La sociedad da la espalda a la propiedad: usuarios de todo; due?os de nada

Olvide la forma en la que ha gastado su dinero hasta ahora y resetee. Los h¨¢bitos de consumo de la sociedad est¨¢n cambiando a un ritmo fren¨¦tico. Las prioridades se han dado la vuelta como un calcet¨ªn. Las cosas ya no se compran, ni se acumulan; ahora se alquilan, como y cuando uno quiere. Las plataformas digitales perpet¨²an este fen¨®meno, que impacta de lleno en el modelo econ¨®mico por su car¨¢cter deflacionista y el riesgo de precarizaci¨®n en el mercado laboral. Tambi¨¦n pone contra las cuerdas a las empresas tradicionales, que deben adaptarse con celeridad para seguir siendo competitivas. Y a los Gobiernos, que no pueden dilatar por m¨¢s tiempo la regulaci¨®n de la denominada econom¨ªa de las plataformas.

La nueva sociedad del alquiler, de la suscripci¨®n y del pago por acceso es ya una forma de vida para millones de personas en todo el mundo, especialmente para los m¨¢s j¨®venes. Ellos muestran menos apego a la propiedad, son m¨¢s digitales y tienen m¨¢s conciencia medioambiental. Aunque en demasiadas ocasiones es la necesidad ¡ªpor la precariedad laboral y salarial¡ª quien gu¨ªa sus decisiones de consumo. Se alquilan viviendas y coches, sobre todo. Pero el fen¨®meno se extiende a m¨¢s productos y servicios: ropa, oficina, licencias de software, herramientas de bricolaje, muebles y electrodom¨¦sticos, piscinas, terrazas, trasteros, luz o joyas. Todo lo que pueda imaginar se puede alquilar o usar mediante una suscripci¨®n; y si no es posible hoy, lo ser¨¢ muy pronto.

¡°Ahora es tan com¨²n que pocas personas piensan en ello, pero sus libros, m¨²sica y pel¨ªculas favoritos est¨¢n en la nube y no en el estante de su apartamento, por cortes¨ªa de iTunes, Netflix y Amazon¡±, escribe Joseph Coughlin, director del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts AgeLab, en la revista Forbes bajo el t¨ªtulo Having It All, But Owning None Of It: Welcome To The Rentership Society ("Tenerlo todo y no tener nada: bienvenido a la sociedad del alquiler"). Estos gigantes son los que han marcado el camino. Netflix ha llevado la suscripci¨®n de series a 140 millones de hogares de todo el planeta y Spotify tiene 108 millones de suscriptores premium.

Es la primera ola del gran tsunami que recorre el mundo. ¡°La tendencia es irreversible y solo estamos en las primeras etapas¡±, asevera Antonio Pedraza, presidente de la Comisi¨®n Financiera del Consejo General de Economistas. Y remata: ¡°La propiedad est¨¢ pasando de moda¡±.

Tambi¨¦n en Espa?a, un pa¨ªs tradicionalmente basado en la cultura de la propiedad. Aqu¨ª operan unas 400 plataformas que ofrecen servicios bajo tres modelos: colaborativo, bajo demanda y de acceso, se?ala Jos¨¦ Luis Zimmermann, director general de Adigital (Asociaci¨®n Espa?ola de la Econom¨ªa Digital). La mayor¨ªa se centra en movilidad (coche, moto, patinete¡­) y turismo (alquiler de casas a turistas a trav¨¦s de plataformas como Airbnb o Rentalia).

La econom¨ªa de las plataformas representa ya un 1,4% del PIB espa?ol y la cifra podr¨ªa duplicarse en 2025, hasta alcanzar entre un 2% y un 2,9%, seg¨²n un estudio de la Fundaci¨®n EY. El avance en apenas tres a?os ha sido tremendo. ¡°En 2016 tuvo una contribuci¨®n cercana al 0,2% del empleo y al 0,3 % del PIB de Espa?a¡±, indica Enrique Porta, socio responsable del sector Consumo y Retail para Management Consulting de KPMG en Espa?a, echando mano de una estimaci¨®n de la Comisi¨®n Europea. Pero las cifras de la nueva sociedad del alquiler se quedan obsoletas de un d¨ªa para otro.

