Otra d¨¦cada perdida para Latinoam¨¦rica

M¨¢s informaci¨®n

La pobreza rural crece en Latinoam¨¦rica por primera vez en 10 a?os

Frijol con tortilla de ma¨ªz para desayunar, almorzar y cenar

No por mucho producir se termina la pobreza

Latinoam¨¦rica est¨¢ completando otra d¨¦cada perdida. As¨ª se llam¨® aquella de los a?os ochenta, cuando se recuper¨® la democracia en muchos de sus pa¨ªses, pero explot¨® la crisis de la deuda. Ahora lleva desde 2011 sin alcanzar un solo a?o de crecimiento fuerte, superior al 4%, necesario en forma sostenida para que estos pa¨ªses de ingresos medios y bajos logren el desarrollo. Desde 2012 y hasta 2018 se han combinado a?os de expansi¨®n baja e incluso dos de contracci¨®n del PIB regional. El pron¨®stico para 2019 tampoco es mejor. Atr¨¢s qued¨® la primera d¨¦cada de este siglo XXI en la que las econom¨ªas latinoamericanas, con sus notables diferencias entre s¨ª, crec¨ªan r¨¢pido y reduc¨ªan el desempleo, la pobreza y hasta la desigualdad, mientras otras regiones se expand¨ªan a costa de mayor inequidad. En los ¨²ltimos a?os, en cambio, han vuelto a aumentar el paro (al 7,8% en 2018) y el porcentaje de pobres (al 30,7% en 2017) y se han estancado las mejoras en la distribuci¨®n del ingreso. ?Por qu¨¦ la regi¨®n sufre otra d¨¦cada perdida?

¡°M¨¢s all¨¢ de los efectos del ciclo econ¨®mico sobre la din¨¢mica de crecimiento, los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe arrastran importantes retos estructurales que limitan sus posibilidades de avanzar de manera persistente en sendas de crecimiento y desarrollo sostenibles e inclusivas¡±, responde la secretaria ejecutiva de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal), la mexicana Alicia B¨¢rcena. ¡°Entre los factores estructurales cabe destacar la heterogeneidad productiva y la baja productividad asociada a ella. La alta prevalencia de un gran n¨²mero de empresas movi¨¦ndose en el llamado sector informal se traduce en una estructura productiva con poco contenido tecnol¨®gico, lo que redunda en una composici¨®n exportadora de la regi¨®n que en promedio muestra alta concentraci¨®n, sobre todo en materias primas y bajo contenido tecnol¨®gicol¡±, advierte B¨¢rcena, que tambi¨¦n alerta sobre la brecha social que convierte a la regi¨®n en la m¨¢s desigual del mundo y que no s¨®lo ata?e a la distribuci¨®n del ingreso sino tambi¨¦n al d¨¦ficit de sanidad, educaci¨®n y previsi¨®n social.

Leonardo Gasparini es un acad¨¦mico argentino que analiza toda Latinoam¨¦rica desde el espacio de investigaci¨®n que fund¨® y dirige en la Universidad de La Plata, el Centro de Estudios Distributivos, Laborales y Sociales (Cedlas). Se?ala que ¡°el crecimiento mediocre¡± ha sido una constante en Am¨¦rica Latina, por lo que estos ¨²ltimos a?os no deben ser vistos como una excepci¨®n. Lo anormal fue ¡°el per¨ªodo de extraordinario¡± crecimiento entre 2002 y 2008, y algunos a?os m¨¢s otros despu¨¦s de la crisis financiera internacional de 2008 y 2009, a?ade. ¡°Se conjugaron varios fen¨®menos: una fuerte subida del precio de las materias primas, expansi¨®n de la demanda mundial, crecientes remesas (de emigrantes) e inversi¨®n extranjera directa, todos fen¨®menos que se han desacelerado o incluso detenido en la actualidad. Sin ese impulso externo, las econom¨ªas latinoamericanas no son lo suficientemente din¨¢micas como para crecer con fuerza por s¨ª solas: el crecimiento mediocre resulta entonces natural¡±, lamenta Gasparini.

En los ¨²ltimos a?os han vuelto a aumentar el paro (al 7,8% en 2018) y el porcentaje de pobres (al 30,7% en 2017)

Pero no s¨®lo se trata del vaiv¨¦n del PIB. B¨¢rcena admite que los progresos sociales que surgieron a mediados de la primera d¨¦cada de los 2000 ¡°se han debilitado recientemente¡±. ¡°A ello contribuy¨® el debilitamiento en la generaci¨®n de empleo en un contexto de bajo y hasta negativo crecimiento econ¨®mico. Relacionado con ello est¨¢n aumentos m¨¢s limitados de los salarios. Adem¨¢s, en general, el marco macroecon¨®mico ha incidido en una reducci¨®n del espacio fiscal para pol¨ªticas sociales, y su impacto para continuar bajando los niveles de pobreza y la desigualdad se ha reducido¡±, describe la experta desde la sede de la Cepal, en Santiago, Chile.

