El rector de la Universidad de Buenos Aires: ¡°La matr¨ªcula gratuita es la pol¨ªtica de Estado m¨¢s positiva que tuvo Argentina en 70 a?os¡±

El Instituto Cervantes ofreci¨® a la Universidad de Buenos Aires (UBA) homenajear los 200 a?os de su nacimiento guardando un libro en su Caja de las Letras. Y, aunque por sus aulas han pasado grandes literatos de fama mundial ¨Dcomo Borges o Cort¨¢zar¨D, su rector Alberto Edgardo Barbieri (66 a?os) ha optado por encerrar en Madrid una primera edici¨®n de Nunca m¨¢s, un documento firmado por la comisi¨®n que investig¨® las desapariciones forzadas ¨Dmuchas de profesores y estudiantes de la UBA¨D durante la dictadura militar (1976-1983) y que edit¨® esta universidad. ¡°Nunca m¨¢s es un legado de memoria, verdad y justicia¡±, justifica el rector, exdecano de Econ¨®micas, en la sede central del instituto en Madrid.

Barbieri, que se acaba de reunir en Par¨ªs con el presidente de Francia, Emmanuel Macron, est¨¢ al frente de una de las tres grandes universidades de Sudam¨¦rica, junto a la de S?o Paulo y la Aut¨®noma de M¨¦xico. Una maquinaria gigantesca con 335.000 estudiantes de grado ¨Dla Complutense de Madrid, la mayor de Espa?a, tiene 51.000¨D, m¨¢s de 35.000 de posgrado, 35.000 docentes, m¨¢s de 10.000 investigadores, casi 100 centros de investigaci¨®n.

Tras la celebraci¨®n de esta entrevista, el Consejo Superior de la UBA rechaz¨® por casi unanimidad los Presupuestos Generales para 2022 que recortan en un 6,2% la financiaci¨®n en educaci¨®n en Argentina, que acumula en seis a?os una bajada del 32%. Un descenso que es, de hecho, mucho mayor debido a inflaci¨®n desbocada del pa¨ªs. Seg¨²n la instituci¨®n, ello pone en riesgo la marcha de sus seis hospitales. ¡°El proyecto actual enviado por el Poder Ejecutivo no alcanzar¨ªa siquiera para hacer frente al pago de salarios de docentes y no docentes¡±, expres¨® la Federaci¨®n Universitaria de Buenos Aires (FUBA) en un comunicado. Barbieri, por contra, prefiere no opinar en este diario mientras prosigan las negociaciones. La UBA no tiene opci¨®n de recaudar con las matr¨ªculas universitarias porque en Argentina estas son gratuitas en los centros p¨²blicos, tanto para nacionales como para extranjeros. No hay tampoco examen de ingreso, cada cual estudia lo que quiere si aprueba el primer Ciclo Com¨²n B¨¢sico, un exigente primer a?o en el que se fomenta el pensamiento cr¨ªtico.

Pregunta. En Espa?a est¨¢ sobre la mesa la gratuidad de la universidad, como ocurre en Argentina desde 1949 cuando la instaur¨® Juan Domingo Per¨®n. ?No tendr¨ªa sentido que los alumnos adinerados paguen para becar a los que no tienen?

Respuesta. No todos los pa¨ªses tienen la misma realidad institucional, cultural, pol¨ªtica y econ¨®mica y, por lo tanto, el modelo no es totalmente transferible. En nuestro pa¨ªs el no arancelamiento, la matr¨ªcula gratuita, fue la pol¨ªtica de Estado m¨¢s positiva que tuvo la Argentina en los ¨²ltimos 70 a?os. Para la dictadura o el peronismo pas¨® a ser un patrimonio nacional. A nadie, salvo algunos extremos, se le ocurre discutir que la gratuidad fue el principal motor de movilidad ascendente. El problema es que se est¨¢ desvirtuando la forma en la que se est¨¢n pagando los impuestos y, a veces, no son los que m¨¢s tienen los que m¨¢s pagan. Hay que cambiar el sistema impositivo, pero no el de financiamiento que es un motor importante para que las clases sociales menos protegidas puedan llegar a la universidad en un pa¨ªs con altos ¨ªndices de pobreza [que alcanza al 40% de la poblaci¨®n seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Censos]. El 45% de nuestros estudiantes siguen siendo la primera generaci¨®n universitaria de la familia y pueden llegar a estudiar gracias al no arancelamiento.

