Veinte productos congelados que salvan cenas a los profesionales gastron¨®micos

Abres la nevera y el abismo te devuelve la mirada: un vac¨ªo lovecraftiano te agarrota el gesto. Medio lim¨®n fosilizado y un yogur griego procedente de un pasado muy remoto son los ¨²nicos objetos que te saludan desde la nada m¨¢s absoluta, sin opci¨®n a improvisar ninguna receta con eso, por sencilla que sea. Solo hay una v¨ªa de acci¨®n posible: encomendarse al Alt¨ªsimo y abrir esa cosa llamada congelador.

Al fondo del g¨¦lido recept¨¢culo, encajado en una masa de escarcha cual mamut en el hielo siberiano, se encuentra ese paquete de croquetas o jud¨ªas verdes congeladas que te va a salvar de la inanici¨®n. Son los congelados salvavidas: solo les prestas atenci¨®n cuando no queda m¨¢s remedio, pero tienen mucho m¨¢s que ofrecer de lo que parece. Estos alimentos lidian con una mala fama de la que todav¨ªa hoy no han podido zafarse. Siguen siendo el plan B, el ¡°aceptamos pulpo como animal de compa?¨ªa¡±.

Intento espantar mitos con la ayuda de la dietista y nutricionista Susana Hern¨¢ndez: ¡°Nos referimos siempre a ultracongelados, hay que dejarlo claro: algunos son una buena opci¨®n y otros no, pero no por la congelaci¨®n en s¨ª misma, sino por el alimento de base¡±. Por norma general, no pierden sus propiedades, ¡°siempre y cuando el alimento se mantenga en condiciones adecuadas durante todo el proceso de comercializaci¨®n y, una vez adquirido, hasta su consumo¡±, explica.

Recomienda los ultracongelados, siempre y cuando se trate de comida saludable. ¡°Consumirlos nos permite disfrutar de alimentos fuera de temporada ¡ªlos de mejor calidad son aquellos que se congelan en el mismo lugar en el que han sido recolectados¡ª y muchas veces a mejor precio¡±, a?ade. As¨ª las cosas, con el respeto que nos merecen las viandas bajo cero, hemos decidido fisgonear en congelador propio y ajeno, y preguntar a personas relacionadas con la gastronom¨ªa qu¨¦ alimentos esconden bajo el permafrost. Ponte el anorak y los guantes, que esto se va a poner m¨¢s fr¨ªo que la cuarta temporada de True Detective.

El congelador verde

Las verduras y legumbres congeladas son mi recurso m¨¢s preciado, y algo me dice que hay una legi¨®n de consumidores espa?oles ah¨ª fuera que tambi¨¦n les rinde culto desde la m¨¢s severa discreci¨®n. Son sanas y, adem¨¢s, hasta un chimpanc¨¦ beodo sin nociones de cocina ¡ªcomo un servidor¡ª, ser¨ªa capaz de cocinarlas.

As¨ª pues, en mi congelador nunca faltan varias bolsas de guisantes. Es un vicio leguminoso que me persigue desde que me emancip¨¦; me gusta vivir con la certeza de que siempre tendr¨¦ perlitas verdes esper¨¢ndome en el congelador. Mis favoritos, y que me perdonen los puristas, son los guisantes de la marca blanca de El Corte Ingl¨¦s: me he acostumbrado a ellos, me parecen de lo m¨¢s agradecidos y ahora me da p¨¢nico cambiar de escuder¨ªa. A veces echo en la olla alguna patata furtiva de esas que languidecen en la despensa. Un buen chorro de aceite de oliva cuando llega todo al plato y caso cerrado: si la providencia me ha dejado un poco de jam¨®n ib¨¦rico de la noche anterior, taconeo, media vuelta y saludo al ruedo.

La cofrad¨ªa del guisante congelado es m¨¢s numerosa de lo que parece. Para el reconocido influencer gastron¨®mico Edu Garc¨ªa (@bravasbarcelona) es imperativo contar con esta legumbre en el congelador, para contrarrestar los desayunos de cuchara y comilonas que engulle durante la semana por cuestiones de trabajo. Me cuenta Edu que sus favoritos son los guisantes extrafinos Summum de Findus, una variante que yo tambi¨¦n he consumido durante un tiempo con alto grado de satisfacci¨®n. ¡°Son como pipas, y junto a una pechuga de pollo te solucionan muchas cenas¡±, asegura.

