Las 17 playas m¨¢s incre¨ªbles del Caribe, M¨¦xico y Centroam¨¦rica

En Centroam¨¦rica y en el mar Caribe, encontramos algunas de las playas posiblemente m¨¢s bellas del planeta. Al menos, de ello presumen un mont¨®n de peque?os pa¨ªses, que disfrutan de un clima c¨¢lido y un punto de exotismo como principales reclamos para los buscadores de para¨ªsos de postal.

Por supuesto, predominan las arenas blancas, la vegetaci¨®n exuberante llegando casi al borde del mar y, en algunos puntos, unas olas incre¨ªbles que han convertido estas costas en mecas mundiales para los amantes y los profesionales del surf. Estas son 17 playas que parecen irreales, pero, para sorpresa de muchos, existen.

Las islas de Guna Yala, en Panam¨¢

No es ning¨²n secreto que en Panam¨¢ est¨¢n algunas de las playas m¨¢s bonitas del mundo. Por su situaci¨®n entre el Pac¨ªfico y el mar Caribe, cuenta con kil¨®metros de litoral deslumbrante y cientos de islas muy cerca de la costa. Las del lado del oce¨¢no tienen fuertes corrientes, ideales para practicar surf o kitesurf, mientras que la regi¨®n caribe?a de Guna Yala es maravillosa para bucear, pescar y disfrutar de la playa, sin m¨¢s.

Puestos a elegir para¨ªsos junto al mar, las playas de Guna Yala son perfectas para los que quieran estar a solas. En algunas islas, a principios de la estaci¨®n seca, incluso uno puede tener toda la playa a su disposici¨®n. A solo tres horas en coche de Ciudad de Panam¨¢, el archipi¨¦lago de Guna Yala est¨¢ formado por cientos de islitas tropicales sembradas de palmeras que es?t¨¢n a a?os luz de los rascacielos de cristal de la capital. Tierra natal del orgulloso pueblo guna, el primer gru?po ind¨ªgena de Am¨¦rica Latina en ganarse una patria aut¨®noma, las is?las se han librado de la urbanizaci¨®n masiva y a d¨ªa de hoy siguen sien?do id¨ªlicos pedacitos de para¨ªso. La mayor¨ªa de las islas ape?nas tienen la superficie de un campo de f¨²tbol y est¨¢n bordeadas por arenas blancas en polvo que bajan a fluo?rescentes aguas turquesa llenas de cora?les, peces de arrecife y enormes estrellas de mar. Sencillas caba?as de madera, con una cama y poco m¨¢s, desembocan en la arena, a pocos pasos del mar. En las islas, por suerte, hay poco que hacer salvo darse el gusto de beber de cocos re?ci¨¦n recogidos mientras uno se mece en una hamaca de ma?lla suspendida entre dos de los pocos ¨¢rboles que cre?cen directamente del sue?lo de arena.

El destino m¨¢s popular de Guna Yala son los cayos Limones, con docenas de pintorescos islotes tropicales separados por es?trechos tramos de centelleantes aguas turquesas y playas de arena blanca en polvo. Adem¨¢s, es un destino perfecto para el esn¨®rquel entre los arrecifes de coral o los barcos hundidos a escasos metros de la costa. Hay islitas para todos los gustos, desde algunas con restaurantes y ambiente playero, como la isla del Diablo o la isla Pel¨ªcano, hasta otras recientemente abiertas como La Piscina, un fabuloso banco de arena, en medio del mar, con aguas c¨¢lidas que cubren hasta la cintura, o su vecina Nugnudub, con una larga playa sembrada de palmeras.

Trunk Bay, isla de San Juan (Islas V¨ªrgenes)

Hace mil a?os, los ta¨ªnos se establecieron junto a las aguas celestes de San Juan, una de las Islas V¨ªrgenes. Hoy podemos pasear por la arena de Trunk Bay, donde los arque¨®logos han descubierto herramien?tas que usaban los ta¨ªnos, y deambular junto a las ruinas de una plantaci¨®n cuya tr¨¢gica historia dej¨® las tumbas de los esclavos bajo las aguas de la bah¨ªa.

