Viaje a uno de los museos m¨¢s grandes y desconocidos del mundo: el MASS MoCA de Massachusetts

Hay un destino fuera del circuito convencional para los amantes del arte y del turismo cultural. Se trata del Massachusetts Museum of Contemporary Art, m¨¢s conocido como MASS MoCA. Cuenta con un espacio de 230.000 metros cuadrados (siete edificios y 19 galer¨ªas) que lo convierten en uno de los 20 museos m¨¢s grandes del mundo. Considerando su magnitud y su obra, es tambi¨¦n uno de los m¨¢s desconocidos, con una media de 120.000 visitantes anuales en contraste con los casi ocho millones del Louvre, en Par¨ªs, o los siete millones del MoMa, en Manhattan. Lejos de ser un centro de arte tradicional, es un complejo de edificios que en el siglo XIX constitu¨ªan originalmente la sede de Arnold Print Works Factory, una f¨¢brica textil, y que luego cay¨® en manos de una compa?¨ªa el¨¦ctrica antes de convertirse en una de las mayores cunas del arte contempor¨¢neo. Fue dise?ado por el estudio Bruner/Cott y, seg¨²n Paul Goldberger, ganador del Pulitzer de arquitectura, ¡°es la conversi¨®n m¨¢s exitosa de un edificio industrial concebido para una funci¨®n completamente diferente¡±.

El resultado es una liberaci¨®n para los artistas: un espacio industrial que da cabida a instalaciones de gran escala que ser¨ªan imposibles de realizar en un museo convencional. Aqu¨ª las obras de arte respiran a sus anchas con iluminaci¨®n natural. Conviven piezas de Sol LeWitt y James Turrell, a la par que la de artistas regionales que se est¨¢n abriendo camino. El apoyo al arte emergente es palpable en propuestas como AVNA, una original m¨¢quina expendedora de arte local que hay en su puerta.

El MASS MoCA es el tercer museo m¨¢s grande de Estados Unidos, siguiendo al MET de Nueva York y al Art Institute de Chicago, pero, a diferencia de estos, su emplazamiento est¨¢ lejos de las urbes (en torno a las tres horas en coche de Boston y Nueva York). Se encuentra concretamente en North Adams, un pueblo en los Berkshires, Massachusetts, con una poblaci¨®n que no llega a los 13.000 habitantes y en la que se mezclan los jubilados con j¨®venes artistas emergentes. Desde que el museo abri¨® sus puertas en 1999, ha sido el catalizador de una gran transformaci¨®n, reinventando un pueblo que se ha convertido en una gran atracci¨®n tur¨ªstica y en la actualidad est¨¢ considerado como uno de los lugares con mayor encanto de Nueva Inglaterra. De este exitoso proceso de metamorfosis y revitalizaci¨®n habla el documental Museum Town, que se estren¨® en el 2018 y est¨¢ narrado por la voz en off de Meryl Streep.

Y es que el MASS MoCA funciona como el centro neur¨¢lgico de North Adams. No es solo un compendio de galer¨ªas, sino que tambi¨¦n ejerce como centro cultural ofreciendo talleres educativos en diferentes disciplinas y una programaci¨®n que acoge tanto obras de teatro como conciertos, performances o espect¨¢culos de danza. Su programa de residencias art¨ªsticas beca estancias de dos a ocho semanas a una docena de artistas y escritores por a?o. Un factor que ha contribuido a que North Adams se haya convertido en un pueblo art¨ªstico, al que muchas personas decidieron mudarse durante la pandemia seducidas por la naturaleza, el arte y una vida sencilla.

En North Adams se puede aprovechar lo mejor de cada estaci¨®n. En invierno alcanza los -27 ¡ãC, y el pueblo queda sepultado en la nieve. Es momento para esquiar (Jiminy Peak Mountain Resort, Berkshire East Mountain Resort y Prospect Mountain Ski Area est¨¢n a menos de una hora de distancia) o tirarse en trineo. El oto?o es ideal para disfrutar del follaje de este valle rodeado de monta?as y pueden visitarse granjas o hacer senderismo por multitud de rutas (Appalachian, Mount Williams, Mount Prospect¡­).

