Las comunidades empiezan a dise?ar sus presupuestos sin saber cu¨¢nto dinero tendr¨¢n

Varias comunidades han empezado a confeccionar sus presupuestos para 2024 pese a que les falte una pieza clave por conocer: el importe de las entregas a cuenta. Se trata de miles de millones de euros procedentes del sistema de financiaci¨®n auton¨®mico con los cuales los Gobiernos regionales cubren cada a?o el grueso de sus necesidades de gasto. El Ministerio de Hacienda suele comunicar estas cuant¨ªas a finales de julio del ejercicio anterior para permitir hacer con tiempo el encaje de bolillos, pero la convocatoria anticipada de elecciones generales del 23J ha trastocado el calendario habitual. El arreglo de la situaci¨®n tampoco se ve claro en el horizonte: todo depende de las negociaciones pol¨ªticas, porque la ¨²nica manera para deshacer el embrollo es que el Ejecutivo central deje de estar en funciones. A ello se a?ade otro problema: el a?o que viene volver¨¢n previsiblemente a funcionar las reglas fiscales europeas, pero las autonom¨ªas no tienen fijados unos objetivos presupuestarios. Es m¨¢s, la ¨²nica indicaci¨®n de la que disponen al respecto, en caso de cumplirse, supondr¨ªa disparar sus gastos por encima de lo que recomienda la UE.

¡°Nosotros vamos a hacer una estimaci¨®n de lo que nos toca. Pero tampoco tenemos referencias sobre las reglas fiscales. Estamos preocupados tambi¨¦n por las repercusiones que la bajada del IVA [de los alimentos, electricidad, etc¨¦tera] pueda tener en las cuentas auton¨®micas¡±, alerta Juan Alfonso Ruiz Molina, consejero de Hacienda de Castilla-La Mancha (PSOE). La Junta de Andaluc¨ªa (PP), por su parte, ha reclamado al Gobierno que ¡°adelante en lo posible la concreci¨®n de las entregas a cuenta y de los objetivos de consolidaci¨®n fiscal¡±. Ambas comunidades, al igual que Galicia, Castilla y Le¨®n y Canarias ya han dado el pistoletazo de salida al dise?o de los presupuestos. Legalmente, los pueden elaborar aunque desconozcan cu¨¢nto dinero les repartir¨¢ el sistema ¡ªde hecho, deben presentarlos antes de finales de a?o¡ª. Pero es un ejercicio que est¨¢n haciendo, hasta cierto punto, a ciegas.

Las entregas a cuenta no son un asunto menor: suponen cerca del 80% del total de los ingresos auton¨®micos. Se calculan a partir de la previsi¨®n de recaudaci¨®n del 50% del IRPF, el 50% del IVA y el 58% de los impuestos especiales para el a?o siguiente y se asignan con antelaci¨®n a las comunidades. A los dos a?os se hace un ajuste: si lo asignado de forma anticipada supera lo que realmente ha ingresado el fisco, las comunidades deber¨¢n devolver la diferencia a Hacienda. Si, al contrario, los ingresos tributarios han sido mayores de lo previsto, los Gobiernos regionales tendr¨¢n una liquidaci¨®n a su favor.

Este 2023, la cuant¨ªa de los anticipos a cuenta ha marcado un m¨¢ximo: ha superado los 120.000 millones de euros, que el Estado est¨¢ repartiendo mes a mes. Hasta julio, hab¨ªa distribuido 71.958 millones por este concepto a las comunidades, que son responsables de un tercio del gasto p¨²blico con partidas tan importantes como la sanidad, la educaci¨®n y los servicios sociales. La liquidaci¨®n definitiva correspondiente al ejercicio de 2021, que se acaba de publicar, suma a estos recursos m¨¢s de 11.000 millones de euros.

En ¨¦pocas normales, el Ministerio de Hacienda ya habr¨ªa informado a las comunidades a finales de julio sobre la cuant¨ªa de los anticipos a cuenta, los objetivos de d¨¦ficit y deuda y el techo de gasto, con la convocatoria de un Consejo de Pol¨ªtica Fiscal y Financiera. Este es el ¨®rgano designado para que los consejeros de Hacienda y el ministerio debatan sobre las cuestiones relativas a la financiaci¨®n regional. Pero el Ejecutivo tiene un margen escaso de acci¨®n cuando est¨¢ en situaci¨®n de interinidad. Tiene prohibido nombrar altos cargos, presentar proyectos de ley, entre ellos los Presupuestos, y por ende calcular la actualizaci¨®n de las entregas a cuentas.

