Ignacio Briones, economista: ¡°Ojal¨¢ seamos conscientes de que el bloqueo pol¨ªtico en Chile nos llevar¨¢ a un Milei o un Bukele¡±

El exministro de Hacienda, Ignacio Briones (50 a?os, Santiago), es un convencido de que el gran problema de Chile es su sistema pol¨ªtico. La excesiva fragmentaci¨®n del Parlamento con m¨¢s de 20 partidos y el discolaje [la desobediencia de los dirigentes o parlamentarios a sus partidos], a su juicio, llevan a?os atentando contra los consensos para lograr grandes reformas y salir del inmovilismo que tiene al pa¨ªs estancado econ¨®micamente hace 10 a?os.

Briones vivi¨® en carne propia la poca capacidad del Congreso chileno para llegar a acuerdos. Se transform¨® en ministro de Hacienda en el segundo mandato de Sebasti¨¢n Pi?era (2018-2022) en el momento m¨¢s ¨¢lgido de la pol¨ªtica en Chile de los ¨²ltimos a?os. Asumi¨® en octubre de 2019, dos semanas despu¨¦s de que estallara la protesta social en el pa¨ªs sudamericano. Y cuando lleg¨® la pandemia a principios de 2020, le toc¨® liderar la estrategia del Gobierno de derecha para evitar que se aprobara en el Parlamento una ley que permitiera a la gente sacar hasta el 10% de sus ahorros previsionales. Fue una pelea que finalmente perdi¨®: en total en Chile se concretaron tres retiros de las cuentas de capitalizaci¨®n individual de las Administradoras de Fondos de Pensiones.

Licenciado y m¨¢ster en Econom¨ªa y Ciencias Pol¨ªticas de la Universidad Cat¨®lica de Chile y doctor en Econom¨ªa Pol¨ªtica del Instituto de Estudios Pol¨ªticos de Par¨ªs, en 2021 Briones se lanz¨® a la carrera presidencial como precandidato de su partido, Ev¨®poli, de derecha liberal. Sac¨® un 9,8% de los votos. Hoy est¨¢ dedicado a la vida acad¨¦mica como profesor de la Universidad Adolfo Ib¨¢?ez (UAI) y como presidente de Horizontal, el centro de pensamiento liberal del que es cofundador junto a otros miembros de su tienda pol¨ªtica.

Es temprano, hace fr¨ªo y el sol apenas calienta en el caf¨¦ ubicado en un moderno edificio en Santa Mar¨ªa de Manquehue, un barrio acomodado de la comuna de Vitacura, donde se realizan las clases de postgrado de la UAI. Briones saca una bolsa de tabaco de su bolsillo y se arma un cigarrillo que fuma, con pausas, durante toda la entrevista. El economista ha sido convocado por el ministro de Hacienda chileno, Mario Marcel, como uno de los integrantes del comit¨¦ de expertos encargado de determinar el dividendo de crecimiento que podr¨ªan generar las medidas contenidas en el Pacto Fiscal, el proyecto que present¨® el Gobierno de izquierdas de Gabriel Boric hace tres semanas. Una iniciativa con la cual el Ejecutivo busca lograr acuerdos en el Parlamento luego del rechazo a la reforma tributaria en marzo pasado, que no incluye solo alzas impositivas, sino tambi¨¦n propuestas para modernizar el Estado, mayor eficiencia fiscal, medidas pro crecimiento.

Pregunta: ?Qu¨¦ le pareci¨® a grandes rasgos el pacto fiscal anunciado por el Gobierno a principios de agosto?

Respuesta: Me pareci¨® inorg¨¢nico, porque cualquier esfuerzo de pacto fiscal tiene que hacerse en el Congreso, con los partidos, con la democracia representativa. No entend¨ª mucho esta idea de tirar primero los mensajes generales. Estrat¨¦gicamente me cuesta verlo. Y tiene que haber un objetivo muy claro de para qu¨¦ se va a ocupar la plata. No es lo mismo condonar el CAE (deudas de los estudiantes universitarios del Cr¨¦dito con Aval del Estado) que invertir en educaci¨®n primaria o preescolar.

