Melissa Guti¨¦rrez, productora latina en Los ?ngeles: ¡°Nuestra presencia est¨¢ creciendo much¨ªsimo¡±

Repart¨ªa volantes, cuidaba ni?os, limpiaba casas y produc¨ªa pel¨ªculas. Esa era la realidad de Melissa Guti¨¦rrez Clavijo (Bogot¨¢, 33 a?os) cuando lleg¨® a Los ?ngeles para perseguir su sue?o de ser productora audiovisual. Ya ten¨ªa una carrera en su nativa Colombia y una maestr¨ªa del New York Film Academy, pero cuando eres una mujer latina en Estados Unidos abrirse puertas requiere esfuerzo extra. La experiencia la forj¨®, le ense?¨® a ver el mundo desde diferentes perspectivas; pero tambi¨¦n a nunca refugiarse en ninguna excusa. Ahora, su portafolio tiene m¨¢s de 40 producciones, muchas reconocidas o premiadas; ha sido vicepresidenta y jefa de producci¨®n en una agencia de marketing de video con m¨¢s de 250 empleados y ha trabajado en m¨¢s de mil comerciales. Recientemente cofund¨® y se convirti¨® en la jefa creativa de otra empresa de producci¨®n audiovisual que produce m¨¢s de 2.500 videos al mes que se distribuyen principalmente en redes sociales. Es una cara emergente, a la vanguardia de una ola latina que est¨¢ lentamente cambiando el panorama de la industria.

Pregunta. ?Qu¨¦ desaf¨ªos enfrent¨® al mudarse a Estados Unidos?

Respuesta. El idioma fue un gran desaf¨ªo. Aunque lo hablaba y entend¨ªa, una cosa es hablarlo en Colombia y otra es estudiar tu maestr¨ªa completamente en ingl¨¦s y luego liderar un set de producci¨®n con al menos 40 personas a cargo en ingl¨¦s. Tambi¨¦n enfrent¨¦ desaf¨ªos con el permiso de trabajo. Es un proceso estresante porque nunca sabes realmente d¨®nde es tu casa: si en tu pa¨ªs o en Estados Unidos, debido a la necesidad de renovar el permiso cada dos o tres a?os, lo que genera mucha incertidumbre y ansiedad.

P. ?C¨®mo describir¨ªa su estilo de producci¨®n?

R. Me diferencio porque cada persona en mi set me importa, los hago sentir valiosos e importantes. Cuando la gente sabe que crees en ellos, todo cambia. Mi estilo es muy hands on, no soy la productora que se queda en una oficina. Ayudo a mi equipo en lo que pueda y, si tengo que mover muebles con ellos, lo hago.

P. ?Qu¨¦ papel ha jugado su identidad y herencia colombiana?

R. ?Todo! Estando en Colombia nunca tuve el orgullo que tengo ahora de ser colombiana. Nuestra gente es incre¨ªble: somos trabajadores, amigables, respetuosos y curiosos. Creo que me enamor¨¦ m¨¢s de mi gente cuando sal¨ª del pa¨ªs y por eso me encanta mantener el v¨ªnculo con Colombia y ayudar a que en el futuro seamos un pa¨ªs de referencia para alianzas con Estados Unidos.

P. ?Qu¨¦ estrategias utiliz¨® para establecerse y destacarse en un mercado tan competitivo como el de Estados Unidos?

R. Creo que uno, mi fe, y dos siendo yo misma, sin tratar de cambiar mi acento o mi forma de ser. Mucha gente quiere llegar a la cima ¡°actuando como el jefe¡± sin saber ser l¨ªder. Me han escogido por ser humilde y querer ayudar. Esta industria est¨¢ llena de egos y conveniencias, y yo llegu¨¦ a donde estoy tratando a todos por igual y siendo amable. Otra estrategia ha sido la consistencia. No he parado desde que llegu¨¦ y para llegar a alg¨²n lugar tienes que ser constante y saber que los sacrificios valdr¨¢n la pena.