¡°La convocatoria anticipada de elecciones ha dejado todo empantanado. Las comunidades est¨¢n empezando a elaborar sus cuentas de 2024 con una informaci¨®n muy limitada¡±, corrobora Diego Mart¨ªnez L¨®pez, docente de Econom¨ªa en la Universidad Pablo Olavide de Sevilla e investigador de Fedea. ¡°Si hay pr¨®rroga de los Presupuestos Generales del Estado, tambi¨¦n se prorrogan las entregas a cuentas y luego el Estado hace unos ajustes. En 2020, aunque no hubo Presupuestos, las comunidades recibieron recursos extraordinarios de sobra. Pero nunca ha habido una actualizaci¨®n de las entregas a cuenta sin Presupuestos y con un Gobierno en funciones, salvo en 2019¡å, recuerda.

Ese a?o las cuentas estaban prorrogadas y los espa?oles tuvieron que ir a votar dos veces. En abril, despu¨¦s de que el Congreso tumbara el proyecto de Presupuestos presentado por el PSOE; y en noviembre, por la incapacidad de los partidos de ponerse de acuerdo y formar gobierno. Antes de los segundos comicios, las comunidades empezaron a reclamar la actualizaci¨®n de los anticipos que les correspond¨ªa para ese a?o, pero el Ejecutivo central aleg¨® que ten¨ªa las manos atadas por su situaci¨®n de interinidad ¡ªcomo tambi¨¦n sostuvo un informe del Abogado del Estado¡ª. Finalmente, se sorte¨® la situaci¨®n a trav¨¦s de un resquicio legal: se consider¨® que la liberaci¨®n de los recursos no comprometer¨ªa al siguiente Gobierno y se us¨® como base el proyecto de Presupuestos que no se lleg¨® a aprobar.

¡°Ahora no tenemos ni eso¡±, a?ade Mart¨ªnez L¨®pez, quien mantiene que un retraso de pocos meses no supondr¨ªa mayores inconvenientes para las autonom¨ªas. Otra cosa ser¨ªa entrar en 2024 ¡ªen caso, por ejemplo, de una repetici¨®n electoral¡ª sin tener la informaci¨®n actualizada. ¡°Se pueden generar tensiones de tesorer¨ªa: las necesidades de gasto aumentan, pero las cuentas est¨¢n congeladas¡°.

Gasto disparado

Las comunidades tampoco conocen el objetivo de d¨¦ficit para el pr¨®ximo a?o. Esta informaci¨®n, en realidad, qued¨® en el aire con la congelaci¨®n de las reglas fiscales decretada a ra¨ªz de la pandemia. Pero el Gobierno sol¨ªa trasladar desde entonces unas referencias no vinculantes junto con los importes de las entregas a cuenta. El pr¨®ximo a?o, adem¨¢s, las normas presupuestarias volver¨¢n a estar en vigor. Bruselas ya ha alertado a Espa?a de que es candidata a entrar en su brazo correctivo ¡ªpor tener el d¨¦ficit y la deuda por encima de lo permitido¡ª y en su recomendaci¨®n personalizada de primavera le ha instado a vigilar que el aumento del gasto primario no supere el l¨ªmite del 2,6%.

Con estos mimbres, la ¨²nica indicaci¨®n presupuestaria que tienen las autonom¨ªas es el Programa de Estabilidad, la hoja de ruta econ¨®mica del pa¨ªs a medio plazo que el Gobierno env¨ªa cada primavera a Bruselas. El documento prev¨¦ que las comunidades cierren en equilibrio en 2024, es decir que gastos e ingresos se igualen. ¡°Significa que necesitan gastarse todo lo que van a ingresar. Esto implica que en comunidades como Andaluc¨ªa el gasto deber¨ªa aumentar en un 14%. Es una paradoja: para alcanzar el equilibrio, las comunidades deber¨ªan aumentar los desembolsos a tasas de dos d¨ªgitos, muy por encima de lo que recomienda Europa. Estos objetivos no deber¨ªan tenerse en cuenta¡±, alerta Mart¨ªnez L¨®pez.

La Autoridad Independiente de Responsabilidad (Airef) tambi¨¦n destacaba esta contradicci¨®n en su ¨²ltimo informe sobre la ejecuci¨®n presupuestaria, deuda p¨²blica y regla de gasto 2023 de las comunidades aut¨®nomas, publicado en julio. Para cerrar en equilibrio, las regiones en su conjunto deber¨ªan disparar sus gastos un 7%, excluidos los fondos europeos.

¡°Las previsiones de saldo por subsectores del Programa de Estabilidad resulta dif¨ªcilmente compatible con el cumplimiento de la recomendaci¨®n espec¨ªfica de pa¨ªs¡±, se?ala el organismo, que recomienda al Ministerio de Hacienda proponer tasas de referencia de crecimiento del gasto primario para las diferentes Administraciones ¡°coherentes¡± con el consejo de la UE. Por otro lado, sugiere que tanto las comunidades como las corporaciones locales no impulsen subidas de gastos o bajadas de ingresos estructurales financiadas a trav¨¦s de aumentos temporales de los recursos. ¡°Aunque [esto] suponga alcanzar temporalmente una situaci¨®n de super¨¢vit¡±, concluye.

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