Trece incre¨ªbles playas de Asia para apuntar en la lista de deseos viajeros

Entre las miles y miles de playas del continente asi¨¢tico se hace imposible hacer una selecci¨®n de las m¨¢s bellas. Salvajes, de arenas finas y aguas transparentes, bordeadas por la jungla tropical, h¨¢bitats con fauna ins¨®lita¡­ Cualquiera de ellas podr¨ªa ser la imagen del para¨ªso, aunque algunas no son de f¨¢cil acceso para el com¨²n de los mortales (afortunadamente). En Tailandia, la India, Sri Lanka, Malasia.. aqu¨ª va una selecci¨®n de algunas de las playas a las que merece la pena ir.

Maya Bay (Phi Phi Leh, Tailandia)

Esta maravillosa playa, de arena blanca y aguas turquesas, situada al oeste de la isla Phi Phi Leh, es el ejemplo perfecto de c¨®mo un destino maravilloso a veces se desborda por su fama. Maya Bay (Ao Maya) se hizo famosa por la pel¨ªcula La playa (2000), protagonizada por Leonardo DiCaprio, lo que provoc¨® que una multitudinaria avalancha de turistas causaran importantes deterioros medioambientales. Las autoridades tailandesas se vieron, pronto, obligadas a cerrarla para impedir que se da?ara a¨²n m¨¢s el entorno. En 2022 se reabri¨® al turismo, pero con muchos requisitos de entrada para preservar lo que es uno de los lugares m¨¢s bellos del mundo.

La isla Phi Phi Leh es la menor de las islas Phi Phi, en el suroeste tailand¨¦s, entre la provincia de Krabi y la isla de Phuket. Es un id¨ªlico paraje de colinas k¨¢rsticas cubiertas por una frondosa vegetaci¨®n. Dentro de la propia bah¨ªa, protegida por acantilados de 100 metros de altura, hay varias playas. Algunas de ellas solo aparecen cuando la marea est¨¢ baja. Sus cristalinas aguas esconden arrecifes de coral llenos de vida marina que son muy visitados por los buceadores con tubo.

Eso s¨ª, hay que tener en cuenta que en Phi Phi Leh no hay alojamiento. La gente la visita con populares excursiones diurnas y cruceros al atardecer que llegan desde otros puntos del archipi¨¦lago, y que suelen incluir varias paradas para bucear con tubo alrededor de la isla y rodeos para ver la Cueva Vikinga y la Ao Maya. La cueva es un importante punto de recolecci¨®n de los valiosos nidos de golondrina, ingrediente esencial de la conocida sopa china, que los ¨¢giles recolectores consiguen trepando por unos fr¨¢giles andamios de bamb¨² hasta el techo de la cueva.

Arenales de las islas Trang (Tailandia)

Estas m¨ªticas islas del mar de Andam¨¢n son, en realidad, grandes rocas de piedra caliza precipitadas al mar desde los acantilados de la costa, muchas de ellas cubiertas por una densa selva verde y rodeadas por playas impolutas de arena blanca.

Ko Ngay la isla m¨¢s urbanizada de todo el archipi¨¦lago, rodeada de corales entre aguas color turquesa. Sin poblaci¨®n ind¨ªgena, los resorts se asientan en zonas exclusivas. Otra opci¨®n para buscar arenales perfectos es Koh Muk, una isla a la que se llega en una traves¨ªa inolvidable, para desembarcar en el banco de arena del este, en la playa de Lodung o en la suroccidental Hat farang, donde las aguas de jade ba?an una playa incre¨ªble. El problema, una vez m¨¢s, es la proximidad de otras islas m¨¢s populares, que llevan un tr¨¢fico tur¨ªstico continuo a este peque?o para¨ªso virgen. A¨²n as¨ª, las puestas de sol son espectaculares.

Pero hay m¨¢s islas: Koh Kradan se despliega salpicada de finas y sedosas playas de arena blanca, baj¨ªos c¨¢lidos y las espl¨¦ndidas vistas de otras islas del archipi¨¦lago sobre un mar cristalino. Y si se quiere algo m¨¢s virgen y aut¨¦ntico, est¨¢ Koh Sukorn, una isla poco visitada que es todo un para¨ªso de playas tostadas, mar verde claro, cabos con rocas negras cubiertas de selva y barrios de palafitos donde habitan unos 2.600 musulmanes que viven del arroz, las sand¨ªas y el caucho. Las estrechas carreteras asfaltadas discurren entre campos con b¨²falos de agua y aldeas de colores pastel.

