La carrera hacia la electrificaci¨®n total en el autom¨®vil coge velocidad

¡°Por favor, dime que no vas al centro¡±, le pregunta un conductor de Uber a la clienta que entra en su coche, en Londres. Hoy lleva una buena racha: ning¨²n viaje a la Zona 1 en todo el d¨ªa, por lo que podr¨ªa irse a casa con un ahorro de cerca de 30 euros. Casi la mitad corresponde al impuesto a los veh¨ªculos m¨¢s contaminantes, del que se librar¨ªa, entre otras cosas, si su autom¨®vil fuera el¨¦ctrico. Medidas como esta se extienden por Europa para desincentivar el uso de motores de combusti¨®n, una tendencia que deja a m¨¢s de un conductor descontento, pero que ha conseguido que muchos fabricantes empiecen la cuenta atr¨¢s para abandonar el di¨¦sel y la gasolina.

En los ¨²ltimos meses, varias marcas han anunciado el a?o en que pretenden que su oferta est¨¦ compuesta exclusivamente por veh¨ªculos el¨¦ctricos. Una ¡°carrera armament¨ªstica de qui¨¦n puede hacer la declaraci¨®n de electrificaci¨®n m¨¢s audaz¡±, asegura Sam Adham, analista de maquinaria de la empresa de estudios de mercado LMC Automotive. Las hay ambiciosas, como la brit¨¢nica Jaguar, que se ha propuesto alcanzar esta meta en 2025. Otras son m¨¢s cautas, como la japonesa Honda, que ha fijado 2040 como fecha l¨ªmite. En el medio est¨¢n la sueca Volvo (2030), la brit¨¢nica Bentley (2030), la estadounidense General Motors (2035) y otras firmas que han preferido limitar la transici¨®n a ciertas regiones, como Ford a Europa (2030). ¡°Si las cuentas por su cuota de mercado, ya suman el 54%¡±, afirma Rafael Westinner, l¨ªder de industrias avanzadas en la consultora McKinsey.

Pero, ?por qu¨¦ ahora? Adham apunta a la pandemia como uno de los motivos. Mientras el par¨®n comercial que trajo la covid-19 redujo las ventas globales de coches en un 16% en 2020, un peque?o nicho crec¨ªa de manera in¨¦dita: el de los veh¨ªculos el¨¦ctricos, que sum¨® un 41% m¨¢s de matriculaciones, seg¨²n la Agencia Internacional de Energ¨ªa. Adham cree que esto est¨¢ sirviendo de empuj¨®n final para un sector que, desde hace tiempo, sabe que est¨¢ destinado a dejar atr¨¢s los combustibles f¨®siles: ¡°Durante a?os, los fabricantes han sido reacios a dar el salto en una especie de ¡®t¨² primero¡¯¡­ Pero ahora estamos en un punto en que por fin conf¨ªan lo suficiente en la demanda futura y han comenzado a recortar y simplificar su oferta de veh¨ªculos de combusti¨®n para compensar, o subsidiar, las grandes inversiones en movilidad el¨¦ctrica que tienen que hacer¡±.

Westinner se?ala otro detonante: el endurecimiento del marco regulatorio. Adem¨¢s de normativas locales como el impuesto londinense a veh¨ªculos contaminantes o las facilidades que dan algunas ciudades para aparcar coches el¨¦ctricos, ya se pueden ver planes estatales mucho m¨¢s radicales. Noruega prohibir¨¢ a partir de 2025 la venta de veh¨ªculos alimentados con combustibles f¨®siles. California, que por s¨ª solo es el d¨¦cimo mercado de veh¨ªculos m¨¢s grande del mundo, lo har¨¢ en 2035. El Reino Unido, que hab¨ªa marcado para 2040 el fin de la comercializaci¨®n de coches y furgonetas con motores de di¨¦sel y gasolina, lo tuvo que adelantar a 2030 para lograr su objetivo de neutralidad de carbono en 2050. Y en Espa?a, la nueva Ley de Cambio Clim¨¢tico establece 2040 como fecha tope para la venta de turismos que emitan di¨®xido de carbono.

