Triplicar las energ¨ªas renovables: la nueva cifra m¨¢gica en la lucha contra la crisis clim¨¢tica

Las negociaciones de la cumbre del clima que se est¨¢ celebrando en Dub¨¢i, la COP28, tienen dos cara bien definidas: la m¨¢s dura (que se focaliza en c¨®mo deben salir los combustibles f¨®siles del sistema energ¨¦tico mundial) y la m¨¢s amable (que se centra en impulsar las energ¨ªas renovables). Respecto al primero de los debates ¡ªla salida del carb¨®n, el petr¨®leo, el gas, principales responsables del cambio clim¨¢tico¨D, la tensi¨®n es m¨¢xima. No ocurre as¨ª con el impulso a las energ¨ªas m¨¢s limpias, que cuenta ya con el respaldo de un buen n¨²mero de los casi 200 pa¨ªses que negocian en estas citas que ven c¨®mo los flujos de inversi¨®n se desplazan hacia la fotovoltaica y e¨®lica.

La presidencia de la COP28, que est¨¢ en manos de Emiratos ?rabes Unidos y la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), resaltaban este s¨¢bado precisamente el gran apoyo con el que cuenta una propuesta concreta: triplicar la potencia renovable en 2030. En los borradores que se manejan ya para el acuerdo final de esta conferencia aparece ese objetivo global, que se ha convertido en una de las cifras m¨¢gicas de la lucha contra el cambio clim¨¢tico.

En tiempos de malas noticias, empezar por lo positivo cobra sentido. El ritmo de adopci¨®n de las renovables, mucho m¨¢s baratas ¡ªy m¨¢s limpias¡ª que cualquier otra alternativa energ¨¦tica, se est¨¢ acelerando considerablemente en todo el mundo. Pero, especialmente en China, el pa¨ªs que m¨¢s toneladas de di¨®xido de carbono libera cada d¨ªa a la atm¨®sfera, pero tambi¨¦n uno de los que m¨¢s est¨¢ apostando por el sol y el viento (y, en mucha menor medida, por la hidr¨¢ulica).

Pero, a pesar de los bajos precios y la boyante producci¨®n de paneles e inversores fotovoltaicos, la velocidad de implantaci¨®n no es suficiente. As¨ª lo documentaba, a mediados de noviembre, el prestigioso centro de estudios ambientalista Ember: seg¨²n sus datos, el medio centenar largo de pa¨ªses analizados por sus t¨¦cnicos ¡ªque consumen el 90% de la energ¨ªa primaria mundial¡ª tienen planes de duplicar la energ¨ªa renovable de aqu¨ª a finales de la d¨¦cada. Quedarse aqu¨ª, sin embargo, sirve de poco en la pugna del objetivo ¨²ltimo: evitar que el calentamiento global supere los 1,5 grados respecto a los niveles preindustriales, como establece el Acuerdo de Par¨ªs. Hace falta dar un paso m¨¢s y triplicarlo, pasando de los alrededor de 3.400 gigavatios (GW) que hab¨ªa instalados en 2022 a 11.000 a finales de esta d¨¦cada, como piden pr¨¢cticamente todas las grandes voces en materia clim¨¢tica y energ¨ªa.

Los pa¨ªses m¨¢s poderosos del planeta ya respaldaron esta senda en la ¨²ltima cumbre del G20, celebrada en septiembre en Nueva Delhi (India). Salvo sorpresa, ese deber¨ªa ser, tambi¨¦n, el llamamiento que salga de la COP28.

A finales de octubre, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (el brazo de la OCDE para cuestiones energ¨¦ticas), puso el foco en la meta de triplicar la potencia renovable en su ic¨®nico informe anual. Una semana m¨¢s tarde, la Agencia Internacional de las Energ¨ªas Renovables (Irena, por sus siglas en ingl¨¦s), pon¨ªa letra a la m¨²sica y aterrizaba las cifras en un documento en el que empezaba a calentar motores rumbo a la COP. La tesis de esta agencia, cuya sede tambi¨¦n est¨¢ en Emiratos ?rabes Unidos, era n¨ªtida: triplicar las renovables ¡ªy, tambi¨¦n importante, duplicar la eficiencia energ¨¦tica para reducir el consumo¡ª son ¡°pasos cruciales¡± para cumplir con los 1,5 grados que fija Par¨ªs.

Su ruta concreta pasa, fundamentalmente, por la instalaci¨®n de paneles fotovoltaicos, que debe crecer de los 1.055 GW instalados en 2022 a los casi 5.400 en 2030. Supone multiplicar por m¨¢s de cinco la capacidad actual y situar¨ªa de lejos a esta tecnolog¨ªa como la reina entre las renovables. En el caso de la e¨®lica, se deber¨ªan multiplicar por 3,6: para pasar de los 899 GW a los 3.500 (3.040 de aerogeneradores terrestres y 500 de marinos).

La hidr¨¢ulica, la mayor fuente renovable ahora (aunque parece que ser¨¢ por poco tiempo), deber¨ªa pasar de los 1.255 GW de 2022 a los 1.465 en 2030, siempre seg¨²n la ruta fijada por Irena. Ese crecimiento no incluye al bombeo, que se perfila tambi¨¦n como un actor clave en el necesario almacenaje de energ¨ªa.

