Todos quieren viajar. Resultado: hoteles casi llenos y m¨¢s caros

¡°A no ser que haya una hecatombe, en 2022 volveremos a los beneficios¡±. Con estas palabras, Gabriel Escarrer, vicepresidente y consejero delegado de Meli¨¢ Hotels International, anuncia el fin del calvario de una de las industrias espa?olas que m¨¢s han sufrido con la pandemia: el turismo, que pas¨® de representar el 12,3% del PIB del pa¨ªs en 2019 al 5,5% en 2020 y el a?o pasado apenas recuper¨® dos puntos, y cuyo m¨¢ximo exponente son las cadenas hoteleras. Tras dos a?os acumulando p¨¦rdidas millonarias como consecuencia de los cierres y las restricciones a la movilidad, que en el caso de la primera empresa espa?ola, Meli¨¢, superaron los 600 millones de euros, las compa?¨ªas hoteleras sostienen que este a?o, por fin, acabar¨¢ la sangr¨ªa gracias a las ansias de viajar de los espa?oles y el regreso de los turistas internacionales. En 2021 llegaron 31 millones de for¨¢neos, frente a los m¨¢s de 83 millones previos a la covid, y en lo que va de a?o suman casi el 40% de la ocupaci¨®n.

Incluso algunos, como Grupo Barcel¨®, a punto de cerrar las cuentas del a?o pasado, aseguran que en 2021 sus hoteles ya recuperaron los n¨²meros negros, pero la agencia de viajes lastr¨® los resultados del grupo, que este ejercicio ser¨¢n positivos en conjunto, seg¨²n Ra¨²l Gonz¨¢lez, consejero delegado para Europa, Oriente y ?frica.

Es cierto que las grandes cadenas espa?olas dejaron de quemar caja a mediados del a?o pasado. Luego les espole¨® un buen y largo verano que se vio empa?ado a las puertas de la Navidad por la sexta ola de la covid. ¡°Hemos vuelto al resultado de explotaci¨®n positivo, despu¨¦s de sufrir un a?o 2020 para olvidar¡±, escrib¨ªa en su blog Luis Riu, consejero delegado de RIU Hotels & Resort, en enero. Lo suscribe Amancio L¨®pez Seijas, presidente de Hotusa, una de las firmas que recurrieron al fondo de solvencia de la SEPI. Y algunas retornaron al beneficio neto en el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado, como NH Hotels Group, con m¨¢s de 41 millones, que sirvieron para dejar sus p¨¦rdidas anuales en 133,7 millones frente a los 371 millones de un a?o antes. Las tres hoteleras anticipan que en 2022 recobrar¨¢n las ganancias contantes y sonantes.

¡°Soy extremadamente optimista. No solo vamos a volver al beneficio neto este a?o, sino que vamos a batir las previsiones que anticipamos a principios del ejercicio. La recuperaci¨®n es muy s¨®lida y adem¨¢s se est¨¢ produciendo en todos los segmentos¡±, se?alaba el pasado martes Ram¨®n Aragon¨¦s, consejero delegado de NH, tras haber alcanzado un d¨ªa antes el r¨¦cord de reservas desde que comenz¨® la pandemia.

A la vista de que las ganas de viajar de los ciudadanos est¨¢n en niveles m¨¢ximos despu¨¦s de dos a?os de restricciones, las cadenas han adelantado la apertura de sus hoteles de temporada, tienen casi todo su parque en funcionamiento, al contrario que lo que ocurr¨ªa el a?o pasado por estas fechas. Esperan el regreso del viajero internacional y un lleno casi total esta Semana Santa. Aunque el turismo es miedoso, la guerra de Ucrania est¨¢ afectando menos de lo que cab¨ªa esperar, aprecian desde RIU, que contaba con que el turista alem¨¢n se retrajese m¨¢s de lo que finalmente lo ha hecho. Sus hoteles espa?oles tienen una media de ocupaci¨®n del 72% en abril, con las reservas un 15% por encima de las de 2019. Los que mejor est¨¢n funcionando son los de Canarias y, en la Pen¨ªnsula, los de Chiclana, Torremolinos y Nerja, mientras que Baleares va a un ritmo m¨¢s lento por la retracci¨®n de los alemanes.