P. ?C¨®mo selecciona los proyectos en los que trabaja? ?Qu¨¦ criterios son esenciales para usted?

R. En el pasado no hab¨ªa selecci¨®n, aceptaba lo que llegara porque quer¨ªa darme a conocer y mejorar con la repetici¨®n. Ahora, soy afortunada de poder escoger los proyectos en los que quiero invertir mi tiempo. Me interesan mucho las historias con fondo, especialmente si son basadas en hechos reales. Amo los dramas bien narrados, historias que hagan a la gente salir del cine cuestion¨¢ndose cosas, y en un futuro me encantar¨ªa hacer m¨¢s contenido de fe.

P. ?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa a j¨®venes productores que buscan abrirse camino en la industria del entretenimiento en Estados Unidos?

R. Que lleguen con mucha humildad porque la industria ya est¨¢ llena de gente con egos. Que sigan produciendo lo m¨¢s que puedan en su pa¨ªs para que tengan bases s¨®lidas cuando lleguen. Que se capaciten, porque Estados Unidos tiene reglas muy diferentes y todo es mucho m¨¢s estructurado. El productor es el due?o y gerente del proyecto, si algo sale mal, le recaer¨¢ a ellos.

P. ?C¨®mo ve la evoluci¨®n de la representaci¨®n latina en la industria cinematogr¨¢fica y televisiva en Estados Unidos?

R. Est¨¢ creciendo much¨ªsimo. Tanto latinos trabajando aqu¨ª, como proyectos estadounidenses viendo las ventajas de grabar en nuestros pa¨ªses por los incentivos fiscales y la calidad de los trabajadores. Despu¨¦s de la pandemia, veo a Latinoam¨¦rica como un gran aliado para la econom¨ªa estadounidense y creo que en los pr¨®ximos a?os habr¨¢ a¨²n m¨¢s oportunidades remotas.

P. ?Ha enfrentado alguna barrera cultural o de g¨¦nero en su carrera y c¨®mo las ha superado?

R. En todo lugar hay gente que te ver¨¢ como la inmigrante mujer, pero siento que, m¨¢s all¨¢ de recibir una mirada o comentario, no ha pasado a mayores porque me gusta mostrar con mi trabajo y as¨ª ganarme el respeto.

P. ?Qu¨¦ le motiva a seguir innovando y buscando nuevos proyectos en la industria?

R. Fomentar el empleo. No hay nada m¨¢s gratificante para m¨ª que dar oportunidades de trabajo a la gente y ayudar a otros a cumplir sus sue?os, salir de deudas y apoyar a sus familias. Eso para m¨ª es una motivaci¨®n grande como productora y empresaria. Me encanta la parte de psicolog¨ªa de la imagen, c¨®mo una imagen o pel¨ªcula puede impactar el cerebro de alguien y c¨®mo toman decisiones dependiendo de las im¨¢genes que les presentas. Amo combinar esa psicolog¨ªa con datos, por ejemplo, cu¨¢nto porcentaje de personas vieron una imagen por un actor llamativo o por la historia. No ser¨¦ la productora de cine tradicional, siempre estar¨¦ a la vanguardia y en la b¨²squeda de c¨®mo medir el impacto a trav¨¦s de datos y AI.

P. ?Puede compartir alguna an¨¦cdota memorable de su experiencia trabajando en proyectos en Estados Unidos?

R. Siempre me gusta contar que en mis primeros trabajos en agencias de comerciales en Los ?ngeles, comenc¨¦ como asistente y r¨¢pidamente fui ascendida a productora. Luego me fui a otra agencia mucho m¨¢s peque?a, y sin querer, la crec¨ª al punto que fui la competencia directa de mis primeros jefes por cinco a?os. No hace mucho me volvieron a llamar para no solo trabajar con ellos sino cofundar una empresa. Es una an¨¦cdota linda porque muestra todos los pasos, desde asistente, productora, senior, VP y ahora Chief y cofounder.

P. ?Qu¨¦ legado espera dejar en la industria de la producci¨®n y c¨®mo le gustar¨ªa ser recordada en el futuro?

R. Quiero ser recordada como la mujer colombiana que brind¨® innumerables oportunidades y empleos, ayudando a muchas personas a cumplir sus sue?os. Quiero que cuando veas una pel¨ªcula producida por Melissa Guti¨¦rrez, sepas que te har¨¢ pensar, reflexionar y llorar.