P. ?No ha sido claro el Ejecutivo con ese tema?

R. No hay un mensaje claro. Lo ¨²nico claro es lo que se va a destinar a aumentar la PGU (Pensi¨®n Garantizada Universal), pero el resto de las prioridades no las sabemos muy bien. Esa es la parte de la discusi¨®n que tiene que venir ahora.

P. ?Qu¨¦ aspectos destaca del pacto fiscal?

R. Toda la parte de simplificar la permisolog¨ªa [como se le llama en Chile al fen¨®meno de exceso de tr¨¢mites para concretar proyectos de inversi¨®n] que se ha ido instalando, creo que es muy positiva. Son proyectos de ley de tramitaci¨®n compleja, pero creo que en un Gobierno de izquierda es m¨¢s f¨¢cil de avanzar. En uno de derecha lo menos que a uno le dir¨ªan es que es un neoliberal que est¨¢ destruyendo el medio ambiente. Pero de verdad eso puede mover la inversi¨®n. La duraci¨®n excesivamente larga de los permisos, hoy es un impuesto indirecto grande a la inversi¨®n.

P. Como parte del comit¨¦ de expertos convocado por Hacienda, ?ve condiciones para que Chile pueda crecer sobre el 2% promedio de los ¨²ltimos 10 a?os?

R. Hay una lista larga de medidas que aumentan el crecimiento. La permisolog¨ªa es una de ellas, pero para esto no basta un proyecto de ley, porque luego es importante que los servicios p¨²blicos cumplan esa ley. Y aqu¨ª hay que hacer una reflexi¨®n respecto a c¨®mo est¨¢ funcionando el sector p¨²blico. Eso responde a una cuesti¨®n de fondo: cu¨¢nto se gasta y cu¨¢les son los incentivos de los funcionarios p¨²blicos. Por eso es inevitable hacerse la pregunta de qu¨¦ vamos a hacer con el empleo p¨²blico, y con el estatuto administrativo, que es una camisa de fuerza que nos tiene parados. Esa es la reforma del Estado de verdad, porque no puedes sacar a nadie de facto el Estado. Cuando trat¨¦ de hacerlo, ten¨ªa oposici¨®n transversal de todos los colores en el Congreso. Porque todos tienen alg¨²n protegido, alg¨²n programita. Esa es la verdad.

P. Lo m¨¢s probable es que el actual Gobierno se encuentre con las mismas barreras.

R. Soy de los que cree que el problema estructural del crecimiento de Chile es que tenemos un sistema pol¨ªtico absolutamente bloqueado, no en este Gobierno solamente. Ocurri¨® en la Administraci¨®n del presidente Pi?era tambi¨¦n, fue imposible gobernar. Esto se arrastra al menos desde los ¨²ltimos 10 a?os, Chile lleva una d¨¦cada de perdida en crecimiento y esa es una parte importante del descontento y la frustraci¨®n de la ciudadan¨ªa. De cara al crecimiento del futuro, lejos lo importante es desbloquear el sistema pol¨ªtico y abordar la excesiva fragmentaci¨®n y el discolaje. Eso nos tiene en una l¨®gica de suma cero, donde tu derrota es mi ganancia y el pa¨ªs no avanza. La ciudadan¨ªa lo percibe y el hastiamiento con la pol¨ªtica tiene que ver con eso. Ojal¨¢ seamos conscientes de que en el bloqueo en que estamos, con el descr¨¦dito de la pol¨ªtica, nuestra incapacidad de crecer y hacer reformas sociales, en alg¨²n momento nos va a terminar llegando un Milei o un Bukele.

¡°La derecha tradicional tiene un riesgo innegable de perder su identidad¡±

P. ?Qu¨¦ responsabilidad le cabe a la derecha tradicional en esta din¨¢mica que describe?

R. Este es un problema estructural. No es que los actores sean m¨¢s malos o m¨¢s buenos, sino que tiene que ver con los incentivos que enfrentan. Hoy los incentivos no son a la cooperaci¨®n, son a la patada y el combo, a bloquear acuerdos. A Chile le fue bien, su periodo glorioso despu¨¦s del retorno de la democracia, fue en base a grandes acuerdos, como ¨²nica forma de hacer grandes reformas. Esa es la piedra angular del crecimiento futuro de Chile. Con estas mismas reglas, vamos a seguir en el mismo fango, sean gobiernos de izquierda o de derecha.