¡°Pese a que el entorno sea muy vol¨¢til y no ganemos para sustos, las reservas para Semana Santa mejoran semana tras semana, a pesar de que cada vez dependemos m¨¢s de las del ¨²ltimo minuto. Lo mismo ocurre de cara al verano: crecemos por encima de 2019 y con una ocupaci¨®n en l¨ªnea, no como el a?o pasado¡±, dice Escarrer. En Canarias, los d¨ªas de Pascua est¨¢n comprometidos al 80%, y en la Pen¨ªnsula, al 70%. Unas cifras similares a las que maneja Barcel¨®. Ra¨²l Gonz¨¢lez alerta, no obstante, de que las reservas son cada vez m¨¢s tard¨ªas: m¨¢s del 55% de las ventas globales del verano se realizan en las ¨²ltimas dos semanas.

M¨¢s que por la guerra en Ucrania, ¡°que puede retrasar la llegada de viajeros estadounidenses a Europa¡±, seg¨²n Aragon¨¦s, las cadenas hoteleras est¨¢n preocupadas por la desorbitada subida del IPC provocada por la escalada de la energ¨ªa y la alimentaci¨®n, que para Barcel¨® supone haber duplicado en los ¨²ltimos tres meses los costes respecto a igual periodo de 2021 en los hoteles vacacionales y quintuplicarlos en los urbanos. La espiral inflacionista lastrar¨¢ los m¨¢rgenes de la industria, despu¨¦s de haber acometido un importante ajuste de los gastos de estructura, que en el caso de NH se cifran en 50 millones de euros. ¡°Tenemos que subir los precios¡±, afirma Gonz¨¢lez, ¡°repercutir la subida de los costes para no perder rentabilidad¡±, apoya el consejero delegado de NH.

Subida de precios

Meli¨¢ compensa de momento el encarecimiento energ¨¦tico y de las materias primas con unas tarifas hoteleras que est¨¢n por encima de las de 2019, gracias a la mejora de la calidad del producto y de la distribuci¨®n online, explica Escarrer, y tambi¨¦n porque el mercado que mejor se est¨¢ comportando es el premium, donde los precios no son un factor determinante para el cliente.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la encuesta de coyuntura hotelera del INE, en febrero los precios medios por habitaci¨®n ocupada fueron de 87,80 euros, por encima de los 83,60 euros del mismo mes de 2019. Mientras la ocupaci¨®n, del 44%, hace tres a?os rozaba el 50%. El incremento de tarifas tambi¨¦n compensa la menor ocupaci¨®n, m¨¢xime en un momento en el que se est¨¢n alargando las estancias medias, seg¨²n la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (CEHAT).

Las cadenas se preparan para una buena temporada tur¨ªstica, para recuperar las cifras de 2019. De hecho, est¨¢n contratando personal como locas. Meli¨¢ ha anunciado que busca 1.850 empleados en Baleares, Costa del Sol y Benidorm. Pero no es ni mucho menos la ¨²nica. ?ngel Solves, director de Adecco Hosteler¨ªa, asegura que todas las compa?¨ªas grandes y peque?as intentan reclutar trabajadores, pues con la pandemia muchos se refugiaron en otros sectores y ahora hay d¨¦ficit de profesionales cualificados. Sobre todo de camareros, camareros de piso, cocineros y ayudantes de cocina. De ah¨ª que una pr¨¢ctica que hasta ahora no era habitual en el sector, como los open day de origen estadounidense, se est¨¦ extendiendo entre la mayor¨ªa de las hoteleras, sobre todo en las islas.

¡°Est¨¢ habiendo problemas para encontrar profesionales porque la demanda es muy fuerte. En algunos mercados, como en Dubl¨ªn, es un drama, ya que nos falta el 30% del staff. Va a ser dif¨ªcil cubrir nuestros est¨¢ndares de calidad¡±, explica Aragon¨¦s, a quien le cuesta admitir la cantidad de empleados que busca NH por miedo a no poder llegar a ficharlos. Al menos son 1.400. ¡°El problema es que encontremos a todos los que necesitamos¡±, coincide RIU, que en los ¨²ltimos 12 meses ha contratado a 2.000 personas solo en sus hoteles nacionales y sigue reclutando.