Casi el 60% de la isla de San Juan forma parte del parque nacional de las Islas V¨ªrgenes, donde sus playas blancas se mezclan con ruinas en la selva. Aunque solo mide 50 kil¨®metros cuadrados, ofrece muchas actividades al aire libre para los intr¨¦pidos: remar sobre aguas caribe?as hasta playas rec¨®nditas inaccesibles en autom¨®?vil; hacer caminatas a antiguas cascadas sagradas; o explorar arrecifes de coral rebosantes de colorida vida marina.

Una buena idea es acampar en Cinnamon Bay Campground, dentro del parque na?cional, donde grupos de mariposas extraen n¨¦c?tar de los ¨¢rboles de carambola y del pan mientras los ciervos se pasean entre las tiendas. Hasta aqu¨ª vienen muchos aficionados al kayak, al surf de remo o al buceo. Cruz Bay, el n¨²cleo principal de la isla, tiene restaurantes y algunos servicios para los visitantes, mientras que la remota Coral Bay ofrece vistas fabulosas de las monta?as entre ocasionales rebuznos de burros que vagan libremente.

El Tunco, el Sunzal y la playa de las Flores (El Salvador)

Las tres mejores playas de El Salvador, sobre todo para los surfistas, son el Tunco, el Sunzal y la de las Flores. Estos y otros lugares de la costa pac¨ªfica salvadore?a est¨¢n convirtiendo el pa¨ªs en una nueva meca para los amantes de las tablas, y una alternativa menos tur¨ªstica frente a destinos vecinos m¨¢s trillados, como Costa Rica.

Al litoral salvadore?o se le conoce como la Costa del B¨¢lsamo, y una carretera costera se desliza pasando por playas de arena negra con dos rompientes a las que llegan los viajeros m¨¢s j¨®venes y amantes de las buenas olas. Una zona que toma su nombre del aceite arom¨¢tico que se extrae aqu¨ª quemando la corteza de los ¨¢rboles bals¨¢micos del lugar (aunque ya quedan pocos). Su playa m¨¢s conocida es El Tunco, que se anima sobre todo los fines de semana, con un oc¨¦ano repleto de tortugas, delfines y enormes peces saltarines. El Tunco es actualmente el principal destino tur¨ªstico de El Salvador, con muchas olas y un ambiente surfero y festivo estupendo, aunque apenas tiene arena en su orilla porque es sobre todo una playa de rocas y piedras.

En el Sunzal espera una de las olas m¨¢s consistentes de El Salvador, pues rompe gran parte del a?o. Se trata de una ola larga y tendida donde surfistas de todos los niveles suelen divertirse. Es una ola ideal para la pr¨¢ctica del longboard.

Y la tercera opci¨®n es ir al este del pa¨ªs, a El Cuco, donde est¨¢ la playa de las Flores. Conocida como El Oriente Salvaje, se trata de un arenal remoto y casi escondido, muy apreciado por los amantes del surf por sus olas perfectas. Dicen, adem¨¢s, que el de la playa de Las Flores es uno de los atardeceres m¨¢s bellos que se puede ver en el pa¨ªs.

Las playas de Barbados

Barbados sube el list¨®n de las playas caribe?as con franjas de arena fina ba?adas por aguas tranquilas y transparentes. Si a esto se le suma un ron fabuloso y una capital con cierta historia, se entiende por qu¨¦ se ha convertido en un destino tur¨ªstico. En el sureste est¨¢n algunas de sus mejores playas de fina arena, en el oeste se encuentran una sucesi¨®n de bah¨ªas doradas, mientras que en la costa atl¨¢ntica domina la agreste naturaleza barrida por el viento.

Toda la isla est¨¢ llena de preciosos paisajes caribe?os, pero las playas del suroeste destacan especialmente por su reluciente arena blanca y aguas turquesas, y no hace falta alejarse mucho de Bridge?town para gozar de una tranquilidad exquisita junto al mar. Hay mucho donde elegir. Brownes Beach, por ejemplo, es una franja larga y ancha de fina arena blanca y nunca est¨¢ llena, y adem¨¢s es el mejor lugar para bucear con tubo cerca de la orilla, poblada por tortugas, rayas y varios pecios de f¨¢cil acceso. O Pebbles Beach, en la punta de Carlisle Bay, flanqueada por dos grandes hoteles de lujo. Y Rockley Beach, tam?bi¨¦n llamada Accra Beach, una medialuna de postal alfombra?da de arena blanca con un peque?o parque sombreado y un mercado al fondo. En el extremo m¨¢s meridional, la peque?a comunidad costera de Silver Sands es ideal para el windsurf y el kitesurf y en Botton Bay, cerca de Crane Beach, se esconde una de las playas m¨¢s bonitas de Barbados, extendida frente a unos acantilados con una hilera de palmeras a sus pies.

