¡®Cuesti¨®n de principios¡¯, la pel¨ªcula sobre la industria del tabaco que convierte en superh¨¦roes a un pu?ado de parlamentarios europeos

En el a?o 2012, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, entonces presidente de la Comisi¨®n Europea, destituy¨® a su comisario de Salud, el malt¨¦s John Dalli. El despido, disfrazado de dimisi¨®n obligada, se produc¨ªa, en apariencia, por un caso de corrupci¨®n relacionado con la poderosa industria del tabaco, tras un informe confidencial de la Oficina Europea Antifraude. Sin embargo, el caso deriv¨® pronto hacia un lugar mucho m¨¢s complejo y oscuro, con extraordinarias ramificaciones en las m¨¢s altas cimas del poder econ¨®mico y pol¨ªtico, y, como suele ocurrir en los casos de soborno y envilecimiento, en las m¨¢s bajas pasiones y en los ambientes y lugares m¨¢s inesperados.

M¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s, aquel caso de tr¨¢fico de influencias que acab¨® en choque en los m¨¢s altos tribunales entre Dalli y Barroso, se ha convertido en pel¨ªcula: la francesa Cuesti¨®n de principios (su t¨ªtulo para el mercado anglosaj¨®n es m¨¢s simb¨®lico: Smoke Signals), que se estrena hoy viernes en la plataforma Filmin. Una historia, como se encarga de aclarar la propia producci¨®n desde el inicio, ¡°basada en hechos reales, con situaciones y di¨¢logos puramente ficticios¡±, que convierte en villanos a Barroso y a Giovanni Kessler, director general de la Oficina Antifraude ¡ªla OLAF, por sus siglas en ingl¨¦s¡ª, y en h¨¦roes a Dalli y, sobre todo, a su singular protagonista, el exeuroparlamentario franc¨¦s Jos¨¦ Bov¨¦, un sindicalista agrario, ap¨®stol durante a?os contra la comida basura y, m¨¢s tarde, personificaci¨®n de la lucha contra los lobbies en torno a la Comisi¨®n Europea.

Si El dilema, aquella obra maestra dirigida por Michael Mann y protagonizada por Russell Crowe y Al Pacino en 1999, represent¨® en su d¨ªa la hist¨®rica lucha del cient¨ªfico Jeffrey Wigand y del programa de investigaci¨®n period¨ªstica estadounidense 60 minutes contra Brown & Williamson y los llamados siete enanitos ¡ªlos siete jefazos de las m¨¢s poderosas firmas de la industria tabaquera¡ª, Cuesti¨®n de principios viene a mostrar algo parecido en torno a la directiva antitabaco que, seg¨²n la pel¨ªcula, promov¨ªa Dalli antes de su despido, y que fue votada finalmente el 8 de octubre de 2013, un a?o despu¨¦s del estallido del caso. Una normativa que abr¨ªa el camino para el empaquetado neutro, es decir, una cajetilla ¨²nicamente con el nombre de la marca, con un tama?o, tipo de letra y lugar est¨¢ndares en el paquete, adem¨¢s de las advertencias sanitarias e informaci¨®n obligatoria por ley sobre los componentes t¨®xicos y las enfermedades mortales que provoca.

En tono de thriller pol¨ªtico con toques de relato de esp¨ªas y de investigaci¨®n period¨ªstica, Cuesti¨®n de principios, dirigido por Antoine Raimbault, est¨¢ basado en uno de los cap¨ªtulos de Hold-up ¨¤ Bruxelles, les lobbies au coeur de l¡¯Europe, el libro (no editado en Espa?a) sobre su experiencia en el Parlamento Europeo de ese Ast¨¦rix franc¨¦s llamado Bov¨¦, con formidable parecido f¨ªsico con el personaje de c¨®mic, incluidos el pelo rubio y su inconfundible mostacho. De hecho, el propio Bov¨¦, al que interpreta Bouli Lanners, aparece en los cr¨¦ditos como colaborador en el guion. Mientras, a Barroso le pone rostro y figura Joaquim De Almeida, seguramente el actor portugu¨¦s m¨¢s internacional de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

Ahora bien, como dice su director, la pel¨ªcula es un peculiar ¡°thriller de oficinas¡±: ¡°Nuestros personajes son solo parlamentarios. Un poco torpes, adem¨¢s. No tienen los medios de la polic¨ªa, ni armas de fuego. No se encuentran con sus fuentes en oscuros aparcamientos, ni son perseguidos por asesinos en las calles de Bruselas. Sus armas son las conferencias de prensa, un smartphone que recoge una confesi¨®n, una impresora que imprime un correo crucial¡­¡±.

