Aerom¨¦xico busca remontar el vuelo tras el bache de los 737 MAX

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Aerom¨¦xico quiere dejar atr¨¢s el bache financiero y de operaciones que le ocasionaron los 737 MAX. Desde que el avi¨®n de Boeing fue puesto en cuarentena tras dos accidentes a¨¦reos, la principal aerol¨ªnea mexicana ha tenido que enfrentarse a un descenso en el n¨²mero de pasajeros, p¨¦rdidas en la Bolsa y a la creciente competencia de las lowcost?-su rival Volaris ya la ha desbancado en pasajeros transportados-. Un reciente acuerdo de compensaci¨®n con el fabricante estadounidense ha abierto una ventana de optimismo para la aerol¨ªnea tras un a?o en apuros.?

A la espera de que finalice la investigaci¨®n de las autoridades estadounidenses sobre los fallos del aparato, la suspensi¨®n de seis 737 MAX de su flota y el retraso en las entregas de otras 14 naves del mismo modelo pesan sobre los resultados. La coyuntura, en la que tambi¨¦n intervienen factores sectoriales como el aumento del precio del combustible o la apreciaci¨®n del tipo de cambio, ha hecho que la empresa cerrara 2019 con una p¨¦rdida neta de 2.369 millones de pesos, unos 128 millones de d¨®lares, seg¨²n datos publicados esta semana. La cifra supone un incremento del 26% respecto a las p¨¦rdidas reportadas el a?o anterior.?

El impacto tambi¨¦n se ha hecho notar en la bolsa. En los ¨²ltimos doce meses, la acci¨®n de Aerom¨¦xico se ha dejado m¨¢s del 37% del valor, al pasar de 24 pesos en enero de 2019, 1.3 d¨®lares, a los actuales 13 pesos, 0.70 centavos, seg¨²n datos de la Bolsa Mexicana de Valores. La empresa, no obstante, destaca su ¡°solidez financiera¡± y la mejora en los ¨²ltimos meses del a?o.?

Adem¨¢s, la suspensi¨®n de los MAX complica un panorama en el que las lowcost le pisan los talones. Volaris, un rival directo, le ha arrebatado moment¨¢neamente el cetro. En 2019, el Grupo Aerom¨¦xico transport¨®, entre vuelos nacionales e internacionales, poco m¨¢s de 20,5 millones de pasajeros, frente a los 22 millones de la aerol¨ªnea de bajo coste, seg¨²n datos de ambas compa?¨ªas. Es todo un vuelco respecto a 2018, cuando Aerom¨¦xico la superaba por 3,5 millones de pasajeros. La lucha por los cielos se ha extendido a los vuelos internacionales, basti¨®n tradicional de la aerol¨ªnea liderada por Andr¨¦s Conesa. All¨ª tambi¨¦n las lowcost han crecido velozmente.

El acuerdo entre Boeing y Aerom¨¦xico llega tras m¨¢s de 10 meses de incertidumbre. Sin dar muchos detalles sobre el mismo, la empresa expres¨® en un comunicado que ¡°espera que, una vez se rectifique el equipo, se reinicien las operaciones¡±. El analista burs¨¢til Brian Rodr¨ªguez, del Grupo financiero Monex, se muestra cauto. ¡°Consideramos que es ben¨¦fico, pero no suficiente¡±, dice. ¡°Habla de ¡®mitigar¡¯ los costos derivados de la suspensi¨®n temporal. No va a recuperar todo lo perdido¡±.

A¨²n no hay fecha para la reincorporaci¨®n de los seis aviones. Esto ha obligado a la empresa a suplir las carencias con un par de aviones 737-700, un modelo anterior al MAX y contratar tres aparatos de la francesa Transavia. Adem¨¢s, ha echado mano de aeronaves de rutas menos rentables para cubrir los huecos. El consejero delegado, Andr¨¦s Conesa, reconoci¨® en octubre las complicaciones para ¡°ajustarse de forma eficiente¡±. ¡°Si hubi¨¦ramos sabido en marzo que el avi¨®n no iba a volar el resto del a?o, tienes forma de ajustarte mejor, pero como nos han dicho que volaba al siguiente mes, y luego en verano, y luego en octubre, y despu¨¦s en diciembre¡±, afirm¨®.

Pese a los fallos t¨¦cnicos, Aerom¨¦xico ha mantenido su apuesta por el MAX. La empresa espera que se incorporen otros 14 a lo largo del a?o. Sumados a los que est¨¢n en tierra a causa de la suspensi¨®n, llegar¨ªan a 20. En opini¨®n del experto en aviaci¨®n y catedr¨¢tico en derecho de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM) Rogelio Rodr¨ªguez, se trata de la mejor opci¨®n. ¡°No puedes tener tanta diversificaci¨®n porque combinar flotas es muy complejo. Si tienes tres fabricantes, necesitas tres l¨ªneas de mantenimiento diferentes, tres equipos¡±, explica. Su rival Interjet todav¨ªa arrastra problemas derivados de su intento por incorporar a los aviones Sukhoi de fabricaci¨®n rusa a una flota compuesta mayoritariamente de Airbus.

La posibilidad de que Aerom¨¦xico compre aeronaves a Airbus no parece inmediata, aunque fuentes de la compa?¨ªa aseguran a este peri¨®dico que hay un an¨¢lisis en curso y que se contemplan ¡°todo tipo de aviones¡±. El ejemplo de Delta puede influir. La aerol¨ªnea estadounidense, que posee el 49% de las acciones de la mexicana, lleva varios a?os haciendo pedidos masivos al fabricante europeo. Una situaci¨®n que, seg¨²n el experto Roberto Mart¨ªnez, del portal especializado Transponder 1200, ¡°puede pesar en las decisiones¡±. ¡°Sobre todo porque desde la parada de los 737 MAX, Boeing va a tener un retraso fuerte en las entregas¡±, a?ade. Como admiten en la aerol¨ªnea, no hay un calendario para recibir los pedidos.

Todav¨ªa no se vislumbra una salida f¨¢cil. ¡°Mientras no se resuelva el problema, seguir¨¢ con retos de tr¨¢fico de pasajeros en 2020 y se continuar¨¢n beneficiando las aerol¨ªneas de bajo costo¡±, asegura el analista Brian Rodr¨ªguez. La impaciencia es palpable. El consejero delegado Andr¨¦s Conesa dijo hace algunos meses que estar¨ªa a bordo del primer vuelo del 737 MAX. Ahora solo falta que despegue.