Los motivos por los que Espa?a acusa esta crisis m¨¢s que el resto de pa¨ªses desarrollados

El c¨®ctel parece sencillo: un pu?ado de problemas estructurales, nunca resueltos, convenientemente agitados con las descomunales restricciones derivadas de la irrupci¨®n de un inesperado pat¨®geno invisible al ojo humano. Todos los indicadores alertan de que la mezcla ha entrado en combusti¨®n: Espa?a sufrir¨¢ este a?o un desplome del PIB del 12,8%, el mayor de las econom¨ªas avanzadas, seg¨²n el Fondo Monetario Internacional. La pregunta es obligada: ?por qu¨¦?

Confinamiento estricto y segunda ola. Mientras los balcones de Espa?a se llenaron durante meses de ciudadanos ¨¢vidos de esquivar el peso de las cuatro paredes, otros pa¨ªses occidentales vivieron una realidad paralela mucho menos claustrof¨®bica. El Gobierno espa?ol lleg¨® a paralizar casi por completo todas las actividades no esenciales para frenar una curva de contagios descontrolada, algo que no sucedi¨® con la misma intensidad en otras latitudes. ¡°La inmovilidad fue m¨¢s temprana y severa que en el promedio de los pa¨ªses avanzados¡±, certifica Emilio Ontiveros, presidente de Analistas Financieros Internacionales (AFI).

La temprana aparici¨®n de la segunda ola del virus rompi¨® la fr¨¢gil tregua veraniega, y ha ido acompa?ada de un endurecimiento de restricciones cuya ¨²ltima consecuencia ha sido el cierre de los bares y restaurantes en Catalu?a. Ya no es el pa¨ªs con m¨¢s casos de Europa, pero la sobreexposici¨®n medi¨¢tica por su delicada situaci¨®n sanitaria no ha ayudado a relanzar la inversi¨®n.

Dependencia del turismo. El consenso es casi total entre la media docena de expertos consultados: el excesivo peso del turismo, que antes de la crisis supon¨ªa en el 12,3% del PIB y empleaba a tres millones de personas, ha sido un lastre. ¡°La estructura productiva de Espa?a se amolda muy mal a las crisis¡±, opina Jos¨¦ Garc¨ªa Montalvo, profesor de Econom¨ªa en la Universidad Pompeu Fabra. ¡°Llevamos mucho tiempo hablando de que el modelo de sol y playa no es sostenible. De industrializaci¨®n, inversi¨®n en renovables o en bater¨ªas el¨¦ctricas, pero es muy dif¨ªcil cambiar algo con un sistema tan r¨ªgido y una educaci¨®n que no est¨¢ al nivel", lamenta. Espa?a es el pa¨ªs de la UE con una tasa m¨¢s alta de abandono escolar, y los alumnos espa?oles est¨¢n por debajo de la media de la OCDE en el Informe PISA.

Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, economista s¨¦nior de Funcas, discrepa. Cree que el hundimiento de la econom¨ªa se debe simple y llanamente a que hay m¨¢s incidencia del virus. Y ve normal que el turismo tenga un influjo tan grande, dado que Espa?a cuenta con 8.000 kil¨®metros de costa y un n¨²mero de horas de luz del que carecen otros pa¨ªses. ¡°Hace unos a?os hubo un baj¨®n importante en la industria automovil¨ªstica y afect¨® m¨¢s a Alemania que a Espa?a. Entonces nadie dijo que el autom¨®vil tuviera demasiado peso en la econom¨ªa¡±, contrapone.

El PIB de Francia, el pa¨ªs del mundo que m¨¢s turistas recibe ¡ªcasi 90 millones anuales¡ª, caer¨¢ un 9,8%, tres puntos menos que el espa?ol, si bien su contribuci¨®n a la econom¨ªa es inferior que en Espa?a. En 2018 supon¨ªa el 7,8% del PIB, seg¨²n cifras del Gobierno franc¨¦s. Para Ontiveros, la clave est¨¢ en la diversificaci¨®n y el gasto. ¡°No debemos quejarnos de ser la segunda potencia tur¨ªstica del mundo, pero hay que generar m¨¢s valor por visitante¡±.

Empresas peque?as y enfocadas al sector servicios. Cuando llegan turbulencias, el margen de actuaci¨®n de las compa?¨ªas depende a menudo de su tama?o. Se ha visto en la fulgurante desaparici¨®n de actores del sector bancario. Y ha penalizado a Espa?a durante la pandemia. M¨¢s del 90% de las empresas espa?olas funciona con cinco o menos trabajadores. Eso supone menor m¨²sculo para sobrevivir a las adversidades. ¡°Tienen una capacidad defensiva muy reducida y una estructura financiera vulnerable ante la ca¨ªda de la demanda¡±, advierte Ontiveros. Las grandes compa?¨ªas son generalmente m¨¢s resistentes. Exportan m¨¢s, son m¨¢s productivas y su direcci¨®n est¨¢ m¨¢s formada. Tambi¨¦n pueden acceder a recursos vedados a las peque?as. ¡°Iberdrola se puede endeudar en el mercado de bonos, no necesita a los bancos, pero el bar que hay en Jerez o M¨¢laga solo puede endeudarse en el banco¡±, explica.