Junto a la pompa de los cargos y a la espectacularidad del escenario principal del parlamento, no son pocas las derivas del caso con tendencia hacia lo chusco que presenta la pel¨ªcula: un modesto restaurante junto al mar en La Valeta, Malta, como centro de operaciones delictivas; el apodo Johnny Cash del comisario de salud Dalli, por su presunta querencia por el dinero en met¨¢lico; el papel de la mafia albanesa; el contrabando de tabaco manejado, tambi¨¦n presuntamente, por las propias tabaqueras; y la relevancia en este caso de corrupci¨®n del snus, una especie de tabaco de mascar que es casi una religi¨®n desde hace siglos en Suecia, pero que est¨¢ prohibido en el resto de la Uni¨®n Europea (en la pel¨ªcula se cifra el consumo de tabaco en el pa¨ªs n¨®rdico en el 8%, por un 40% del snus; aunque otras fuentes hablan de un 10% y un 22%, respectivamente). En un momento en que la industria del tabaco se mov¨ªa hacia productos sin humo, la importancia en el caso de Swedish Match, la multinacional sueca del snus, es may¨²scula. No en vano, en 2022 fue adquirida en un 90% por Philip Morris.

Cuesti¨®n de principios es una de esas enrevesadas, pero atractivas pel¨ªculas pol¨ªticas, destinadas a los m¨¢s fan¨¢ticos del g¨¦nero, cargadas de nombres, fechas, organizaciones y bifurcaciones de todo tipo, en la l¨ªnea de la m¨ªtica Todos los hombres del presidente (salvando las distancias en cuanto a calidad). Y quiz¨¢ por ello los creadores han pensado que era buena idea (y lo es) introducir un personaje nuevo en el ambiente de la comisi¨®n ¡ªel interpretado por C¨¦leste Brunnquell, presente en el equipo del parlamentario Bov¨¦¡ª, como extensi¨®n del propio espectador, que necesita de explicaciones casi constantes, al menos durante la primera mitad del metraje.

Pero quiz¨¢ lo m¨¢s importante de la pel¨ªcula sea la traslaci¨®n hacia la gran pantalla de la lucha del propio Bov¨¦ por el significado y la defensa de las instituciones europeas, as¨ª como la denuncia y la vigilancia de las llamadas puertas giratorias: el paso de los cargos p¨²blicos a la actividad privada. ¡°Creemos que la industria del tabaco conspir¨® para revertir el proyecto antitabaco del se?or Dalli. Y el se?or Barroso decidi¨® eliminar a Dalli porque le falt¨® coraje pol¨ªtico para enfrentarse al lobby del tabaco dentro de la Comisi¨®n Europea¡±, afirma Bov¨¦ a la prensa, en un momento de Cuesti¨®n de principios.

La resoluci¨®n del caso, tanto el apoyo final a la directiva antitabaco como la lucha entre Dalli y Barroso en los tribunales, la dejamos oculta en beneficio de los que vean la pel¨ªcula, pero lo que es un hecho llamativo es que, aun presentando la historia al portugu¨¦s como un autoritario de una pieza de forma un tanto gruesa, el mandatario fichara como presidente no ejecutivo de Goldman Sachs, uno de los mayores bancos de inversi¨®n del mundo, poco menos de dos a?os despu¨¦s de finalizar su cargo como presidente de la comisi¨®n. Una enorme pol¨¦mica que qued¨® sin sanci¨®n final por parte del comit¨¦ de ?tica de la Uni¨®n Europea tras una investigaci¨®n, decisi¨®n que, sin embargo, no cita la pel¨ªcula de Raimbault.

Tras t¨ªtulos recientes como Regreso a Reims (2021), Promesas en Par¨ªs (2021), Blanco f¨¢cil (2022) y La mujer del presidente (2023), el cine franc¨¦s sigue mostrando su inclinaci¨®n por el cine pol¨ªtico, y adem¨¢s en todos los estilos. Algo tan de agradecer como la falta de sectarismo que muestra Cuesti¨®n de principios: la singularidad de que un parlamentario de extrema izquierda, Bov¨¦, defendiese a un comisario de derechas, Dalli, en pos de la justicia.