P. Sorprende que tampoco abonan matr¨ªcula de grado (s¨ª los posgrados) los extranjeros, cuando un extracomunitario en Espa?a la paga entera, mientras un espa?ol no becado abona en torno al 20% del coste de los estudios, del resto se encarga el Estado.

R. Somos un pa¨ªs, lo dice nuestra historia, que buscamos inmigrantes y nuestra Constituci¨®n marca que cualquiera que habita en nuestro pa¨ªs tiene los mismos derechos de alguien que haya nacido fuera. Eso lo respetamos como corresponde, va m¨¢s all¨¢ del sistema universitario. Hemos hecho estudios ¨Cnos los pidi¨® en Gobierno de la ciudad de Buenos Aires¨C con respecto al impacto econ¨®mico y es totalmente positivo. En 2019 vinieron a la UBA y otras universidades de la ciudad 92.000 estudiantes extranjeros, que realizaron un gasto que representa el 0,92% del PIB, 600 millones de d¨®lares [527 millones de euros, unos 5.700 euros por alumno]. En la UBA tenemos la mitad de esos estudiantes. Si nos diesen esos millones, eso es mucho m¨¢s de lo que tenemos de presupuesto general. Adem¨¢s, cuando en un aula hay gente de diferente procedencia el acervo cultural es enorme, un activo intangible totalmente positivo para la formaci¨®n.

Los primeros intercambios de la UBA con Francia son de 1920, cuando ni se hablaba de intercambio de estudiantes

P. En Francia la comunidad de estudiantes latinoamericanos es enorme. ?Espa?a est¨¢ haciendo las cosas mal para no atraerlos?

R. Eso me excede. Argentina con Francia tiene una relaci¨®n hist¨®rica comparable con la de Italia y Espa?a. Muy fuerte, cultural, acad¨¦mica y cient¨ªficamente. Los primeros intercambios de la UBA con Francia son de 1920, cuando ni se hablaba de intercambio de estudiantes. Hay muchos docentes argentinos en los tres pa¨ªses, lo que facilita este intercambio. De todos modos, nos sentimos muy c¨®modos en la relaci¨®n con las universidades espa?olas.

Hay que buscar fuentes de financiaci¨®n en organismos de cooperaci¨®n de otros pa¨ªses

P. ?Qu¨¦ trat¨® con el presidente de Francia?

R. Estuvimos hablando de nuestro programa UBA-Europa que tiene varios objetivos coincidentes con los de Macron de cara a 2030. Medioambientales: sobre la preservaci¨®n de bosques, los oc¨¦anos, sobre todo el Atl¨¢ntico Sur, la Ant¨¢rtida... De temas de salud, como sistemas de detecci¨®n y manejo de futuras pandemias, del desarrollo de vacunas... Y hablamos de la transformaci¨®n tecnol¨®gica, de lo que tiene que ver con los sat¨¦lites, la inteligencia artificial...

P. ?La UBA est¨¢ infrafinanciada? Las universidades espa?olas a¨²n no han vuelto a los presupuestos de 2009.

R. El financiamiento estatal, de acuerdo a la situaci¨®n econ¨®mica, cubre lo que pueda cubrir. Por eso hay que abrir alternativas buscando para proyectos estrat¨¦gicos fuentes de financiaci¨®n en organismos de cooperaci¨®n de otros pa¨ªses. Hay proyectos financiados por la Uni¨®n Europea que buscan potenciar las relaciones en redes y tratamos de asociarnos.

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