?Por qu¨¦ no crecen las empresas espa?olas? Para Jos¨¦ Ignacio Conde-Ruiz, subdirector de la Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada (Fedea) y profesor de la Universidad Complutense, es una pregunta abierta. ¡°La legislaci¨®n fiscal afecta al tama?o. Si eres pyme pagas menos de impuesto de sociedades, pero no es la ¨²nica explicaci¨®n¡±. El peso del sector servicios, especialmente de la hosteler¨ªa, donde no es necesario contar con mucha mano de obra, puede ser otra hip¨®tesis. La elevada densidad de este tipo de negocios no ha beneficiado a la econom¨ªa. Ni siquiera una vez superado el encierro. ¡°La gente est¨¢ cambiando de h¨¢bitos. El teletrabajo hace que no vayan a la oficina y no coman en los bares. Se est¨¢ generando mucho ahorro porque hay incertidumbre¡±, a?ade Conde-Ruiz.

La temporalidad. La crisis del coronavirus se llev¨® por delante m¨¢s de un mill¨®n de empleos durante el confinamiento. Con una paradoja macabra: la pandemia redujo la temporalidad. Las razones fueron opuestas a las deseadas: no hubo m¨¢s contratos fijos, y s¨ª m¨¢s trabajadores en paro conforme iban expirando contratos con fecha de caducidad que no se renovaron. ¡°Cuando hay una ca¨ªda de la demanda expulsamos a cantidades ingentes de personas del mercado laboral. Eso acent¨²a las recesiones¡±, apunta Ontiveros. ¡°Los temporales se van a la calle enseguida. Y eso no es lo mejor en estas situaciones porque no se pueden acoger a ERTE¡±, afirma Conde-Ruiz. Los j¨®venes son especialmente sensibles a estos movimientos. Acaparan muchos de los contratos precarios, lo que ha llevado el desempleo juvenil al 43,9%, la tasa m¨¢s alta de Europa, excediendo en m¨¢s del doble la media de la UE.

Menos margen para gastar. Espa?a cerr¨® 2019, un a?o de bonanza econ¨®mica, con un d¨¦ficit del 2,8% del PIB, el tercero m¨¢s alto de la UE, y una deuda cercana al 100%. Nadie en el Gobierno anticipaba una pandemia, y se aplazaba el recorte para m¨¢s adelante. Una vez inmersos en el shock pand¨¦mico, se han financiado medidas como los ERTE y el ingreso m¨ªnimo vital, pero los expertos consideran que los est¨ªmulos han sido inferiores a los de otras econom¨ªas avanzadas. ¡°Hemos llegado con muy poco margen tanto por el lado de la deuda como por el d¨¦ficit, y eso nos ha impedido tomar medidas tan agresivas como las de otros pa¨ªses, por ejemplo aportar capital a empresas o pagar directamente el alquiler a restaurantes¡±, argumenta Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, de Funcas.

Montalvo est¨¢ de acuerdo en la debilidad de la intervenci¨®n p¨²blica contra la crisis. Y cita como ejemplos los cheques de 1.200 d¨®lares entregados por la Administraci¨®n Trump a millones de estadounidenses, y su ampliaci¨®n del seguro de desempleo. Alicientes ambos para resucitar el consumo. ¡°La proporci¨®n de PIB que se est¨¢ usando en Espa?a es bastante menor, y el consumo no se est¨¢ recuperando entre los que tienen menos renta. Francia, Italia o Alemania son un mundo aparte. Aqu¨ª fiamos todo a los fondos europeos", se?ala. El economista valenciano disiente en que la deuda y el d¨¦ficit sean una barrera, dado que Bruselas suspendi¨® las reglas fiscales. Y cree desmesurada la fe en el poder transformador del man¨¢ comunitario si se siguen criterios pol¨ªticos para el reparto del dinero, dados los precedentes de derroche en ¡°desaladoras que no se utilizan y cursos de formaci¨®n sin alumnos".

Ontiveros es menos esc¨¦ptico. ¡°Espa?a depende de Europa m¨¢s que ning¨²n otro pa¨ªs. Sin sus fondos y la agresividad del BCE, el porvenir de la econom¨ªa es complicado¡±. El presidente de la AFI cree que Espa?a ha seguido la misma v¨ªa que Alemania para contener la sangr¨ªa econ¨®mica: dar ox¨ªgeno a empresas a trav¨¦s de avales y garant¨ªas. Y a trabajadores por medio de los ERTE. Con una diferencia notable. ¡°La cantidad de recursos asignada por Alemania ha sido muy superior porque nuestra capacidad de maniobra es reducida¡±. El FMI public¨® este mi¨¦rcoles que de las cinco grandes econom¨ªas europeas, Espa?a ha sido la que menos cantidad de cr¨¦dito garantizado ha ofrecido pero la que ha ejecutado una parte mayor.