¡°Es un fen¨®meno imparable en todos los ¨¢mbitos de la sociedad y del consumo¡±, a?ade Porta. Hace tres a?os, la consultora PwC calculaba que solo la econom¨ªa colaborativa tendr¨ªa un volumen de negocio mundial de 570.000 millones de d¨®lares (unos 491.000 millones de euros) en 2025. Estas cifras ya se podr¨ªan haber quedado cortas. ¡°Cualquier dato de penetraci¨®n y n¨²mero de usuarios se va a incrementar de forma exponencial en el futuro, ya que son mercados todav¨ªa inmaduros con un perfil de cliente early adopters, millennials o generaciones j¨®venes totalmente digitales. Poco a poco ir¨¢n entrando perfiles de usuarios de mayor edad¡±, comenta Anna Merino, directora de Strategy & Economics de PwC.

De hecho, ya han entrado. Hay consumidores con 40 a?os que alquilan el despacho en centros de coworking y un coche para los fines de semana. ¡°La gente no necesita tener un autom¨®vil que usa menos del 5% del tiempo. Necesita ir de A a B. Lo mismo ocurre con electrodom¨¦sticos, productos electr¨®nicos, ropa e incluso edificios¡±, opina Ida Auken, pol¨ªtica danesa y miembro del Parlamento del Partido Liberal Social. En un discurso pronunciado en el Foro Econ¨®mico Mundial en 2016 ya fantaseaba con la sociedad del alquiler que est¨¢ por llegar: ¡°Bienvenido a 2030. No tengo nada. No tengo auto. No soy due?o de una casa. No tengo electrodom¨¦sticos ni ropa¡­¡±.

El coche pierde tir¨®n

Precisamente el coche es el mejor ejemplo del cambio. La sensaci¨®n de bienestar, ¨¦xito y estatus social asociada a comprar un veh¨ªculo pierde tir¨®n. Los j¨®venes de hasta 29 a?os gastan la mitad en el coche en propiedad: del 11,25% en 2006 al 6,94% en 2018, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Autom¨®viles y Camiones (Anfac). Por otro lado, el n¨²mero de personas de entre 18 y 25 a?os que se han sacado el carn¨¦ de conducir ha ca¨ªdo m¨¢s de un 40% en la ¨²ltima d¨¦cada. ¡°La probabilidad de adquirir un autom¨®vil crece cuando lo hace el tama?o familiar, su nivel de ingresos y el n¨²mero de ocupados del hogar¡±, se?ala Juan Ram¨®n Garc¨ªa, economista de BBVA Research.

Y esto sucede muy tarde en Espa?a, as¨ª que la poblaci¨®n urbana de entre 24 y 45 a?os ha descubierto que hay muchas alternativas a la compra. Una que despunta es la suscripci¨®n o el uso por meses sin compromisos a largo plazo. Es lo m¨¢s parecido al pago en Netflix y Spotify. ¡°Se esperan m¨¢s de 16 millones de veh¨ªculos en 2025 bajo este modelo de pago en Europa y que el 10% de los nuevos coches ya se ofrezcan bajo esta modalidad de uso y no de compra para esta fecha¡±, calcula Jos¨¦ Pacheco, uno de los socios fundadores de B4Motion, empresa de movilidad. Bipi ha sido la primera compa?¨ªa en Espa?a en ofrecer una suscripci¨®n bajo esta nueva f¨®rmula y lidera el mercado. Ya tiene 75.000 clientes y m¨¢s de 10.000 coches entregados.