Radhanagar (islas Andam¨¢n, la India)

No demasiado lejos de las islas Trang, en uno de los rincones m¨¢s maravillosos y apartados de la India, en Swaraj Dweep, se extiende una de las playas m¨¢s espectaculares de Asia: Radhanagar. Se trata de una brillante extensi¨®n de arena clara y suave como la harina que desaparece entre la bruma de un bosque de intenso color verde, un lugar donde no es dif¨ªcil encontrar especies antiguas y end¨¦micas que no se encuentran en otro lugar de la Tierra. Por las noches, la gente se re¨²ne en la playa para ver el anochecer mientras que el sol rebota en las olas del agua antes de hundirse en el mar de Andam¨¢n.

Radhanagar es ya una playa casi m¨ªtica que est¨¢ poniendo en el mapa las remotas y salvajes islas Andam¨¢n de la India. Aqu¨ª se viene solo a disfrutar de la tranquilidad y de la belleza, pero tambi¨¦n para experimentar algunas de las mejores inmersiones de buceo o esn¨®rquel de la India (y de toda Asia). Con algo de suerte, se puede ver alg¨²n elefante en la costa moj¨¢ndose las patas.

Kelingking y Diamond Beach (Bali, Indonesia)

Aunque ya empieza a aparecer en las rutas de muchos visitantes, Nusa Penida sigue siendo un sitio a conocer. Es una isla que responde a la pregunta de c¨®mo ser¨ªa Bali si nunca hubieran llegado los turistas. La oferta de actividades y sitios de inter¨¦s es m¨ªnima: aqu¨ª se viene a explorar, a relajarse y a adaptarse al lento ritmo de vida de la isla.

El entorno est¨¢ dibujado por algunas de las playas m¨¢s famosas y espectaculares del mundo: Kelingking Beach y Diamond Beach, a las que se llega en barcos r¨¢pidos que salen desde Sanur. Diamond Beach, con su arena blanca, est¨¢ frente al acantilado de Atuh Beach y se baja hasta ella por una escalera construida hace pocos a?os (2018), aunque es mejor contemplarla desde el mirador superior. Debido a las fuertes olas y corrientes, no se recomienda nadar en sus aguas.

Gokarna (India)

En el suroeste de la India, en el Estado de Karnataka, los palacios conviven con los parques nacionales, los centros de yoga y maravillosos arenales. Gokarna suele ser candidata habitual al t¨ªtulo de la playa india preferida por los viajeros. Atrae a un tipo de turista discreto y relajado, que huye de la popularidad de otros destinos cercanos, y casi todo el alojamiento es en caba?as de bamb¨² con techo de paja. De hecho, existen dos Gokarnas. Para la mayor¨ªa de los visitantes indios, Gokarna es un lugar de peregrinaci¨®n sagrado repleto de antiguos templos que son el centro de festivales religiosos, como el Maha Shivaratri y el Ganesh Chaturthi. Los extranjeros acuden en masa a la otra Gokarna: una sucesi¨®n de fant¨¢sticas playas de arena al sur de la ciudad. Como la de Kudle, y sobre todo, la de Om, en las que se suceden calas fabulosas, intercaladas con fajas de arena m¨¢s peque?as, perfectas para tomar el sol. Al sur de la playa de Om se abren dos peque?as caletas de arena: la bah¨ªa de la Media Luna y la playa del Para¨ªso, ambas sin acceso por carretera, pero con un bonito camino para llegar a pie.

Surfing Ashram supone una propuesta id¨ªlica para combinar el surf con la meditaci¨®n. Los visitantes siguen un ritual diario de oraci¨®n, c¨¢nticos, meditaci¨®n y comida vegetariana entre ola y ola.

Palolem y Agonda (India)

Palolem es una de las muchas playas del diminuto Estado de Goa, un lugar ¨²nico en la India. Con su variopinta mezcla de culturas portuguesa e india, endulzada con sol y playas, marisco y espiritualidad. La parte central de Goa es su coraz¨®n hist¨®rico y cultural (incluye la capital, Panaji, las iglesias de Goa Vieja y los agrestes Ghats occidentales). El norte es un potente im¨¢n para viajeros por sus playas, su vida nocturna, sus conocidas fiestas trance, los mercados hippies y los retiros de yoga. Y es el sur donde encontramos la parte m¨¢s tranquila del Estado, con arenales mejor situados, blancos y limpios, como Benaulim, con su aire de pueblo, hasta los para¨ªsos de caba?as playeras de Palolem, Patnem y Agonda. Esta ¨²ltima tiene visitantes todo el a?o; pero a¨²n as¨ª, es un destino m¨¢s sencillo y discreto que su vecina Palolem y una buena elecci¨®n si se busca relax playero: la playa es ancha, tranquila y bonita, aunque, a veces, las olas embravecidas hacen peligroso nadar. Muchos de los que llegan aqu¨ª lo hacen para aprender a surfear.

