S¨ª, el m¨²sculo tiene memoria, no es una mentira piadosa de tu entrenador
El cerebro puede recordar patrones de movimiento para facilitar la recuperaci¨®n del ritmo del ejercicio
Volver al gimnasio tras una temporada es duro. Da igual que hayas entrenado cada d¨ªa durante cinco a?os; ese primer d¨ªa tras las vacaciones o un largo puente vas a sufrir como si fuera la primera vez. Ser¨¢ entonces cuando escuchar¨¢s la frase m¨¢gica: ¡°??nimo!, el m¨²sculo tiene memoria¡±. La dir¨¢ con toda seguridad un entrenador para convencerte de que la pr¨®xima vez ser¨¢ mejor porque tienes ¡°fondo¡±, tu m¨²sculo va a premiarte por tu entrega y disciplina en el gimnasio, un esfuerzo que ahora parece haberse esfumado.
Aaron Santos es entrenador personal independiente y ha dicho mucho la frase de consolaci¨®n. ¡°Me refiero a la capacidad del cerebro de recordar los patrones de movimiento y mandar la orden correcta al m¨²sculo. Mientras m¨¢s tiempo hayas entrenado, m¨¢s interiorizados estar¨¢n esos movimientos en el cerebro. Si dejas de entrenar un mes, es posible que los primeros ejercicios cuesten un poco, pero a los diez minutos habr¨¢s recuperado el ritmo¡±.
Pero, ?existe la memoria muscular o es una mentira piadosa de los entrenadores? Al parecer s¨ª puede hablarse de algo parecido al recuerdo de determinados patrones de movimiento, ese mecanismo por el cual montar bicicleta es una habilidad que nunca se olvida. Sin embargo, las ¨²ltimas investigaciones apuntalan la literalidad del t¨¦rmino y sugieren que s¨ª existir¨ªa una capacidad de recordar en las fibras musculares.
Estos estudios demuestran que el n¨²cleo de las c¨¦lulas musculares parece tener una memoria propia, m¨¢s all¨¢ del recuerdo de las neuronas motoras, que ser¨ªa m¨¢s bien un m¨¦rito del cerebro. En 2010, un estudio con ratones ya demostraba que los n¨²cleos de las c¨¦lulas musculares que se multiplicaban como respuesta a una sobrecarga de entrenamiento no desaparec¨ªan en ¨¦pocas de inactividad, sino que se quedaban retenidos en las fibras musculares, esperando a ser reactivados con el entrenamiento.
Los expertos creen que este mecanismo se replica en los humanos, y que, aunque se deje de hacer ejercicio, los n¨²cleos de las c¨¦lulas musculares se conservar¨¢n y se volver¨¢ a conseguir crecimiento muscular cuando se reinicie el entrenamiento. Este cambio conceptual ha servido para reentrenar algunos m¨²sculos atrofiados, por una lesi¨®n o por desuso, que hasta hace poco se daban por perdidos.
As¨ª lo explica Diego Jerez, entrenador del Club Metropolitan. ¡°Las fibras musculares son cil¨ªndricas y alargadas y sus n¨²cleos se multiplican con el entrenamiento. Con el trabajo de musculaci¨®n las fibras se engrosan y crean nuevos n¨²cleos que no se pierden aunque se deje de entrenar y el m¨²sculo vuelva a sus dimensiones anteriores. Cuando vuelves al gimnasio, y por eso se dice que el m¨²sculo tiene memoria, avanzas el triple de r¨¢pido en la ganancia de masa muscular porque esos n¨²cleos ya est¨¢n construidos de rutinas anteriores¡±.
Otra teor¨ªa apunta a que el origen de la memoria muscular est¨¢ en la forma en que los genes se adaptan al entorno. La actividad f¨ªsica parece producir determinadas prote¨ªnas en las c¨¦lulas musculares que facilita su crecimiento. A largo plazo, estos cambios podr¨ªan potenciar la memoria muscular.
En cualquiera de las interpretaciones, la cantidad de ejercicio f¨ªsico es lo que determina el poder de la memoria muscular. Sin actividad f¨ªsica habr¨¢, obviamente, muy poco que recordar.
Un estudio reciente que investig¨® el impacto de un entrenamiento de resistencia en hombres de entre 50 y 70 a?os sugiere incluso que la memoria muscular puede ser larga. La investigaci¨®n examin¨® los efectos de una rutina de resistencia seguida por un descanso y luego por un reentrenamiento. Cada fase duraba doce semanas. Los resultados mostraron que el entrenamiento aumentaba la fuerza y la potencia entre un 10% y un 36%. Cuando se suspend¨ªa se produc¨ªa una p¨¦rdida de fuerza y potencia que los investigadores cuantificaron en entre un 5% y un 15%. Pero, y esta fue la gran revelaci¨®n del estudio, se recuperaban los niveles f¨ªsicos m¨¢ximos de la primera rutina en menos de ocho semanas de reentrenamiento.
Es decir, se necesitaron menos de dos meses para recuperar la fuerza inicial despu¨¦s de un descanso de tres meses. Los autores concluyen que la rapidez para recuperar la forma f¨ªsica depende del estado anterior, de la duraci¨®n del descanso, de la edad y del tiempo del reentrenamiento. A mejor forma f¨ªsica y mayor tiempo de reentreno, mejor memoria muscular.
La memoria muscular ser¨ªa como tener un buen colch¨®n de ahorro, con la singularidad de que nunca sabr¨¢s exactamente cu¨¢nto tienes hasta que no vuelvas a entrenar de nuevo.
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