Adem¨¢s, a unos 15 minutos en coche est¨¢ Williamstown, donde se encuentra el Instituto de arte Clark y el Williams College Museum of Art. Un pueblo apacible con un pu?ado de tiendas, iglesias hist¨®ricas y restaurantes. Se caracteriza por la vida universitaria en torno a Williams College, que aunque no est¨¢ dentro de la Ivy League es una universidad de prestigio, considerada la n¨²mero uno de las artes liberales. Y una opci¨®n m¨¢s: a solo media hora en coche est¨¢ el monte Greylock (de 1.064 metros de altura), en cuya cima Henry David Thoreau pas¨® una noche en 1842, buscando restaurar su paz interior tras la muerte de su hermano. Una experiencia que el escritor describi¨® en el diario que se public¨® bajo el t¨ªtulo Una semana en los r¨ªos Concord y Merrimack: ¡°A medida que la luz entrando por el Este aumentaba, se me iba revelando el nuevo mundo en el que hab¨ªa resucitado en la noche, la que quiz¨¢ ser¨ªa la nueva tierra firme de mi vida futura¡±.

Qu¨¦ ver

El MASS MoCA no dispone de colecci¨®n permanente, lo que supone el aliciente ideal para visitar este complejo peri¨®dicamente. Se puede ver de forma rotativa parte de la obra de Laurie Anderson y James Turrell, dos artistas norteamericanos consagrados que llevan exponiendo aqu¨ª desde su inauguraci¨®n (con contratos de colaboraci¨®n de 15 y 25 a?os, respectivamente). Uno de los aspectos m¨¢s memorables del museo es que dispone de un edificio entero dedicado a la carrera de Sol LeWitt (1928-2007), pionero en el arte conceptual y el minimalismo. A lo largo de tres plantas y de 105 murales, uno puede admirar la evoluci¨®n del artista estadounidense desde 1969 hasta el a?o de su muerte: de una primera etapa basada en la sutileza, a la ¨²ltima, donde predominan los colores intensos y euf¨®ricos.

Y otra buena muestra del eclecticismo del museo es que desde 2011 exhibe m¨¢s de 200 instrumentos musicales creados por el m¨²sico y acad¨¦mico estadounidense Gunnar Schonbeck, quien a lo largo de su vida construy¨® manualmente m¨¢s de 1.000 instrumentos con los materiales m¨¢s insospechados, bajo la premisa de que pudieran ser tocados por cualquiera independientemente de su nivel musical. Entre sus extraordinarias creaciones se encuentran banjos y marimbas de tres metros de longitud, xil¨®fonos gigantes, ukeleles construidos con cocos y violonchelos con forma de tri¨¢ngulo. La instalaci¨®n se llama No Experience Required (no se necesita experiencia) y tiene por objetivo que el p¨²blico interact¨²e con los instrumentos. Para Schonbeck, que muri¨® en 2005, cualquiera pod¨ªa ser m¨²sico.

D¨®nde hospedarse

En los ¨²ltimos a?os, se han abierto muchos establecimientos en North Adams, pero el que m¨¢s ha dado que hablar ha sido Tourists, en el que suele resultar dif¨ªcil reservar a lo largo de todo el a?o. Se trata de un hotel boutique minimalista que adapta el dise?o t¨ªpico de un motel al m¨¢s puro estilo n¨®rdico. Consta de 46 habitaciones con distintos tipos de dise?o de interior, que rondan entre los 200 y los 400 d¨®lares (de 186 a 372 euros) por noche. Desde que abri¨® sus puertas en el verano de 2018 ha atra¨ªdo a North Adams a un tipo de p¨²blico m¨¢s moderno, adinerado, de perfil creativo y de gusto sofisticado. Los mismos due?os abrieron un restaurante, The Airport Rooms, cuyo look hipster contrasta con los restaurantes de la zona.

Como alojamiento alternativo pero que tambi¨¦n constituya una experiencia ¨²nica, est¨¢ la posibilidad de alquilar uno de los 47 estudios de estilo victoriano propiedad de The Porches Inn.

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