La pandemia dispara en un 40% el n¨²mero de milmillonarios en Am¨¦rica Latina

Los dos extremos de la escala econ¨®mica latinoamericana saldr¨¢n de la pandemia mucho m¨¢s poblados de c¨®mo estaban antes de que estallase la crisis sanitaria. El inferior, porque el n¨²mero de personas en situaci¨®n de pobreza ¡ªcomo han documentado todos y cada uno de los principales organismos regionales e internacionales¡ª no ha dejado de crecer en los ¨²ltimos meses, gan¨¢ndole terreno a la todav¨ªa incipiente clase media. El superior, porque los m¨¢s ricos de entre los ricos han logrado agrandar a¨²n m¨¢s su ya de por s¨ª abultado patrimonio gracias a la revalorizaci¨®n de las Bolsas.

Los ¨²ltimos datos de la revista Forbes son n¨ªtidos: en Am¨¦rica Latina y el Caribe ¡ªla regi¨®n m¨¢s desigual del mundo¡ª el n¨²mero de milmillonarios se ha disparado un 40% desde el inicio de la pandemia. A principios de 2020, cuando el virus acababa de irrumpir y a¨²n nadie pod¨ªa imaginar lo que estaba por llegar, eran 76 los latinoamericanos que ten¨ªan 1.000 millones de d¨®lares (820 millones de euros) o m¨¢s en activos, con un patrimonio conjunto de 284.000 millones de d¨®lares. En la lista de 2021, publicada en marzo, sumaban 105, con 448.000 millones acumulados. Y en la ¨²ltima actualizaci¨®n de mediados de mayo ya eran 107 con un patrimonio conjunto de 480.000 millones. El patrimonio acumulado por ese centenar largo de fortunas, para ponerlo en contexto, ser¨ªa suficiente para comprar una vez y media todas las empresas cotizadas en el principal ¨ªndice de la Bolsa mexicana.

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La clasificaci¨®n de milmillonarios latinoamericanos est¨¢ encabezada, una constante desde hace a?os, por el mexicano Carlos Slim (due?o de Am¨¦rica M¨®vil), que junto con su familia atesora una fortuna de 70.000 millones de d¨®lares. A rengl¨®n seguido, el tambi¨¦n mexicano Germ¨¢n Larrea (Grupo M¨¦xico) acumula un patrimonio de 26.000 millones y el brasile?o Jorge Paulo Lemann (Anheuser-Busch InBev), algo m¨¢s de 20.000 millones.

Las tres cuartas partes de los milmillonarios latinoamericanos, seg¨²n el estudio de estos datos llevado a cabo por los t¨¦cnicos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), tienen nacionalidad brasile?a o mexicana, de largo los pa¨ªses m¨¢s poblados del bloque.

La concentraci¨®n de recursos en las manos de unos pocos no solo es un problema intr¨ªnseco para la desigualdad ¡°sino tambi¨¦n instrumental¡±, como recuerdan los economistas del PNUD: ¡°Cuando la concentraci¨®n de recursos se traduce a una concentraci¨®n del poder pol¨ªtico, como muchas veces es el caso, puede provocar un c¨ªrculo vicioso que perpet¨²a estos resultados y que distorsiona tanto las pol¨ªticas como la asignaci¨®n de recursos¡±.

Pobreza al alza

Mientras los activos de los mayores patrimonios latinoamericanos sub¨ªan como la espuma a lomos de unos mercados financieros que ¡ªpese a la debacle econ¨®mica de 2020¡ª rondan m¨¢ximos hist¨®ricos, los estratos m¨¢s pobres han encajado mucho peor el golpe. Los salvavidas desplegados por los Estados para ayudar a los millones de trabajadores informales han permitido salir a flote a muchas familias, pero otras muchas que antes engrosaban las filas de la clase media han bajado un escal¨®n en plena pandemia.

Seg¨²n las cifras de la Cepal (el brazo de la ONU para el desarrollo de Am¨¦rica Latina y el Caribe), tras varios a?os de relativa estabilidad, la pobreza extrema se ha disparado hasta m¨¢ximos de dos d¨¦cadas y la pobreza general ha aumentado en m¨¢s de tres puntos porcentuales en un solo a?o, 2020. El Banco Mundial es a¨²n m¨¢s pesimista, al proyectar una subida de la pobreza extrema del 24% al 27,6% entre 2019 y 2021. En un contexto de encarecimiento de los productos b¨¢sicos, este empeoramiento ha provocado, adem¨¢s, que el n¨²mero de personas en situaci¨®n de inseguridad alimentaria se haya triplicado desde el inicio de la crisis sanitaria y econ¨®mica, seg¨²n las cifras del Programa Mundial de Alimentos de la ONU.

¡°Ha sucedido lo que pens¨¢bamos que iba a ocurrir: la brecha ha crecido y de manera muy importante¡±, apunta en conversaci¨®n con EL PA?S Luis Felipe L¨®pez-Calva, director regional del PNUD para Am¨¦rica Latina y el Caribe, que subraya que la mayor¨ªa de nuevos milmillonarios del ¨¢rea han conseguido entrar en el selecto club gracias a sus negocios en cuatro sectores: financiero, telecomunicaciones, medios digitales de pago y salud. ¡°Es un ejemplo m¨¢s de lo desigual que ha sido el impacto del choque: algunos sectores se han visto muy beneficiados y son, adem¨¢s, intensivos en capital y no en trabajo. Y eso hace que la desigualdad aumente a¨²n m¨¢s: una vez m¨¢s estamos viendo c¨®mo la crisis beneficia al capital y perjudica al trabajo¡±.

El diagn¨®stico est¨¢ claro, pero L¨®pez-Calva pide ir un paso m¨¢s all¨¢ y tomar cartas en el asunto por dos v¨ªas: redistribuci¨®n y mejor regulaci¨®n. ¡°Es el momento de buscar respuestas: en la recuperaci¨®n puede seguir aumentando esa brecha y lo que hay que hacer es pol¨ªticas p¨²blicas para evitarlo¡±, subraya. ¡°Necesitamos sistemas de salud y seguridad social universales, evitar que las empresas digitales se lleven todas las rentas y poner impuestos no solo a los flujos [las rentas] sino tambi¨¦n a los acervos [la riqueza acumulada]. Pero la pregunta es c¨®mo, porque donde se est¨¢ intentando se ve que no es tan sencillo¡±.

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