A esto se suman penalizaciones como las que impone la Uni¨®n Europea a los fabricantes que no cumplan con la normativa CAFE, que dicta que el total anual de coches que pongan en circulaci¨®n en su territorio no puede emitir m¨¢s de una media de 95 gramos de CO2 por kil¨®metro. El a?o pasado, Ford se libr¨® de ser sancionada ali¨¢ndose con Volvo, que cumpl¨ªa los objetivos de sobra. Jaguar, en cambio, recibi¨® una multa de 40 millones de euros y Volkswagen, una sanci¨®n de 100 millones.

Jos¨¦ Mar¨ªa Galofr¨¦, consejero delegado de Volvo en Espa?a, defiende que, en el caso de su firma, la transici¨®n a energ¨ªas m¨¢s limpias es ¡°una convicci¨®n¡± y no ¡°una moda¡±. A¨²n se acuerda del primer autom¨®vil el¨¦ctrico que trajeron al pa¨ªs hace m¨¢s de una d¨¦cada: ¡°Nos adelantamos¡­ Yo creo que vendimos 15 coches¡±. Ahora, en cambio, la firma solo fabrica h¨ªbridos, h¨ªbridos enchufables y veh¨ªculos puramente el¨¦ctricos; un cat¨¢logo que le permite cerrar el a?o cumpliendo la normativa CAFE tan eficientemente, que puede permitirse vender el cr¨¦dito de emisiones que no usa. ¡°Queremos ser pioneros en cuidar el planeta, pero ya no solo somos nosotros, sino que es un movimiento ciudadano¡±, afirma.

El consumidor est¨¢ cada vez m¨¢s concienciado sobre los efectos que las emisiones de los coches tienen en el medio ambiente, pero tambi¨¦n en la salud. En el Reino Unido, la contaminaci¨®n del aire ya es una causa de muerte reconocida por las autoridades desde el a?o pasado. La primera v¨ªctima registrada: Ella Adoo-Kissi-Debrah, una ni?a de nueve a?os con asma que viv¨ªa cerca de una transitada carretera londinense.

Coste de producci¨®n

El aspecto econ¨®mico, sin embargo, sigue siendo clave a la hora de comprar un coche: pese al gran aumento de la demanda de veh¨ªculos el¨¦ctricos en 2020, estos apenas supusieron el 4,6% del total de ventas a escala mundial. ¡°Hay un recargo en el precio debido al coste de producci¨®n¡±, explica James Boley, director de Comunicaciones de la patronal automotriz brit¨¢nica, la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT). Seg¨²n sus datos, un auto el¨¦ctrico familiar suele costar un 59% m¨¢s que uno de combusti¨®n interna y un todoterreno, un 72% m¨¢s. ¡°Para los fabricantes, es un reto dif¨ªcil de superar por el momento porque entre el 40% y 50% del coste de producci¨®n procede de la bater¨ªa, que es un coste fijo que a¨²n no se puede reducir. Obviamente, el plan es que los precios bajen a medida que se vayan abriendo m¨¢s gigafactor¨ªas y esta tecnolog¨ªa pase a ser la norma y no una alternativa¡±.

Sam Adham advierte que disminuir el precio va a ser muy dif¨ªcil en las gamas m¨¢s bajas, a lo que hay que sumar que no todos podr¨¢n pagar la instalaci¨®n de un cargador en casa. ¡°El precio total de acceder a un coche se encarecer¨¢¡±, opina. ¡°Creo que un futuro donde solo haya veh¨ªculos el¨¦ctricos ser¨¢ un poco inconveniente para mucha gente¡±. Y esto es importante porque, para que los fabricantes alcancen las metas anunciadas, la demanda deber¨¢ crecer a la par, asegura Adham. Rafael Westinner conf¨ªa en que as¨ª ser¨¢ y que cada vez m¨¢s conductores valorar¨¢n el ahorro que representa un coche el¨¦ctrico a lo largo de su vida ¨²til. Entre ellos est¨¢ Paz Juanes, una notaria de 30 a?os que asegura que, en dos a?os, se ha ahorrado miles de euros en gasolina con su Tesla. ¡°Lo compr¨¦ mirando al futuro¡±, asegura desde Valencia. ¡°Tal vez en algunos a?os proh¨ªban los coches a gasolina o los penalicen de alguna manera, con m¨¢s impuestos. Y ahora el el¨¦ctrico est¨¢ bonificado en concepto de impuestos, no paso ITV y puedo aparcar en zona azul gratis. As¨ª que pens¨¦, me lo compro ahora y las aprovecho durante este tiempo¡±, concluye.