El Gobierno reconoce que Castor fue ¡°innecesario¡± y ultima su cierre

La orden para cerrar definitivamente el fallido almac¨¦n de gas Castor es inminente. El Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica ya ha redactado la propuesta de acuerdo en la que llevar¨¢ al Consejo de Ministros la hibernaci¨®n definitiva, que incluye el desmantelamiento de las instalaciones y el sellado y abandono definitivo de los pozos. El documento, al que tuvo acceso EL PA?S, reconoce que la vida ¨²til de los tapones mec¨¢nicos que sellan los pozos est¨¢ ¡°pr¨®xima a completarse¡± y que retrasar la decisi¨®n acarrear¨ªa m¨¢s costes de mantenimiento.

La propuesta al Consejo de Ministros reconoce tambi¨¦n que Castor en realidad nunca fue necesario. Este almacenamiento subterr¨¢neo estaba recogido, con categor¨ªa A (urgente) en la planificaci¨®n de la electricidad y el gas 2008-2016, que aprob¨® en 2008 el Gobierno presidido por Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. El texto que ha elaborado la Secretar¨ªa de Estado de Energ¨ªa asegura que el escenario de demanda de gas natural ¡°se desviaba notablemente de la situaci¨®n real¡±.

Tanto que se calcul¨® el doble de la demanda que finalmente se produjo. En la planificaci¨®n se esperaba una demanda de gas natural en 2016 de unos 650 TWh (teravatios hora) ¡°cuando en ese periodo la demanda real alcanz¨® ¨²nicamente 322 TWh¡±, destaca ahora el departamento que dirige Teresa Ribera.

No se esperan grandes incrementos de demanda

Actualmente la demanda de gas natural sigue estando poco por encima de esa cantidad, en torno a los 350 TWh, ¡°y no se esperan grandes incrementos en los pr¨®ximos a?os¡±, sigue el texto. Dado el ¡°car¨¢cter innecesario¡± de la instalaci¨®n para suministrar la demanda de gas, Castor ¡°no proporcionar¨ªa beneficio alguno al sistema gasista¡±. No solo eso, sino que adem¨¢s ¡°se continuar¨ªa incurriendo en los costes derivados¡± de los trabajos de mantenimiento.

"Mantener la situaci¨®n actual de hibernaci¨®n de las instalaciones ¨²nicamente aplazar¨ªa la ejecuci¨®n del abandono definitivo, lo que implicar¨ªa incurrir en costes adicionales durante un periodo indeterminado", a?ade el texto que ir¨¢ pr¨®ximamente a Consejo de Ministros para su aprobaci¨®n. Actualmente estos costes suponen entre ocho y nueve millones de euros al a?o, lo que le cuesta a Enag¨¢s la seguridad de la instalaci¨®n, con vigilancia 24 horas que incluye la operaci¨®n de un barco y de un helic¨®ptero y los honorarios de una consultora independiente, Lloyd's Register, que supervisa y certifica peri¨®dicamente que la hibernaci¨®n sigue siendo segura.

El proceso de hibernaci¨®n temporal de Castor empez¨® en 2014 cuando el Gobierno de Mariano Rajoy aprob¨® un real-decreto ley en el que encargaba el mantenimiento a Enag¨¢s y ordenaba el pago de los 1.350 millones de euros que hab¨ªa costado construirlo a su propietario, Escal UGS (controlada en un 66,7% por ACS). Aquella orden inclu¨ªa la realizaci¨®n de un estudio de geolog¨ªa estructural, sismolog¨ªa y geomec¨¢nica que aclarara definitivamente si los centenares de terremotos que se produjeron en la zona de Vinar¨°s (Castell¨®n) en el verano de 2013 ten¨ªan su origen en las operaciones de inyecci¨®n de gas.

Otro almacenamiento ser¨ªa ¡°inviable¡±?

El estudio lleg¨® en abril de 2017. En sus conclusiones manifestaba el ¡°riesgo s¨ªsmico¡± en caso de reanudarse las operaciones, e incluso apuntaba a que podr¨ªan producirse terremotos de mayor intensidad. El informe respond¨ªa tambi¨¦n a la hip¨®tesis de qu¨¦ suceder¨ªa si se reanudaran las operaciones de almacenamiento y ¡°resaltaba la extrema complejidad de definir l¨ªmites de operatividad segura y fiable¡±, recuerda ahora Energ¨ªa. Su conclusi¨®n es clara: ¡°Resulta inviable integrar dichas instalaciones en una nueva concesi¨®n de almacenamiento¡±.

La propuesta de acuerdo aborda otra cuesti¨®n con fecha de caducidad que obliga a tomar decisiones pronto: cuando se sellaron los 13 pozos de almacenamiento se hizo de manera temporal, no permanente, mediante dos tapones mec¨¢nicos situados a diferentes profundidades. La vida ¨²til de esos tapones se estima entre dos y cuatro a?os y se instalaron en abril de 2016, recuerda el texto que ha preparado Energ¨ªa.

Desmantelar Castor costar¨ªa 260 millones y llevar¨ªa cinco a?os, seg¨²n un informe elaborado por Enag¨¢s para el Gobierno en febrero de 2018 que esta semana ha dado a conocer el senador de Comprom¨ªs Carles Mulet. Consistir¨ªa en desmantelar las plataformas marinas, sellar definitivamente de los pozos con cemento y limpiar y restaurar el fondo marino.

Mientras tanto, el conocido como proyecto Castor sigue enredado en los tribunales. A finales de 2018 el Tribunal Constitucional anul¨® el real decreto ley con el que el Gobierno de Rajoy dise?¨® el rescate de la concesi¨®n, que entre otras cosas repercut¨ªa el coste al recibo del gas de los consumidores durante 30 a?os. Esto provoc¨® que el Gobierno dejara de abonar a los bancos acreedores la factura anual de 80 millones (la deuda se tituliz¨®) y estos recurrieron ante el Tribunal Supremo. En paralelo, Enag¨¢s, a quien tambi¨¦n se dej¨® de pagar la factura del mantenimiento, present¨® una reclamaci¨®n de responsabilidad patrimonial contra el Estado para recuperar el dinero.

Recientemente el Consejo de Estado inst¨® al Gobierno a decidir cuanto antes qu¨¦ hacer con Castor y a pagar a los bancos y a Enag¨¢s precisamente para evitar que esta factura siguiera increment¨¢ndose.

La causa penal tambi¨¦n contin¨²a. La semana pasada el juez de Vinar¨°s (Castell¨®n) Javier Verdeguer proces¨® por delito ambiental a dos directivos de la adjudicataria del proyecto Castor, as¨ª como a la propia empresa, Escal UGS (participada en un 66,7% por ACS, de Florentino P¨¦rez), por inyectar gas en el almac¨¦n pese a ser conscientes "de la potencial peligrosidad s¨ªsmica que pod¨ªa acarrear".