?Por qu¨¦ a veces me levanto af¨®nico?

Lo primero que tengo que explicarte es la diferencia entre afon¨ªa y disfon¨ªa. La primera es una p¨¦rdida total de la voz y supongo que no es a eso a lo que te refieres en el email que nos has enviado. Probablemente, lo que te ocurre a veces por la ma?ana es que tienes una voz que no consideras tu voz normal. No existe una definici¨®n perfecta de disfon¨ªa porque es una alteraci¨®n de la percepci¨®n vocal. Y la voz es muy diferente dependiendo de las culturas, de la situaci¨®n emocional, o de d¨®nde tengas que proyectarla. Esto supone que decir de una voz que es normal es muy dif¨ªcil. Podemos decir que una voz es normal cuando tiene un timbre agradable, un tono adecuado para su rango de edad y sexo y un volumen apropiado.

Lo importante es que la disfon¨ªa es un s¨ªntoma que puede o no ser expresi¨®n de una enfermedad local, de las propias cuerdas vocales, o puede ser debida a otras enfermedades sist¨¦micas. Una alteraci¨®n en la voz tiene m¨¢s repercusi¨®n en la calidad de vida en unas personas que en otras, no es lo mismo una disfon¨ªa en un profesional de la voz (cantantes, docentes, teleoperadores, locutores de radio) que en una persona que no requiere la voz como herramienta laboral.

La voz es compleja, pero se produce por la vibraci¨®n de unos m¨²sculos denominados cuerdas vocales. Al lector que nos consulta habr¨ªa que preguntarle m¨¢s cuestiones c¨®mo la edad, si padece otros s¨ªntomas acompa?antes como picor u ardor, si tiene antecedentes de reflujo gastroesof¨¢gico, sus h¨¢bitos vocales y, lo que es muy importante, si es fumador. Adem¨¢s, es relevante dentro de las disfon¨ªas conocer si el paciente padece alguna otra enfermedad o ha tenido alguna intervenci¨®n quir¨²rgica cervical.

Las disfon¨ªas se dividen en funcionales, que es lo que le probablemente le ocurre a nuestro lector si luego va recuperando la voz a lo largo del d¨ªa, y org¨¢nicas, que se producen porque hay una lesi¨®n. En ambos casos, tanto el diagn¨®stico como el tratamiento son totalmente diferentes.

Con frecuencia, las lesiones org¨¢nicas se producen por un mal uso o abuso de la voz. Es algo que les ocurre a muchas profesoras y profesores que les aparecen n¨®dulos porque no han tenido un entrenamiento vocal y al final se produce una lesi¨®n que produce la disfon¨ªa. Generalmente, los profesionales de la voz han aprendido a manejar su instrumento de trabajo. Sin embargo, muchos teleoperadores, docentes, etc., no han recibido formaci¨®n y por mal uso y/o abuso de su voz comienzan con lesiones org¨¢nicas como n¨®dulos, p¨®lipos o edema que conllevan episodios de disfon¨ªas cada vez m¨¢s frecuentes e intensos.

No solo el mal uso produce lesiones, el tabaco es un factor importante en la disfon¨ªa. Y hay lesiones cong¨¦nitas que tambi¨¦n hacen que las cuerdas vocales funcionen mal desde el nacimiento y al final pueden producir una lesi¨®n. El reflujo faringolar¨ªngeo habitual tambi¨¦n puede provocar una lesi¨®n en las cuerdas vocales, y muchas otras enfermedades como algunas patolog¨ªas neurol¨®gicas o endocrinas. Lo m¨¢s habitual es tener una disfon¨ªa dentro del contexto de un proceso catarral y estas ceden tras mejorar el catarro, reposar la voz e hidratar. Todos hemos salido de fiesta y hemos tenido una disfon¨ªa que ha mejorado tras el reposo vocal. En definitiva, para tratar las disfon¨ªas, hay que conocer la causa que las ha producido y tratarla.

Si es el tabaco, dejar de fumar. Si es el reflujo, tomar medidas higi¨¦nico-diet¨¦ticas como dejar la cafe¨ªna, dejar el alcohol, no hacer cenas copiosas, etc. Si utilizas mal la voz dando clase o entrenando a un equipo de f¨²tbol tienes que saber que las cuerdas vocales debes calentarlas previamente, tienes que hacer pausas en el habla, hacer ejercicios de relajaci¨®n y no elevar el tono por encima de tus posibilidades. Hay que ser conscientes de que los m¨²sculos de cada persona son diferentes y la voz es una capacidad muscular. Una puede hablar much¨ªsimo y no tener nunca una disfon¨ªa y otra hablar muy poco y s¨ª padecerla. Esto explica que no todas las personas podemos ser sopranos, al igual que no todas podemos correr una marat¨®n.

En resumen, para evitar la disfon¨ªa hay que conocer la causa que la motiva. Aunque parezca el mismo s¨ªntoma, una voz anormal, el tratamiento de esta alteraci¨®n puede ser totalmente diferente: puede precisar un tratamiento m¨¦dico, quir¨²rgico y/o logop¨¦dico. Es importante saber que una disfon¨ªa que no se cura en 15 d¨ªas realizando reposo vocal, y sobre todo en pacientes con factores de riesgo como el h¨¢bito tab¨¢quico, debe ser valorada por un especialista en otorrinolaringolog¨ªa porque puede ser un s¨ªntoma de una enfermedad grave como c¨¢ncer o una patolog¨ªa neurol¨®gica.

Elisa Gil-Carcedo es jefa de secci¨®n de Otorrinolaring¨®loga en el Hospital Universitario R¨ªo Hortega y Profesora Asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Valladolid.

Pregunta enviada v¨ªa email por?Leonardo Fern¨¢ndez.

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