Viaje en coche por las desconocidas R¨ªas Altas de Ortigueira y O Barqueiro

Galicia es el extremo noroeste del continente europeo. Tan extremo que uno de sus cabos se llama Fisterra, el Finis terrae. Pero incluso dentro de lo extremo hay siempre algo m¨¢s apartado a¨²n. En contraste con la popularidad y la masificaci¨®n veraniega de las r¨ªas m¨¢s conocidas, sobre todo las Baixas, existen otras dos r¨ªas peque?as, encantadoras, lejanas y encajadas entre dos promontorios rocosos singulares, el cabo Ortegal y el cabo de Estaca de Bares. Son las r¨ªas de Ortigueira y O Barqueiro, en la provincia de A Coru?a, pero lindando ya con la Lugo, donde se guarda lo m¨¢s genuino de la naturaleza costera gallega.

La r¨ªa de Ortigueira es de aguas someras, con muchas puntas y ensenadas y grandes arenales en bajamar, a la que se asoman peque?os pueblos pesqueros, grandes acantilados y playas v¨ªrgenes y salvajes. La ruta que os propongo empieza en Cari?o, capital del concello hom¨®nimo de tan sugerente nombre, que reposa en la margen izquierda de la r¨ªa de Ortigueira, al pie de los impresionantes roquedos que forman el cabo Ortegal. Es un puerto bullicioso, con una importante flota pesquera y algunas factor¨ªas de pescado y salaz¨®n a¨²n en activo, recuerdo de la potente industria conservera que tuvo la localidad desde que en el siglo XVIII empresarios catalanes abrieran la primera f¨¢brica. El n¨²cleo urbano es de arquitectura moderna, pero lo mejor de Cari?o es su ubicaci¨®n, en esa esquina noroeste de la Pen¨ªnsula, en una r¨ªa rica en pesca que ya estaba habitada por la cultura castre?a y con dos buenos arenales urbanos: la playa de A Concha y la de Basteira. Es famosa su procesi¨®n marinera del Carmen, el 16 de julio.

Una estrecha carretera lleva desde Cari?o hasta el faro del cabo Ortegal, un lugar de energ¨ªa tel¨²rica, de esos en los que te quedas un buen rato ensimismado sintiendo el oleaje, escuchando el viento y el graznido de las gaviotas y observando las extra?as rocas que lo forman ¡ªseg¨²n los ge¨®logos, estas tienen unos 1.160 millones de a?os y por su compleja estructura pueden ser unas de las m¨¢s antiguas de la Pen¨ªnsula¡ª. Frente al faro emergen entre el oleaje Os Aguill¨®ns, tres puntas rocosas muy caracter¨ªsticas, citadas ya por el ge¨®grafo griego Ptolomeo, cada una con nombre propio.

De vuelta hacia Cari?o se puede tomar un desv¨ªo que sale a la derecha y que sube a la zona alta del monte. Diseminadas por este paisaje tan sobrecogedor como desolado hay muchas m¨¢moas (t¨²mulos funerarios de la cultura megal¨ªtica), como la m¨¢moa da Cova Fornela o la m¨¢moa del Chan de Lodeiro, varias minas romanas y restos de castros como el de Moura y el de Enxeira Vella. Tambi¨¦n senderos para caminar con vistas al mar y el mirador de A Miranda, con buenas vistas sobre la r¨ªa. Otros miradores se asoman a la costa occidental del cabo, donde est¨¢n algunos de los acantilados m¨¢s altos de Europa: los de Vixia de Herbeira.

Adem¨¢s de las dos playas urbanas de Cari?o, hay otros arenales muy sugerentes en la r¨ªa. Los m¨¢s famosos son los de Fornos y de Figueiroa, en la pen¨ªnsula de Figueiroa, en la margen izquierda de la r¨ªa, a¨²n en el concello de Cari?o. Son playas peque?as, tranquilas y recogidas, rodeadas ambas de prados y arboledas. Ofrecen unas buenas vistas de la r¨ªa y sus p¨¢ramos intermareales durante la bajamar. A la de Figueiroa se baja por un estrecho sendero entre dos chal¨¦s.

