Los beneficios (no solo f¨ªsicos) de que un ni?o aprenda a montar en bicicleta

A pocos d¨ªas de que los ni?os comiencen las vacaciones de verano, llega la necesidad de planificar qu¨¦ hacer en ese tiempo tan largo de ocio. Y una de las actividades estrella puede ser la bicicleta, un deporte que va m¨¢s all¨¢ del mero ejercicio y que cumple tres objetivos fundamentales: estar en familia, es saludable y genera buenos recuerdos. Ya lo dec¨ªa la famosa obra de teatro, y posterior pel¨ªcula, Las bicicletas son para el verano. ?Qui¨¦n no recuerda sus primeros avances sin los ruedines? ?Y esas escapadas en las tardes de verano en el pueblo o en la playa? ?Por qu¨¦ la bicicleta sigue siendo algo que atrapa a los ni?os?

Manuel Antonio Fern¨¢ndez, m¨¢s conocido como El Neuropediatra, recuerda que la famosa frase mens sana in corpore sano, cuando se habla de los ni?os, no solo es una realidad sino algo fundamental, porque la actividad f¨ªsica es un factor determinante en su desarrollo f¨ªsico, mental, social y emocional. ¡°El uso de bicicleta en concreto puede ser una actividad f¨ªsica altamente recomendable y beneficiosa para los m¨¢s peque?os¡±, asegura. ¡°Cuando a¨²n no tienen equilibrio ni fuerza suficiente para mover una bicicleta normal, los famosos correpasillos, bicicletas y triciclos sin pedales son una magn¨ªfica opci¨®n para que puedan ir desarrollando su sentido de la coordinaci¨®n, la percepci¨®n espacial, el control de su movimiento en el espacio con relaci¨®n a la velocidad y, seg¨²n la f¨ªsica cu¨¢ntica, aunque pueda sonar un poco pedante, tambi¨¦n una mejor percepci¨®n del tiempo¡±, prosigue el experto.

A nivel puramente f¨ªsico, lanza Fern¨¢ndez, es importante recordar que uno de los factores estimulantes del crecimiento m¨¢s significativo es la presi¨®n de alta intensidad, intermitente y perpendicular a los cart¨ªlagos de crecimiento: ¡°Es decir, correr, saltar y empujarse en uno de estos chismes tambi¨¦n favorece su desarrollo en altura¡±. El neuropediatra explica que, conforme los ni?os se van desarrollando, los triciclos con pedales o las bicicletas con ruedines son un magn¨ªfico paso intermedio: ¡°Estos pesan m¨¢s, permiten que el menor vaya adquiriendo el engrama mental del pedaleo y es un paso adelante m¨¢s en el desarrollo muscular, acompa?ado de un acercamiento a la experiencia de la bicicleta que va minimizando los miedos a la velocidad, a las ca¨ªdas¡­¡±. Todo esto sin olvidar, dice, que un mayor alcance en su desplazamiento les hace percibir mayor libertad y autonom¨ªa: ¡°Especialmente cuando se comparte la actividad con los adultos o con otros compa?eros y amigos¡±.

Cuando se da el siguiente paso, es decir, cuando se pasa a la bici sin ruedines, como hay que tener una capacidad de equilibrio mayor la necesidad de pedaleo tambi¨¦n se incrementa, por lo que se requiere una mayor masa muscular, hay que hacer m¨¢s fuerza para no caerse: ¡°El proceso de coordinaci¨®n necesario para simultanear el pedaleo con el equilibrio, el mantenimiento de la vista al frente y los cambios de direcci¨®n con el manillar son pasos aparentemente sencillos vistos desde fuera, pero incre¨ªblemente complicados a nivel neurol¨®gico¡±. ¡°Desarrollar todo esto satisfactoriamente es un reto que, una vez alcanzado, supone una percepci¨®n extremadamente positiva de uno mismo, as¨ª como de admiraci¨®n por el entorno, ya se trate de los padres, otros familiares o los propios iguales¡±. Adem¨¢s, seg¨²n agrega Fern¨¢ndez, montar en bici permite la realizaci¨®n de actividad en grupo, en familia, el desarrollo de nuevas experiencias, la percepci¨®n de nuevas sensaciones, el contacto con la naturaleza y la actividad f¨ªsica al aire libre.