Costa de Oaxaca (M¨¦xico)

La bonita y poco urbanizada costa de Oaxaca, en el Pac¨ªfico, incluye varios destinos tranquilos de playa y un litoral pr¨¢cticamente vac¨ªo, con largos arenales dorados y lagunas llenas de fauna. Aparte, hay tortugas (es una importante zona de cr¨ªa), delfines y ballenas, y una buena oferta de submarinismo, buceo con tubo, pesca deportiva y algunas de las mejores olas de Am¨¦rica del Norte para surfear. En este clima tropical, el ritmo nunca se acelera, la gente es muy acogedora y el paisaje es espectacular. Se puede pedir poco m¨¢s para ser un lugar casi perfecto de vacaciones.

La actividad gira alrededor de cuatro centros principales: la sobria zona de re?sorts de Bah¨ªas de Huatulco, el grupo de pueblos de costa que hay al sur de Pochutla (que incluye Zipolite, frecuentado por nudistas, el relajado San Agustinillo y Mazunte, por afi?cionados al yoga) y la despreocupada locali?dad surfista de Puerto Escondido. Aunque tal vez el m¨¢s visitado sea Mazunte, con su aire hippy, y su tradici¨®n ¡°m¨¢gica¡±, pero, sobre todo, conocido por sus tortugas marinas y sus centros de yoga. Est¨¢ en el punto m¨¢s meridional del Estado mexicano de Oa?xaca y su mirador de Punta Cometa es un lugar fabuloso para salir a caminar al atardecer entre olas que rompen a ambos lados y vistas de ensue?o del Pac¨ªfico. La alternativa es su vecina San Agustinillo. Aunque sea un poco como comparar el cielo con el nirvana, San Agustinillo quiz¨¢ tenga el tramo de playa m¨¢s bonito de esta fant¨¢stica costa. La aldea es m¨¢s peque?a que Mazunte, con una sola calle principal y unas olas tambi¨¦n un poco m¨¢s manejables, lo que lo convierte en un lugar per?fecto para practicar bodyboard y para aprender surf.

Las playas incre¨ªbles de la Baja California (M¨¦xico)

El r¨ªo Muleg¨¦, bordeado por palmeras y man?glares, con su delta, su avifauna y sus lugares cercanos para practicar submari?nismo y buceo, convierte el pueblo del mismo nombre en una fant¨¢stica parada para los aficionados a la aventura y a las actividades al aire libre. Y ya apartadas de sus orillas hay incluso una misi¨®n del siglo XVIII y una plaza mayor que le dan ese aire ¨²nico a pueblo antiguo de Baja California. Aqu¨ª est¨¢n tambi¨¦n algunas de las playas de tonos turquesa m¨¢s bonitas de la pen¨ªnsula mexicana, en la bah¨ªa Concep?ci¨®n. Las colonias de pel¨ªcanos, las capricho?sas formaciones rocosas y la espuma lechosa de tonos verdeazuladas ejercen de im¨¢n para aficionados al kayak.

Y es que la bah¨ªa Concepci¨®n es uno de los tramos m¨¢s impresionantes y bonitos de la costa de Baja California, por el color de sus aguas, sus calas de arena blanca y su escasa urbanizaci¨®n. Es fabulosa para salir a navegar y a nadar, y hay muchas bah¨ªas m¨¢s peque?as escondidas. La primera playa y la m¨¢s popular es la de Santispac, una cala amplia y resguardada con una arena blanca cegadora, algunas palapas y un par de buenos restaurantes. Pero los lugares m¨¢s bonitos para darse un chapuz¨®n tal vez sean los m¨¢s meridionales: El Reques¨®n, La Perla y Armenta. La playa El Reques¨®n permite dar un delicioso paseo por un banco de arena hasta una isla de cactus y mangles en bajamar. La Perla tiene zonas resguarda?das para acampar. Y las aguas cristalinas de Armenta son, sencillamente, preciosas.

