El mal tiempo puede retrasar hasta quince d¨ªas las labores para el sellado del pozo en el Golfo

El m¨¢ximo responsable gubernamental de las tareas de limpieza y contenci¨®n del vertido del golfo de M¨¦xico, el almirante Thad Allen, ha se?alado hoy que los trabajos para el sellado definitivo del pozo subterr¨¢neo averiado tras la explosi¨®n y hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon podr¨ªan verse retrasados entre 10 y 14 d¨ªas en caso de que una tormenta tropical en el Caribe degenere en hurac¨¢n y afecte al Golfo. El mal tiempo -la temporada oficial de huracanes en el Atl¨¢ntico empez¨® en junio y terminar¨¢ en noviembre- obligar¨ªa a retirar de la zona los barcos para las operaciones.

Hace dos semanas BP instal¨® una campana de contenci¨®n sobre el pozo que, por el momento, lo mantiene cerrado, a la espera de que concluya la construcci¨®n de uno alternativo que se perfila como la soluci¨®n definitiva al desastre ecol¨®gico, el mayor de la historia de EE UU. Los expertos tienen la opci¨®n de mantener el pozo cerrado o abrir el obturador y permitir que el petr¨®leo fluya a la campana, con capacidad para canalizar hasta 80.000 barriles de crudo, que se trasladar¨ªan a un barco en la superficie mediante tuber¨ªas. Seg¨²n las ¨²ltimas estimaciones oficiales, el pozo ha estado escupiendo petr¨®leo al mar a un ritmo de entre 35.000 y 60.000 barriles diarios. Por el momento, la presi¨®n en el pozo se mantiene a niveles normales. El riesgo es que se incremente y provoque grietas que dejar¨ªan escapar el crudo. De ocurrir esto, los expertos podr¨ªan optar por la segunda posibilidad. El problema es que, de producirse un hurac¨¢n y antes de poder volver a sellar el pozo, el petr¨®leo volver¨ªa a fluir libremente por el mar, ya que los barcos contenedores en la superficie se ver¨ªan obligados a retirarse de la zona por el mal tiempo.

Respecto al futuro de BP, el consejero delegado de la petrolera, Tony Hayward, podr¨ªa dejar el cargo en un plazo de diez semanas por la gesti¨®n del vertido, seg¨²n informa hoy el diario brit¨¢nico The Times, que cita fuentes de la compa?¨ªa. Sin embargo, un portavoz de BP ha se?alado a la agencia Reuters que Hayward "cuenta con el total apoyo de la empresa y permanecer¨¢ en el puesto".

Hayward ha sido duramente criticado por su actuaci¨®n tras la explosi¨®n y hundimiento de la plataforma que a finales de abril provoc¨® el desastre ecol¨®gico, incluyendo su mayor salida de tono hasta la fecha, cuando confes¨® que quer¨ªa volver a su vida anterior, lo que le vali¨® las acusaciones de falta de sensibilidad con la cat¨¢strofe. El jefe de BP podr¨ªa finalmente volver a su vida anterior al vertido antes del 1 de octubre, seg¨²n The Times, una vez que quede definitivamente sellado el pozo, algo que la compa?¨ªa prev¨¦ para agosto.

El candidato mejor colocado para sustituir a Hayward en caso de que este renuncie ser¨ªa Robert Dudley, m¨¢ximo responsable de BP para las tareas de contenci¨®n y limpieza del vertido en el Golfo.