Padres estresados, hijos afectados

El estr¨¦s deteriora la salud f¨ªsica y mental. As¨ª lo determina la evidencia cient¨ªfica con estudios como Asociaci¨®n del estr¨¦s con la funci¨®n cognitiva entre adultos mayores negros y blancos de EE UU, realizado por el Departamento de Medicina Familiar y Preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory de Atlanta (2023), en el que se afirma que sufrirlo puede suponer a largo plazo un riesgo para la salud. Seg¨²n sus conclusiones, puede provocar deterioro cognitivo o alzh¨¦imer, as¨ª como enfermedades cardiovasculares y un rendimiento bajo del sistema inmunol¨®gico. Otra investigaci¨®n de 2021, titulada ?C¨®mo afecta el estr¨¦s cr¨®nico al cuerpo? y publicada en la revista m¨¦dica Houston Methodist Leading Medicine, menciona las diversas maneras en las que la tensi¨®n emocional cr¨®nica puede afectar al cuerpo: problemas de piel como acn¨¦ o digestivos, psoriasis o eczema, dolor muscular o disfunci¨®n sexual.

Pero ?qu¨¦ es el estr¨¦s? Es un concepto m¨¢s complejo de lo que pueda parecer, ya que en cada persona es distinto y est¨¢ provocado por diversas situaciones. ¡°Se trata de una sensaci¨®n de tensi¨®n f¨ªsica y emocional que se produce cuando se percibe que no se es capaz de controlar las demandas diarias. De forma que se tiene la impresi¨®n de que los esfuerzos son muy grandes y los resultados resultan ineficaces o m¨ªnimos¡±, lo explica Dar¨ªo Fern¨¢ndez, m¨¦dico de familia, puericultor y psic¨®logo cl¨ªnico. Sin embargo, Fern¨¢ndez matiza que hay un tipo de estr¨¦s que resulta positivo y depende de su intensidad: ¡°En peque?as cantidades incrementa la capacidad de estar m¨¢s activo, fomenta la creatividad y favorece la aptitud de b¨²squeda de soluciones ante los problemas¡±.

Otro tipo de estr¨¦s es el t¨®xico, el cual resulta da?ino para la salud. ¡°Ocurre cuando se presentan situaciones problem¨¢ticas o traum¨¢ticas que no se solucionan y se mantienen en el tiempo. Repercute en todos los ¨¢mbitos de la vida, como en el sue?o, la alimentaci¨®n o el rendimiento laboral y, por lo tanto, tambi¨¦n en c¨®mo te relacionas con tus hijos¡±, explica la psiquiatra Paula Arnero, coordinadora del Comit¨¦ de Salud Mental de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP).

El estr¨¦s es la punta del iceberg que oculta una serie de consecuencias para quien lo sufre y que se manifiesta de diferentes maneras. ¡°Dificultad para concentrarse y memorizar; palpitaciones, sensaci¨®n de que falta el aire, opresi¨®n en el pecho, n¨¢useas, v¨®mitos, diarrea, p¨¦rdida de apetito, contracturas musculares, cefaleas o insomnio¡±, describe Fern¨¢ndez. Este experto advierte del riesgo de la adquisici¨®n de h¨¢bitos poco saludables asociados a esta tensi¨®n excesiva: ¡°Incremento de consumo de tabaco, caf¨¦ o alcohol, como forma de buscar compensaciones inadecuadas para combatir la fatiga o anestesiar s¨ªntomas¡±.

?El estr¨¦s de los progenitores afecta a sus hijos? ¡°As¨ª es, y de una manera decisiva, aunque los padres no se den cuenta por qu¨¦ no relacionan ciertas conductas desajustadas de sus hijos con el estr¨¦s, como la baja autoestima. Los hijos son permeables al estr¨¦s paterno, por ello tan importante como darles amor es procurarles un ambiente de calma¡±, contin¨²a Fern¨¢ndez, que menciona la influencia del estr¨¦s en los hijos ya incluso en el vientre materno. As¨ª lo confirma el estudio de 2021 Estr¨¦s durante el embarazo y desarrollo de enfermedades en la descendencia: una revisi¨®n sistem¨¢tica y un metan¨¢lisis, una investigaci¨®n sobre la relaci¨®n entre el estr¨¦s durante el embarazo y el desarrollo de enfermedades en los ni?os llevada a cabo en la Universidad Estatal de California Dominguez Hills. En ella, se asocia el estr¨¦s materno durante la gestaci¨®n con un factor de riesgo para que los ni?os tengan ansiedad, hiperactividad y comportamientos agresivos.

Los padres estresados transmiten la sensaci¨®n de un entorno inseguro y amenazante a sus hijos. ¡°Impiden que se sientan a salvo para poder explorar su entorno y aprender. Tambi¨¦n les afecta en su desarrollo cognitivo y del lenguaje, que puede retrasarse¡±, contin¨²a Fern¨¢ndez. Este m¨¦dico de familia destaca otros aspectos que influyen en los peque?os, como que la falta de control de los padres de sus propias emociones imposibilita el establecimiento de unas normas congruentes y unos l¨ªmites razonables en la educaci¨®n, por lo que los menores crecer¨¢n sin capacidad de aceptar frustraciones, con la autoestima baja, escasas habilidades sociales y con m¨¢s posibilidades de sufrir bullying.

?Qu¨¦ hacer con el estr¨¦s?

La crianza es una tarea que puede resultar estresante. ¡°Para evitar que as¨ª sea, es importante saber que hay que cuidar al cuidador, porque de otra manera los padres estresados van a estar desbordados, por ejemplo, con los cambios de humor que puedan tener los adolescentes o con las rabietas de los ni?os peque?os¡±, retoma la psiquiatra Paula Arnero. ¡°Los ni?os perciben si los adultos que les cuidan no est¨¢n bien por cualquier motivo, como debido a problemas laborales o de pareja, por eso es importante tener serenidad para poder criar con calma y tranquilidad¡±, a?ade.

Cuando unos progenitores detectan que est¨¢n estresados es el momento de tomar cartas en el asunto. El m¨¦dico de familia Dar¨ªo Fern¨¢ndez apuesta por seguir entonces estas pautas:

• Cuidar el cuerpo con una dieta mediterr¨¢nea equilibrada y variada, que incluya alimentos frescos y naturales que contengan minerales (calcio, hierro, zinc o magnesio) y vitaminas (A, B, C y D).
• Descansar bien y dar prioridad a dormir las horas suficientes; poner l¨ªmites a las demandas, priorizando las tareas para seleccionar lo urgente de lo que se puede demorar.
• Limitar los horarios laborales y seleccionar tambi¨¦n en este campo lo que es urgente de lo que puede esperar.
• Realizar actividad f¨ªsica frecuente para huir del sedentarismo y ayudar a restar estr¨¦s.
• Practicar aficiones de forma diaria y sacar tiempo para disfrutar del ocio. Evitar que el trabajo y las obligaciones invadan todo el tiempo disponible.
• Detectar estados de ansiedad e inquietud, como cuando se tienen contracturas o palpitaciones, y hacer ejercicios de relajaci¨®n, como a trav¨¦s de la respiraci¨®n abdominal para evitarlo.

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