El neuropediatra cree que todos estos son factores claramente positivos para ni?os y adolescentes, pero, adem¨¢s, permite crear unos h¨¢bitos saludables: el del ejercicio, el del esfuerzo, el de la superaci¨®n de retos y obst¨¢culos: ¡°Aspectos, que no solo benefician al desarrollo f¨ªsico, sino tambi¨¦n al ps¨ªquico¡±.

La edad ideal para que un ni?o comience a montar en bicicleta es muy variada, ya que va a depender de su desarrollo psicomotor, y eso puede ser muy diferente en cada caso. ¡°Seremos los adultos quienes podamos evaluar su madurez y quienes les incentivemos para que se desarrollen de la mejor forma posible¡±, a?ade Fern¨¢ndez. El neuropediatra explica que de los 2 a 4 a?os el ni?o puede comenzar a usar andadores o bicicletas de iniciaci¨®n. A los 4-5 a?os ya ha podido desarrollar el equilibrio suficiente para dar sus primeras pedaladas: ¡°Y es ah¨ª cuando podemos empezar a ver los primeros progresos¡±. ¡°Y, sin duda, si nosotros tenemos una actitud proactiva seguro que generamos esa curiosidad en nuestros hijos. Pero en el caso de que no se sienta seguro y queramos correr m¨¢s de la cuenta, estaremos generando el efecto contrario hasta tal punto que rechace la actividad¡±, subraya.

?Qu¨¦ tipo de bicicleta hay que mirar cuando es la primera?

Existen soluciones adaptadas para todas las edades, y cada marca tiene una gu¨ªa detallada para cada una de las edades con el objetivo de que los padres sepan c¨®mo elegir la mejor bicicleta, siempre teniendo en cuenta que son datos orientativos sujetos al percentil, seg¨²n informa Julio Dom¨ªnguez, consejero delegado de Bicihack, una plataforma para elegir todo tipo de bicicletas en el mercado. ¡°La mejor gu¨ªa de todas, en esa primera bicicleta para el aprendizaje, es que el ni?o pueda apoyar completamente la planta del pie en el suelo una vez que est¨¢ sentado en el sill¨ªn¡±, detalla Dom¨ªnguez. Y se?ala que cuando ya se haya aprendido a pedalear, se podr¨¢ colocar entonces el sill¨ªn a la altura correcta para poder ejecutar con mayor soltura el pedaleo. Adem¨¢s, seg¨²n agrega, a la hora de decidirse por el modelo a comprar es importante que los padres tengan en cuenta el tama?o de la bici, que el peso sea manejable y que los frenos se adapten en forma y dureza: ¡°Todo esto es b¨¢sico para encontrar la opci¨®n ideal y realmente disfrutar¡±.

¡°Si lo que queremos es acompa?ar a nuestros hijos con las bicicletas y no tenemos una, es importante que antes de nada nos respondamos a preguntas como para qu¨¦ la vamos a usar, d¨®nde la vamos a utilizar y con qu¨¦ frecuencia¡±, contin¨²a Dom¨ªnguez, ¡°una vez tengamos claro las respuestas ya sabremos qu¨¦ tipo buscar y qu¨¦ nivel de exigencia y durabilidad¡±.

Dom¨ªnguez recuerda que hoy existen dos tipos de bicicletas que est¨¢n en pleno auge, las denominadas como gravel y las urbanas de tipo plegable: ¡°Las primeras se han erigido como la soluci¨®n h¨ªbrida para aquellos que quieran hacer tanto trayectos de carretera como de monta?a. Por otro lado, tenemos esta versi¨®n de bicicletas urbanas, una opci¨®n para aquellos que se desplazan a diario al trabajo y combinan con transporte p¨²blico o buscan algo muy manejable¡±. Para ¨¦l, lo m¨¢s importante es sentir que todos tienen la bicicleta adecuada y que sea un veh¨ªculo para practicar tiempo en familia: ¡°Y que genere esa felicidad que siempre aporta hacer deporte al aire libre, y m¨¢s cuando eres peque?o¡±.

Puedes seguir Mamas & Papas en Facebook, X o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.