?Est¨¢ afectando la pandemia a la salud mental de nuestros hijos?

Los nuevos locos a?os veinte ser¨¢n la consecuencia de los problemas de salud mental de los adolescentes que han desarrollado durante la pandemia. El aumento de consultas por ansiedad, depresi¨®n y autolesiones preocupa a los pediatras espa?oles que hacen un llamado para alertar sobre la salud emocional de los menores. La pandemia de la covid-19 ha generado una gran cantidad de consecuencias sobre la salud de la sociedad. No obstante, las primeras etapas son especialmente vulnerables, debido a los m¨²ltiples cambios que tienen los ni?os en cortos periodos de tiempo.

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Las repercusiones de la pandemia en la salud mental de ni?os y adolescentes es uno de los temas m¨¢s importantes que se abordaron durante el II Congreso Digital de la AEP que reuni¨® a cerca de 3.500 pediatras. Durante la semana del congreso se debati¨® sobre las consecuencias para la poblaci¨®n infanto-juvenil de la covid-19 y de las medidas adoptadas para su control. ¡°Los ni?os y adolescentes representan solo el 1% de los casos de infecci¨®n por el covid, pero las secuelas de la pandemia tambi¨¦n se han dejado sentir en ellos en forma de dificultad en el aprendizaje y problemas de salud mental, asociados al confinamiento, al aislamiento social y al deterioro de las condiciones de vida en muchos hogares espa?oles¡±, afirm¨® Mar¨ªa Jos¨¦ Mellado, presidenta de la AEP.

En la inauguraci¨®n del congreso Azucena D¨ªez, presidenta de la Sociedad de Psiquiatr¨ªa Infantil de la AEP (SPI-AEP), ha asegurado que ¡°en los servicios de pediatr¨ªa de atenci¨®n primaria y en las derivaciones a salud mental se ha observado un repunte de las consultas por ansiedad, s¨ªntomas de tipo obsesivo-compulsivo, depresi¨®n, autolesiones y somatizaciones¡±. Adem¨¢s, a?ade, ¡°los trastornos de la conducta alimentaria que se est¨¢n valorando son m¨¢s graves y requieren m¨¢s ingresos que antes de la pandemia¡±.

Muchos de estos s¨ªntomas son consecuencias, seg¨²n explican los doctores, de la incertidumbre, el exceso de noticias, el distanciamiento social y familiar, la ausencia de rutinas, el abuso de pantallas, los ritmos irregulares de sue?o y un patr¨®n de alimentaci¨®n menos saludable. ¡°A esto hay que a?adir las dificultades econ¨®micas y de conciliaci¨®n del trabajo con el cuidado familiar, y las posibles situaciones de enfermedad propia, de familiares cercanos o incluso el duelo por fallecimiento de seres queridos que est¨¢n viviendo muchas familias como consecuencia de la covid-19¡±, explica D¨ªez.

Los pediatras alertan sobre la importancia de realizar todos los esfuerzos posibles con el fin de reducir este estr¨¦s y evitar que las dificultades psicol¨®gicas se vuelvan cr¨®nicas en el tiempo dando lugar a psicopatolog¨ªas m¨¢s graves.

En un principio el confinamiento pudo llegar a ser vivido como una aventura, en la que los ni?os agradec¨ªan no ir al colegio o pasar m¨¢s tiempo con sus padres, y los adolescentes se sent¨ªan m¨¢s libres de poder consumir m¨¢s horas en Internet. Sin embargo, ¡°pronto comenzaron a aparecer problemas como apat¨ªa, inquietud, aburrimiento, dificultades de concentraci¨®n, insomnio o miedos excesivos¡±, relata la especialista.

La pandemia ha hecho que el tiempo dedicado a las pantallas haya aumentado de una manera muy llamativa por el aislamiento y la falta de est¨ªmulos. ¡°Una de las medidas m¨¢s efectivas para evitar conductas adictivas consiste en garantizar el acceso a actividades alternativas saludables. Cuando los ni?os y adolescentes tienen oportunidad de pasar tiempo al aire libre con sus iguales y realizar actividades deportivas y de ocio, el tiempo dedicado a pantallas se reduce de forma notable¡±, apunta la doctora D¨ªez.

Los adolescentes son un grupo muy susceptible a desarrollar problemas relacionados con la dependencia a dispositivos de acceso a internet, que se ha relacionado con diversos problemas psiqui¨¢tricos como ansiedad social, depresi¨®n y problemas de atenci¨®n, as¨ª como una dieta menos saludable y un mayor nivel de sedentarismo, sobrepeso y obesidad. Sin embargo, antes de la pandemia ya se manejaban datos de importancia en referencia a la salud mental de los ni?os y adolescentes, como que casi la mitad de los trastornos mentales se inicia antes de los 14 a?os o que el 10% de los ni?os menores de 12 a?os y el 20% de los adolescentes desarrollan en alg¨²n momento alg¨²n tipo de trastorno mental.

El consumo de t¨®xicos, como el alcohol o el cannabis, ha sido m¨¢s dif¨ªcil, aunque no imposible, durante el confinamiento, asegura la experta. Sin embargo, a pesar de que las consultas por motivos relacionados con los consumos en menores se hab¨ªan reducido notablemente, ya se est¨¢n igualando a datos de otros a?os. ¡°Algunos expertos predicen, bas¨¢ndose en fen¨®menos hist¨®ricos, que es probable que en los pr¨®ximos dos o tres a?os surja un aumento brusco de todo tipo de consumos en j¨®venes, lo que se est¨¢ denominando Los nuevos locos a?os 20, denuncia la presidenta de la SPI.

Los pediatras con el fin de minimizar las consecuencias psicol¨®gicas de la pandemia, durante el Congreso han dado a conocer el documento de posicionamiento de la SPI-AEP que recoge una serie de medidas pensadas para favorecer un estilo de vida saludable y, en consecuencia, la reducci¨®n del impacto psicol¨®gico de la pandemia por la covid-19 en ni?os y adolescentes tal como: fomentar las actividades de ocio y muy especialmente las deportivas, con la apertura permanente de parques infantiles, centros deportivos y otras actividades organizadas para ni?os y adolescentes, garantizar la incorporaci¨®n completa al colegio para todas las edades, en cada una de las comunidades aut¨®nomas y mejorar los sistemas de coordinaci¨®n entre los equipos de atenci¨®n primaria (pediatras y m¨¦dicos de atenci¨®n primaria que tratan adolescentes) y los servicios de salud mental, as¨ª como la accesibilidad a estos ¨²ltimos.

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