Pero existen otras muchas formas de acceder a un coche sin pr¨¦stamos ni mantenimientos. Es el carsharing y lo hay por minutos (Car2go, Wible, Emov o Zity) o por horas (Respiro, Ubeeqo, Pick & Drive, Getaround). Y parece que las cuentas salen. La Asociaci¨®n Espa?ola de Carsharing (AEC) ha calculado que con unos 7.000 kil¨®metros al a?o ¡ªla media habitual de un coche en Espa?a¡ª, el coste del veh¨ªculo compartido ser¨ªa de unos 2.900 euros anuales. Con uno en propiedad aumentar¨ªa hasta 5.200 euros.

Aunque si hay un servicio que evidencia la traves¨ªa en el desierto de las compras es el renting. Los particulares y aut¨®nomos ¡°han desmitificado que sea un servicio exclusivo de la gran empresa y han optado por esta forma de consumo m¨¢s racional¡±, expresa Agust¨ªn Garc¨ªa, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Renting de Veh¨ªculos. Estos clientes se han multiplicado por cinco en los ¨²ltimos tres a?os, con un incremento de 44.708 unidades (24.187 solo en el ¨²ltimo ejercicio). Adem¨¢s, ha calado en usuarios de todas las edades porque ahorran un 10% frente a la adquisici¨®n, dice Garc¨ªa, que recuerda que no se pagan seguros, impuestos ni visitas al taller. Tal es el tir¨®n que el propio Amazon ofrece coches de renting por 36 o 48 meses.

Y as¨ª, a una velocidad de v¨¦rtigo, la vida bajo demanda se va abriendo paso. ¡°Veremos muchos m¨¢s productos convertirse en servicios¡±, vaticina Ida Auken. En parte por obligaci¨®n y en parte por devoci¨®n. La precariedad en los trabajos y salarios, la falta de ahorros, la tecnolog¨ªa, el cambio de mentalidad con respecto a las generaciones m¨¢s adultas, la p¨¦rdida de apego a la propiedad, la falta de espacio en las viviendas, la concienciaci¨®n medioambiental¡­ El caso es que la acumulaci¨®n de objetos ya no es un s¨ªmbolo de ¨¦xito. ¡°Las nuevas generaciones cada vez est¨¢n m¨¢s convencidas de que alquilar es mejor trato econ¨®mico que comprar¡±, dice Marcos ?lvarez, economista y consultor de retail.

El nuevo consumo est¨¢ muy ligado ¡°con la mayor concienciaci¨®n ambiental de la poblaci¨®n que apuesta por la econom¨ªa circular, el reciclaje y la reutilizaci¨®n¡±, cuenta Merino. Se tiene muy en cuenta la subutilizaci¨®n de los productos: ¡°Se puede ganar mucha eficiencia al pasar de una propiedad a un modelo de alquiler¡±, cree Auken. Y, adem¨¢s, hay una nueva sensibilidad a la hora de consumir. ¡°Lo duradero ha cedido paso a lo ef¨ªmero, lo perdurable cansa y aburre y se impone el consumo acelerado de bienes¡±, piensa Mariano Urraco, soci¨®logo y profesor en la Universidad a Distancia de Madrid (Udima). En definitiva, ¡°las nuevas generaciones quieren vivir la experiencia. No quieren el coche, quieren el viaje¡±, afirma Albert Ca?igueral, conector de la red de econom¨ªa colaborativa OuiShar y autor del libro Vivir mejor con menos.

Vivienda: ?obligaci¨®n o devoci¨®n?

