Un nuevo esc¨¢ndalo de vacunas sacude la credibilidad del sistema de salud chino

Las malas pr¨¢cticas de un importante laboratorio de China, que fabric¨® y vendi¨® decenas de miles de vacunas que no cumplen los est¨¢ndares que marca la ley, ha vuelto a poner sobre la mesa las deficiencias del sistema de salud del pa¨ªs. Si bien no ha trascendido ning¨²n enfermo directamente relacionado con esta nueva negligencia, la ¨²ltima de una cadena de episodios salpicados por irregularidades y corrupci¨®n, la indignaci¨®n de miles de personas se ha hecho patente en las redes sociales chinas. Las autoridades, que han prometido una investigaci¨®n a fondo sobre lo ocurrido, tratan de contener esta ¨²ltima crisis de salud p¨²blica con censura y la promesa de castigar severamente a los responsables.

En el centro del esc¨¢ndalo est¨¢ la farmac¨¦utica Changchun Changsheng Bio-Technology, especializada en vacunas. El 15 de julio, y tras una denuncia de uno de sus propios empleados, el regulador provincial detect¨® en una inspecci¨®n que se hab¨ªan falsificado datos de producci¨®n de su vacuna contra la rabia que afectaban a, como m¨ªnimo, 113.000 dosis. La administraci¨®n decidi¨® entonces revocar la licencia para producir este tipo de vacuna a Changsheng, que es el segundo fabricante de la vacuna de la rabia del pa¨ªs por cuota de mercado.

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D¨ªas m¨¢s tarde se conoci¨® que la misma empresa viol¨® los est¨¢ndares de fabricaci¨®n de otra vacuna, la denominada DPT, que se administra tres veces a los beb¨¦s para protegerles de la difteria, la tosferina y el t¨¦tanos. La farmac¨¦utica vendi¨® unas 250.000 de estas muestras al Centro de Control de Enfermedades de Shandong, provincia situada en el este del pa¨ªs y con una poblaci¨®n de 97 millones de personas. Pr¨¢cticamente todas estas vacunas se han suministrado, seg¨²n las autoridades locales. Si bien no se han publicado casos de efectos secundarios adversos fuera de lo habitual, no se sabe con certeza el impacto que estas vacunas podr¨ªan tener sobre los receptores. Lo m¨¢s probable, seg¨²n los expertos, es que el medicamento no sea efectivo contra estas enfermedades y haya que volver a vacunar a los ni?os.

Por esta segunda ofensa, la administraci¨®n provincial impuso una multa a la farmac¨¦utica de 3,4 millones de yuanes (alrededor de 430.000 millones de euros), una cantidad insignificante teniendo en cuenta que la matriz de la empresa gan¨® el a?o pasado unos 71 millones de euros.

Las redes sociales en China explotaron este fin de semana con este ¨²ltimo esc¨¢ndalo, con miles de personas preocupadas no solamente por este caso en particular, sino por la seguridad de los medicamentos producidos en el pa¨ªs. ¡°Hace un tiempo en Chongqing, ahora en Shandong,... ?Ma?ana d¨®nde? Esto no es solamente un problema de codicia de las farmac¨¦uticas, tambi¨¦n de si hay alguien de la administraci¨®n que conspira con ellas para que estas vacunas reciban el visto bueno. ?C¨®mo es posible que esta compa?¨ªa tuviera una puntuaci¨®n tan buena?¡±, se preguntaba una internauta. Los comentarios m¨¢s incendiarios y los que vinculan los altos directivos de esta empresa con otras farmac¨¦uticas han sido eliminados por los censores. En un comunicado interno, las autoridades de la provincia de Shandong, donde residen las familias afectadas, han instado a sus empleados a ¡°reforzar el control de la opini¨®n p¨²blica¡± sobre el asunto.

El primer ministro chino, Li Keqiang, asegur¨® que el caso ¡°cruza la l¨ªnea de la moralidad¡± y ha ordenado una investigaci¨®n ¡°de toda la cadena industrial que cubre la producci¨®n y venta de vacunas¡±, unas palabras que abren la puerta a una revisi¨®n exhaustiva en todo el sector. Sin embargo, son unas declaraciones parecidas a las que pronunci¨® en 2016, cuando m¨¢s de 200 personas fueron detenidas por ser parte o haber colaborado con una red de venta de vacunas infantiles caducadas. ¡°Veo en Internet que sucedi¨® un caso similar hace dos a?os. Parece que al final nadie le prest¨® mucha atenci¨®n. Si nos lo hubi¨¦ramos tomado en serio entonces y se hubiera castigado a los responsables de acuerdo con la ley, quiz¨¢s ahora no tendr¨ªamos este problema de nuevo¡±, dec¨ªa otro usuario en las redes sociales.

En un duro editorial, el peri¨®dico China Daily inst¨® a las autoridades a actuar ¡°lo antes posible¡± para frenar estos esc¨¢ndalos. ¡°Es obvio que este incidente podr¨ªa convertirse en una crisis de salud p¨²blica si no se maneja de forma razonable y transparente¡±, sostiene el texto.