Playas Para¨ªso, Sirena y Las Tumbas, las mejores de Cuba

Como la mayor isla del Ca?ribe, Cuba est¨¢ llena de playas bonitas. Sin em?bargo, en el sur espera la isla Cayo Largo del Sur y su playa paradis¨ªaca. Playa Para¨ªso es una atracci¨®n tur¨ªs?tica de nombre intencio?nal y expl¨ªcito que despliega una arena blanca y fina, unas aguas turquesas y una fauna marina variada que incluye estrellas de mar, crust¨¢ceos, tortugas e iguanas que est¨¢n presentes tambi¨¦n por todo el islote. Su vecina, playa Sirena, tambi¨¦n figura entre las m¨¢s bonitas del pa¨ªs.

Pero, posiblemente, la mejor playa de Cuba, por encima de las mencionadas, ya muy visitadas por los turistas, sea la Las Tumbas. Tal vez sea la m¨¢s aislada del pa¨ªs, a m¨¢s de 60 kil¨®metros de la poblaci¨®n m¨¢s cercana, en el parque nacional Pen¨ªnsula de Guanahacabibes, que tiene el mismo aspecto que debi¨® de tener la Cuba que vio Col¨®n: una estrecha franja de tierra llana y muy estrecha, que apunta hacia M¨¦xico en el extremo occidental de la isla. Un para¨ªso para submarinistas, ecoturistas, conservacionistas y observadores de aves.

Playas de az¨²car glas en la Isla Holbox, en Yucat¨¢n (M¨¦xico)

Al noroeste de Canc¨²n se mantienen playas m¨¢s tranquilas y aisladas que las de los complejos tur¨ªsticos de esta zona de M¨¦xico. Es el caso de la Isla Holbox, uno de los rincones m¨¢s bellos de la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, con playas que parecen de harina de ma¨ªz o incluso de az¨²car glas. Gusta mucho a los kitesurfistas y a quienes viajan para ver tiburones ballena. Esta isla poco convencional, y cada vez m¨¢s de moda, solo atra¨ªa a windsurfistas y playeros, pero los tiempos cambian. Los lujosos bares con asientos-columpio, los restaurantes playeros y el yoga est¨¢n expulsando a los pescadores y las tiendas locales y han convertido Holbox en una especie de Tulum del norte. Los carritos de golf y los quads se dejan notar tambi¨¦n por las calles de tierra, pero, a pesar de todo, a¨²n se puede pasar un d¨ªa tranquilo de playa.

Aqu¨ª espera una paleta ilimitada de azules, verdes y marfiles. En invierno llegan los tiburones ballena (la isla es uno de los poqu¨ªsimos lugares del mundo donde acuden a comer) y los vientos alisios devuelven a la playa a los sur?fistas que montan olas, se ba?an y toman el sol como siempre han hecho. Y es que hay cosas que nunca cambian. La mayor¨ªa de ba?istas van al lado norte de la isla, pero si alguien quiere lugares m¨¢s tranquilos y remotos solo tiene que tomar un taxi o incluso una lancha y plantarse en puntos donde la ¨²nica compa?¨ªa en la areba ser¨¢n dos o tres mangles.

Seven Mile Beach (Jamaica)

En la costa occidental de Jamaica abun?dan las playas inmaculadas. Pero especialmente en el oeste del pa¨ªs, en la ciudad de Negril, que presume de tener una joya natural que ilustra lo mejor que ofrece la patria del reggae. Se trata de Seven Mile Beach, una media luna de arena blanca que en otros tiempos estuvo bajo el dominio de los piratas. Bordeada por precipicios y palmeras es ideal para observar caballitos de mar, rayas y muchos otros peces.

Aunque se pueden encontrar bares y res?taurantes muy cerca de la arena, quien no tenga ganas de andar puede optar por un paseo a caballo. Seven Mile Beach tambi¨¦n es perfecta para practicar el submarinismo y el buceo con tubo, o sencillamente disfrutar medio sumergido en las tranquilas aguas (con el aire perfumado por el dulce aroma de la marihuana). Hay que aclarar que, a pesar del nombre, la playa solo mide cuatro millas (unos 6,5 kil¨®meros).