Porque con la mejor¨ªa del negocio y las buenas proyecciones para 2022, las grandes hoteleras espa?olas han retomado los planes de expansi¨®n que dejaron aparcados con la pandemia. Y vuelven a abrir hoteles nuevos. Meli¨¢ anunci¨® a principios de a?o la incorporaci¨®n de 52 hoteles a su cartera entre 2022 y 2024. Sin embargo, ¡°en apenas seis meses hemos firmado 42 y pensamos que esa cifra va a aumentar¡±, prev¨¦ Escarrer. La mayor¨ªa ser¨¢n establecimientos en gesti¨®n o franquicia, que generan ingresos desde el primer d¨ªa, ayudan a la caja y al ebitda, contin¨²a el directivo. Actualmente solo el 12% de sus 338 establecimientos son propiedad de la compa?¨ªa, ¡°porque han aumentado de forma exponencial los operados en gesti¨®n y franquicia¡±.

NH tiene 25 hoteles nuevos firmados y sus perspectivas son las de seguir creciendo. La cadena de hosteler¨ªa urbana va a entrar en el segmento vacacional por la costa mediterr¨¢nea, ¡°donde es muy probable que incorporemos un hotel [en Espa?a] muy pronto¡±, dice Aragon¨¦s. Tambi¨¦n Palladium Hotel Group pretende salir de su zona de confort y lanzarse al segmento urbano: Miami y Nueva York son los destinos elegidos que probablemente firmar¨¢ en 2022, seg¨²n su consejero delegado, Jes¨²s Sobrino, que este a?o piensa rebasar los beneficios de 2019.

Por su parte, Grupo Barcel¨® planea abrir 15 establecimientos este a?o, 7 de ellos en territorio nacional. Destinar¨¢ 40 millones a reformas en sus hoteles en propiedad (el 31% de su cartera de 265 hoteles) y el montante superar¨¢ los 160 millones en los que gestiona. En el caso de RIU, con un centenar de establecimientos, prev¨¦ seis aperturas en 2022, dos de ellas de hoteles reposicionados en Espa?a.

Mapa final

Al final de esta crisis, que Exceltur piensa que remitir¨¢ por completo en 2023 (para este a?o calcula un PIB tur¨ªstico de 142.000 millones de euros, un 8% por debajo de 2019), el sector hotelero no se ver¨¢ tan tocado como se esperaba. ¡°No ha habido grandes quiebras ni concursos de acreedores¡±, se?ala Laura Hernando, directora de hoteles de la consultora Colliers International, y han sido contadas las ventas de cadenas. Ayre y Selenta son algunas de ellas. Lo que s¨ª se ha precipitado es la inversi¨®n en activos hoteleros, que super¨® los 3.000 millones de euros el a?o pasado, dando entrada a fondos de inversi¨®n internacionales que buscan rentabilidad, lo que, en opini¨®n de Pedro Aznar, profesor de Esade, da idea de que la industria, aunque vol¨¢til, tiene perspectivas de crecimiento.

Grandes y peque?as compa?¨ªas tuvieron que desprenderse de establecimientos (todav¨ªa est¨¢n pendientes para este a?o operaciones por parte de Meli¨¢ y NH con las que recortar su elevada deuda, superior a 1.200 y 500 millones de euros, respectivamente). Pero lo bueno que ha tenido el sector, en palabras de Iv¨¢n San F¨¦lix, analista de Renta 4, es que el valor de sus propiedades apenas ha ca¨ªdo y no han tenido que vender a saldo. S¨ª que renegociar la creciente deuda, refinanciarse o apalancarse m¨¢s. No son pocas las hoteleras que han recurrido a la SEPI para sobrevivir. Hotusa, con 241 millones, es la que m¨¢s pr¨¦stamos ha recibido, aunque no son una preocupaci¨®n para L¨®pez Seijas. Hesperia, Vincci, Silken, Blue Sea, Meeting Point, Bluebay¡­ est¨¢n en esa lista. Igual que otras como Room Mate, Soho o Petit Palace, a las que les est¨¢ costando dejar la cuerda floja. Jes¨²s Sobrino cree que la consolidaci¨®n del sector a¨²n no ha terminado. Y Gabriel Escarrer, que las ganadoras de esta crisis ser¨¢n las cadenas con marcas fuertes y buenos canales de distribuci¨®n, de un lado, y las plataformas como Booking o Expedia, del otro.