Un nuevo caso de polio en Malasia, 27 a?os despu¨¦s

Un beb¨¦ de tres meses ha sido diagnosticado de poliomielitis en Malasia. Es el primer caso reportado en el pa¨ªs en casi tres d¨¦cadas. El peque?o afectado, que vive en Tuaran, en la isla de Borneo, dio positivo el pasado viernes en un examen realizado despu¨¦s de ser ingresado en el hospital con fiebre y debilidad muscular, inform¨® el director general de Salud, Noor Hisham Abdullah, en un comunicado. "El paciente est¨¢ siendo tratado en una sala de aislamiento y est¨¢ en condici¨®n estable, pero a¨²n necesita asistencia para respirar", explic¨®.

Malasia fue declarada libre de poliomielitis en el a?o 2000, despu¨¦s de informar su ¨²ltimo caso conocido de la enfermedad en 1992. Su resurgimiento se produce pocos meses despu¨¦s de que Filipinas, al norte de Borneo, informara sus primeros casos de poliomielitis desde 1993 en septiembre. En aquel caso, dos ni?os enfermaron por un virus derivado de la vacuna, una forma de transmisi¨®n causada por las bajas coberturas de inmunizaci¨®n

Noor Hisham asegur¨® que las pruebas mostraron que el ni?o estaba infectado con una cepa de polio que compart¨ªa v¨ªnculos gen¨¦ticos con el virus detectado en los casos filipinos. Los controles en el ¨¢rea donde viv¨ªa el beb¨¦ mostraron que 23 de 199 ni?os entre dos y 15 a?os no hab¨ªan recibido la vacuna contra la polio, agreg¨®.

Afganist¨¢n y Pakist¨¢n son los ¨²ltimos pa¨ªses donde la enfermedad es end¨¦mica. Por su parte, ?frica subsahariana est¨¢ a un paso de ser declarada libre de polio

"Esta es una situaci¨®n preocupante ya que la propagaci¨®n de la enfermedad solo se puede detener con la inmunizaci¨®n contra la poliomielitis", explic¨® el mandatario, quien record¨® que las tasas de vacunaci¨®n deben estar por encima del 95% para prevenir la infecci¨®n.

Aunque no existe cura para la poliomielitis, que invade el sistema nervioso y puede causar par¨¢lisis irreversible en cuesti¨®n de horas, se puede prevenir con vacunas. El virus se propaga r¨¢pidamente entre los ni?os, especialmente en condiciones insalubres en regiones subdesarrolladas o devastadas por la guerra donde el acceso a la atenci¨®n m¨¦dica es limitado.

Afganist¨¢n y Pakist¨¢n son los ¨²ltimos pa¨ªses donde la enfermedad es end¨¦mica. Por su parte, ?frica subsahariana est¨¢ a un paso de ser declarada libre de polio. En Nigeria, ¨²ltimo pa¨ªs del continente donde estaba presente, lleva tres a?os sin registrar un nuevo caso.

El director general de salud malayo inform¨®, adem¨¢s, de que ya se han tomado muestras fecales de los contactos cercanos del ni?o infectado y sus alrededores, en un intento por detectar el virus de la polio, que se transmite cuando las heces de una persona infectada se introducen en la boca de otra a trav¨¦s de agua o comida contaminadas.

Las autoridades del pa¨ªs asi¨¢tico tambi¨¦n han intensificado el monitoreo de los casos de par¨¢lisis fl¨¢cida aguda (AFP), un signo com¨²n de poliomielitis aguda. Noor Hisham aconsej¨® a los padres que se aseguraran de que sus hijos estuvieran completamente vacunados. En los ¨²ltimos a?os, Malasia se ha enfrentado a un desaf¨ªo para convencer a algunos progenitores de que inmunicen a sus hijos. En 2016, cinco ni?os murieron de difteria, una enfermedad prevenible por vacunaci¨®n.

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