En el caso de la vivienda no est¨¢ tan claro. El alquiler es muchas veces la ¨²nica opci¨®n posible y no una apuesta consciente. Carlos Guti¨¦rrez, secretario de Juventud y Nuevas Realidades del Trabajo de CC OO, cree que tras la elecci¨®n del alquiler ¡°se esconde una situaci¨®n de absoluta precariedad laboral, y eso se ve m¨¢s claro en el terreno de las viviendas¡±. Lo ratifica el soci¨®logo Mariano Urraco: ¡°Estas formas de consumo hacen de la necesidad virtud, intentando presentar como algo positivo lo que, en muchos casos, es la representaci¨®n de una imposibilidad: los j¨®venes querr¨ªan contar con el dinero suficiente para ser propietarios¡±. Y prosigue: ¡°La sonata de la posmodernidad pretende vender como positivo lo que, en muchos casos, se experimenta con frustraci¨®n y como s¨ªntoma de fracaso individual y social¡±.

De hecho, el 50% de los que alquilan lo hace porque su situaci¨®n econ¨®mica les impide comprar una casa (falta de ahorros, contrato temporal¡­). Despu¨¦s, est¨¢n los argumentos relacionados con las virtudes que siempre se han atribuido al alquiler: m¨¢s libertad y flexibilidad (34%) y movilidad laboral (38%), se?alan en Fotocasa. Solo un 22% asegura que la compra no entra en sus planes.

Sea en compra o en alquiler, lo cierto es que el presupuesto solo da para unos cuantos metros cuadrados, pocos, en los que es complicado acumular trastos. Toca alquilar trasteros y, por qu¨¦ no, muebles y electrodom¨¦sticos. Ikea est¨¢ poniendo en marcha el arrendamiento de mobiliario en una treintena de pa¨ªses. Controlar¨¢ la propiedad del producto para asegurarse que sea utilizado tanto como se pueda antes de ser reciclado.

Mientras llega a Espa?a, ya hay algunas plataformas operando, como Dom¨¦sticoRent o Home Essentials, que alquilan muebles y equipamiento para viviendas. Tambi¨¦n existe la posibilidad de arrendar utensilios para bricolaje. La empresa Milherramientas lleva a casa del cliente en menos de 24 horas cualquier utensilio: desde un kit para alicatar a una azada o un generador el¨¦ctrico.

El objetivo es seguir el ejemplo de los gigantes tecnol¨®gicos que ya han conseguido el benepl¨¢cito del nuevo consumidor. El modelo de Netflix o de Amazon recorre el mundo y el mundo se rinde a sus pies. Su f¨®rmula ha llegado hasta la ropa. Nike ha sacado una suscripci¨®n mensual para zapatillas infantiles. Los padres recibir¨¢n el par que elijan cada 30, 60 o 90 d¨ªas y pagar entre 20 y 50 d¨®lares mensuales (entre unos 18 y 45 euros). Por ahora el programa Nike Adventure Club solo est¨¢ disponible en Estados Unidos. La compa?¨ªa donar¨¢ las zapatillas usadas que est¨¦n en buen estado a una ONG o las reciclar¨¢.

El Netflix de la ropa

Pero el aut¨¦ntico pelotazo est¨¢ en la ropa. La consultora Allied Market Research estima que el alquiler de ropa alcanzar¨¢ en el ¨¢mbito global una facturaci¨®n de 1.900 millones de d¨®lares (m¨¢s de 1.730 millones de euros) en 2023. Rent The Runway es la start-up que domina el mercado en Estados Unidos y que ha ido m¨¢s all¨¢ que ninguna otra, al ofrecer el primer servicio de suscripci¨®n de ropa (para diario o para ocasiones especiales). La compa?¨ªa est¨¢ valorada en 1.000 millones de d¨®lares. Por 159 d¨®lares al mes (unos 145 euros) se pueden alquilar hasta cuatro prendas. Compite con Le Tote en EE UU, y en el Reino Unido sigue un modelo parecido Girl Meets Dress. En Espa?a opera Ecodicta, que ofrece un servicio de suscripci¨®n. ¡°Con una cuota fija puedes renovar tu armario sin acumular, ayudando a reducir la huella ecol¨®gica de la moda¡±, precisan en su web. Y tambi¨¦n Ouh Lo L¨¤, con 2.000 mujeres inscritas de 28 a 48 a?os que alquilan ropa de firmas como Zara o Mango. ¡°La clienta busca ahorro de tiempo y dejar de malgastar dinero en ropa. Se ahorra entre 350 y 400 euros¡±, dice Lola Ribas, fundadora y consejera delegada. Se pueden alquilar entre 5 y 12 prendas de 12 a 30 d¨ªas y el coste va de 49,90 a 89,90 euros. Tras finalizar el alquiler, se recoge la caja y se llevan las prendas a la lavander¨ªa.

