?Qu¨¦ hacer en un mundo donde todo es m¨¢s caro? Endeudarse y el pluriempleo, responden los espa?oles

Abril de 2021. La inflaci¨®n en Espa?a supera el 2%. No es algo inusual ni inesperado: la recuperaci¨®n de la pandemia llega acompa?ada de un rebote econ¨®mico y disfunciones en las cadenas de suministros a nivel mundial. Es decir, combustible para que los precios crezcan. Pero entonces pocos sospechan que, 10 meses despu¨¦s, Rusia invadir¨¢ Ucrania, lo que agravar¨¢ la crisis energ¨¦tica y cristalizar¨¢ en una escalada inflacionista desconocida en d¨¦cadas para las econom¨ªas avanzadas. La espa?ola no es una excepci¨®n, en julio y agosto de 2022 la evoluci¨®n anual del IPC supera el 10%. Esto complica la vida para muchas familias, que tiemblan al recibir cada factura de la luz o al pasar por la caja del supermercado. ?Qu¨¦ pueden hacer en un mundo donde todo es m¨¢s caro?

A esa pregunta trata de responder un art¨ªculo del ¨²ltimo Bolet¨ªn Econ¨®mico del Banco de Espa?a que ha sido publicado este viernes. Y la respuesta abreviada es que los hogares hicieron las tres ¨²nicas cosas que pod¨ªan hacer: intentar gastar menos, sacar m¨¢s dinero del banco o tratar de aumentar sus ingresos. Pero esto, que dicta la l¨®gica y se produjo en todas partes, tiene acentos diferenciales en Espa?a: el an¨¢lisis destaca que las familias espa?olas recurrieron m¨¢s que las del resto de la eurozona al cr¨¦dito o al pluriempleo. Y el recurso a buscar un segundo trabajo fue m¨¢s com¨²n entre quienes viven de alquiler, los m¨¢s j¨®venes y, en general, aquellos hogares que ten¨ªan menos colch¨®n de ahorro.

Para llegar a estas conclusiones, Carmen Mart¨ªnez Carrascal, economista del Departamento de An¨¢lisis de la Situaci¨®n Econ¨®mica del Banco de Espa?a y autora del estudio, se basa en la encuesta de expectativas de los consumidores del Banco Central Europeo. A partir de agosto de 2023, este sondeo empez¨® a preguntar a sus participantes qu¨¦ hab¨ªan hecho en los ¨²ltimos 12 meses ante el encarecimiento de la vida y qu¨¦ pensaban hacer en los siguientes 12 meses. Y tanto las familias espa?olas como las europeas situaron la b¨²squeda de alternativas (es decir, sustituir productos por otros m¨¢s baratos o buscar ofertas) como la respuesta m¨¢s frecuente. Le siguieron la reducci¨®n del ahorro, la contenci¨®n de gastos y la b¨²squeda de un segundo trabajo o trabajar m¨¢s horas en general.

Aunque el orden de respuestas es el mismo, la frecuencia con que los encuestados espa?oles citaron estas soluciones respecto a sus pares de la eurozona vari¨®. A grandes rasgos, en Espa?a fue m¨¢s frecuente el recurso a tirar de ahorros y menos el de buscar ofertas comerciales. Pero el art¨ªculo del Banco de Espa?a pone la lupa sobre otros dos aspectos. El primero es que ¡°la proporci¨®n de individuos que indican haber recurrido a pr¨¦stamos para hacer frente a la evoluci¨®n de los precios es 2,3 puntos porcentuales mayor en Espa?a [que en la zona euro]¡±. El segundo es la b¨²squeda de un empleo complementario o ampliar las horas que se trabaja. En la encuesta, esta respuesta fue 1,2 puntos porcentuales m¨¢s frecuente en Espa?a que en la eurozona. Aunque parezca poco, el art¨ªculo recuerda que ¡°los datos de Eurostat apuntan a que la proporci¨®n de personas en situaci¨®n de pluriempleo en Espa?a aument¨® un 6,8% entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023¡å.

Y ambos aspectos de alguna manera parec¨ªan una tendencia porque mostraban m¨¢s incidencia como soluci¨®n futura que pasada. Es decir, se citaban m¨¢s como una expectativa para los siguientes 12 meses que como una descripci¨®n de lo que hab¨ªan hecho hasta entonces. La diferencia, en el caso del recurso al mercado laboral, difer¨ªa hasta en ocho puntos porcentuales. Tambi¨¦n hab¨ªa mucha distancia entre lo que se hab¨ªa hecho y lo que se pensaba hacer al preguntar por el retraso de compra de bienes duraderos o la reducci¨®n general del gasto.

Por ¨²ltimo, el an¨¢lisis se detiene en las diferentes soluciones que se apuntan en funci¨®n de las caracter¨ªsticas de cada hogar. Entre las ¡°m¨¢s relevantes¡± se cita la disponibilidad de ahorros. Quienes ten¨ªan ese colch¨®n, citaron con m¨¢s frecuencia el aumento de sueldo (lo que se relaciona con empleos m¨¢s cualificados y un ¡°mayor poder de negociaci¨®n¡±). Para quienes no ten¨ªan una situaci¨®n financiera tan holgada, fue m¨¢s frecuente el recurso a trabajar m¨¢s horas, reducir el gasto o pedir un cr¨¦dito. Y el art¨ªculo se?ala que lo mismo pas¨® ¡ªseguramente porque se encuentran entre esas familias con menores recursos¡ª con quienes ¡°residen en su vivienda en r¨¦gimen de alquiler, los de menor edad y menor nivel educativo, y las mujeres¡±.

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