Koh Rong Samloem (Camboya)

Esta isla de aspecto id¨ªlico est¨¢ frente a la costa de Sihanoukville, al sur de Camboya, y con su forma de herradura y sus 10 kil¨®metros de largo es para muchos el sue?o de un para¨ªso tropical hecho realidad. Pero no es una, sino todo un frente de m¨¢s de 40 kil¨®metros de playas de arena blanca y aguas turquesas, de esas que lo ¨²nico que prometen son placeres simples como tomarse una cerveza fr¨ªa o unos mariscos reci¨¦n pescados mirando el mar.

El destino m¨¢s popular de Koh Rong Samloem es la bah¨ªa de Saracen, una franja de arena blanca en forma de medialuna en la costa este de la isla con unos cuantos resorts rodeados de una jungla exuberante. Si esto no parece lo bastante remoto, en las playas del lado occidental (a las que se puede llegar andando o en un bote) hay varios resorts y zonas de acampada donde los problemas parecen estar a un mill¨®n de kil¨®metros de distancia. En la playa de Lazy est¨¢ la mejor franja de arena de Koh Rong Samloem, a la que se puede f¨¢cilmente a pie.

Isla de Tioman (Malasia)

Tioman es uno de esos peque?os para¨ªsos que los grandes viajeros comienzan a descubrir. Esta peque?a isla (solo 39 kil¨®emtros de largo por 12 de ancho), frente a las costas orientales de la pen¨ªnsula de Malaca, ha sido escogida como una de las m¨¢s bellas del mundo por la revista Time y otras publicaciones internacionales: un lugar casi deshabitado perfecto para el buceo. El entorno se decora sobre las aguas trasl¨²cidas del mar de la China Meridional, y quienes llegan hasta aqu¨ª se encuentran cascadas, caminatas por la selva y pueblos tranquilos con arenales id¨ªlicos, Y por supuesto, un maravilloso mar de distintos tonos verdes y azules que invita a remar, bucear y navegar. Como en toda la zona, se disfruta de un clima tropical de lo m¨¢s agradable. Aqu¨ª el tiempo parece detenido y su biodiversidad sorprende a los amantes de la naturaleza. Tioman est¨¢ cubierta de selva y en las excursiones a pie se ver¨¢ m¨¢s fauna que en la mayor¨ªa de los parques nacionales de Malasia.

Tekek es el pueblo m¨¢s grande y el centro administrativo de Tioman (est¨¢n el aeropuerto, las tiendas, etc¨¦tera), y desde aqu¨ª se puede descubrir la isla y todas sus playas. Hay peque?os resorts de caba?as y puntos de buceo, que son en general fant¨¢sticos, sobre todo en la parte oeste. En la costa, toda una sucesi¨®n de playas, desde el kampung (aldea) m¨¢s mochilero, Salang, hasta el lujoso Air Batang, al norte de Terek, que pasa por playas tranquilas y aisladas como Kampung Nipah, en la costa sur, o Kampung Mukuk, uno de sus pueblos m¨¢s bonitos. Los que busquen las mejores olas tienen que ir a las playas orientales, a Kampung Juara.

Tangalla (Sri Lanka)

Todo el sur de Sri Lanka es una sucesi¨®n de playas blancas espectaculares sobre un fondo monta?oso color esmeralda. Se trata de un verdadero tesoro por descubrir, donde tras cada curva de la carretera costera aparece otra cala m¨¢s id¨ªlica a¨²n. Los surfistas llegan cada a?o en busca de la ola perfecta y otros muchos con la esperanza de ver ballenas azules en la costa y tortugas que reptan por una playa a la luz de la Luna.

Tangalla es la puerta de entrada a las playas y a los espacios abiertos de esta costa sur de la isla. Una de las playas m¨¢s impresionantes es la de Marakolliya, una extensi¨®n aparentemente infinita de arena suave arropada por palmeras, flores tropicales y lagunas con manglares, aunque hay que ba?arse con cuidado: bajo su espectacular oleaje suelen producirse corrientes de resaca muy traicioneras. Otra preciosidad s Rekawa, menos urbanizada y con alg¨²n extra interesante: aqu¨ª desovan nada menos que cinco especies de tortugas.

Entre arenales en El Nido (Filipinas)

El Nido es el lugar perfecto para explorar el magn¨ªfico e inabarcable archipi¨¦lago de Bacuit, en las islas Palawan, pero tambi¨¦n est¨¢n aqu¨ª algunas de las mejores playas de Filipinas, tanto en la propia isla como en los islotes mar adentro: algunas son una aut¨¦ntica maravilla y, a pesar del auge del turismo, est¨¢n casi desiertas. Pero El Nido es famoso sobre todo en la comunidad internacional de buceadores, que llegan para practicar buceo de poca profundidad y ver los arrecifes de coral (adem¨¢s, es un destino popular para conseguir el certificado PADI). Entre sus mejores playas, est¨¢ la de Nacpan, tres kil¨®metros de arena dorada sin urbanizar; la de Duli, de una belleza espectacular y bordeada de selva (es la preferida por los surfistas) o la de Maremegmeg , tambi¨¦n conocida como la playa de Las Caba?as, por un resort que hay en la zona, con chiringuitos y muy buen ambiente al atardecer.