El guisante, siempre muy fino, tambi¨¦n ocupa un puesto de honor en el frigor¨ªfico de la divulgadora Anna Mayer, que no se olvida de las siempre eficaces espinacas, en su caso tambi¨¦n Findus. ¡°Es importante que sean en hoja, no picadas, y de buena marca: no llegan a ser superiores a la espinaca fresca, pero se le asemejan y no tienes que limpiarlas¡±. Las a?ade a¨²n congeladas a un guiso o a una sopa o, si necesita solo la espinaca, en sart¨¦n tapadas, sin a?adir m¨¢s agua.

Por otra parte, la periodista gastron¨®mica Alexandra Sumassi nos muestra su selecto congelador y recomienda los esp¨¢rragos verdes El Campanillo. ¡°Los hay frescos en los supermercados durante todo el a?o, pero la mayor¨ªa son de importaci¨®n, con lo que eso conlleva (menos calidad y no precisamente positivo para el medioambiente). Estos son de Extremadura y se ultracongelan en su momento ¨®ptimo de recolecci¨®n¡±, comenta.

Que nunca falte en el fr¨ªo una bolsa con alcachofas, una verdura que para M¨®nica Escudero, editora y coordinadora de esta casa, tiene infinitas posibilidades y ventajas. ¡°Est¨¢n disponibles todo el a?o y vienen limpias y listas para poner en un sofrito, tortilla, etc. Son un b¨¢sico en los guisos de lentejas o garbanzos, apa?an un plato de pasta y, si son medio buenas, las puedes poner en una crema o salsa sin miedo a que te dejen fibras¡±, asegura. Se?ala las alcachofas troceadas Verleal y el fondo de alcachofa Burruezo, como sus favoritas. ¡°El cardo de Hacendado, con una salsita de almendras, tambi¨¦n me ha sacado de m¨¢s de un apuro (aunque no sea Navidad)¡±, apunta Escudero.

Mikel L¨®pez Iturriaga, director de El Comidista, tambi¨¦n es un incondicional de la alcachofa. Se confiesa a la lumbre del candelabro. ¡°Soy de los que compran alcachofas frescas, las limpian, pelan, cocinan¡­, pero cuando nadie me ve, tambi¨¦n compro los minicorazones de alcachofas de La Sirena, que se pueden cocer o saltear sin pasar por la descongelaci¨®n¡±. Los usa sobre todo en platos en los que no importe que la alcachofa est¨¦ un poco blanda: una pasta, una crema, un arroz o un untable. ¡°Tambi¨¦n est¨¢n bastante bien si las cueces al dente y luego las dejas marinando en aceite de oliva con ajo, romero o hierbas arom¨¢ticas¡±, dice.

Croquetas bajo cero

Un congelador sin croquetas es un congelador triste: las croquetas congeladas son la base nutricional de los pisos de estudiantes y un motivo de alegr¨ªa para adultos que apenas saben fre¨ªr un huevo. Tienen el mayor ¨ªndice de cenas salvadas de Espa?a. De acuerdo, no ser¨ªan la opci¨®n m¨¢s saludable, y adem¨¢s hay que fre¨ªrlas ¡ªsi es posible, bien¡ª, pero junto a los guisantes, son un fijo en mi congelador. Las ¨²ltimas que he prob¨¦ fueron regalo de un amigo y todav¨ªa pienso en ellas: son las croquetas de Pepe & Cro (?puede ser que hubiera una de callos?) y las recomiendo fervientemente.

Siguiendo el hilo croquetil, me introduzco en el frigor¨ªfico del periodista gastron¨®mico Abraham Rivera. Aunque admite no ser un gran usuario de productos congelados, asegura que le sorprendieron las croquetas O¨ªdo Cocina Gourmet de Cristina Comenge. ¡°Me gustaron mucho, perfectas de sabor, con una bechamel muy fina y un rebozado nada excesivo¡±, comenta.