La meta global para triplicar las renovables ha sido asumida ya por las dos mayores potencias mundiales, Estados Unidos y China, que dos semanas antes de la COP28 pon¨ªan su r¨²brica a una declaraci¨®n conjunta en esa misma direcci¨®n: su intenci¨®n, dec¨ªan, es ¡°acelerar¡± el despliegue de las fuentes verdes esta d¨¦cada para impulsar ¡°la sustituci¨®n de la generaci¨®n de carb¨®n, petr¨®leo y gas¡± y lograr que las emisiones de gases de efecto invernadero toquen techo esta misma d¨¦cada.

¡°Triplicar las renovables es un objetivo muy complicado¡±, constata el analista energ¨¦tico Pedro Fresco. ¡°No tanto en solar, pero s¨ª en e¨®lica: son proyectos que llevan m¨¢s tiempo¡±. Aunque ambicioso, dice, la meta general permitir¨ªa ¡°mantener el esp¨ªritu del 1,5 en 2050¡å: no tanto que vaya a cumplirse a rajatabla, sino que al menos se pueda llegar a 2030 con opciones de cumplirlo. ¡°Para lograr el 1,5 tendr¨ªamos que ir a una descarbonizaci¨®n rapid¨ªsima y masiva, pero eso no quiere decir que la meta est¨¦ mal puesta: tenemos que intentar marcarnos objetivos en ese sentido, pero tendr¨ªamos que haber empezado a reducir las emisiones mucho antes¡±, sentencia Fresco, hoy director general de Avaesen.

¡°La realidad es que triplicar las renovables es una meta mucho menos controvertida que el de la eliminaci¨®n de los combustibles f¨®siles. Y eso hace que haya un capital pol¨ªtico mayor detr¨¢s de este objetivo¡±, apunta Lara L¨¢zaro, investigadora principal del Real Instituto Elcano especializada en pol¨ªtica y econom¨ªa ambiental. La viabilidad, en todo caso, ¡°depender¨¢, sobre todo, de si hay financiaci¨®n suficiente: esa es la clave¡±. Una cuesti¨®n, dice, particularmente peliaguda en un momento como el actual, en el que el endeudamiento de los pa¨ªses en desarrollo es ¡°significativo¡± y las perspectivas macroecon¨®micas, ¡°algo peores¡±. ¡°Alinear los objetivos financieros y los clim¨¢ticos sigue siendo la gran cuesti¨®n¡±, sentencia.

Que se consiga o no esta ambiciosa meta depende, en efecto, del impulso de las empresas y los pa¨ªses implicados. Tanto los ricos como, sobre todo, los emergentes, donde las emisiones siguen creciendo a un ritmo mayor tanto por la actividad econ¨®mica como por el aumento poblacional. Doblar la potencia instalada en 2030 est¨¢ al alcance de la mano, seg¨²n las ¨²ltimas proyecciones de Ember; triplicarla depender¨¢ en gran medida de los pasos y los avances tecnol¨®gicos ¡ªatenci¨®n a las bater¨ªas a gran escala¡ª que se den en los pr¨®ximos a?os. ¡°El ritmo de despliegue de las renovables ha sido, tradicionalmente, mayor de lo anticipado por organismos como la AIE; ojal¨¢ vuelva a suceder¡±, conf¨ªa L¨¢zaro.

¡°Triplicar las renovables hasta 2030 es un componente importante para poner al mundo en el camino para alcanzar las cero emisiones netas a mitad de siglo¡å, sostienen los t¨¦cnicos de BloombergNEF en un reciente monogr¨¢fico de la cuesti¨®n. ¡°Ser¨¢ dif¨ªcil, pero es factible¡±. Seg¨²n sus c¨¢lculos, ese acelerado de las renovables lograr¨ªa, por s¨ª mismo, reducir en un 62% las emisiones de gases de efecto invernadero en comparaci¨®n con el escenario de no transici¨®n energ¨¦tica.

Siendo importante ¡ªque lo es, y mucho¡ª triplicar las renovables no ser¨¢ suficiente para cumplir el Acuerdo de Par¨ªs: que el calentamiento quede entre 1,5 y 2 grados Celsius respecto a los niveles preindustriales, cuando hoy ya ronda los 1,2. M¨¢s all¨¢ de la fotovoltaica y la solar, lo urgente es tener una hoja de ruta clara para frenar en seco la extracci¨®n de ¡ªen ese origen¡ª carb¨®n, petr¨®leo y gas f¨®sil. Por ahora, las noticias en ese frente no son buenas: aunque la inversi¨®n en exploraci¨®n y producci¨®n ya no es la que fue, los pa¨ªses productores siguen ignorando las alertas clim¨¢ticas y a¨²n planean aumentar la extracci¨®n de combustibles en los pr¨®ximos a?os. El reciente tir¨®n de orejas del jefe de la AIE, Fatih Birol, a las petroleras por invertir menos de lo publicitado en e¨®lica, en solar y en almacenamiento, bien puede ampliarse al ¨¢mbito f¨®sil: el que sigue, y seguir¨¢ siendo durante alg¨²n tiempo m¨¢s, su gallina de los huevos de oro.

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