Siguiendo ruta hacia el sur para rodear la r¨ªa y antes de llegar a Ortigueira se pasa por la parroquia de Senra, donde se ha rehabilitado un antiguo molino de mareas, ingenio hidr¨¢ulico que aprovechaba la subida de la marea para embalsar el agua y luego ir poco a poco solt¨¢ndola para que moviera las ruedas de la molienda. Este estaba dedicado a producir harina y se mantuvo activo hasta la d¨¦cada de los setenta. Se conserva la balsa de almacenamiento de agua y todo el sistema de palas, ruedas y ejes.

Ortigueira es un pueblo moderno, estirado a lo largo de la carretera. Est¨¢ ubicado al fondo de la r¨ªa del mismo nombre, en una ensenada de poco fondo, por lo que creci¨® m¨¢s como eje comercial que marinero. De ah¨ª que no guarde una tipolog¨ªa de villa pesquera. No obstante, tiene un puerto desde el que en la Edad Media se importaba mucha sal, y un malec¨®n a lo largo de su frente marino por donde es muy agradable pasear. El conjunto arquitect¨®nico lo forman el antiguo convento del siglo XVII y la iglesia parroquial de Santa Marta. Tras la Desamortizaci¨®n y por impulso de los vecinos, quienes sufragaron los gastos, la bodega y almac¨¦n del convento se convirtieron en el Teatro da Beneficencia, de estilo rom¨¢ntico, decorado con frescos que copian los del palacio de Linares de Madrid y con un gran tel¨®n pintado que reproduce el pueblo visto desde la r¨ªa. Otra parte del recinto acoge tambi¨¦n el Ayuntamiento.

Pero por lo que realmente se ha hecho famoso este lugar es por una playa, la de Morouzos, y un festival, el Internacional del Mundo Celta. Vayamos por partes:

• Morouzos es un playazo al final de la pen¨ªnsula sobre la que se asienta Ortigueira, enorme, di¨¢fano y de gran atractivo, posiblemente uno de los mejores arenales de todas las R¨ªas Altas. Junto con la contigua playa de Cabalar suma un total de cuatro kil¨®metros de arena blanca y fina, orlada por un frente dunar detr¨¢s del cual crece una gran pinada.
• Y cada segundo fin de semana de julio se celebra en Ortigueira el Festival Internacional do Mundo Celta, una gran fiesta cultural en torno a la m¨²sica folk de origen celta que re¨²ne desde 1978 cada verano a miles de seguidores y a los principales solistas y conjuntos del mundo. El escenario principal ¡ªhay otros secundarios¡ª se monta en el puerto. Hay multitud de actos culturales complementarios, como unaferia de artesan¨ªa, exposiciones y talleres diversos. La llegada de m¨¢s de 100.000 personas durante cuatro d¨ªas revoluciona un apacible concello de 5.500 habitantes. Para ello se refuerzan todas las infraestructuras de servicios, con una l¨ªnea interna de autob¨²s para moverse entre los distintos puntos del festival, aparcamientos vigilados, duchas y aseos, puntos de informaci¨®n y zona de acampada libre (sin veh¨ªculo) en el eucaliptal de la playa de Morouzos.