En el congelador de Alexandra Sumassi tambi¨¦n descansan piezas con firma: las croquetas de La Cocina de Sen¨¦n. ¡°Mis preferidas son las de jam¨®n ib¨¦rico ¡ªhay que remarcarlo, son de ib¨¦rico¡ª y las de boletus con patata. Est¨¢n muy logradas, y si haces una buena fritura, parecen de restaurante. Te solucionan cualquier visita improvisada¡±, afirma. Tambi¨¦n tienen tortillas, listas con un golpe de sart¨¦n, muy dignas de tener en cuenta.

Un poco de esto y un poco de lo otro

Si escarbamos un poco m¨¢s en este congelador imaginario, es posible que nos topemos con alguna caja de langostinos que, apunta Escudero, son de lo m¨¢s aprovechables. ¡°Soy fan de los langostinos cocidos pelados de La Sirena; lo que los diferencia de otros que he probado es su punto de cocci¨®n: tersos, tiernos y de buen tama?o, lejos de otros que parecen momias securrias, correosas y min¨²sculas. Apa?an la mar de bien en una ensalada de legumbres o patata, o para rematar cualquier crema con un huevo duro y convertirla en una cena resultona¡±, comenta. Tambi¨¦n tiene siempre algo de Heura ¡ªuna alternativa a la carne a base de prote¨ªnas vegetales¡ª, ya sean bocados, ¡®chorizo¡¯ o alb¨®ndigas. ¡°Como mi marido es vegetariano, es un recurso genial cuando el resto de la familia comemos, por ejemplo, un salteado de verduras con pollo¡±.

?Hay algo que no mejore con unas buenas setas? Alexandra Sumassi vuelve a abrirnos su congelador para recomendarnos las setas El Campanillo. ¡°Tiene Boletus edulis troceados de origen nacional, recolectados en temporada. El producto es bueno y lo suelo tener para guisos o salteados¡±. No se vayan todav¨ªa, porque Sumassi tambi¨¦n nos lleva hasta la gasolinera Repsol de Ab¨¦jar, Soria. ¡°Tiene unas excelentes setas congeladas de la marca Tohersa. La mayor¨ªa son nacionales, aunque hay de otros pa¨ªses. Hay mucha variedad y es una locura ir all¨ª: te llevas de todo y las bolsas son grandes¡±. Tohersa y la gasolinera guardan un v¨ªnculo familiar, de ah¨ª que el cliente de a pie pueda adquirir tan exquisitos hongos en tan inusual emplazamiento.

Nuestra compa?era Julia Laich se encomienda a la experiencia del congelador materno y recomienda un ¡°pescado congelado, no procesado y muy pr¨¢ctico para distintas preparaciones¡±, el bacalao al punto de sal de 5Oc¨¦anos. ¡°Por ejemplo, se lo puedes poner a un guiso simple de garbanzos ¡ªque puedes haber hecho con un sofrito de ajo, cebolla y tomate, garbanzos cocidos de bote y caldo¡ª al que le a?ades los lomos de bacalao al final para que se cocine apenas durante unos minutos¡±. Adem¨¢s, viene cortado en porciones, que siempre es un extra.

A Patricia Pi?ana y Vane Duran, historiadoras del Arte y aficionadas al buen comer, hay dos cosas que les salvan los momentos m¨¢s complicados ¡ªtanto culinaria como an¨ªmicamente¡ª: los canelones y las sopas. Para lo primero recurren tanto a La botiga dels canelons como a Canelonnia (ambos son artesanos, y tienen opciones sin gluten y sin lactosa). Para lo segundo, si est¨¢s en Barcelona, recomiendan Eat Your Soup!, sopas individuales envasadas al vac¨ªo y congeladas, en raciones generosas y con sugerencias para convertirlas f¨¢cilmente en un plato ¨²nico. Tambi¨¦n recomiendan tener a mano un poco de tu helado favorito de chocolate ¡ªel suyo es el vegano de Paral.lelo Gelato¡ª, que no te soluciona una comida, pero s¨ª puede darle otra perspectiva al d¨ªa.

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