Biesanz, la playa secreta de Manuel Antonio (Costa Rica)

En el parque nacional m¨¢s visitado de Costa Rica, el de Manuel Antonio, se pueden hacer excursiones por el bosque hasta llegar a playas impolutas y ver monos desde la arena. Pero con un poco m¨¢s de dedicaci¨®n se puede tambi¨¦n descubrir algunos de los muchos arenales secretos de los alrededores.

Manuel Antonio re¨²ne lo mejor de la fauna y la naturaleza del pa¨ªs, con una mezcla de sel?va y playa, e infinidad de mam¨ªferos, reptiles y aves. Es muy popular entre ticos y viajeros, por lo que hay que comprar las entradas online con bastante antelaci¨®n, y en temporada alta a veces hay que esperar para poder entrar. Hay varias pla?yas impresionantes, grandes extensiones de selva con plan?tas, insectos y animales, una cascada, y grandes bandadas de aves, incluidos tucanes, p¨¢jaros carpinteros y colibr¨ªes por todas partes.

A las afueras de la reserva hay excelentes restaurantes con vistas a la selva, y despu¨¦s del atardecer los circuitos nocturnos permiten descubrir un aspecto total?mente nuevo de la costa central del Pac¨ªfico de Costa Rica.

M¨¢s all¨¢ de todo esto, la sorpresa est¨¢ en Biesanz, la playa semisecreta de Manuel Antonio, a cinco minutos a pie desde el centro del pueblo, pero mucho menos abarrotada que la playa principal. Tiene toda la fauna del parque nacional, pero solo una peque?a parte de sus visitantes, por lo que hay muchas posibilidades de ver capuchinos, monos aulladores y monos ardilla en el sendero. Pero lo mejor est¨¢ bajo el mar. Se puede alquilar un kayak y practicar esn¨®rquel casi en la misma orilla, y luego ir hasta el centro de la bah¨ªa para sumergirse en el arrecife oculto, a unos 10 minutos remando de la playa.

Playas entre volcanes en Sugar Beach (Santa Luc¨ªa)

Para los viajeros que van en busca de un poco de encanto ecol¨®gi?co Sugar Beach (Jalousie Beach) es una de las playas m¨¢s bonitas de la isla caribe?a de Santa Luc¨ªa y una elecci¨®n perfecta. Con vistas ini?gualables de las monta?as Pitons ¡ªdos cue?llos volc¨¢nicos inactivos en la costa surocci?dental de Santa Luc¨ªa declarados patrimonio mundial de la Unesco¡ª y una frondosa selva tropical alrededor, este enclave es de lo mejor que ofrece la llamada ¡°Helena de las Indias Occidentales¡±. No es necesario ser hu¨¦sped del resort del mismo nombre para acceder a esta fabulosa franja de arena pr¨®xima a la reserva marina Anse des Pi?tons, un para¨ªso para el buceo.

Puestas de sol en Darkwood Beach (Antigua y Barbuda)

Esta es una playa perfecta para presumir en Instagram. Y m¨¢s todav¨ªa si uno se saca una foto frente al car?tel de madera pintado con los colores de la bandera nacional antiguana que reza ¡°Wadadli¡± (nombre ind¨ªgena de Antigua). Las colinas crean el tel¨®n de fondo perfecto en este popular entorno de la costa occidental. En la que es una de las 365 playas diseminadas por el archipi¨¦lago los d¨ªas despejados y soleados es posible divisar la vecina isla de Montserrat, que est¨¢ a solo una hora en ferri o 20 minutos en avi¨®n. Lo m¨¢s atractivo de Darkwood Beach es la deslumbrante puesta de sol que ti?e el Caribe de una luz dorada.