De nuevo en ruta, la carretera AC-862 lleva a Espasante, otra villa pesquera y tur¨ªstica de urbanismo moderno y anodino. El mayor atractivo reside, otra vez, en la naturaleza que la envuelve. Por un lado, sus dos playas: San Antonio y A Concha. Y, por otro, el mirador de la Garita da Vela, otro puesto de vigilancia, como Herbeira, Estaca de Bares y tantos otros por estas costas que, desde el siglo XVIII, preven¨ªan a sus habitantes de ataques enemigos. Desde la garita, una sencilla construcci¨®n de piedra, se ve una de las mejores vistas del cabo Ortegal y de la r¨ªa de Ortigueira. Como era de esperar, en un promontorio estrat¨¦gico como este hubo un poblado de la cultura castre?a. La excavaci¨®n del castro Punta dos Prados ha dejado a la luz un peque?o poblado fortificado de los siglos IV y I antes de Cristo. Como otros castros mar¨ªtimos de las r¨ªas gallegas, estaba protegido por un doble foso y una doble muralla de piedra y tierra.

A partir de Espasante la carretera contin¨²a por el interior porque la costa es un puro acantilado. Pero hay entrada rodada a las playas de esa zona, como las de Sarridal, Do Carro, F¨¢brega, O Pic¨®n (una de las m¨¢s recomendables por su belleza) y Esteiro. Playas v¨ªrgenes, solitarias, abiertas al oleaje y rodeadas del grandioso escenario de los acantilados de Loiba, donde la costa se enfrenta directamente a los embates del Atl¨¢ntico. Es la zona m¨¢s salvaje del municipio y una de las m¨¢s bonitas. El agua ha horadado furnas (cuevas) al pie de los acantilados en las que ruge el oleaje.

Tras la playa de Esteiro la carretera cruza la pen¨ªnsula de Bares y pasa por O Barqueiro, el puerto que da nombre a esta peque?a y estrecha r¨ªa de cinco kil¨®metros de longitud formada por la desembocadura del r¨ªo Sor, encajada entre el cabo de Bares, al oeste, y la isla Coelleira y la r¨ªa de Viveiro, al este. Esta es una de las r¨ªas m¨¢s desconocidas de Galicia. Hace frontera entre A Coru?a y Lugo y regala postales pintorescas, como la del caser¨ªo de O Barqueiro, con sus fachadas de alegres colores escalonadas en un suave anfiteatro natural que termina en el min¨²sculo puerto. El pueblo se llama as¨ª por la barca y su barqueiro que ayudaban a cruzar el estuario del Sor antes de que se construyese el primer puente. Sus vecinos todav¨ªa viven de la pesca, aunque en verano los turistas multiplican a la poblaci¨®n local.

Al punto m¨¢s al norte de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, el cabo de Estaca de Bares, se llega por una carreterita se?alizada que parte de O Barqueiro. Pese a su fama, el faro es bastante anodino: bajito y chaparro. A cambio, el entorno no puede ser m¨¢s subyugante. Abierto, infinito y casi inabarcable, el horizonte se extiende por occidente hasta el cabo Ortegal y por oriente hasta la Punta Roncadoira, en la r¨ªa de Viveiro, ya en Lugo. La ausencia de vegetaci¨®n y que mida m¨¢s de un metro habla de los fuertes vientos que barren esta espada de piedra que se interna en el mar y que marca la frontera hidrogr¨¢fica entre el oc¨¦ano Atl¨¢ntico y el mar Cant¨¢brico. En primavera el verde de los arbustos y el amarillo de la retama cubren la llanura del faro con un manto de color. El faro de Estaca de Bares lleva en funcionamiento desde 1850. El cercano Sem¨¢foro de Bares, una construcci¨®n militar desde donde se avisaba a los barcos mediante banderas y se hac¨ªa un seguimiento de la navegaci¨®n, dej¨® de funcionar a finales de los sesenta y ahora se ha reconvertido en un singular hotel. En la vertiente oeste de la pen¨ªnsula, puede verse otra vixia (garita) de piedra que complementaba la red de puestos de observaci¨®n de este traicionero litoral.

Es el final perfecto para una ruta en coche por los paisajes m¨¢s salvajes y solitarios de las R¨ªas Altas coru?esas. El extremo m¨¢s septentrional de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica.

Puedes seguir Mamas & Papas en Facebook, X o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.