenemos AVE ni autopistas, no hay alternativa. Los vuelos son nuestras autopistas con el continente europeo¡±, asegura.
El sector est¨¢ muy atento al efecto de arrastre de la quiebra de Thomas Cook. Su marca m¨¢s conocida en Alemania, Neckermann, tambi¨¦n ha ca¨ªdo. En cambio, la l¨ªnea a¨¦rea Condor sigue operando gracias a un cr¨¦dito del Gobierno alem¨¢n. Tambi¨¦n contin¨²a Ving, la marca en los pa¨ªses del norte de Europa. Un respiro para Gran Canaria, donde m¨¢s de dos tercios de las habitaciones vendidas para la pr¨®xima temporada son del mercado n¨®rdico.
"Si no hay trabajo, no hay empleo"
Los trabajadores asisten a las noticias con preocupaci¨®n. ¡°La semana pasada est¨¢bamos a tope y mira ahora¡±, dice Lorenzo Naranjo, camarero multiling¨¹e del restaurante La Ciudadela, en el paseo mar¨ªtimo de Playa del Ingl¨¦s. Es la hora de la comida y hay muchas mesas libres. ¡°Ni un ingl¨¦s¡±, a?ade. ¡°Si somos cinco camareros y esto se puede llevar con tres¡ Si no hay trabajo, no hay empleo¡±, sentencia. Desde UGT, Jos¨¦ ?ngel Ram¨ªrez llama a la calma: "Tener el 25% del mercado no equivale a que ahora se vaya a perder el 25% del empleo. Creo que el mercado va a tener capacidad inmediata para ocupar parte de lo que se ha perdido".
El presidente de Canarias, ?ngel V¨ªctor Torres, asegur¨® el s¨¢bado que las empresas afectadas por la quiebra de Thomas Cook podr¨¢n aplazar de forma temporal los pagos a la Seguridad Social como medida para preservar el empleo.
La capacidad de los hoteles de recuperarse del golpe a tiempo para salvar la temporada depende de su grado de dependencia de Thomas Cook. Para hacerse una idea de lo mucho que le debe la industria del turismo local a estas grandes compa?¨ªas y al modelo de vacaciones de paquete completo, basta echar un vistazo al callejero: en Maspalomas hay una Avenida Touroperador Tui y otra dedicada al Touroperador Neckermann.
El hotel Mirador del Atl¨¢ntico, en la Playa de Amadores, trabajaba en exclusiva con un turoperador: Thomas Cook. El jueves ya solo quedaban una veintena de habitaciones ocupadas -de las 118 que tiene-, as¨ª que la gerencia decidi¨® trasladar a los clientes a su otro establecimiento, situado un poco m¨¢s arriba, y echar el cierre a la espera de recuperar la ocupaci¨®n con la llegada de la clientela n¨®rdica dentro de dos semanas. Seguir abiertos equival¨ªa a perder dinero.
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