P. ?C¨®mo se sale de ese fango?

R. El hito clave es poder cerrar el cap¨ªtulo constitucional. La propuesta de los expertos logra algo no ve¨ªamos en Chile hace muchos que es un acuerdo transversal de izquierda o derecha. Y se hacen cargo del problema de gobernabilidad y los malos incentivos del sistema pol¨ªtico. Es la oportunidad de cerrar este tema, porque esto no lo puede hacer el Congreso que es juez y parte y no va a cambiar las reglas electorales que los benefician. Esto por s¨ª solo vale una Constituci¨®n.

P. Hoy las encuestas est¨¢n inclinadas hacia el Rechazo de una Nueva Constituci¨®n.

R. Hoy el Partido Republicano tiene la principal responsabilidad, por el ¨¦xito que tuvo en la elecci¨®n de consejeros constituyentes, de poder cerrar bien este proceso constitucional. Si es una Constituci¨®n que divide, me temo que las chances de que se apruebe son nulas. Y si nos quedamos con la actual no solo seguiremos con las mismas reglas, sino que se mantendr¨¢ la incertidumbre y la inestabilidad pol¨ªtica.

P. ?C¨®mo se plantea en ese escenario la derecha tradicional? Es un hecho que est¨¢ tensionada por las ideas del Partido Republicano.

R. Por supuesto, ser¨ªa ingenuo negar aquello. Ac¨¢ hay din¨¢micas y fuerzas coyunturales que tienen un efecto im¨¢n sobre el resto y que hoy pesan en la centroderecha. Y es lo mismo que pas¨® en el pasado respecto a la centroizquierda con el Frente Amplio cuando esta izquierda m¨¢s dura, m¨¢s extrema, m¨¢s radical, que era la novedad, hizo que se mimetizaran con ellos las fuerzas tradicionales de la exConcertaci¨®n, renegando de su obra, acusando a los 30 a?os, pleg¨¢ndose a ese discurso m¨¢s radical. El resultado est¨¢ a la vista: se diluyeron por completo. Hoy la centroizquierda est¨¢ en el suelo.

P. ?Ese el riesgo que tiene hoy la centroderecha?

R. Es un riesgo innegable, perder su identidad. Creo que ac¨¢ cada cual tiene que jugar su rol, tener su mirada, su proyecto pol¨ªtico, y sobre todo salirse de la l¨®gica electoralista de corto plazo, y tener esa magnanimidad, ese liderazgo para mirar m¨¢s lejos. Ahora, eso no es f¨¢cil, la naturaleza humana es la naturaleza humana, y las elecciones son las elecciones.

P. Sebasti¨¢n Pi?era plante¨® hace dos semanas que la derecha deber¨ªa formar una gran coalici¨®n, emulando lo que fue la Concertaci¨®n, desde republicanos hasta la Democracia Cristiana. ?Qu¨¦ le parece?

R. Cuando uno forma coalici¨®n, tiene que tener una afinidad en ciertas cuestiones estructurales. Me parece que son los actores los que tienen que decidir eso, no el llamado del expresidente Pi?era. Yo veo diferencias bien significativas entre ciertos sectores de Chile Vamos (derecha tradicional) y el Partido Republicano.

P. ?Cu¨¢nto afecta el caso Convenios a este panorama de falta de acuerdos y c¨®mo se cierra ese cap¨ªtulo?

R. Es un caso grav¨ªsimo que ha minado la confianza p¨²blica de forma muy severa, y es un h¨¢ndicap adicional para poder avanzar, particularmente en los temas fiscales. Yo espero que haya sanciones ejemplificadoras y que ojal¨¢ aquellos inescrupulosos que robaron recursos p¨²blicos terminen presos. Creo que esa es la se?al que la ciudadan¨ªa espera. Sin esa se?al tambi¨¦n va a ser dif¨ªcil avanzar. Es fundamental ponerle un coto y un costo claro de cara a la ciudadan¨ªa.