Se abre una enorme puerta que impactar¨¢ claramente en la econom¨ªa y en las empresas, pero cuyo alcance es dif¨ªcil de cuantificar hoy. ¡°Medir el impacto total, directo e indirecto, de este cambio de h¨¢bitos en las variables macroecon¨®micas cr¨ªticas es todav¨ªa complejo¡±, opina Porta. ¡°Estamos lejos de que los cambios que empezamos a ver en el mercado a escala micro y local tengan un efecto en las principales magnitudes macro¡±, incide Merino. Pero, sin duda, marcar¨¢n el paso de la inflaci¨®n, la productividad y el empleo.

Para empezar, la tecnolog¨ªa provoca la desinflaci¨®n a trav¨¦s de todos los sectores. A medida que las empresas se modernizan y se vuelven m¨¢s eficientes, bajan los costes de producci¨®n y esto repercute en precios m¨¢s bajos para los consumidores, explican en Capital Group. ¡°Una econom¨ªa de alquiler de servicios (muebles, inmuebles, ocio¡­) es menos inflacionista por el ahorro que supone supeditar el uso al tiempo, por ajustar el gasto a la utilizaci¨®n, sin tiempos muertos o desuso¡±, cuenta Pedraza. De momento, el IPC no recoge estos nuevos gastos. ¡°Se reflejar¨¢n cuando en la encuesta de presupuestos familiares aparezcan como un gasto relevante en la cesta de la compra¡±, indican en el INE. Dada su penetraci¨®n, es m¨¢s que probable que en el pr¨®ximo cambio de base en 2021 ya vengan reflejados. Mientras eso no ocurra, ¡°vamos a tener distorsiones en la tasa de inflaci¨®n¡±, dice el profesor del Departamento de Econom¨ªa, Finanzas y Contabilidad de ESADE, Pedro Aznar. Porque, contin¨²a, ¡°podr¨ªa ser que el IPC que se publica sea superior a la inflaci¨®n real por el alquiler de estos servicios m¨¢s econ¨®micos¡±.

Efectos econ¨®micos

Los efectos van m¨¢s all¨¢. ¡°Es probable que a la larga tambi¨¦n afecte a la productividad gracias a la introducci¨®n de tecnolog¨ªas que permiten un mejor aprovechamiento del tiempo y los recursos¡±, cree Merino. ¡°Se minimizan costes fijos, reducen al m¨¢ximo personal y se maximiza la utilizaci¨®n de tecnolog¨ªa. Es la amenaza que entra?a la digitalizaci¨®n y robotizaci¨®n, a la que ineludiblemente nos dirigidos¡±, incide Pedraza. Y no solo repercutir¨¢ en el empleo, sino tambi¨¦n en su calidad. ¡°Se abre un mundo en el que hay que evitar muchas cuestiones, como la precarizaci¨®n de los trabajos, la erosi¨®n de los sistemas fiscales y la acumulaci¨®n de poder econ¨®mico de los gigantes tecnol¨®gicos que ponga en jaque la democracia¡±, dice Carlos Guti¨¦rrez, de CC OO. ¡°Se necesita una regulaci¨®n suficientemente flexible que entienda las nuevas necesidades del mercado y que, a la vez, proteja los derechos de los trabajadores¡±, concluye Merino.

Y que sea cuanto antes porque, seg¨²n algunos expertos consultados, no queda mucho para que todo o casi todo se podr¨¢ alquilar.