Pero las que son realmente inigualables son las islas del archipi¨¦lago de Bacuit: un paisaje fascinante de islas de caliza y aguas cristalinas que deja anonadado mires donde mires. Le hace la competencia la sur de Tailandia o a la bah¨ªa de Halong en Vietnam, con sus islas bordeadas por playas de arena nacarada, lagunas y calas. Puestos a escoger, la de Miniloc tal vez sea la m¨¢s interesante, con tres lagunas que est¨¢n entre los lugares m¨¢s fotografiados de Filipinas, o la isla de Cadlao, como una peque?a Tahit¨ª.

Pacifico Beach (Siargao, Filipinas)

Un peque?o grupo de surfistas australianos, americanos, europeos y filipinos llegaron a la isla de Siargao, adyacente a la isla de Mindanao, atra¨ªdos por sus buenas olas durante todo el a?o y por la belleza y tranquilidad que ya no encontraban en otra isla filipinas. Y ah¨ª siguen: disfrut¨¢ndola al m¨¢ximo. Aunque en las ¨²ltimas d¨¦cadas se ha desarrollado con la llegada de m¨¢s turistas, los resorts siguen siendo tranquilos y relajados.

Muchos viajeros van de isla en isla en busca de playas o de albuferas remotas para bucear con tubo, el surf es cada vez m¨¢s popular, con rompientes famosos en el circuito internacional, como el Cloud Nine, que se reconoce por la pasarela elevada y el pabell¨®n de madera de tres pisos desde donde ver el espect¨¢culo. Y para quienes el sur de Siargao es demasiado urbano, siempre pueden poner rumbo a Pacifico Beach, un tranquilo resort al sur del pueblo de Pacifico que ofrece surf de primera y una hermosa playa de arena blanca. Las fotos de cualquier rinc¨®n de Siargao, y en particular las de Pac¨ªfico Beach, son de las que no parecen reales: arenas blancas y palmeras al borde de un mar transparente.

Bah¨ªa de Bai Tu Long (Vietnam)

Hace mucho que la famosa bah¨ªa de Halong sufre el problema del exceso de turistas que la recorren en cruceros o van directamente a la isla de Cat Ba, la m¨¢s grande de la bah¨ªa, escarpada y cubierta de jungla. Pero muy cerca, m¨¢s al noroeste, se encuentra una alternativa: la bah¨ªa de Bai Tu Long, unos 100 kil¨®metros de costa que llegan hasta la frontera de China. Es igual de hermosa que su vecina, o incluso m¨¢s, pero desde luego una alternativa relajada al ajetreo tur¨ªstico.

Coto, la isla habitada m¨¢s alejada del continente, es un destino cada vez m¨¢s popular para los turistas nacionales, y no es de extra?ar. Es aqu¨ª donde se encuentran algunas de las mejores playas de Bai Tu Long, adem¨¢s de la mayor oferta de alojamientos y restaurantes. Pero todav¨ªa hay muy pocos extranjeros. La mayor¨ªa de los visitantes vietnamitas llegan directamente a la playa de Hong Van, la m¨¢s famosa, y no es dif¨ªcil comprender por qu¨¦ ante la imagen de sus casi tres kil¨®metros de fina arena blanca y sus aguas azules.

Sunayama Beach (isla Miyako)

Lejos de las luces, los rascacielos y el tr¨¢fico de las ciudades japonesas, quedan archipi¨¦lagos semitropicales rodeados de corales en los que se impone la vida sosegada y la tradici¨®n nipona. Es el caso de las remotas islas Ry¨±ky¨± (Nansei, oficialmente), al suroeste. Pero los amantes de la naturaleza y la tranquilidad aprecian la diversidad y la belleza de las islas m¨¢s peque?as, como las Miyako, en la prefectura de Okinawa, donde est¨¢n algunas de las mejores playas del pa¨ªs, con arena blanca y buenos puntos para bucera o hacer kiteboard. La isla principal, del mismo nombre, est¨¢ rodeada por excelentes arenales y largas lenguas de tierra que se adentran en el mar. Se puede pasar el tiempo pl¨¢cidamente yendo de una playa a otra, buceando, haciendo surf de remo o incluso flyboard. Y puestos a elegir alguna playa concreta podemos poner rumo a la de Sunayama, una peque?a playa de postal, t¨ªpicamente tropical, al pie de una gran duna y con un soportal de roca como tarjeta de presentaci¨®n.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a la newsletter de El Viajero y encuentra inspiraci¨®n para tus pr¨®ximos viajes en nuestras cuentas de Facebook, Twitter e Instagram.