Una verdadera experiencia caribe?a en Grande Anse d¡¯Arlet (Martinica)

Un trayecto de 45 minutos por una carretera panor¨¢mica lleva del aeropuerto in?ternacional Aim¨¦ C¨¦saire de Martinica, en Fort-de-France, a la localidad ru?ral de Les Anses d¡¯Arlet, donde se encuentra esta joya oculta del litoral de la isla. Las vistas desde el muelle de la ?glise Saint-Henri son muy evocadoras. Les Anses d¡¯Arlet es una aldea pesquera activa donde abunda el delicioso pescado y el maris?co fresco es la norma. Y una vez all¨ª solo hay que acomodarse en la arena a la sombra de las palmeras para devorar la pesca del d¨ªa y socializar con los amables lugare?os para vivir una aut¨¦ntica y encantadora experiencia caribe?a.

La tranquila playa rosa Pink Sands (Bahamas)

En esta playa de una elegancia m¨¢gica y atemporal situada en la isla Harbour, que tiene menos de 200 residentes, el original co?lor de la arena rivaliza en belleza con la tona?lidad aguamarina del mar a lo largo de cinco kil¨®metros. El matiz rosa que le da nombre se debe a los foramin¨ªferos, organismos mari?nos cuyas conchas rojas se han mezclado con la antes blanca arena. La playa, relativamente ¨ªntima, es perfecta para un d¨ªa tranquilo, dedicado a na?dar, bucear y tomar el sol.

D¨ªa de playa en la isla de las especias: Magazine Beach (Granada)

Granada, apodada ¡°la isla de las especias¡±, se ha ganado los elogios mundiales tanto por la excelente y variada oferta de con?dimentos como por las muchas playas espectaculares que se concentran en un te?rritorio de apenas unos 35 kil¨®metros de longitud. As¨ª pues, no es de extra?ar que muchos viajeros se dirijan directamente a la caribe?a Maga?zine Beach (en la costa suroccidental) en cuanto aterrizan en el aeropuerto inter?nacional Maurice Bishop y se despidan de la isla con un ba?o de ¨²ltima hora en sus c¨¢lidas aguas justo antes de partir. Adem¨¢s, el bu?ceo y el kayak son actividades habituales aqu¨ª.

Playas Tortuga y Flamenco, dos para¨ªsos boricuas en Islas Culebra (Puerto Rico)

Tortuga Beach tiene fama de ser la m¨¢s bella de Puerto Rico, con un inconfundible aire de para¨ªso tropical. Est¨¢ en isla Culebrita y es accesible solo por barco o hidroavi¨®n. Estas orillas de arena blanca, que sirven como hogar y punto de alimentaci¨®n para las tortugas verdes, son una de las joyas ocultas de Culebra. Casi considerada una playa desierta, es f¨¢cil practicar esn¨®rquel entre las tortugas y otras criaturas marinas.

Otro de los arenales famosos de estas islas es playa Flamenco, en Isla Culebra, que suele aparecer en los rankings de las playas m¨¢s bellas del Caribe y que los propios puertorrique?os (o boricuas) consideran como la mejor del pa¨ªs: arena blanca y agua cristalina que contrastan con su luminosidad con el verde oscuro del follaje.

Cabalgar las olas y saludar al sol en Santa Teresa (Costa Rica)

No es f¨¢cil llegar a Santa Teresa, pero merece la pena por sus playas kilom¨¦tricas, con olas constantes y rompientes de diferentes niveles de dificultad. Es un destino de moda para surferos y tambi¨¦n para practicar yoga. Santa Teresa tiene un ambiente tranquilo y bohemio, desde sus grandes olas hasta sus elegantes bares y caf¨¦s. Est¨¢ en la punta meridional de la pen¨ªnsula de Nicoya, justo al otro lado de Montezuma, pero ambas poblaciones no podr¨ªan ser m¨¢s diferentes. En Santa Teresa no hay mucho ambiente hippy: es m¨¢s un lugar de n¨®madas digitales, surfistas y j¨®venes modernos. Aparte de la playa, tiene una larga y serpenteante calle repleta de coches, motocicletas y quads. Solo una parte est¨¢ asfaltada, lo que hace que recorrerla a pie sea complicado, sobre todo durante la estaci¨®n de lluvias. Con un quad se podr¨¢ ir hasta la playa Hermosa, Malpa¨ªs e in?cluso Montezuma. Adem¨¢s, Santa Teresa dispone de spas de primera, excelentes opciones para comer y muchas tiendas de surf.

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