El boliviano George Gray Molina fue economista jefe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Latinoam¨¦rica y ahora es consultor de la ONU en Nueva York para la regi¨®n. Recuerda que de 2003 a 2013 ¡°los an¨¢lisis de reducci¨®n de la desigualdad y la pobreza en la regi¨®n apuntan a tres factores comunes: primero, entre 50% y 60% de los logros, a aumentos en los ingresos laborales, particularmente en estratos de baja calificaci¨®n laboral (construcci¨®n, transportes, servicios de alimentaci¨®n); entre 20% y 30%, al efecto de transferencias sociales para poblaciones vulnerables (transferencias condicionadas, no condicionadas, pensiones no contributivas y seguros de desempleo); y el resto, a cambios demogr¨¢ficos favorables, es decir, la menor tasa de dependencia de la poblaci¨®n (menos ni?os y m¨¢s adultos) y mayor inserci¨®n laboral de j¨®venes y mujeres¡±. ?Qu¨¦ ocurri¨® a partir de 2014? ¡°Se ven los efectos de la contracci¨®n econ¨®mica sobre el mercado laboral, con aumentos en las tasas de paro, pero de manera m¨¢s importante la ralentizaci¨®n de las remuneraciones de trabajadores de baja calificaci¨®n laboral¡±, responde Gray Molina. El consultor recuerda el impacto de la crisis de Brasil y rescata que muchos gobiernos, pese a sufrir ca¨ªdas de la recaudaci¨®n tributaria, han sostenido el peso del gasto y la inversi¨®n sociales.

Quiz¨¢s por eso Gasparini aclara: ¡°El ciclo de mejoras sociales en general no se ha revertido sino que se ha estancado. La pobreza, por ejemplo, viene cayendo en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de la regi¨®n, pero a una velocidad muy lenta, que claramente contrasta con la reducci¨®n fuerte de la d¨¦cada anterior. La desaceleraci¨®n del crecimiento econ¨®mico seguramente explica mucho de las escasas mejoras sociales de los ¨²ltimos a?os. A esto se suma que los programas de transferencias monetarias masivos que se implementaron en la regi¨®n, como el Progresa en M¨¦xico, el Bolsa Familia en Brasil, la asignaci¨®n universal por hijo en Argentina, ya han llegado a un nivel de maduraci¨®n en t¨¦rminos de cobertura y beneficios, a partir del cual es muy dif¨ªcil expandirlos significativamente¡±.

El ciclo de mejoras sociales en general no se ha revertido sino que se ha estancado. La pobreza sigue cayendo, pero a una velocidad muy lenta Leonardo Gasparini, acad¨¦mico

?C¨®mo puede la regi¨®n recuperar el crecimiento fuerte e inclusivo? B¨¢rcena ensaya una respuesta: ¡°La capacidad de los pa¨ªses para acelerar el crecimiento econ¨®mico depende en parte importante de impulsar un cambio estructural progresivo, esto es, provocar cambios en la estructura productiva que aumenten la participaci¨®n de los sectores intensivos en conocimientos e innovaci¨®n y que se asocien a sectores que impulsen la producci¨®n de bienes y servicios ambientales. Es necesario recuperar el crecimiento econ¨®mico, pero ¨¦ste debe fundarse en una senda baja en carbono que permita el desacople entre crecimiento y emisiones, ya que los patrones actuales de producci¨®n y consumo no son sostenibles".

Para reducir el deseempleo, la pobreza y la desigualdad, B¨¢rcena sostiene que la primera condici¨®n es la ¡°dinamizaci¨®n del crecimiento econ¨®mico¡±. Pero tambi¨¦n aconseja pol¨ªticas laborales, como ¡°mejorar la preparaci¨®n de la fuerza de trabajo para aprovechar las oportunidades creadas por las nuevas tecnolog¨ªas digitales y el fortalecimiento de las pol¨ªticas de formalizaci¨®n laboral, conjuntamente con una efectiva inspecci¨®n del trabajo¡±.

Pero en el corto plazo la ¨²nica posibilidad de retomar la senda del crecimiento inclusivo depende de que la econom¨ªa mundial se revitalice, seg¨²n Gasparini. ¡°De cualquier forma, los desaf¨ªos de Am¨¦rica Latina est¨¢n en el largo plazo y van m¨¢s all¨¢ de rezar para que la econom¨ªa mundial se encauce. La agenda para aumentar el empleo y reducir la pobreza es amplia: garantizar la estabilidad macroecon¨®mica, aumentar la productividad, expandir la educaci¨®n, proteger el empleo, reducir la informalidad, aumentar la progresividad fiscal, mejorar la eficiencia del gasto p¨²blico, ampliar el cr¨¦dito¡±, enumera el director del Cedlas de la Universidad de La Plata.

Gray Molina observa que ¡°la apuesta por una mayor calificaci¨®n educativa, mejores ingresos laborales y casi autom¨¢tico ascenso social, que marc¨® el periodo 2003-2013, no podr¨¢ ser replicada a futuro sino que se requiere de mucha mayor imaginaci¨®n en la pol¨ªtica industrial, laboral, social y de g¨¦nero para construir salidas progresistas y ambientalmente sostenibles en Am¨¦rica Latina¡±. Por eso, se?ala que la regi¨®n se encuentra "en medio del r¨ªo del desarrollo sostenible", pero ¡°har¨¢n falta nuevos caballos para llegar a buen destino¡±.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.